第三章

“把尾巴再放低点！”画眉翅提醒河爪，“你的长尾巴确实是个负担。”河爪与她的导师正在老梧桐附近捕猎，那里的鸟总是最多的。“闻到了吗？”“鸽子”河爪小声回答。“去抓吧。”画眉翅向她点点头。

河爪悄无声息地慢慢挪动脚掌向前走去，尽量将身子伏低，眼睛紧紧盯着那只还正在地上啄来啄去的鸽子。就在这时，她的脚下传来一声脆响，她踩断了一根小树枝！鸽子拍拍翅膀，飞了起来。河爪立刻冲了过去，伸出前掌去扑打鸽子。结果——打中了！

“抓得好！”画眉翅叫道，“你抓鸟的动作简直像一只部落猫。”

“什么是部落猫？”河爪问。

“呃，没什么。”她的导师回答。他沉思了一会儿，又回过神来，说：“我们回营地吧，待会儿还要参加森林大会呢。”

“所有猫到凸岩集合！”河爪刚把鸽子放到猎物堆上，金翅就在让大家集合了。虽然大家已经不遵守武士守则了，但各族长决定保留森林大会。她抬头看着正在慢慢变暗的天空，试图找到一两颗星星。河爪和她的姐姐在还没成为学徒的时候，经常去巫医洞穴玩。贝壳毛，这个族群中唯一完全相信星族的猫，就充当了长老的角色。趁金翅不注意时，给她们讲 星族的故事，所以她们一直都相信星族的存在。他们会不会对我们很生气？河爪想。“这次森林大会，由于营地里没有幼崽，大家都要参加！”

有人欢呼了起来，是蔓爪。

“大家都准备好了吗？出发！”

森林大会是在溪族与云族临近小溪的边界处举行的，在芦苇荡的尽头。对于这个地点的设定石族猫本来是很不高兴的，因为他们需要穿过溪族边界的小溪。溪族为了让石族同意，就在小溪里放了一些垫脚石，石族才勉强同意。

石族猫们走到小溪边，这是他们第三次穿过这里了。上一次，云爪掉进了河里，脚垫被割伤了，还得了感冒。此刻她正躲在队伍最后，低头看着脚掌。

金翅第一个走了过去，随后是贝壳毛，薄荷掌和鸟须。草地，他已经决定加入石族了，和蝶心也过去了，银色母猫抵达岸边时松了一口气。蔓爪则兴致勃勃地过去了。现在这一边只剩下了三名害怕的学徒和她们的两位导师。

画眉翅转过身来，严肃地对河爪和银爪说：“跟紧我，我可不希望你们有哪一位掉到河里去。”

他踏上了垫脚石，回头看着河爪：“上来吧，保持好平衡就没那么难了。”

星族保佑！她在心里默念着，感觉到自己的脚掌踏上了凉凉的石头。她机械地重复着刚才的动作。万一掉进水里怎么办？别让我掉进去啊！她的眼睛紧紧地盯着下一块石头，不敢抬一下头。终于，她发现岸边就在眼前了。她本以为自己没事了，却没想到一脚踩在了滑溜溜的苔藓上，她要滑下去了……

突然她感觉有牙齿抓住了她的后颈。然后，她就发现自己已经被画眉翅和蔓爪提到了岸上。“谢谢。”她快速地说，回头舔起了后腿，不敢抬头看她的导师。

银爪和云爪都安全走到了对岸。银爪刚走过来，就跳到了她的身边，把口鼻伸进了河爪的毛里，“哦，我真害怕你会掉下去……”

其他三个族群的猫已经到了。“森林大会开始！”云族族长冬青掌大吼一声，在一截树桩上开始汇报自己族群的情况。“我们的族群新添了一名武士——雨皮！”

大家欢呼起来“雨皮，雨皮！”河爪也在喊，一边顺着大家的视线看去，那是一只蓝灰色的公猫。

溪族的族长晨光接着说，这只白色母猫看起来有点紧张：“溪族也有了一名新武士——池风！”

又是一阵欢呼，晨光跳下了树桩。然后是晴毛“跟据兔尾的推测，，雏菊瓣将在下个月生下幼崽。”河爪看到兔尾在向贝壳毛点头致意，是他教给了兔尾巫医知识。

金翅是最后一个说的：“首先我们要感谢溪族的援助！鸟须的孩子已经成为学徒，她们是银爪和河爪！”

大家都看向了她们，欢呼起来。银爪挺起胸膛，河爪舔了舔胸毛。

“还有一位独行猫加入了石族，草地！”

欢呼声比刚才小了许多。

“好了，云族猫，回营地！”冬青掌开始招呼他的族猫

“草族！”晴毛带领他的族猫离开了。

晨光向金翅点一下头，带着她的族猫走了。

银爪走到了河爪身边，“金翅没有说大老鼠的事。”她说。“可能他认为说了就会让别的族群觉得我们很弱吧。”河爪回答。“嗯，云族猫身上也有很多伤。”

“别瞎操心了，”贝壳毛说，“快走吧！”

作者五一快乐！