12，

魏舒玉心头萦绕起一种预感，她们似乎偏离了正道，误入了朔州边界的地域，这里远不如长安那般严谨有序，行人来去无痕，或许无需登记也能自由穿行，故而寻人愈发艰难。

而皓都深思之际，揣度公主的心境——历经此番磨难，她必然更加渴望回归长安，回到阿耶温暖的怀抱。

疑虑间，他设想公主或许因恐惧再遇人事纷扰，便选择沿河潜行，与同行的女子避开了大道。

皓都: “吁…”

皓都瞬时勒住马缰，驻足思索，目光投向脚下流淌的河道。想要折返探寻，却又犹豫不决。

然而心底那个坚定的信念驱使他下马，只消沿着河流逆流而上十几分钟，就有机会迎回魂牵梦绕的公主。

他决定亲自徒步搜寻，尽管无径可循，只得艰难攀爬、穿越。约摸耗去一个小时，终于发现一处熄灭不久的篝火残迹，其间尚有新鲜的驴粪，皓都眼前一亮，嘴角不禁泛起一抹微笑。篝火余烬上仍存水渍未干，显然她们离此不远。

皓都 :“乐嫣。”

没有叫公主，这一刻的他心里突然很想很想她。

皓都: “乐嫣，等我。”

皓都大喊 :“乐嫣！”

皓都抑制不住内心的焦急，却不敢大声呼唤公主身份，只能不断呼喊她的名字。乐嫣似有感应般回眸张望，却未能发现皓都的身影。

陆西 “发生什么事了？”

乐嫣的片刻停滞并未逃过陆西敏锐的观察。

李乐嫣 :“没什么。”

陆西 :“是不是走得累了？”

李乐嫣 :“不累呢，这才走了多一会儿呀？”

陆西 :“也走了不少时候了，咱们找个地方休息一下吧！”

李乐嫣: “好。”

两人默契地拽住驴绳，驴儿便安静下来。她们取下鞍凳，乐嫣率先坐上，接着陆西也踏上凳子，一提绳索，凳子稳稳升起并置于驴背之后。她们调整好绳索，驴儿便徐徐前行。

途中路上偶遇一匹孤零零的马儿。

陆西打量了一下四周，发现这马并无人绑在书上，就这么孤零零一匹马走在路上， “你会骑马吗？”

李乐嫣 :“我不会，你呢？”

陆西 :“我会骑马？开什么玩笑！我不会。”

李乐嫣 :“不过这马为何单独在此？”

陆西 :“或许是它的主人遗弃了它。”

李乐嫣 :“真可怜啊！”

陆西 :“不可怜，不如我们收养它吧！”

李乐嫣 :“啊？”

陆西望着面前这匹高大威猛的马儿，毅然跃下马来，试探性地拉动马绳，马儿虽微动蹄子却并无攻击之意。

陆西 :“这马倒挺温顺的。

陆西顺利将马儿牵至近前，解开驴身上的绳索，将其一端系于马鞍之上，左右均衡。而乐嫣见状，也从凳子上下来，略显局促地试图劝阻。

李乐嫣 :“我们这样做，不太好吧？”

陆西 :“哪里不好？反正它的主人已经抛弃它了，你看它身上什么都没有。这样吧，我在驴身上留一锭大银子作为补偿，应该足够了吧？”

那是一块足有半斤重的大银锭，在阳光下闪烁着耀眼光芒，乐嫣见之亦觉其价值不菲，遂轻轻点了点头。

李乐嫣 :“够了。”

皓都:不够。但若是公主，拿便拿。

陆西: “那我们出发吧！”

陆西将银子放置在驴背上，并示意乐嫣写下“马费”二字。

没有笔墨纸砚，用的是烧火棍上的黑炭。

李乐嫣 “好，不过总觉得这样做不太对劲。”

陆西 :“哪里不对？”

李乐嫣 :“让我好好想想……”

陆西 :“没事，你慢慢想，先坐上去吧。”