老努顺利地买下了地，盖了酒楼，但是神厨的梦想，还差一点。
自从他过了花甲之年，身体越来越差，骑马、打猎、练武……这些他喜爱的活动，慢慢地都没力气去做了，取而代之的爱好是搬一把长椅，放在院子里，躺着晒太阳。
他是愈发像个老头子了，自己却不服老，还惦记着他要做神厨，总是叫儿子们带他去顺州城外盖好的酒楼看看，他要亲自掌厨。
儿子们知道他身体不行了，也不反驳，只是嘴上答应，再找一些借口，推说天气不好、在忙，让老努在家歇着。
老努当然很不满意这些敷衍，他总觉得，自己明明还没有老，也还有体力，可大家却把他当成一个年老体衰的人，处处的小心翼翼，让他很不舒服。
他要证明给大家看，只要他做自己想做的事，身体就会好起来，重新变得像当年那样威风，所到之处，没有人不说他厉害，没有人不对他服气。
听说宁州城有一个名叫元重焕的商人，拥有一座可以媲美江南园林的园子，老努动了心思，要去收购。
周围的人自然是百般反对，都想让他放弃。
带鳝苦口婆心地劝，“爹，年纪大了，身体不好了，就好好地在家歇着吧，买一个园子，需要的花费挺多的，咱们也住不惯那样的地方，上次您买下的那块地盖了个什么酒楼，也没赚多少，倒不如再卖出去好了……”
“你是在担心小金吗？前阵子，他已经归天了，这回他不会来搅局的。”老努自信地说。
“不是，唉，爹，您怎么说不听的，折腾这一趟，对您有害无益……”带鳝头痛地劝着老努。
“说来说去，你就是不懂我的心。”老努表情痛苦，“唉，不跟你说了，你走吧。”
听爹这样说，带鳝也只能痛苦地离开了。
只有璜抬鲫什么也不说，他知道谁也说不动老努，唯一的办法，就是让老努去撞南墙，让他自己发现不对，自动放弃。
老努这次也不带儿子们出门，让他们好好看家，准备用自己的力量，做成自己想做的事。
在路上，老努打听了元重焕的来历，他不是宁州本地人，而是来自南方，数年前定居宁州，建的一座园子，已经成为当地一景。
听别人描述这座园子的风景有多美，老努眼前仿佛出现了自己在这个园子里神气活现地掌勺，做出一道道美味，得到众人赞赏的情景。
但是他最初的梦想，没有感动元重焕，这个比他小二十多岁的南方商人，元重焕看过他带来的几车貂皮、虎皮、人参、鹿茸等山货，仍是一副不屑的神情，“老先生请回吧，我这园子，是无价之宝，你就是开个天价，我也不会卖给你的。”
老努恼怒地攥紧拳头，一路怀着憧憬而来，结果人家轻飘飘几句话，就粉碎了他的美梦，太气人了！
“哼，敬酒不吃吃罚酒！让你这黄毛小子看看我的厉害！”老努吩咐家丁们摆开阵势，准备大干一架。
元重焕却是轻蔑一笑，打个响指，出现了比老努这边更多的家丁。
“来！把这些挑事的家伙通通给我好好教训一顿再赶出去！”
老努大吼一声，挥拳向元重焕打去，对方却灵活地避开了他的招式，一记重拳砸在他鼻子上。
热热的鲜血从老努鼻孔里流下来，他用袖子随便一擦，继续进攻。
但是元重焕身边围着几个家丁，老努怎么也无法冲过去，反而一次次被他们打倒在地。
最后，老努没力气了，他的家丁们也被打倒，躺在地上哼哼，老努恼怒地瞪着他的对手，无奈地看着对方的家丁们把自己这边的人一个个挪出了大门……
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