第一章

自强不息，改写命运

命运掌握在自己手里

不容否认，一些偶然性常常会影响一个人的命运——例入长相漂亮、机缘凑巧、莫人的死亡，以及施展才能的机会等等；但另一方面人之命运也往往是由人自己造成的。正如古代诗人所说：“每个人都是自己的设计师。”

没有决对的幸与不幸

一切幸福并非没有烦恼，而一且逆境也决非没有希望。

求幸运不如战胜逆境

“幸运固然令人羡慕，但战胜逆境则令人敬佩。”这是塞涅卡模仿斯多葛派哲学家讲的一句名言。确实如此。超越自然的奇迹，总是在逆境的征服中出现的。塞涅卡还说过一句更深刻的格言：“伟人即使脆弱的凡人，又是无畏的神人。”这是一句诗一样的美的妙语。

困难是为了让你坚韧

幸运所需要的美德是节制，而逆境所需要的美德是坚韧，后者比前者更为难能。

逆境中的成功更耀眼

是美的刺绣，是以明丽的花朵衬于暗淡的背景，而绝不是以暗淡的背景。从这图像中去吸取启示吧。

人的美德犹如名贵的檀香，通过烈火焚烧会散发出最浓郁的芬香。正如恶劣的品质将在幸福中呈露一样，最美好的品质也正是在逆境中被显示的。

知识改变人的命运

读史使人明智，读史使人聪慧，演算使人精密，哲理使人深刻，道德使人高尚，逻辑修辞使人善辩。总之，“知识能塑造人的性格。”