格莱蒂斯说是嚷着去南国，其实是去南国与东国接壤的一个海滨城市，也是南国唯一的港口城市——南滨市。作为港口城市，这里不乏来自各个国家的游人，其中最常见的外地人，就是东国人，黑发黑眼睛，很好辨认，而南国人红棕发色较多，皮肤比东国人略深，眼睛则是格具魅力的绿色。
南国的冬天很短暂，现在的气候更像是适宜的夏秋之交，秋高气爽，阳光柔和，即使在沙滩上晒太阳，也完全不用担心被晒伤。格莱蒂斯没有去海边，而是去了一家酒馆，酒馆不大，却人满为患，她眼尖地挑了一个靠窗的位置坐下。推开劣质的玻璃彩窗，可以看见遥远的海滩，如腌制过后的咸鸭蛋一般红的夕阳悬挂在广阔的海平面上。
酒馆吧台旁坐的多是青春靓丽、等待搭讪的小年轻，坐在最角落的男人戴着牛仔帽、叼着烟斗，看起来很不好惹。七张酒桌她坐了一张，其余酒桌都有人。有拼酒的，也有借酒消愁的，与她距离最远的、最里面的那一桌，睡着一个浑身酒气的大汉，不知醉了多长时间。她点了杯酒馆新出的鸡尾酒，拒绝了几个不怀好意前来搭讪的醉汉，静静地坐等。
夕阳的最后一丝余辉消失于地平线下，黑夜终于降临。
酒馆的门被推开，由不同形状贝壳组成的风铃发出清脆的声音。格莱蒂斯抬眼看去，脸上欣喜的表情……
被迎头浇灭。
她看着走到对面坐下的人，忍不住皱眉：“你怎么来了。”
修长的手指解开披着的灰色斗篷，巫师喝了一口放在桌上杯中的清水，滋润了一下喉咙才道：“来找做魔药的原料。”
“什么原料？”
巫师给她一个别有深意的眼神，然后慢条斯理地说：“你不会想知道的。”
难道是内脏，尸体什么的吗？
格莱蒂斯打了个寒颤，撇撇嘴，将要说的话吞了下去。她抬手，无聊地摇晃着杯中仅剩的金黄色酒液，一边观察着周围的酒客。
时间一分一秒过去，约定的时间早已过去，她喝完最后一口酒，皱了皱鼻子道：“有点奇怪，爱丽丝怎么还没来？”
巫师瞥了她一眼，继续擦拭他随身携带的细口瓶身大的药瓶：“当时兴冲冲说要来的是你，现在后悔了？”
“我没这个意思，只是感觉有点奇怪。”格莱蒂斯咽了咽口水，总觉得周围的人都在若有若无地打量这边，是自己太敏感了吗？
巫师抬头眯起眼仔细打量了她一下，眼睛狭长，眼尾上挑显得有一些不怀好意：“有一点我想告诉你。”
格莱蒂斯忍不住紧张起来，屏息以待：“说。”
“爱丽丝从未见过你这人类的样子。”
十年前的格莱蒂斯，还无法完全变成人类的模样。
对啊，十年的自己虽然有着人形，但容貌全被黑色的鳞甲挡住了，怎么会犯这么低级的错误？！
“……你不早说！”格莱蒂斯重重一拍桌子，巨大的声响引来了酒客好奇的目光，被她毫不客气地一一瞪了回去。
巫师把手一摊：“我以为你知道。”
由于太过兴奋而忘了这件事，这个略显白痴的理由，她怎么也说不出口。
“那在你来之前，我就很可能与她错过了，可是，我也没看见和她长相相似的人进来。”她疑惑地握紧手中纤细的酒杯杯身，不相信由于这小小未考虑到的一点，就让自己与爱丽丝失之交臂。
巫师将擦好的瓶子举起，对着灯光看了看，语气依旧事不关己：“除此之外，我还要提醒你一点，这个酒馆，已经聚集了不少魔法生物。”
魔法生物？
巫师口中的“魔法生物”是一个广义用语，不单指天生会魔法的生物，也包含了后天学会使用的魔法的人以及其他附魔的动植物。聚集在人类众多之地的魔法生物，怎么也不可能是要与普通人类快乐玩耍吧，难道是要……
那样就糟了！
“闭上眼睛。”一只手伸过来遮住了她的眼睛，巫师的声音传来，“用心去看。”
格莱蒂斯一愣之后，立刻屏息凝神，面上装出漫不经心的模样。果不其然，丝丝绕绕的暗色流光在她这桌脚下纵横交错，就是不能确定到底是从哪里散发出来的。之前的感觉并没有出错，的确有人在窥视着他们这桌。由于巫师也在，她虽然警惕，但更多的注意力却被分给了巫师。
真是大意！
“有很多人在关注我们呢。”巫师收回手，视线向旁边瞟去，“毕竟你我的身份都没有过多的掩饰。”
“从什么时候开始的？”她问。
“从一刻钟之前，”巫师问，“你还能维持人形的时间所剩不多了吧？”
“是，”格莱蒂斯点头，目光闪烁了一下，才又看向巫师，别扭地开口说，“这里有普通人，我不好出手，你……”
“哎呀，是要和我做交易吗？”巫师勾起唇角，将擦好的药瓶放回口袋，脸上扬起的愉快笑容怎么看都透着股不怀好意，“合作伙伴的话，打个折也不是不可以。”
对着这样欠揍的一张脸，她请求的话怎么都说不出来。
默默握紧拳头，每天她只能短暂地变身两个小时，一旦超过时间……感觉到脸颊上的温度陡然升高，她恍惚了一瞬，心脏也忽然猛烈地收缩了一下，只能捂住胸口暂缓了会儿。回过劲来后，她抬起右手摸上脸，是粗糙的鳞片质感。
头上忽然罩下一个帽子，她伸手拿下来，草编的宽檐帽罩下两层黑纱，戴到头上刚好可以遮住脸。
“时间已经到了，再坚持一下。”巫师没有看她，观察着四周的动向，嘈杂声中他的声音也分外清晰，“下次出门还是都带好吧。”
即使知道对方是为了不暴露身份而递出的礼帽，格莱蒂斯还是心里一暖，将帽子戴好：“谢了。”
礼帽上有两层黑纱，恰好能挡住她的脸，配合她今天穿的深色长裙，倒也不算突兀。
随即，她压低声音：“看来你早就打探过，说吧，你为何来这里？”
“原本以为你来这里，至少会打听一些这里的情况。”巫师看着格莱蒂斯的脸，慢悠悠地道，“现在看来，你什么都不知道。知道这里最近流传着什么传说吗？”
“传说？”南国流传着很多神奇的传说，至于南滨有什么传说，她所知道的只有众人皆知的人鱼传说。但巫师既然特地提起，就必然不是这个传说。
那……还有什么传说呢？
她想了又想，好像的确听珍妮特提起过，在遥远的南国，有一个充满危险又邪恶的传说。
“传说南滨有一座酒馆，会在午夜时分开启，如果你能进入这家酒馆，就能在拍卖会上得到自己想要的东西。”男声低哑，嗓子仿佛被烟熏过一般迷人。
格莱蒂斯一愣，向自己的右侧看去，自说自话就坐到她身边的人，她还是第一次见到。
“好久不见。”来者穿着破旧的牛仔裤与短短的打着补丁的牛仔外套，本来拿在手中的烟斗已然消失，他摸了一下自己嘴唇上的八字胡，露出一个处于痞气与帅气之间的笑容，向格莱蒂斯眨了一下眼睛。
等等，是刚才坐在吧台的男人……这样近距离一瞧，还有点眼熟。
格莱蒂斯愣了半天才看出来对方是谁，“你”了半天，才问道：“你……这是在做什么呢？”
“最近有魔物在模仿黑暗森林的作风，吸引魔法生物聚集，我是来这里打探消息的。”他说，十年过去，过去青春年少，也变成了不修边幅的牛仔小哥一样的人物。
果真是岁月不饶人呢。
模仿？是的呢，这种付出财物就能得到心仪之物的作风，不和某个奸商的风格非常吻合吗？
格莱蒂斯看了一眼巫师，对方微不可查地点头，显然知道这一点，于是，她问道：“有什么收获吗？”
“暂时还没有。”牛仔小哥说，看了一眼巫师，又看了一眼格莱蒂斯，“你们也来了，如虎添翼，我不信今晚不会有所发现。”
“这算委托吗？”巫师笑得比刚才真心实意多了，“驱魔的话，以人头算。”
“一点没变，不愧是无利不起早的奸商。”他大笑着说。
“谬赞。”巫师一点也不脸红地将这句话当做赞美。
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