一行人回到旅馆，朱仁笙问白衣男子，“从你刚才的话中听起来，你好像很了解民情。”
“说不上，只是多年行走江湖，多少知道一点。”
“那你可知道这关外一带，是否风调雨顺，百姓是否安居乐业，人心又是否安定呢?”
“其实有些事，王爷心中也有数，天高皇帝远……”
朱仁笙表情深沉:“说下去。”
“自我朝开国到现在，两百多年了，在这关外，胡人总是被看不起，被欺压……时间长了，难免心生不满……”
“你说的事，本王也有听闻，不过，你只说汉人欺压胡人，却不说胡人不安分，一再生事作乱，未免有失偏颇。”
白衣男子苦笑道：“自古以来，天下总是汉人的天下，汉人人多，读书多，胡人人少，读书少，论智慧，比汉人略逊一筹，只能凭借力气来占个一席之地罢了。”
“罢了，汉人也好，胡人也好，只要归顺本朝，没有反叛之心，一律是本朝子民，无论是谁欺压谁，谁滋扰谁，都不是好事，等回去后，本王会上奏朝廷，要求严惩滋事扰民者，减少赋税，以安定民心。”
“谢王爷。”白衣男子拱手向朱仁笙鞠躬。
门吱呀一声被推开了，白衣男子和端茶进来的侍女目光接触，两人都呆住了，眼睛里好像看不见其他人，只看得见彼此。
朱仁笙没有忽视他们的反应，“你们好像从前见过面，是吗？”
在半个时辰里，冬歌和小舒把前前后后的事都说了出来，朱仁笙略有点惊讶，很快又恢复了波澜不惊的神情。
“想不到你们经历了这么一番曲折。”朱仁笙叹道，“不过眼前最重要的事，还是探察民情，等把事情都办完了，再来商量你们俩的事吧。”
冬歌和小舒看对方一眼，分别了快一年，两人都很想念对方，都有许多话想对对方说，只是他们也知道，现在还不是时候。
事关朝政，个人的事都得摆到一边去。
冬歌和小舒怀着依依不舍的心情，深深地凝视对方一眼。
随后，冬歌出去了，小舒继续对朱仁笙谈各地的风土人情，直到深夜。
过了两三天，朱仁笙一行人再度上路，往北前进。
这回会不会遇到老努，遇到自己的家人，冬歌也想过了，这其中的曲曲折折不便多言，到时她会请朱仁笙同意让她和家人见一面，告诉他们，这段时间她的经历，至于其他人，就不需要说太多了。
但是在距见州村几里的地方，出现了一伙蒙脸持刀的人，穷凶极恶地挥着大刀向朱仁笙砍来。
他们头上梳着小辫子，身高体壮，从体格来看，像是草原上来的人。
“小心！”侍从们与几个蒙面人打起来，小舒也加入战局。
看到一个蒙面人持刀狠命刺向朱仁笙，小舒飞身过去，要踢开那把刀，但慢了点，刀直往他胸前刺过去。
可中刀的却是冬歌，不是小舒，她赶在刀子刺中小舒的前几秒扑了过去挡在他身前。
“冬歌！冬歌！你怎么样了？”小舒惊慌地问。
“知娴，知娴。”朱仁笙抱起冬歌叫唤。
冬歌胸口上方挨了一刀，鲜血哗哗直流，痛得说不出话来。
“快！快！去找大夫！”朱仁笙叫侍从迅速找来了大夫。
大夫仔细查看了冬歌的伤口，“好险，差一寸就刺中心口了，她失血过多，会很虚弱，必须要好好调养。”
看冬歌直盯着小舒，好像有什么话要对他说，朱仁笙对大夫说，“我有些话问你，到外面去说。”示意侍从们也出来。
屋里，冬歌对小舒说，“你离开家这么久，都没告诉你家里人，他们会担心的。”
小舒苦笑道:“好了，你现在别担心这事，好好地养伤吧。”
冬歌奋不顾身为他挡了一刀，他是又震撼又感动，她一个弱女子都能有如此勇气，让他又爱又敬。
想到这，小舒握紧冬歌的手，放到唇边亲了一下，深情道:“冬歌，等你伤好了，咱俩成亲吧！”
冬歌异常苍白的脸上，泛出一丝淡淡的红晕，漾起了甜美的笑容。
屋外，朱仁笙问大夫，“姑娘的伤，还要养多久才好?”
大夫捋着胡子说，“虽然没有伤及要害，但也伤得不轻，要想休养好，总得要一个月。”
小舒出来对朱仁笙说，“王爷，冬歌伤得很重，不能跟你们走了，我也不能跟你们走了，我要留下来照顾她养伤。”
“唉，好吧，“你们俩万事小心。”朱仁笙叮嘱了小舒一番，过几天，临行前又来看冬歌。
冬歌看到王爷要起身，朱仁笙忙说:“你有伤在身，就别起来了。”
冬歌郑重道:“奴婢感谢王爷数月以来的关照，有机会一定报答王爷的恩情。”
“说不上什么恩情，你们自己好好保重吧。”朱仁笙注视冬歌，他没有爱上她，可还是有些不舍。
要做的事还很多，他没有功夫说太多和想太多，向冬歌和小舒告辞，带着侍从启程了。
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