有片刻的寂静，每个人都难以置信地盯着希塔失去知觉的身影。就好像没有人能完全相信有人会如此愚蠢。作为人类行为学的学生，哥布林比他更清楚。他和人类——尤其是希塔——相处的时间太长了，从来不会对他们达到的任何新的愚蠢高度感到惊讶。
“她死了吗？”盖伦从他坐在伊利斯蒂旁边的什么地方问道。他听起来几乎满怀希望，她会这样。
阿沃鲁斯没有回答，而是叹了口气，走到希塔俯卧的身旁。他僵硬地挪了挪身子，蹲下身子，端详了她一会儿。然后他从口袋里掏出另一个小瓶，把它放在她的鼻子底下。随即，希塔痉挛了一下，发出了喘息的咳嗽声。当他拿出小瓶时，她又安定下来，没有睁开眼睛。
看到这一幕，阿沃卢斯对自己点了点头，站了起来。“这位年轻女士还活着，尽管她似乎完全没有生存本能。然而，她会昏迷一段时间，并可能在接下来的几天内死去，因为药剂进入了她的身体。如果她醒来并且清醒，那么她可能会没事的。
杰拉尔赫德看起来很苦恼，加入了法师的行列。“她的胜算有多大，我们能做些什么来帮忙吗？”
“我会尽我所能。让她保持水分和温暖会有所帮助，但此时她已经摄入了药剂。最终，她的生存不在我的掌控之中。要么她的身体会接受这种力量，要么它会从内部吞噬她。
当每个人都开始自言自语或回去吃饭时，一个土匪不知从哪里拿出一条毯子，帮助杰拉尔赫德把希塔裹在里面。然后她被带到火场附近的一个地方。与红发女郎会面的几个人都走到她身边检查她，但他们中的大多数人在她戏剧性的特技表演之后看起来很尴尬。唯一的例外是哥布林认出的一位来自庇护所的金发年轻人。当他盯着希塔时，他的脸上露出担忧和烦躁的表情。他似乎几乎不知道在场的其他人，除非他们撞到他。他的名字叫哈西尔吗？他是他们第一次进入避难所的人质之一。
看到所有人都分心了，哥布林蹑手蹑脚地走到伊利斯蒂坐的地方，俯身在他耳边低语。
“看到那边避难所的那些人了吗？我想他们可能想知道我们友好的侦察任务，看看赫斯特克雷斯特 是否还在，并在他们需要时帮助他们，“哥布林 告诉 伊利斯蒂。他以意味深长的眨眼结束了他的演讲，以防 伊利斯蒂 没有得到它。
伊利斯蒂的脸上露出了好笑的表情，他点头表示同意。“啊，我明白你为什么会担心了。请放心，我会把我们的慈善使命告诉这些好人。
他的目标完成了，哥布林自言自语地笑了笑，坐回了座位上。他正好听到了戈布和杰拉尔赫德之间的一些对话。
商人的儿子变成了土匪，听起来很抱歉。“这里的情况如何？距离我上次访问已经有一段时间了，但你们所取得的一切成就给我留下了深刻的印象。我本来想多停下来研究一下你一直在做什么，但要穿过果岭来到这里是很困难的。
“我只是按照首领的吩咐去做，”戈布冷漠地耸耸肩回答。
“是的，他是我最好的手下之一，”哥布林在走过去加入谈话时补充道。
杰拉尔赫德对着哥布林笑了笑，朝哥布林聚居地挥了挥手。“我从没想过哥布林可以建立这么大的据点。即使在人类征服之前，我也不认为你们建造了这样的村庄。它很大。
哥布林得意地咧嘴一笑。“我不是一个简单的地精。我是哥布林，聪明而可怕的！从来没有像我这样的人。
“没错，”杰拉尔德同意了，他仔细地研究了一会儿哥布林。他脑子里似乎突然冒出一个念头。“你肯定从赛特和其他人那里学到了很多东西，比如我。远古的地精没有这个优势。
“另外，我比以前更坚强。”如果你想让别人保持一致，成为最强者是很重要的。
“这可能没有什么坏处，尽管我认为你的智慧和克制更能解释你的成功。仅仅坚强是不够的，正如所有古老的哲学家所详细解释的那样，“杰拉尔德回答道。“这里的地精最令人震惊的特征之一是它们的自制力和与人类如此接近共存的能力。我曾试图在两个定居点之间担任某种大使，但一开始并没有真正发生那么多摩擦。
戈布点了点头。“地精只有在和我或首领在一起的情况下才被允许访问庇护所，而我只去那里交易。我们有他们想要的东西，他们也有我们想要的东西。
“是的，你们的贸易任务已经做了很多工作，让庇护所的人们熟悉了地精的存在，”杰拉尔德观察了一下，然后转身看向哥布林。“既然你来了，有一件事我很好奇。你的村子有名字吗？
“一个名字？不。哥布林惊讶地咕哝了一声。他从来没想过。这个地方简直是他的。
“那你应该考虑给它起个名字，”杰拉尔德告诉他。“这是一个非常迷人的地方。这是正在创造的历史，我迫不及待地想看看地精能把他们的社会发展到什么程度。
“血腥可怕就是这样，”强盗比尔迪在加入谈话时气喘吁吁地说道。“对绿色野蛮人学习模仿人并组织自己感到高兴是疯狂的。他们一开始就很危险。现在他们太可怕了。
“地精大多只是被误解了，”杰拉尔德反驳道。
“不，这根本不是真的，你这个书。在现实世界中生活一次。地精到底是什么，野蛮的杀手，一直很明显。直到现在，赛特在这里的实验才开始改变，“比尔迪回答道，他向哥布林点了点头。“他把它们放在他的拇指下，让它们随着他的曲调跳舞。现在谁知道会发生什么。唯一可以保证的是，一大群人都会死！
哥布林并不认为比尔迪错了，但他遗漏了重要的一点。“无论如何，人类总是在死去，有我在身边，你不太可能成为垂死的人之一。”
“呵呵，这是我坚持到现在的唯一原因。别以为我不爱你，小地精。我知道自从赫拉德倒下后，你一直在捣乱和操纵我们。
哥布林摆出他最吃惊但又无辜的表情。“我不明白你的意思。”
“你知道的，”比尔迪回答说，他坚定地瞪了哥布林一眼。“我们去达格波因特的旅行闻起来比搁浅的海蛇还腥，尤其是你匆匆忙忙地离开的方式。另外，你把这些西方人带到这里来的解释是站不住脚的。
“我觉得你有点偏执。我不相信哥布林是那种会编织大阴谋的人，是吗？杰拉尔德轻蔑地笑了笑。他的天真很可爱。
“我们拭目以待，”比尔迪气喘吁吁地说道，然后转身走开了。哥布林放开他，自言自语地咧嘴一笑。比尔迪对这个计划做任何事情都为时已晚。一切都已经在进行中。
在与杰拉德又聊了几分钟后，有人在哥布林身后礼貌地咳嗽了一声，以引起他的注意。他转过身来，看到盖伦，盖伦朝伊利斯蒂站在火堆旁的地方点了点头。有人趁着希塔不注意的时候把他赶走了，但这并不重要。
“我的主人想和你说话，”盖伦解释道。
“好吧，”哥布林回答说，他开始走向另一个伊利斯蒂。杰拉尔赫德跟在他身后。
“我认为我们需要计划我们的近期目标。你告诉我你想在森林上找到一个村庄，“伊利斯蒂在哥布林走近时说。
附近的其他谈话随着在场的其他人的倾听而停止。他们都对伊利斯蒂和他的手下感到好奇，但大多数人都不敢接近他们。
“是的，赫斯特克雷斯特。我想嗯......看看他们是否有值得交易的东西，比如钢铁。我的手下也报告说那个地区有奇怪的地精，所以我想去看看。如果这些小地精中的任何一个做了坏事，我不想因此而受到指责。
伊莉丝蒂点了点头，迎上了哥布林的眼睛。很明显，他想从哥布林那里得到承诺。“你什么时候想过离开的？听起来这个小镇可能遇到了很多麻烦，周围有这么多地精，可以尽快使用我们的帮助。
哥布林挠了挠下巴。“三天后？我们都可以花一些时间休息一下，然后再回到果岭。
伊尔西蒂花了一秒钟才做出回应。“这似乎是可行的。我会让我的人准备那天早上搬出去。
在小心翼翼地说了一句话之后，他们听起来像是想去征服庇护所的一个邻居，哥布林和伊莉斯蒂分开了。在他们周围，在场的其他人又开始聊天和吃饭。哥布林坐了下来，杰拉尔赫德也加入了他的行列。
“这道炖菜很不错，”杰拉尔德一边吃完另一碗，一边说道。“里面有什么？”
“呃，这是秘方，”哥布林盯着火心不在焉地回答。出于某种原因，人类不喜欢吃松鼠，尽管松鼠既营养又美味。
“你确定我们可以信任这个伊利斯蒂家伙吗？关于他的一些事情困扰着我。他明明是流亡贵族，为什么会在这里？
“我告诉过你，他和我们一样，在躲避韦里克。他们是敌人，“哥布林告诉他。
这需要更有说服力，但杰拉尔赫德最终还是安定下来。他似乎接受了哥布林的解释，尽管很不情愿。到那时，会议基本上已经结束了。每个人都分开了，把自己整理回了他们到达的小组，所以哥布林告诉大家他们可以离开了。当他们离开时，他吃完了锅里的最后一道炖菜。鹿肉已经不多了。
接下来的两天半时间里，哥布林在地精聚居地闲逛。当他不吃饭或睡觉时，他会随机检查营地。哥布林 想确保没有人懈怠。他不知道定居点的居住者应该做什么，也不知道定居点的目的是什么——他已经有了足够多的地精爪牙——但无论如何，他不会让任何愚蠢的地精逃脱自己的重量。定居点里的所有东西都属于他，包括所有的食物，他不是免费赠送的。
在履行领导者职责的同时，哥布林考虑了几个重要问题。首先，杰拉尔赫德在命名定居点方面提出了一个很好的观点，但并没有什么好事。以他自己的名字命名是显而易见的答案，但这可能会让他愚蠢的一半手下感到困惑。其次，哥布林 不确定他是否希望这个地方继续保持原样。他没有计划过，他担心定居点在变得太大后会陷入混乱。在他们开始屠杀眼前的一切之前，你能把多少小地精塞进一个小山谷？可能没有那么多，但哥布林想不出任何方法可以真正阻止定居点的发展，除非做一些激烈的事情，比如屠杀他看到的每一个哥布林。问题在于，这可能会导致所有的地精逃跑，而地精们则转向他。因此，哥布林决定暂时忽略他对定居点规模的担忧。还没有发生任何不好的事情，所以从现在开始一切都会好起来的。右？
第三天早上，哥布林醒来，去召集了一堆小兵准备远征，却发现戈布在外面，一切都已经安排好了。三十几个背着背包和麻袋的地精站在戈布的身后，包括一脸兴奋的费拉尔和微笑的希拉。哥布林揉了揉睡眼惺忪的睡意，但睡意并没有消失。哼。
“老大，去哪儿了？”戈布高兴地问道。
短暂地，哥布林想知道他的意见是否有必要，但随后他打消了这个想法。当然是。他是领导者。
“去伊利斯蒂的营地！”哥布林一边解释，一边开始带路。他边走边嚼着戈布给他带来的早餐。
另一个惊喜在等待着哥布林，他们走进了定居点的大门。一群人类在等着他们，而且不是伊利斯蒂的手下。
“你来了。我怕我错过了你！希塔高兴地说。她身后有六个人，包括她曾经帮助绑架的两名来自庇护所的年轻人，但现在显然是她的朋友。
“哦，你活了下来......”哥布林一边说着，一边看着她。
他最后一次听到的消息是，希塔被带到了避难所，在那里她昏迷不醒，没有任何醒来的迹象。哥布林没有派信使去检查她的健康状况，或者类似的事情。他只是担心她的尸体会爆炸并损坏庇护所。当涉及魔法时，一切皆有可能。
不过，希塔现在似乎完全活着。事实上，她似乎因健康而焕发光彩。这是否意味着她已经从药剂中幸存下来？她还有机会翻身吗？可能不是。
“你在这里做什么？”哥布林问红发女郎。她至少看起来病恹恹的，痛苦的。
“显然，我要和你一起去，”希塔告诉他。“就好像我会让你在没有我的情况下冒险一样。”
“那你为什么要带那些人来？”哥布林问道，他凝视着她的同伴。
“他们想来，在我告诉他们应该来之后。坐在避难所里很无聊。那边的哈西尔和阿里斯甚至从未离开过村庄，至少不是真的。这有多可悲？现在是他们生活一段时间的时候了，这次郊游只是一个机会。
“嗯，你......”哈西尔显然不情愿地同意了。
“其他人呢？”哥布林看着几个前土匪和避难所的人问道。
希塔得意地咧嘴笑了。“他们也决定和我一起加入。我可以很有说服力，每个人都喜欢冒险。
“我们来这里是为了盯着幼崽和你，”庇护所的一个男人告诉哥布林，希塔翻了个白眼。
“他们只是不能向自己承认，他们想要的生活比庇护所提供的更多，”红发女郎反驳道。
哥布林叹了口气。“我想你可以来。只是不要放慢我们的速度。
哥布林转身离开，向伊利斯蒂的营地走去。当他到达那里时，他看到伊利斯蒂的手下几乎已经收拾完了整个地方。帐篷都被拆下来卷起来，而大多数士兵都在忙着收拾他们的装备。伊利斯蒂和盖伦站在营地的边缘，监督着工作。当哥布林等人走近时，他们都转过身去看。
“我们几乎已经准备好搬家了。那些人会和我们一起来吗？伊利斯蒂问道。
“她还活着？”盖伦注意到希塔时惊讶地说道。在他主面前说话对他来说是不寻常的。
“他们自带食物，所以如果他们愿意，他们可以来，”哥布林耸耸肩告诉伊利斯蒂。摆脱它们将比管理它们更麻烦。
伊利斯蒂只是点了点头，然后回去监督他的手下。盖伦又盯着希塔看了一秒钟，然后皱着眉头转身离开，希塔对他笑了笑。不久之后，伊利斯蒂的手下收拾完了营地，旅程开始了。
一名来自避难所的猎人向他们指出了曾经通往赫斯特克雷斯特的道路的方向，但现在这条路几乎完全杂草丛生。它以前只是一条土路，所以所剩无几，但哥布林的慧眼可以看到它曾经在哪里。显然有一条带子穿过灌木丛，那里没有树木生长，灌木丛由于地面坚硬而稀疏一些。不过，事情并没有那么难。由于旅行者的队伍如此之大，领头的元素为后面的人踩踏了刷子。
当他走到队伍的最前面时，庇护所的一个人走了出来，向哥布林致意。是阿里斯，哈西尔就站在他旁边。
“呃，你是哥布林，对吧？”年轻人紧张地结结巴巴地问道。
哥布林转过身来瞪着他。“你看不出来？”
怎么会有人不认识他的威严呢？这孩子是傻还是瞎？
阿里斯脸色苍白。“不，我可以。我只是嗯......想确定一下。
“所以现在你是。你还想要别的东西吗？
“是的，我想知道这次旅行会有多危险。我的意思是，我们这里有所有这些人，不管他们是谁，我们还有你。你的地精可以对付任何试图攻击我们的东西，对吧？绿色应该很危险，但并没有那么糟糕，对吧？“
哥布林不敢置信地看了阿里斯一眼。“不，果岭可能比你被告知的要危险得多。没有人能告诉你里面真正致命的东西，因为看到它们的人都死了。
阿里斯脸色更苍白了。“希塔说会很安全。”
“你相信她吗？”哥布林笑着走开了。“傻，人类。如果一只龙或一个大变种人攻击我们，那么我们都会死！
京公网安备11010502036362号