戴浩闻言并未发怒，冷静地反问道：“是因为我的儿子？还是因为我？”
霍雨浩并没有回答，只是默默地站在那里，低头沉思。
霍雨浩察觉到自己的失言，他不应该提到戴家的，这样只会把事情搞得复杂。虽然眼前这个高大魁梧的男人的确是自己血缘上至亲，然而这一世的他与自己和母亲并无纠葛。只是一想起母亲，霍雨浩的身体就止不住地颤抖，可现在他不能说，也说不清楚。
“你的儿子，因为你的管教不周。怎么，现在想为他们出头了？”霍雨浩的视线依旧冰冷，语气却不似方才那般严厉。为了平息事端，他干脆说了个谎。
戴浩却如释重负地笑了：“我还以为你和我们家族早先有什么恩怨，原来是这样，那是我行事乖张了。我会管教我的部下和孩子，希望你能原谅。”
霍雨浩眉头一皱，意识到果然是戴浩亲自派人来试探自己的，就是因为意识到自己和戴家隐约之间的联系。不过当下没有证据，他相信自己还是能够瞒天过海。
戴浩并不觉得霍雨浩十分狭隘。他觉得作为一个孩子，直截了当的行事风格十分正常。他摸出一枚白虎令，递到霍雨浩的手中。
“我听说你是个孤儿，又是我们星罗帝国之人。这枚白虎令可以让你有资格在任何时候求见我，如果你需要帮助，我们戴家就是你的后盾。”
霍雨浩下意识地想要回绝戴浩的好意，然而他一接触到戴浩那宽阔温暖的手掌，就好像触了电一般浑身一紧。坚若磐石的冷酷内心，此刻也因为血浓于水的亲情软化。他明知道戴浩此举多少有招揽他的意思，但他却再也说不出一个字来拒绝。
“谢谢您。”霍雨浩如鲠在喉，艰难地吐出几个字。
戴浩拍了拍他的肩膀，“回去吧。”
……
翌日，史莱克一行人向白虎公爵辞别，准备动身前去边境。
“接下来的行动交由戴钥衡指挥，我不直接参与，只在必要时出手。这次行动也是你们毕业考核当中的一部分，你们要提高警惕，严肃对待，否则不只是任务失败那么简单。听明白了吗？”玄老庄重地交代着任务。
“明白！”所有人兴致高昂，就连只是观摩的外院弟子也不例外，个个摩拳擦掌，脸上看不出一丝胆怯。
只有霍雨浩一个人呆立一旁，与热火朝天的景象格格不入。
“霍雨浩，你有什么问题吗？”玄老注意到霍雨浩的异样，询问道。
霍雨浩紧咬嘴唇，半晌，开口道：“玄老，我有一个不情之请。眼下我们将要参加全大陆高级魂师精英大赛，可我们甚至对将要讨伐的敌人还一无所知。我认为大家其实并没有做好万全的心理准备，万一这次行动出了什么意外，我们很可能会丢失这次大赛的冠军，史莱克的万年荣耀就将断送。不如先参加比赛，返回时再思考对策……”
“霍雨浩！”玄老厉声呵斥，打断了霍雨浩的话，“你知不知道你在说什么？临阵胆怯乃是一个优秀魂师应有的素质？这次有我在一旁守护，即使有潜藏的危险也不至于发生什么意外。”
霍雨浩的话并非全无道理，可是这多少刺伤了玄老的痛处，当年就是因为自己带队，使得内院学员惨遭不测，时至今日，他怎么能再允许这样的事情发生？
戴钥衡此时也站了出来，力挺玄老的发言，看起来像是和霍雨浩唱了一出反调：“雨浩，我们并没有轻敌大意，只是我们已经习惯了这样的任务。你放心，如果遇到危险，我们也不会勉强自己。”
其余几位内院学长也是点头表示认同。
玄老叹了一口气，“雨浩，我理解你的担忧。但是史莱克之所以拥有万年荣耀，不只是因为荣誉，更是因为责任。这二者，缺一都无法成就如今的史莱克。纵使前路荆棘坎坷，史莱克人又怎么能退缩呢？”
霍雨浩低头不语，他知道自己无法说服众人放弃这次行动。他咬紧下嘴唇，努力思考着不暴露实力又能使所有人全身而退的办法。
气氛突然有些沉重，但众人还是向着目的地出发了。
刚才的一幕，王冬感到十分违和。在他眼里，霍雨浩始终是一个信念坚定、正直善良且无所畏惧的人。哪怕是为了任性的自己，他也甘愿舍身同那泰坦雪魔一战。这样的他，怎么会因为一个并不需要自己亲身参与的任务而感到怯懦？
他看了看霍雨浩，只见他阴沉着脸，额头上冒出细密的汗珠，神色十分紧张。
王冬看得出，霍雨浩确实是在害怕啊！可这就好像……
好像他已经知道前面有什么非常可怕的东西一样，于是他才敢冒学院之大不韪，直谏玄老放弃这次行动。
“雨浩，你还好吧？”王冬关切地上去握住霍雨浩的手。
手心传来的，只有冰冷的温度。
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