某批冒险者的结局。

第一卷 第1章『某批冒险者的结局』

他打完一场令人作呕的仗，蹂躏着这些已经杀死的哥布林尸体。穿戴脏污铁盔、皮铠与链甲的全身，都被怪物的血染成深黑色。左手绑着用了多年而满是伤痕的小盾，握着通红燃烧的火把。空出来的右手，从牢牢踏住的尸骨头盖，随手拔出插在其上的剑。一把沾满了黏腻脑浆，未免太要长不长、要短不短，款式廉价的长剑。少女肩膀被箭射穿，瘫坐在地上，苗条的身躯因害怕而发抖。她有着一头黄金色的透亮长发，纤细的面孔清纯可人，如今却在泪水与汗水中皱成一团。覆盖在娇小身躯与纤瘦手脚上的，是显示她神官身分的圣袍。握住锡杖的手频频颤抖。——眼前这个人，是何方神圣？想着想着，甚至觉得这个人也许就像哥布林，再不然就是一种更加来路不明的怪物。他的模样，散发出来的氛围，以及言行举止，就是如此异样。「……请、请问，你是……？」少女忍着恐惧与疼痛，出声询问对方身分。而他回答了。「专杀小鬼之人（GoblinSlayer）。」——不是杀龙或吸血鬼，而是最弱的怪物。专杀小鬼，的人。换做在平时听到这个滑稽的名号，几乎会令人忍不住发笑，但现在的她却丝毫没有这样的念头。§常有的事。对于在神殿长大的孤儿来说，十五岁生日就意味着成年，意味着非得选择自己未来要走什么路。是要继续留在神殿侍奉神，抑或离开神殿，在俗世中活下去。女神官选择后者，为此她采取的手段，就是来到冒险者公会。冒险者公会——据说从前是由一群聚集在酒馆里的人，为了支援勇者而创办的。冒险者公会和其他的职业公会不同，不像是互助会，比较像是工作仲介站。在这场无止尽的「有言语者」和怪物之间的战争里，冒险者担任的角色就像是佣兵。如果不是经过妥善的管里，又如何能够允许这些武装游民存在呢？这栋分部盖在进了镇门后没几步远处，女神官的目光受到这壮丽的建筑吸引，先停下了脚步。接着她走进大厅，看见明明还一大早，现场就已经被许多冒险者挤得水泄不通，又吓了一跳。一栋像是将大型的旅店与酒馆——虽然这两者往往不做区分——再加上公所组合而成的设施。实际上这里也的确是由这三种功能组成，理所当然会这样的结果。有身穿铠甲的凡人（Hume），也有拿着魔杖、穿着厚实外套的森人（Elf）施法者。另一边有带着斧头、留着大胡子的矿人（Dwarf），另外还看得到小个子的草原民族圃人（Rare）（注1）。注1读法由英文之野兔（Hare）转化而来，为原作者创义。这些武装、种族与年龄都五花八门的男女，各自三五成群地谈笑，女神官就从他们之间穿越而过，走向柜台。也不知道这些人是来接委托、来报告还是来委托的，只见柜台前面大排长龙。「那，山岭上的蝎狮（Manticore）好不好赚？」「也没那么好赚。从实际进账来看，还是去翻遗迹之类的比较好。」「也是啦，你说得对。可是只翻遗迹，又不能算成贡献啊。」「说到这个，听说都城那边最近有些魔神还是什么的出现，正是好赚的时候呢。」「如果是低阶的恶魔，姑且还有办法搞定啦。」扛着枪的冒险者，与穿着厚重铠甲的冒险者在闲聊。他们的谈话内容是女神官作梦也没想到的，让她紧接着又第三度吃惊，满怀决心地将锡杖往身前抱拢。「……以后我也……」她很清楚冒险者这个职业，并不如大家说得那么轻松。这些年来她亲眼看过无数受了伤，来到神殿寻求治愈神迹的冒险者。但地母神的教义，就是要给予受伤的人们治疗。她又如何能厌恶为此犯险的行为？自己是蒙神殿拯救的孤儿，所以这次轮到自己报恩了……「您好，请问今天有什么事呢？」想着想着，排队人潮已经消化，轮到了女神官。负责接洽的柜台小姐，是个有着柔和表情，比她年长的女性。她将充满清洁感的制服穿得整整齐齐，把浅咖啡色的头发编成辫子垂下来。虽说是冒险者公会的柜台小姐，只要看看这大厅，一眼就能明白这项工作有多么繁忙。但她并未散发出才女特有的紧绷气氛，证明她明白自己的工作是什么。女神官觉得紧张稍稍得到舒缓，吞了吞口水。「呃，我是想成为……冒险者。」「这样、啊。」尽管外表给人的印象俐落，这位柜台小姐却有一瞬间露出难以言喻的神情，欲言又止。女神官察觉到对方的视线从她的脸移往身体，不禁有些难为情，忍不住低下头。虽然这种感觉也因为柜台小姐立刻换上一张盈盈笑脸，而逐渐淡去。「我明白了。那么请问您会读写文字吗？」「呃，会。因为在神殿学过……多少会一些。」「那么就麻烦您填写这些资料。如果有不明白的地方，请尽管问我。」那是张冒险记录单（Adventruesheet）。烫金的文字跃然于浅咖啡色的羊皮纸上。姓名、性别、年龄、职业、发色、瞳色、体格、技能、法术、神迹……须填写的事项非常简要，甚至令她忍不住怀疑只填这些真的可以吗。「啊，能耐分数和冒险履历栏位请空下来喔，因为那边要由我们来审核。」「我、我明白了。」女神官点点头，用紧张得发抖的手拿起笔，泡进墨水瓶里，写下一板一眼的文字。她把填好的记录单递出去，柜台小姐逐一点头查阅，拿起一枝银尖笔。她用这只笔，在一块白瓷制的牌子上，刻下笔触柔美的文字。女神官朝对方递出的这块牌子一看，发现上面用细小的文字，记下了与冒险记录单同样的内容。「虽然兼作身分证明，但这就算是所谓的能力审核（Status）。」说完她又慧黠地补上一句：说实在的，上面也只看得出从外表就能判别的事情。看到女神官连连眨眼，柜台小姐嘻嘻一笑。「遇到什么万一时，还会用来比对身分，所以不要弄丢了。」——遇到什么万一时？对方加重语气吩咐的这句话，让女神官一瞬间冒出问号，但随即想通。非得比对身分不可的时候，也就是死状凄惨得令人不忍再看第二眼的时候。女神官心想，但愿自己点头答应时的声音并未颤抖。「不过，原来这么简单就能当上冒险者呢……」「也是啦，只求当上，的确是很简单——」柜台小姐表情暧昧。女神官分辨不出她是在担心，还是已经看开。「若要晋级，就必须针对打倒的怪物、社会贡献度以及人格进行审查。这点可就相当严格啰？」「人格审查？」「偶尔就是会有这样的人嘛。那种觉得『我很强所以全都交给我来解决就好！』的家伙。」虽然也有另一种怪人就是了——柜台小低声说出这句话时，表情忽然放松下来。那是一种非常柔和、仿佛感到怀念且温暖的微笑，令女神官产生某个想法。——原来她也会有这样的表情啊。柜台小姐注意到自己被她观察，赶紧清了清嗓子。「委托都贴在那边，基本选法就是照自己的等级来挑……」她说着指向的，是一块嵌在墙上的巨大软木板。

尽管因为被待到刚才的大批冒险者看过、扯下取走，让软木板上钉的纸张变得十分稀疏……但会需要这么大一块告示板，应该就表示委托数量真的有这么多。「只是，我个人推荐先从清理下水道或水沟慢慢习惯。」「？所谓的冒险者，不是应该要跟怪物战斗吗……？」「猎杀巨大老鼠（GiantRat）也是不折不扣的斩妖除魔，一样能为社会做出贡献喔。」况且若要找新人也能处理的委托，剩下的就只有剿灭哥布林了。柜台小姐喃喃说到这，表情中仍散发出一股欲言又止的气氛。「那么，这样就注册完毕了。我谨在此祈祷您日后的活跃。」「啊，好的，谢谢你。」女神官一鞠躬，离开了柜台。她放下挂在脖子上的白瓷识别牌，松了口气。总之既然注册完毕，代表她就这么不费吹灰之力地成为了冒险者。——接下来，该怎么办呢？要说有什么家当，也就只有手上这把兼作圣印的锡杖、包含换洗衣物在内的一些行李，以及少许金子。听说公会二楼，设有供低阶冒险者使用的住宿设施。那么，先去订个房间，今天这一天就用来看看有些什么样的委托吧……「我说啊，可不可以跟我们一起来冒险？」「咦？」忽然找她说话的，是一名穿着全新的胸甲，绑着头带，腰间挂着剑的年轻人。他和女神官一样，脖子上挂着一块全新的白瓷牌子。白瓷——从最高阶的白金等级算起，一共十等当中的最低等，也就意味着是才刚注册的新人。「你不是神官吗？」「啊，呃，是。是这样没错。」「那正好。我的团队里没有神职人员……」往前一看，剑士身后有着两名少女。一名是绑起头发，身穿武斗服，显得很好胜的少女；另一名则是拿着手杖，以冰冷的视线看过来的眼镜少女。想来多半是武斗家与魔法师吧。剑士似乎察觉到女神官的视线：「是我的小队。」他点头说道。「可是这委托很赶，至少希望能再多一个人。可以拜托你吗？」「你说很赶，是指……？」「就是剿灭哥布林！」仔细询问下，原来打从不知何时起，有哥布林在村子附近的洞窟住了下来。哥布林——只能以数量取胜，是人们眼中最弱小的一种怪物。个子和孩童差不多，力量与智慧也同等级。要说有什么特征，顶多也只有能在夜间视物。除此之外则和一般怪物一样，会做出威胁人类、攻击村庄、掳走女子等等行动。就算再怎么弱小，最好还是不要去招惹怪物。起初村民也都不予理会……但没过多久，情况开始生变。一开始，是为了过冬而储备的谷物被偷走。连种子都被抢走，让愤怒如狂的村民们修好栅栏，开始拿起火把巡逻……而他们轻而易举地就被摆了一道。那些哥布林偷走了羊，还顺便把牧羊妹以及发出声响的村女给带走了。事情发展到这个地步，村民当然不可能还有心思选择手段。村民凑足仅有的财产，来到了公会——有冒险者聚集的冒险者公会。他们相信只要对冒险者们提出委托，一定就错不了。——嗯，这……女神官听剑士很快地说明完这一大段，以手指按住嘴唇，陷入思索。拿剿灭哥布林做为第一次的冒险，也是常有的事。有人邀她参加这次冒险。能够有人来邀请她，会不会也是一种缘分呢？她本来就不认为只凭自己一个人，什么事情都办得到。神职人员单独行动，无异于自杀行为，迟早总是要组成团队的。但和陌生人一同行动，还是令人很不安。既然如此，加入主动前来邀约的人，是不是还比较能放心？受到男性邀请，也同样是她的第一次经验，但既然除此之外还有两名女性……——那么应该，就没问题了吧？「我明白了……只要几位不嫌弃的话。」过了一会儿，女神官坦率地点了点头，剑士高兴得喜形于色。「真的吗！太棒了各位，这样一来，我们就可以出发去冒险了！」「请问……几位打算就四个人去，是吗？」柜台小姐看不下去而插嘴，但剑士对此似乎并未抱持疑问。「我想，再等一下，应该就会有别的冒险者来了……」「哥布林这种怪物，有四个人不就够了吗？」剑士以令人放心的态度环顾同伴，问了一声：「对吧！」爽朗地笑着。「被掳走的女孩子还在等我们去拯救呢。不能再花更多时间了！」然而，听到剑士这么告知后，柜台小姐的表情依然欲言又止……「……」女神官心中因此产生一丝莫名的不安，却也是事实。§一阵腥臭的风呼啸而过，令火把的火显得无助地摇曳。白昼的阳光，在踏进洞穴入口后被满满的黑暗遮住，根本照不进里头。随着火焰摇晃，粗犷的岩石影子仿佛成了壁画上的怪物，在岩壁上蠢动。男女合计共四名的年轻人，各自身穿简陋装备。他们在深沉的黑暗中，战战兢兢地组成队形前进。打头阵的是握着火把的剑士，接着是女武斗家，殿后的是担任后卫的女魔法师。而被夹在中间的第三人，则是手持锡杖、畏畏缩缩前进的神官服少女。提议采这个队形的是女魔法师。她认为只要不在中途遇到岔路，应该就不需考虑来自背后的奇袭。只要前锋好好扛住攻势，身为后卫的她们就很安全，只要负责支援就好。「……真的，不要紧吗？」但女神官的喃喃自语中，仍带着浓厚的不安。打从进入洞窟后，她的不安变得愈来愈显著。「我们连对手的情况都不清楚，就这么贸然闯进来……」「你实在很会操心耶。不过这样也的确很有神官的样子啦。」剑士那与洞窟的空洞很不搭调的爽朗嗓音，碰出回声而渐渐消失。「哥布林这种东西，连小孩子也知道吧？我还曾经赶跑过跑来村子里的哥布林呢。」「打倒哥布林根本没什么好得意的，别拿来说嘴，多难为情？」何况那也不算真的打倒过吧？女武斗家讽刺地这么一说，剑士就噘起嘴唇：「我又没说错。」女武斗家一副拿他没辙，却又有些开心地叹了一口气。「也是啦，就算这个笨蛋砍漏了，我也会一拳把哥布林打飞，你就别这么担心了。」「喂喂，说笨蛋也太难听了吧……」剑士沮丧的脸被火把照亮，但随即转而悠哉地举起剑。「没关系啦，凭我们的本事，就算有龙跑出来，也总会有办法的！」「……你还真心急。」女魔法师轻声这么一说，女武斗家就嘻嘻笑了几声。谈笑声在洞窟中回荡。这些回声又让女神官觉得会从黑暗中吸引某些事物过来，让她连开口都有所迟疑。「可是，迟早还是希望能成为屠龙者呢。你们说是不是？」剑士与女魔法师点了点头，女神官也默默微笑附和。她借由阴影，遮掩住和柜台小姐同样暧昧的表情。——真的是那样吗？女神官绝口不提如此疑问，哪怕不安已经在胸中翻腾。『凭我们的本事』。他是这么说的。但萍水相逢的一行人，又如何能相信彼此真有这种本事？女神官也看得出他们不是