避难所的人花了几个小时才到达哥布林定居点。然而，哥布林一直希望看到的所有人都在那里。在他的仆从的护送下，一大群人穿过前门，进入了定居点。村民和前土匪的人数超过四十人。丹宁和杰拉尔德、希塔、阿沃卢斯和比尔迪一起在那里。
哥布林脸上露出友好的笑容，走到他们身边，张开双臂向周围的环境示意。“欢迎来到我的营地！虽然不多，但墙壁可以挡住风和动物。
是丹宁挺身而出。留着浓密灰色胡须的老人看了哥布林一眼，然后礼貌地点了点头。“谢谢你邀请我们。我听说你有一大堆有趣的东西想炫耀。
“是的。你会留下深刻的印象。我真是太棒了，“哥布林高兴地回答。
一群人迅速跟着哥布林来到了费拉尔的工作室。几个小时前，小地精刚刚打开炉子，提取精炼的铁。费拉尔仍然很兴奋，他们把目光投向了两块矿石在一侧的岩石上冷却的地方。哥布林并不觉得它们那么有趣，但丹宁带来的铁匠似乎印象深刻。
“这些生铁块看起来已经正确制造了，”他观察到。“我可以看到炉渣已经从它们身上融化了。是的，我可以将这种质量的矿石加工成我们可以使用的适当熟铁。
哥布林叹了口气。即使经过熔炉冷却后，费拉尔提炼的金属也几乎毫无用处。显然，它需要在不同的炉子中再次加热并锤击。费拉尔如此痴迷于这些东西是一件好事。对于哥布林来说，这太复杂和乏味了。
当费拉尔听到铁匠的话时，坦宁点了点头，转向哥布林。“你愿意定期和我们交易这样的生铁？”
“当然，我们是邻居。我们应该和睦相处，互相帮助！哥布林高兴地回答。
“对了，你想要什么来回报这种慷慨？”丹宁气喘吁吁地说道。
哥布林笑了笑，用一只手做了一个不屑的手势。“只是你已经在做的更多事情。你可以用奶酪等食物来交换我。另外，我会付钱给你，让你帮我的仆从种庄稼，教他们做东西。我的仆从有很多事情做不到，比如锻造。
“你也可以帮我做锻铁，”费拉尔建议道。
丹宁怀疑地皱起了眉头。“噢，我们为什么要教你任何一种锻造？放弃我们对这项技能的垄断似乎不符合我们的利益。没有它，你的铁就没用了。
哥布林只是笑了笑。他知道铁对人类很有价值，因为他们不能自己生产金属，而且他们有很多工具多年来已经退化，但他们不知道他们的知识和专业知识有多大价值。有了它，哥布林可以改变世界，成为北方最强大的酋长。
“我的仆从们需要很多简单的小铁器，比如钉子和箭头。你的一个铁匠需要不停地工作才能把它们都做出来，或者他可以带几个小地精助手来帮助他做一些简单的事情，而他则专注于你自己的需求。
“当你不再需要我们的技能时会发生什么？你为什么要继续向我们供应铁？
哥布林耸了耸肩。“我们可以从赫斯特克雷斯特那里学到任何我们需要的东西，即使他们借给我们的工匠不知道。现在最好与我们友好相处，这样我们以后会给你更好的交易。我们甚至需要很长很长的时间才能学会你的部分技能。
丹宁和铁匠交换了一下眼神，然后叹了口气。“我想这是一个可以接受的提议。”
哥布林哼了一声。他非常愿意以物易物，因为这花费了他很少的钱，但不可忽视的是两组人之间的力量差距。虽然庇护所人口众多，但它无法在与哥布林的手下的长期斗争中生存下来。事实上，在哥布林到来之前，他们已经陷入了废墟。他们需要他的善意。
在与丹宁的讨价还价结束后，杰拉尔德走到哥布林身边。他一直以明显的热情和兴趣研究研讨会，这有点奇怪，因为他从来都不是动手工作的人。
“这一切都太神奇了！”杰拉尔德兴奋地说道。“没有考古证据表明地精和地精以前曾经打过铁。他们只使用石器。我在这里看到了历史的酝酿。我想知道将来是否会有人挖掘这个遗址并研究它的文物。
哥布林眨了眨眼。等到杰拉尔德看到他要用炉子做什么。
“我一直在做令人惊奇的事情，因为我是有史以来最伟大的地精，”哥布林在带领团队离开熔炉之前说道。当他炫耀时，他想向他们展示一些其他地方。
他们旅行的下一站是粘土烤箱。在那里，几个地精正在生火，并装满一个装满新锅的烤箱。自从地精们第一次尝试以来，这个过程已经有了很大的改进。特制的窑炉损坏或破坏的陶罐要少得多。花盆本身也更加复杂和艺术。制造它们的地精喜欢在粘土上雕刻小人物和图案。狩猎和战争是常见的场景，尽管它们中的大多数看起来只是波浪线。
离开窑炉后，哥布林把他们带到了鞣制架上，那里挂着狩猎收集的兽皮，正在晾晒。他知道人类不会觉得它那么令人印象深刻，但这些兽皮在贸易中很有价值。有几个人对一些狼皮印象深刻。
“这就是我的巨型豪宅将要建造的地方，”哥布林指着一大片已经被清理和平整的石质地面说。大家都停下来看。
“呵呵，但现在，它只是一片空荡荡的泥土，”杰拉尔德仔细观察。
“也许吧，但当它完成时，它会比其他人的家都大，包括你的家，”哥布林在继续前进之前横着回答。
“现在这个村子里有多少地精？我似乎无法通过观察来弄清楚，因为所有这些地精都没有停止跑来跑去，他们似乎像熊嘴里的浆果一样把自己塞进了房子里，“丹宁在他们走回正门时问道。
哥布林耸了耸肩。“不知道。更多的总是不知从哪里冒出来。戈布可能知道。
丹宁皱起眉头，朝其中一间长屋瞥了一会儿。他们已经参观了营地内大多数有趣的地方，除了黄金洞穴和小鬼的小屋。庇护所的人们不需要知道黄金或哥布林获得魔法的机会。周围有魔法使一些人抽搐和不合理的偏执。哥布林就是其中之一，但就目前而言，小鬼魔法的好处大于风险。
“我们为什么要回到入口处？”丹宁问道，他的团队跟在哥布林身后。“你不是已经把我们赶出去了吧？”
“不，我只是想给你看一些东西，并提出一个想法，”哥布林回答说，他们走到门口，望着外面的森林。
“嗯，这是什么？”
“在果岭中移动既困难又危险，是吗？即使来到这里对你来说也不容易。
“这是真的。”
哥布林抬起一只手，指了指通往人类村庄的小路。“但是你们人类修建道路是为了让从一个地方到另一个地方旅行更快、更安全。我们可以做到这一点。我的仆从可以从这里开辟一条通往避难所的道路，然后从避难所到赫斯特克雷斯特。这将使交易更容易。
丹宁振作起来。“呵呵，这主意很有意思。我们已经与更大的世界脱节太久了。你需要我们做什么？
“大多只是建议，”哥布林回答。
“我们非常乐意帮助您完成这样的项目。当然，即使有一条合适的道路，绿地也很难通过。
“我的手下可以巡逻它，并在它旁边建造避难所供人们休息。他们不会花哨，但他们会把动物拒之门外，“哥布林回答道。他脑子里想的有点像野地精的半掩埋的小屋。他们将能够阻止任何被激怒的巨魔，他们至少仍然会放慢速度。
经过一番交谈，丹宁 同意派一些人来帮助 哥布林 的最新项目。然后，一行人回到定居点内吃午饭。当丹宁退后一步与他的一些人交谈时，阿沃卢斯从人群中走出来，走向哥布林的身边。
“距离我们上次谈话已经有一段时间了，”法师说。
“还在做危险的魔法吗？”哥布林问他。
阿沃卢斯翻了个白眼。“是的，这就是我想和你谈谈的。”
“哦？”哥布林若有所思。他应该退后一步吗？
“我从领主那里学到了几乎所有有价值的东西，并教给他他需要知道的东西，以按照我们的协议制作你的药剂作为回报。因此，我发现自己有多余的空闲时间，但严重缺乏适当的工作设施。
“你不能回到达格波因特。其他法师仍然想杀了你，“哥布林指出。
“没错，但既然我被困在这片野蛮的土地上，我还不如利用任何落在我腿上的机会。领主一直在告诉我你发现赫斯特克雷斯特的事情。我希望去那里看看你发现的水晶洞穴。我以前从未真正冒险看到过这样的来源。
哥布林心不在焉地挠了挠脑袋。“我打算过几天再派一些仆从来，但我不认为巫师们很喜欢法师。他们称他们为智者，但他们似乎认为他们太危险了，不能在身边。
“是的，它们是迷人的生物。我曾在学术著作中看到过它们，但从未听说过有人在现实生活中看到过它们。我很想能够检查它们。
“别试了，”哥布林劝法师。
阿沃卢斯酸溜溜地咕哝了一声。“我没有自杀倾向。我理解他们对法师的敌意，这也不是完全没有道理的。如果我真的去了赫斯特克雷斯特，我会尽量远离视线，尽可能不引人注目。
“直到你开始玩他们地下室里的魔法爆炸水晶？”
“即便如此。”
哥布林叹了口气。“我会考虑的。”
现在他们已经到了烹饪区，所以每个人都开始坐下。火坑周围散落着一堆粗糙的凳子和椅子。哥布林几个小时前就开始炖菜了，所以现在已经完成了。先为哥布林服务后，负责烹饪的地精开始向其他人分发碗，这些碗是由地精送来的。
很快，每个人都在吃饭和聊天。哥布林高兴地点了点头，他观察着发生了什么。所有的人类看起来都很放松，尽管他们被地精包围着。庇护所的人们已经习惯了这些地精。不久前，他们甚至会因为一个人的存在而感到恐惧。
当哥布林吃饭时，杰拉尔德和比尔迪走了过来，在他旁边坐下。
“你似乎让自己愉快地忙于所有这些工作，”杰拉尔德说。
“是的，这很可疑。你内心是个懒惰的野兽，“比尔迪补充道。哥布林无法否认这一点。
杰拉尔德叹了口气。“我想，我们都只是好奇你为什么突然对修建一系列道路如此感兴趣。对于像你这样有优先事项和倾向的人来说，这似乎是一项非常困难和吃力不讨好的任务。
哥布林权衡了一会儿，然后回答道。他不确定自己想变得多么诚实，但过了一会儿，他决定没有必要阻止任何事情。“我一直不得不派仆从去执行任务，但我担心他们会有多忠诚。你不能相信小地精。然而，伊利斯蒂说，更好的道路将帮助我更好地关注其他地方发生的事情。
“这是你说过的最理智的话，无论如何，关于小地精的那一点，”比尔迪说。
杰拉尔德一脸疑惑。“你是不是有点偏执？这不像其他地精都想杀了你。
“他们中有不少人想杀了我，”哥布林笑着回答。“但是我很难下毒，在我处决了最后几个试图伏击我的白痴之后，他们都不敢再试了。”
大胡子似乎觉得这很有趣。他发出了一声响亮的肚皮笑声。杰拉尔德惊讶地皱起了眉头。
“好吧，也许，你缺少的是一个事业或使命。道路似乎不是一个糟糕的主意，但如果你想激发追随者的忠诚度，统一的目标感和认同感对我来说似乎是一个更好的主意。
“那是什么？”哥布林问道。
“就像人类一样，国家有旗帜和标志，所以无论他们走到哪里，他们都知道他们为谁服务，为什么服务。一个国家赋予人们一个共同的身份，以便他们能够一起工作，并记住为整个群体服务的东西也为他们个人服务。我想，这就像他们生活的故事。这使他们成为比他们自己更伟大的事物的一部分。
哥布林若有所思地皱起了眉头。“嗯，我不认为这对地精有用。我们有点不同。
地精和人类不一样。尽管杰拉尔德似乎是这么想的，但他们的思想却大不相同。人类是群居动物，而地精则不是。哥布林组成了部落，但这些部落始终是哥布林使用的工具，而不是他们愿意牺牲自己的东西。对于地精来说，甚至很难将部落视为不仅仅是个人的集合。
“在很多帮派或海军中，他们只是纹身，”比尔迪说。
哥布林振作起来。“皮肤艺术？那行得通！
是的，至少它会让部落承认自己的部落。将哥布林权威的象征刻在他们的皮肤上也可能会让很多小地精对背叛他犹豫不决，尤其是如果这个符号赋予了他们地位的话。霍布林喜欢比别人更好，不想失去这一点。
哥布林兴奋地咧嘴一笑，转向大胡子。“你会纹身吗？”
“嗯，我想我可以。我的意思是我有一个，并且看到它完成了几次。它看起来并不难，只要你不想要任何太花哨的东西。
“很好，我想给我所有的地精打分。”
“我到底能从中得到什么？这听起来像是很多工作，“比尔迪冷冷地说。
哥布林把手伸进外套里，掏出一小块金子，扔给比尔迪。接住它后，男人对着手中的物体惊呆了，难以置信地眨了眨眼睛。
“你就要把这个给我？”大胡子惊讶地问道。
哥布林咯咯笑了起来。“是的，你会去哪里？”
比尔迪皱了皱眉头，但还是把金块塞进了自己的外套里。“我想你已经达成了协议。我可以教你如何制作纹身。
交易完成后，哥布林开始转身远离人类，但杰拉尔德礼貌地咳嗽了一声，以引起他的注意。“你至少应该试着为这个定居点和你的部落想出一个名字。如果没有其他原因，人们就知道该怎么称呼你了。
“这是个好主意。我将不得不考虑一些名字。我很擅长命名，问问戈布就知道了！哥布林高兴地喊道。不知为何，杰拉尔德酸溜溜地做了个鬼脸。
这时，大家都吃完了饭，所有的谈话都开始平息了，于是哥布林结束了午休。他和丹宁简短地交谈了几句，然后和大家道别，带着一些地精侦察兵作为向导，把他们送回了庇护所。只有比尔迪留下来做一些给地精纹身的实验。有几个人被打倒了头，并自愿供他使用。
访客们走后，哥布林开始整理第二天的事情。没有必要等待。明天将是一个重要的日子。有史以来第一次，他将召集他所建立的定居点的全部力量——一群有组织的哥布林——并付诸实践。绿军将被击退，哥布林的南线将在他面前打开。首先，他会修路，然后他会沿着这条路行军，打击他主人毫无戒心的敌人。
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