听完了悟风的陈诉，漼云骁的神色也变得凝重了起来。
他虽从未踏入此处，但曾听闻过。
苗疆是一片蛮荒、神秘之地，据说在那里的人都会一种极其厉害的巫术，能将一个活生生的人变成一具丧失心智、失去自主意识、任人摆布的傀儡。
苗疆之人，不仅性格残暴还嗜杀。
他们会将外来者一一当作祭品献祭给他们所供奉的神灵，只为求得神灵的赐福与庇佑。
除了擅长巫术之外，他们还会养蛊。
养蛊需要花费养蛊者不少的心血，也因此他们所饲养的蛊虫，通常会比普通的毒虫蛇蚁要强悍百倍、凶猛数倍。
中蛊之人一旦蛊毒发作，人体会遭到成千上万只毒虫撕咬一般痛苦。不过只要有解药就可以解除，但若是超过一定的时限就只能等死了。
经过深思熟虑，漼云骁开口问道: “在你看来，这次的行刺，的确是苗疆人所为吗？”
“结合刺客身上的纹身和所中之毒来看，属实与苗疆人脱不了干系。”
“此次，只怕也已惊动了陛下，明日你就随我一同入宫，向陛下禀明此事。"
"属下听命!"
"另外还有一件事，你需立刻着人去办。"
"将军请吩咐！"
"我担心有人刻意为之，装作苗疆人前来行刺。所以，你不仅要派人去苗疆查探，也要派另一些人去西凉和突厥那里一趟。"
"将军放心，属下定不负您所托!"
……
翌日，漼云骁与悟风二人进宫了。
此时皇宫内，文武百官果真在为昨夜刺客进入皇城里行刺一事而议论纷纷。
其中一名年轻文官说:“我等对于此次刺杀一事颇为震怒!不仅伤及了无辜百姓，就连漼将军与澹台侯府的世子也惨遭俘虏……虽然二位并未受到伤害，但也总归不能让幕后主使者逍遥法外!”
另一名年纪稍大的老文官也怒气冲冲:“那群刺客明目张胆地残害我豊朝的百姓，实乃罪大恶极，不能轻饶!”
"是啊!陛下，此事不可善罢甘休!"
皇帝坐在龙椅上，只听着下方众臣喋喋不休，却始终未语。
见状，众臣们也逐渐安静下来，静待皇帝的决策。
这时，在皇帝身边服侍的太监端上了茶，皇帝随手接过饮下一口，沉声道:“对于昨日行刺一事，朕心中亦是愤懑不已!只是刺客的身份和目的，我们还不得而知。若只是以简单的罪名处置了他们，岂不是给幕后的主使者留有余地，对我豊朝百姓进行再一次的残害？”
此话一出，底下又是一片哗然。
“若真如陛下所言，刺客是有目的性而来，那我们万万是不能够没有防备的!”
“刺客的身份和目的不已经显而易见了嘛!”
“魏侍郎，你这话从何说起？”
魏侍郎冷哼一声，说道:“不知陛下还记不记得，就在前两个月的时候，骠骑将军带领的数万支精兵平息了蛮夷之乱，这起叛乱的始作俑者也被当面斩杀。没有了主心骨的存在，才让他们忌惮不敢妄动。”
另一文臣说:“首领被杀，那些人不免心怀怨恨。于是就在昨夜，那群蛮夷人趁着夜色潜入城中，对漼将军进行报复？”
“正是如此。”
“陛下，既然刺客的身份和目的已然有了头绪，那么不妨再次出兵，彻底剿灭那些蛮夷人!”
不待皇帝回应，漼云骁的父亲沉着气说:“魏侍郎说话，什么时候头脑这么清楚了？”
"漼丞相，您这话又是何意？"
“我儿云骁是为国、为平息边境叛乱而战，引起心怀仇怨之人报复的确有这个可能。可你有没有仔细想过，昨夜刺客所为，也有可能是别国有意挑拨我朝与蛮夷部落的关系，增大冲突呢？”
魏侍郎听此，也是惊觉自己一时脑热，于是急忙鞠躬道歉:“下官一时嘴快，还望丞相恕罪!”
漼丞相也只淡淡一笑:“也得亏魏侍郎提醒，我才好嘱咐我儿云骁近日要多当心。”
魏侍郎:“不管刺客是为何目的，我们都应该防范。”
“陛下，臣也以为，不必再顾虑太多。蛮夷已经归属于陛下的管辖范围内了，如今却心有不甘，对我豊朝子民造成了实际性的伤害，这无疑是在挑衅!”
"臣附议，请陛下速速出兵，彻底剿灭那群蛮夷！"
"陛下……"
随着皇帝抬手示意，才叫停了他们的谈论。
“综合以上的言论，朕以为这件事或与蛮夷脱不了干系。但事情的真相，必定是要经过调查才能够下定论的。若朕轻易出兵，只怕会徒增伤亡!”
"那依陛下的意思？"
他站起身，满是一副威严凛然的姿态：“此事牵涉及我豊朝的国运与百姓安危，不能轻视，即日起派人前往蛮夷暗中探查。另外驻守在各个边境的军力也要加强，以防某些有意谋逆之人，起兵来犯!”
众臣纷纷应诺:“臣等定当竭尽全力，为陛下扫除异己，力保皇家国运永垂不朽!”
“退……”
他刚要宣旨退朝，一名太监就走上前来报:“启禀陛下，骠骑将军有要事求见陛下，现已候在大殿外。”
“既然来了，就让他进来吧，毕竟此事也关乎他。”
太监微微颔首:“宣，骠骑将军入殿觐见!”
宣旨一出，漼云骁和悟风一齐进入大殿内。
“臣，漼云骁参见陛下。"
"卑职，悟风参见陛下。"
"起来吧!"
"谢陛下。"
等二人行完礼之后，皇帝一直打量着漼云骁，迟迟没有说话。
周围的人虽也同样注视着他，但更多的是对这位立下无数战功的年少将军投以钦佩和崇敬的眼光。
见朝堂下的声音归为平静，皇帝的目光也从他身上移开，问:“昨夜一事，朕已知晓，刚已命人调查行刺之事的真相。再说昨日你险些遭难，不好好在府里休养，怎么还来朝堂上觐见朕呢？”
“回陛下，因为昨夜的行刺事有蹊跷。”
“什么？”
“臣方才在殿外时，将陛下和各位的谈话悉数听入耳中。虽说蛮夷是有报复臣的可能，但臣也怀疑行刺之事多半是苗疆人所为。”
“爱卿所言又为何意？”
“臣从刺客的身上发现，他们皆纹有不同的毒虫纹身，就连用来自戕的毒药也是由毒性凶烈的各种毒物炼制而成。服下毒药后，尸体会从里到外似毒虫啃噬，最终落个死无全尸……如此凶残的毒药，可见不会是寻常的刺客所用。”
闻言，皇帝的脸色也跟着沉了下来。
其他人还没说什么，那魏侍郎又是一副怒气冲冲的嘴脸:“这些部落简直是大不敬!入我朝行这等阴损之事，简直该死!”
“陛下，魏侍郎说的不错。若不对各部落进行彻底的肃清，恐怕日后他们会更加肆无忌惮，对我朝造成难以预料的威胁!”
“朕倒是想听听骠骑将军的意见。”他缓步走下高堂，来到漼云骁的跟前，“爱卿觉得，朕是该即刻派兵肃清叛贼，还是应该等候查清事实再做决断呢？”
漼云骁低下头，恭谨回道:“刺客身份虽然有一定的证明，但为保险起见，臣以为先要彻查个明白。”
"哦？"
“我们不如就从各部落开始查起，看他们有没有异心。一旦探查出有不轨逆谋者，臣定当不惜一切代价，将反贼一举歼灭!”
“爱卿思虑周全，甚得朕心!”皇帝拍了拍漼云骁的肩膀，毫不吝啬对他的赞赏。
他转过身去，对着一众大臣说道:"你等都认为，漼将军之意，是否可行？"
其他人还再寻思着怎么回答的好，漼丞相已经开口道:“臣也认为，漼将军顾全局面，是为上策。不仅可以彻底消弭隐患，还能使得豊朝太平盛世、百姓安居乐业。”
“臣赞成!”
“臣也赞成将军的提议!”
“既然你们都赞成，不若便照他的提议进行。”
“臣等遵旨!”
退朝后，漼云骁本想和他爹一同回府。但刚要上马车时，就被一个宫婢叫住:“漼将军，不知可不可以耽误你点时间，新阳公主请您入福荣殿一聚。”
“我还有其他事，就不……”
“去见见公主吧，她估计对你也是深情难忘……不过，你和长宁快要成婚了，相信她也不会似从前那般执着于你一人。”漼丞相坐在马车里，对他极为冷静地说着这番话。
漼云骁却是十分为难，因为十岁那年救下了失足落水的新阳公主，她便说什么都要嫁给他。这也使得漼云骁很担心，若是皇帝宠爱自己的女儿，故而将她许配给他，岂非是要他违背了只娶姜长宁一人的意愿吗？
不过，父亲的话他又不敢违抗，只好勉强答应了下来。
"那悟风先随父亲回府，我去去也就回家。"
"嗯，去吧。"
因为并不是常常入宫，所以他对宫内的布置和路线并不熟悉。待到了福荣殿，才发现这里早已被一片红色笼罩着。都挂上了红色的绣花绸缎和大红灯笼，颇有一副婚礼的势头。
殿外两排穿着红色宫装的宫婢整齐地排列着，见他到来，一个个弯腰行礼道:“奴婢拜见将军。”
“公主殿下呢？”
刚才带路的宫婢说:“回将军，公主身子不便，烦请将军移步屋内。”
他言辞拒绝道:“男女有别，更何况我与殿下是君臣关系，要遵纪守道，臣在门外就行。”
“可……”
“荞悦，进来扶我。”
在新阳公主的命令下，荞悦叫上另一名宫婢一块儿进了屋内。
等漼云骁见到她时，发现她的神萎靡、眼眶泛黑，脸色也是过分的苍白。
穿着一件红色的衣裙，但因为她面容憔悴，所以也就一点不衬她。整个人看上去仿佛是被人抽空了灵魂一般。
他一愣，问:"你......殿下似乎瘦了很多。"
“你也看出来了？”在两人的扶撑下，才有些力气抬起手摸向她自己的脸，“瘦是瘦了，但我是不是也变丑了？”
“殿下容颜依旧，不过是脂粉未沾染一分，展露最真实的你罢了，丑字与殿下丝毫不沾。”漼云骁的语态淡然，眼神也不在她身上过分停留，“殿下这样，还得找御医看看。人病了，就不能拖着不治。”
新阳闻言，满不在意地轻笑:“在这宫里，只要有一人见过我，都说我病了，就连父皇也是一样。”她示意宫婢拿椅子，接着就坐下来，“起初我是不信的，只一心以为自己是太过想念一人而已。可直到半个月前，御医为我诊脉，竟然说我得了抑症……将军可知，抑症是何病症吗？”
“臣对病症尤为无知。"
"抑症就像是一种慢性毒药，长久腐蚀着我的身子，最后渐渐衰败至死亡。"她苦笑了一声，眼里积聚的泪水强撑着不让落下，"他们都在疑惑，那么开朗爱笑的新阳公主怎么会得这种病？御医说，一个人如果生病了，总会有一定的原因导致。"
漼云骁:“……”
“言而总之，是因为我心里一直放不下你，才会心郁成疾。”泪水不断滑落，苍白的面容也衬出眼里的红血丝很明显，“云骁，能再见你一面很好。但若能与你结为夫妻的话，就更好了。”
“殿下对臣的感情源于一次我救起落水的你。情深根种，这是谁也阻挡不住的。”知晓她的情况是因为自己，但他并不会因此觉得亏欠她什么，“恕臣直言，臣不可能因为你得病是源于对我的执念，就会心生愧疚，选择成全你。”
“所以，你觉得我是在强求你？”新阳的眼里闪过一丝黯然，也情绪激动得重咳几声，“这些年来，我一直都知道你喜欢的是长宁。所以，我宁愿委屈自己，也不会强求你。”
现在一旦有人提到姜长宁，他就紧张并害羞:“殿下是如何得知臣属意于长宁的？”
“因为你救了我，我便也对你渐渐上了心。于是就时时对父皇说，将我许配于你，而父皇也是每每随便应付几句……既然父皇不说，那我干脆向你表明心意就好了。”她不缓不慢地讲述着，过往的回忆也随之而来，“宫宴，你和长宁偷溜了出去，我也跟在你们后面。也就是那时候，我才知道你喜欢的是她，而你们也早已有了婚约……”
身为皇室公主，从小到大，她想要什么便能轻而易举得到。
所以情窦初开的时候，她以为得到一个人也是极为容易的，可事实证明，并非如此。
当初那个救她的少年，如今却对她视而不见，甚至还果断拒绝和躲避自己。
他的温柔体贴、他的细腻周到、他的无微不至，仅仅在救她时短暂地停留过。
他的长情只属于另一个人。
"殿下的心意，臣受之有愧。但感情一事，希望殿下能明白，强扭的瓜不甜，这是千古不变的真理。"
“强扭的瓜不甜，我又何尝不知？”她释然一笑，接着从怀里取出一枚云形玉佩，“这个东西，我也是时候该归还了。”
“这是？”
“这是长宁送你的，却被我给捡着了，我还给藏了整整六年。”她虽说着有些得意，但实际表明彻底放下了的态度，“我依稀记得，因为这枚玉佩不见了，你焦急如焚，害怕她会生气的样子。”
“这可是她送我的，我怎么能不焦急呢？况且，什么金的银的，都比不上她送我的这枚玉佩!”接过玉佩的同时，立马就将它紧紧握住，“那时，我怎么找也找不着，生怕她觉得我不喜欢或是嫌弃才给扔掉的。不过万幸，玉佩被殿下捡拾到，还完好无损!”
新阳的心里还是有些酸涩，只是想到自己决定放开，调整了心态，一番洒脱地说道:"既然玉佩已经归还，就好好地随身保管着!要是再丢了，我可不保证还能捡得到。"
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