第二十章

  说实话，张小白心里没底。他读过许多公案小说，但那些戏剧性的情节在现实中是很难站住脚的。他仅仅是以陈新扬的说法，来判断罗亨富有可能会主动找米姓谈判，究竟有几分把握呢？“罗家虽然发财，但是人丁不兴旺，从罗亨富祖辈起，就连着几代单传。罗亨富本人娶了七房太太，唯有罗世元一个儿子。现在，独子罗世元死了，罗家接续香火的希望，就是香梅肚子里的娃子。所以，罗亨富会不惜一切代价，保住香梅肚子里的罗家血脉。”他反复咀嚼这段话，忖度罗亨富的内心。可是，罗亨富真会这么想吗？ 一个时辰过去了。两个时辰也过去了。在等待中，他的心一直惴惴不安，不知罗府会不会派人来米庄，如果罗亨富放弃了香梅肚中的娃子，让小兰给他儿子“垫棺材底”，与米姓来个鱼死网破呢？该怎么办？ 他张小白输赢不重要，只是他一个人的颜面，要是耽误了时间，失去救出小兰的最好时机，伤了米氏家族的颜面，他可就承担不起后果了。 “张先生，我看罗府不会主动找上门来了，我们还是早作准备，去一趟陈罗庄吧！”米龙说。 “别再等了，我这就去套车。”昌庆说着，起了身。 张小白无奈地道：“好吧！看来是我输了。” 米龙安慰他：“张先生，别这么说，我和你打赌，你赢了我会给你多付一个季度薪水，输了，我一块钱都不会扣你的。” 张小白道：“那怎么行？既是打赌，哪有只罚你不罚我的？” 敦厚说：“张先生，你就不用罚了，这次多亏你帮忙，才救出香梅，让我们知道真相，还应当谢你呢！” 张小白正要说什么，昌庆进来拉着他的手：“张先生，你赢了，罗府来人了，而且还是罗老爷本人。” 张小白惊道：“啊！是吗？” 米龙朝张小白拱手：“没想到张先生料事如神，实在让我米龙佩服。” “哪里！哪里！” “张先生，和罗亨富怎么谈，就全靠你了。”敦厚说。 张小白道：“好吧！那您先别露面，待我出去和他们打一回合再说。” 罗府来了两挂马车，车已解套，马在场院边吃着草料。后面一挂车帘子没有掀开，显然还有人在车里。车上只下来三个人，这三个人张小白都认识：罗亨富、罗世北和陈新扬。他没有想到，罗亨富会把陈新扬请来。 “张先生，我还真以为你是名游医呢，当初小瞧你了。”陈新扬说。 “哈哈！“张小白笑道，”你陈庄长会识人，可惜这一次看走眼了。” 罗世北说：“张小白，你可真会装，我要是看出你是个探子，就叫人敲断你的腿了。” 张小白笑道：“得罪你罗大管家了，那你现在来敲啊！” “哼！”罗世北说：“你这两条腿暂时留着，总有一天会被人给敲断的。” “好啊！那你就看着吧！” “哎哎！我说，我们远道而来，好歹也是客，你们米姓族长呢？就不出来请我们喝杯茶吗？”见罗世北和张小白磕上了，陈新扬打趣道。 米龙拱拱手：“对不起，我叔不在府上，您三位有什么事，说给我听，我能做主的做主，不能做主的会转给我叔，让他定夺。” 他要米福搬来几条板凳，让客人坐着，各看了一杯清茶。 受到米府如此薄待，罗世北窝了一肚子火：“哼！你们米姓也太无理，就让我们坐在这场院吗？” 罗亨富拦着罗世北：“算了，哪里坐不是坐？”他用拐杖敲着地：“我们就在这里谈吧！” 张小白道：“罗老爷你要谈什么？请说吧！” 罗亨富说：“我们就不绕圈子了，昨天夜半，你们潜进我府里，带走了一个叫香梅的使唤丫头，我今儿个想把她带回去。” “不错，香梅是在米府，她在罗府受尽虐待，现在人很虚弱，需要好生调理，所以，我们不能让你带她走。” “张先生，你不是米姓人，不能充当米姓的口舌吧？”罗亨富道。 米龙说：“罗老爷，你听好，我叔把权力交给了张先生，有关香梅这件事，他可以代替我叔全盘做主。” “那好！”罗亨富说：“张先生，香梅是我罗府的丫头，你凭什么不让我带回去？” “罗亨富，你好大胆子！”张小白怒道：“你纵容其子强占婢女，还乱伦奸污你的妾室，你私设地牢，你说，你身上背负几条人命？你不要以为我不知道你的罪恶。” 罗亨富气得浑身发抖，用拐杖不住点地：“你……你……你血口喷人！” “我血口喷人？”张小白说：“你说说，你往花园井里推下几个人？你六姨太为什么要跳井自杀？” 罗世北指着张小白：“你……你说这些有什么证据？” “罗世北，你也不是好东西，作了多少恶自己清楚，你和罗世元轮奸小兰，该不会连这也忘记了吧？” “谁……谁说的？” “实话跟你说吧！你们从我手上买的哑口药是假的，你们给香梅灌进去，只能让她短时间哑口，把她救出来后，我给她解药，她就能恢复说话了。” “啊！”罗世北惊道：“你……你……” 罗亨富一下子软瘫到地上。 “罗老爷，你不是要让米小兰给你儿子垫棺材底吗？你儿子是怎么被米小兰杀死的？你不会不知道吧？丫头瓶儿和香梅可是亲眼看到了。你为什么把瓶儿投进井里？为什么要让香梅哑口？是她们看到罗家太多的恶行，你们要灭口……” 罗世北说：“张小白，你不要说了，我们是来和米府谈交易的，我们把小兰带来了，现在就在马车上，我们一人换一人，用小兰换回香梅，这样行吗？” “不行！”张小白道：“小兰你们必须留下，香梅不能让你们带走。” 罗亨富口里吐着白沫：“你……你怎么这么不讲理？” 张小白道：“罗老爷，不是我不讲理，是不放心把香梅交给你们。香梅要是跟你们回去，一定是没有好日子过。” “香梅是我花银子买来的丫头，怎么对她是我的事，用得着你来管吗？” “罗老爷，你不要以为天下是你罗家的。” 陈新扬一直没说话，这时打圆场：“张先生，香梅怀有罗家血脉，罗家对她再不好，也不会把她怎么样的。现在罗公子不在了，家大业大的罗府，日后总要有个人继承吧？” 

张小白说：“陈庄长，不管怎么说，我们不会让你们带走香梅，把她从罗府救出来又交给罗家，这成什么事？” 罗亨富跪在地上：“张先生，算我求你了，你就可怜我老来丧子，让香梅给我罗家留个后吧！” 见罗亨富求饶，张小白心里不是滋味。这跪在地上的，好像换了一个人，不是那个作恶多端的罗老爷，只是一个孤独无助的老人，他的心一下子软了下来。 “香梅是不会跟你回去的，我是想给她开药打掉胎儿的，既然你这么求我，我也就给你想了个权宜之计。这样吧，就让香梅在米府好生养着，等她生下娃子后，我们把娃子送到你罗府。” “这……不好吧？” “罗老爷，这样我们已是退万步了。“张小白道，”这只是我一人的想法，还不知香梅自己愿不愿意。要是香梅不同意，我这说了还不能算数。” “你能让我见见香梅吗？我要当面求她。” 看见罗亨富一把鼻涕一把泪，张小白心又一次软了，这哪里是一个嚣张跋扈、恶贯满盈的大财主？简直就是一个乞丐。一个人即使良田万亩，妻妾成群，吃着酒肉饭食，穿着绫罗绸缎，但是无子无孙，香火无继，那么他就比乞丐都还可怜。张小白小声对米龙说：“去把香梅叫来。” 不一会，香梅就跟着米龙来到场院。 “罗老爷，你就死了这条心吧，我是不会把娃子生下来的。”香梅咬牙切齿，她指着罗亨富：“你们罗家罪恶太大了，活该断子绝孙。” 罗亨富脸惨白如死尸，他像一条狗对香梅垂尾乞怜：“求求你了，只要你给我罗家留下血脉，什么都依你的，我把罗家一半财产都给你，还不行吗？” “哼！罗老爷，你也有求我的时候？你不是要让我哑口吗？你嘴上好听，心里狠毒，等我把娃子生下来，你会把我投进地牢，或者干脆推到井里。” “香梅，你要给我把孙子生下来，你不能让我罗家断了香火。”罗亨富跪在地上：“你不答应我，今日我就跪死在这儿。” “天哪！我前生做了杀人放火的事，才让我受这份罪。我……我该怎么办哪！”香梅脸上涕泪纵横，伤心地哭嚎起来。 “我看，香梅姑娘，罗老爷都这么求你了，你就答应他吧。罗家断了后，他怎么好向祖宗交代？死后怎么去见罗姓先人？”陈新扬说。 张小白也劝道：“香梅，你就答应帮他把娃子生下来，他罗亨富再歹毒，也会对你娃子好的。” 香梅摇着头：“他罗家作恶太多，我……我不能给坏人生娃子，他断子绝孙，关我香梅什么事？我被罗家欺负还少吗？” “香梅姑娘，你不用回罗家，就在米府好生养着，等你生下娃子，罗家来人把娃子接走就行了。”张小白说。 香梅还是摇着头：“张先生，你是我的救命恩人，但这事儿，说什么我也不能答应。” 张小白见状，对罗亨富道：“罗老爷，我看你还是先回去，这姑娘受苦太多，让她住在米府一个人静一静……我和米老爷等人多劝一劝她，相信我们会劝转她的。” 罗亨富给张小白作揖，道：“张先生，这事……就全拜托你了。” 陈新扬和罗世北一边一个，把罗亨富从地上扶起。 罗亨富吩咐罗世北：“把七姨太小兰给……放了！” 小兰在马车里，手脚被绳子绑着，因口里塞了布，想叫却叫不出声来。罗世北给她松了梆，欲扶着她下车。她恨恨地瞪着罗世北：“别碰我，你这畜牲！” 米龙和昌发、昌庆一齐上前，将小兰搀着。见到娘家人，小兰一下子浑身无力，就要瘫倒下来。 经过众人一番劝，香梅才答应帮罗家把娃子生下来。小兰也暂住在府宅，怎么劝她也不肯回罗家去了。宝印回来后，说东篱小学食堂里还缺个人，待小兰养好伤后，可以去食堂帮厨。小兰听了很高兴，当场表示自己没有什么重伤，歇上三四天就行了。

敦厚召集各房房长、管事开会，商量重启“五廉五耻”活动，米龙建议将“五廉五耻”完善，各加上三条，成了“八荣八耻”。“八荣”：一、敬奉祖宗荣；二、孝敬父母荣；三、光大门庭荣；四、家庭和睦荣；五、女人节烈荣；六、勤俭持家荣；七、开源创业荣；八、固本守业荣。五耻：一、不敬祖宗耻；二、败坏门风耻；三、忤逆不孝耻；四、诲淫诲盗耻；五、作奸犯科耻；六、不恤家产耻；七、恃富害贫耻；八、纵子作恶耻。

昌发说：“这次小兰的事坏了我们米姓名声，都是小兰的父亲、国生房光照贪图富贵引起。我看，明日把族人叫到祠堂，当众惩戒国生房光照，米姓贪财的不止光照一人，让这些人都受到教育，避免以后还会有人走他的老路子。”

各房房长、管事都赞成昌发的提议。

敦厚道：“前几年，我们米姓倡导五廉五耻，整顿了门风，才有了现在的兴盛，今日又把五廉五耻加以完善，大家对照这八荣八耻管好本门本房的人，我们米姓就会有希望复兴家族，光宗耀祖。”

散会后，米龙安排人把“八荣八耻”抄了，贴到各家各户的院墙上，让他们随时都可以看到，受到鞭策和警醒。