楔子

元微二十一年，白夷犯边，北疆边防军天窗铁骑与同晋、榆州地驻军合兵于无定河，却草原骑兵八百余里，将其逼退至东秋关。

同年八月，素女白夷部秦表乞降，愿归附大齐，称臣纳岁。约定白夷或部每纳贡毛皮、药材、马匹及金银等物，并送可汗亲子入京师国子监学习中原礼仪。

九月，朝廷发旨，令天窗统师靖渊候周子舒护送白夷使团入京朝觐。

白夷部退兵，北方战事己平，周子舒暂时没有后顾之忧，使安排好军中事务，亲自率领一队精骑护送使团南下。

九月初九，马队行经紫金谷，忽觉天空响了一下，顷刻间乱箭如雨，马匹受惊狂奔，白夷小王子所乘的马车直接被一个普通的箭，吓得赶紧跑下车。

紫金谷地形又险又窄，但因为地处是大齐境内。周子舒纵然有心提防，却万万没想到还有这等乱箭如雨的飞来横祸，一时顾不上什么大王子小王子，眼看前方落箭垂垂直下，当机立断调转马头，率众直冲原路入口。

尘烟四起，几乎将整片山谷都箭，混乱之中，一架精巧的臂弩调转方向，寒光险恶的箭尖堪堪。对准了策马狂奔的男人。

战场上多年生死去淬炼出敏锐直在这千钧一发之际救了他一命，身后破风而出，周子舒仿佛后背长了眼睛，矮身伏低的同时骤然一拉缰绳，军马急停，前蹄高扬，在原地转了半圈，那只堪堪擦着他的后背急掠而过，“铿”地钉进山石，没入半寸。

谁要杀他？

这个冰冷的念头只在周子舒脑海中闪现了一瞬，下一刻，亲兵的齐声惊呼将他扯回了人间。

“将军小心！”

话音一落，又一架精巧的臂弩转了方向，寒光险恶的箭尖对准子一直在想“谁要杀他”的事情，“铿”那箭堪堪着他的胸前，从马上摔了下，眼前一点一点的闭上。

元微二十一年九月初九，白夷使节团在同州紫金谷遇袭，白夷小王子当场殒命，使团无一幸免。护送使团的天窗铁骑统师胸口中箭，箭中有毒，军医不知道是什么毒，不敢对症下药。还在昏迷中。

九月初十周子舒的老师司徒秩宗快马加鞭为周子舒把脉，才诊出活不到三年。

消息传回京城，上下莫不震惊，朝野哗然。

元微帝震怒，诏令星法司严查此案，又特旨厚抚周子舒，在靖渊候原铁上加禄千石，进封辅国将军，赐紫红金印，许其带职回京养伤。

周子舒受伤一事在京中传的拂拂扬扬，有不少人私底下猜测他受伤后天窗兵的兵权会落何人手中。皇上的一道特旨暂时堵住了悠悠众口，周子舒仍是天窗铁骑统师，不任实职，兵权在握。若周将军足够聪明识相，等回京便退位让贤，把兵全交给皇上，就能享受剩下的时间的荣华富贵。

如此看来，陛下对功臣不仅仁至义尽，甚至称得上颇为优待。

处在流言中心的靖渊侯周子舒和天窗军接了旨，却始终没有什么动静，直到九月底，周子舒才递上一封折子，里头详细写明了北境驻军军务交接安排，请求皇上允其去职养病。

这封折子让元微帝松了口气，按例驳了他的请辞，准其北疆动身起京。