“听说京城死了个戏子”
“区区戏子而已，不足挂齿”
“那戏子原先是个大小姐，就因为自己的相公喜欢听戏，她便疯了似的学起了唱戏。她那相公是个好面子的，不好意思在别人说自己妻子是个戏子，便休了她……”
两个少年没再说话，都默默地喝着茶。
夜半，即使盘缠足够，两个少年赶考的路上也终是遇到了前后无人烟的窘境。
祸不单行，偏逢阴雨绵绵。思及边关战事，朝堂重武轻文，二人又是屡试不中，难免生出了怯归之意。
犹豫又走了几步却见远处孤灯微光映出一草庐，狼狈跑了进去。却也有一书生挑灯夜读，既是同道沦落之人，三人恭谨少许便热络起来。
“四书五经读不进去的，昔日富足，私塾吞过几滴墨水，却非做学问的料子。”
“那仁兄这般作甚？”
“早年身子养的壮，读罢此间半箱兵法，便从戎去。”
“佩服。”
“惭愧，听惯了木兰戏，近日耳边少了些铁器声，心不安稳。”
二人互视，皆面色怪异，再看草绳束发的中年，同时一叹，久久无言。
前线军饷吃急，京城宰了不少肥户也填不上亏空，还是轮到他了。
他由她的喜好，打点了最好的园子，些许日子后，便断了姻缘。
“京城的文戏扭捏，武戏也跟着寡淡。”
“听多了，自然就倦了。”女子意有所指。
“好戏一段听百年！”
“我学来唱与你，如何？”
“为夫想多活几…”
“哪出？”
“木兰！”
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