夏之章
3
“鬼狐大人！”紫堂幻抓着图纸从屋子里跑出来，连眼镜都没有来得及戴，他已经不再穿女学生的装束了，在家中只穿着一身暗灰色的浴衣，是鬼狐给他新买的。
上次的事过后，他再去私塾时，就再也没有和凯莉以及金说过话了，金倒是想和他说话，但是总被拦着。其他孩子见到紫堂幻已经不在凯莉的庇护之下也开始嚣张起来。
紫堂幻勉强去上了几天课，在一次放学之后，鬼狐来接他时，见到了他们将紫堂幻推出门的场景。
那天之后，紫堂幻就再也没有去过私塾了。他天天呆在家里，研究鬼狐天冲送给他的怀表。鬼狐天冲为了防止他无聊，还找来许多机械的图纸交给紫堂幻，让他每天在家里雕木头玩。
“鬼狐大人！”紫堂幻光着脚，从自己的房间跑到鬼狐天冲的书房，没见到人，又向客厅跑去。结果正撞上一个从客厅里出来的人，那人握住门框，只后退了一步就站稳了脚，而紫堂幻径直摔在了地上，手里的木机关从掌心里飞出去，撒了一地。
“……唔……”紫堂幻捂着自己的脸，眨了眨眼睛，发现站在自己面前的人有些眼熟。
那是个长发的女孩子，一头黑发，额前有一缕是红色的。她穿着一身男人的洋服，腰侧挂着一把胁差，浑身气势凛然，给人一种军人的感觉。
她蹲下身来，看向了紫堂幻，向他伸出了手。紫堂幻愣了愣，看到女孩子的脸上几乎没有表情，他小声道了谢，没有握住她的手，自己从地上爬了起来。
女孩子身后出现了另一个白色的身影，鬼狐天冲从客厅里走出来，他看到地上掉着一堆零件，便都捡起来，一个个码在手心里。
“这是你做的？”鬼狐天冲问，狐狸的眼睛眯了起来，打量着紫堂幻。
“嗯！”紫堂幻点了点头，忍不住自己的笑容，想要和他分享，“这些齿轮可以拼在一起，只要拨动其中一个就可以让所有齿轮都动起来。”
鬼狐天冲听罢，把那些零件握在了手中，点了点头向他笑道：“干得不错。”
“这是莱娜。”他向紫堂幻介绍自己身边的女性，“她刚回来，会在家里住上一段时间。”
“您好……我叫紫堂幻……”他犹豫着行了个礼。
“莱娜是机械方面的专家，你有什么不懂的都可以问她。”鬼狐天冲又回到客厅里去，拿出了一卷新的图纸给他。莱娜突然伸手过来，想要拦住鬼狐天冲递给紫堂幻的动作，但马上被鬼狐天冲递了个眼神，示意她退下。紫堂幻有些疑惑，但还是接过了图纸，缓缓展开。
“这是……武器？”紫堂幻看到类似火炮的东西，他把图纸翻来覆去地看了几遍，确信大概是一种火炮，他小心翼翼地抬头看向鬼狐天冲，“您要造这种东西吗？”
“不，这只是图纸而已。”鬼狐天冲笑道，“这是我献给大名的礼物，本来觉得已经够完美了，但是我现在觉得你可以帮我继续完善它。”
“诶……可是我……”
“你可以做到的，紫堂幻，你只是需要时间而已。”他笑着，“等到这张完美的图纸献给大名，鬼狐一族得以复兴的时候，我们就去拜访你的父亲吧。”
紫堂幻睁大了眼睛，发出疑惑又有些恐惧的声音。
“紫堂幻，你拥有你父亲不知道的才能，等到我们将它开发出来，一定能让他大吃一惊，改变对你的看法。”他信誓旦旦，“你拥有的，是通向未来的才能。现在还无人知晓，但你只要努力就可以变得比你父亲期待得还要优秀。”
莱娜站在一旁，面无表情地听着。紫堂幻则是握紧了拳，盯着鬼狐天冲，像是盯着星星一样，移不开眼睛。
“嗯！”紫堂幻卷起了图纸，点了点头。“那我先回房间去了，莱娜小姐再见。”
等到紫堂幻的背影消失在拐角，莱娜才松开了自己紧绷的表情。她早就在一个月之前就得到了鬼狐天冲的来信，他声称自己迎娶了紫堂家族的儿子，震惊之余，她也想到了原因。
她是孤儿，被鬼狐天冲无意中救下带回了家，鬼狐天冲于她既像是兄长，也像是父亲。她在稍微成长些之后也开始为鬼狐天冲做事。她了解这个狐狸背后的计划，明白此人的城府极深，做事基本以利益为出发点，就像是没有心的操偶师。
她知道自己也是他棋盘上的人偶，但是她心甘情愿。
而眼睁睁看着他将另外一个人也变成自己的人偶，就是另外一回事了。白发的狐狸回到自己的沙发上，蜷缩起来，看着什么都没有的桌子，似乎又在盘算什么。
“鬼狐大人，紫堂幻并没有紫堂家族的能力。”
“不，他有。”鬼狐天冲说，“狐神告诉我，他还算是个优秀的孩子，但是他的力量被他自己封住了。”
“被他自己？”
“可能是心结之类的，总之如果想要他发挥出那股力量，就要有人逼他才行。”鬼狐天冲看了莱娜一眼，笑着说，“你我都做不到，能逼他的人只有他自己。”
鬼狐天冲端起自己的杯子，抿了一口，补充说：“但是他身上有比本身紫堂家族的能力还要优秀的东西，我对这个更感兴趣。”
“……可是那张图纸已经……”
“莱娜，别这么早下定论。”鬼狐天冲展开了自己的手，掌心上躺着几块木片，“他也许能创造奇迹呢。”
莱娜没说话，她握住了自己身侧的胁差刀柄，低下了头。
紫堂幻窝在房间里很久，除了吃饭几乎没有出来过，每天晚上他都点着灯研究到很晚。莱娜拉开门缝看过几次，他的确是一直趴在桌上，借着油灯，对着纸写写画画。她没进去也没吱声，把门合上就离开了。
她回来是为了帮鬼狐天冲做其他事，白天就会离开家。鬼狐天冲也没有闲着，他去拜访了格瑞几次，想要将他笼络入门下，可惜因为他多看了金几眼，被拒绝了。格瑞看出了他的心思，声称他如果对金下手就会取他的性命。
鬼狐天冲自然是没有硬上，他知趣地离开了，转而向其他的新贵族寻求合作。
鬼狐家族没落，他身为新贵族崛起，必然要与城中所有的新贵族结交，以结合成和旧贵族分庭抗礼的势力，为了未来在大名面前也能拥有一席之地。这是他复兴的唯一途径，鬼狐家族在旧贵族中已经毫无势力，与其去抓住那虚无的过往，倒不如直接斩断，以新的面貌重回宫廷。
那张武器的图纸就是他向未知的道路上投下的石块。
“还在研究吗？”他轻轻拉开门，向里面投去询问。他端着一杯茶，走到把自己的头发揉得一团乱的紫堂幻身边。
紫堂幻低低应了一声，手中的图纸上却放着一个精巧的模型，木制的，几乎和图纸上的画一模一样，只是做了些微小的改动。
他心中一动，惊奇地俯下身子去看紫堂幻的作品。紫堂幻想和他商量关于这件武器的事情，便抬起了头。
视线相对的瞬间，连嘴唇也擦了过去，几乎要触及对方唇间湿热的地方。哪怕是鬼狐天冲也愣住了，两人对视着，因为过于震惊，谁都忘记了后退。
紫堂幻睁大了眼睛，只觉得心脏几乎要从喉咙里跳出来了，声音在自己耳边回荡，不知道有没有被自己对面的人窥到。
鬼狐天冲看着他，稍微露出了惊讶的表情，他倒是在第一时间恢复了理智，明白自己此时应当退开。可是紫堂幻红了脸，却动也不动，这让他也没了退开的心思。
“……”偶然路过的莱娜看着这副场景不知道自己是否该出声打断。她看了一会儿，替他们俩拉上了门。
借着这声咔哒声，紫堂幻猛地回神，向后退去，忍不住用袖子捂住了脸。鬼狐天冲倒是心情甚好地看着他害羞的样子，好心地避开了这个话题。
“你已经做好了？”他问。
紫堂幻捂着脸，几乎发不出声音。他听到鬼狐天冲的提问，知道对方是不打算提起刚才的意外，可他实在是没法让自己的心脏回归平静。
“你不要害羞啊，”鬼狐天冲笑了，去拉他的手臂，“你这样我也要害羞了。”
紫堂幻的手臂被鬼狐轻轻拉开，他看到眼镜后面那张脸在暖黄色的烛光里泛着红色，一双如同玛瑙一般的绿眼睛躲在眼眶里，但是还是看向了自己。鬼狐天冲突然想到了什么，笑起来，头顶的耳朵也抖动了一下。
他拉开紫堂幻的袖子，凑过去，作势要再亲他一口。紫堂幻慌忙后退，想要躲开。站起来的一瞬，他坐着的凳子就向后倒去，几乎要连带着他一起倒下。所幸鬼狐天冲拉住了他。
鬼狐天冲把他从桌子后拉出来，推到床铺上，把他塞进了被子里，随后帮他盖好被子。
“行了行了，不闹你了，你已经熬夜好几天了，今天就好好睡觉吧。”鬼狐天冲拍了拍被卷，把自己倒来的茶放在了紫堂幻的床边，他拍了拍紫堂幻的脑袋，吹灭了油灯，自己出去了。
鬼狐天冲发现了一个契机，这可能是最近的突破口，而他绝对不会放过这个机会。
绝对机会主义者连同戏剧表演也一样熟练，将那没由来的暧昧演绎得淋漓尽致。他有自信能够将现在还像是游丝一样的爱意握住，只为了获得最大的利益。
听起来有些残忍，但这也不过是你情我愿的欺骗而已。鬼狐天冲是个商人，他深谙此道。
而他日后绝对没有想到，自己也险些被骗了，被他自己。
4
紫堂幻如同鬼狐天冲期待的一样，在原有的图纸上做出了改进。原本的火炮只能一发一发地填入炮弹，还要重新塞入引信，费时费力，而且还有自爆的危险。紫堂幻将火炮的发射处改装了，从使用火药点燃引线改用了机械。莱娜拿过紫堂幻的图纸，稍微修改了几个数据上的差错，划去原来的材料改用了新的材料。
她将图纸重新绘制了一遍，标注上数据和材质，拿给了鬼狐天冲。
紫堂幻做出的改动的确出乎了鬼狐天冲的意料，毕竟紫堂幻擅长木制的小玩意，他原本以为紫堂幻只会针对这个做些便于运输的改进。他把图纸细细地卷起来，装进了一个长纸筒。
他看向紫堂幻，露出了微笑。
“原本这个是打算等你过生日的时候再送给你的，不过我觉得你现在就可以拿到它了。”鬼狐天冲说。
他抬起手，闭上了眼睛。狐神的力量从远方而来，化为金色的颗粒，环绕着他的全身，最后全部归于他的掌心，盘成一团。白发的狐狸轻轻抖了抖毛，出现在了金色的光中。它只有鬼狐天冲的掌心大小，通体雪白，一双金色的眼睛圆润可爱。几乎和身体一样长的尾巴，环住了身体，它的毛发蓬松，几乎分不清耳朵和身体，整只狐狸更像是一个毛球。
“紫堂幻，过来。”鬼狐天冲睁开了眼睛，向紫堂幻笑道，鼓励他走过来。
紫堂幻迟疑着走上前，有些无措。家族中的契约兽多种多样，几乎涵盖了所有野兽和妖怪，但紫堂幻还没见过这样的白色小狐狸。它太小了，能坐在鬼狐天冲的掌心里，看起来弱小易碎，更不像是能战斗的契约兽。
鬼狐天冲把小狐狸递给他，让他伸手。紫堂幻慌忙伸出手，生怕没有接住，把小狐狸摔了下去。然而小狐狸却还没在他掌心站稳，就猛地动起来，顺着紫堂幻的手臂一路窜到他的肩膀，最后在他的颈窝处蹲下，用尾巴环着他脖子。
“唔哇！”紫堂幻晃了晃，想去抓小狐狸，不过在触及到小狐狸的毛发时，还是停下了手，任由它呆在了自己的肩膀上。
“这是狐神的一条尾巴。”鬼狐天冲解释道，“它并不算是契约兽，只是契约兽的一部分而已。但你可以与它签订契约，等到你成长到足够强的时候，你就可以利用这条尾巴召唤出整个狐神。”
“鬼狐大人……”紫堂幻看着他，脸上露出无比惊喜的表情。他紧张地攥着拳，连眼睛也不敢眨，生怕这一切都是梦境，而自己马上会醒来。他想笑，又觉得羞怯，只能抿着嘴偷偷地笑。他摸了摸狐狸的尾巴，最终还是弯起了眼睛，放开了笑容。
“鬼狐大人……这真的能给我吗……”他不敢置信。
这是一条捷径，紫堂幻的的能力只能够与狐神的一条尾巴缔结契约，是无法获得完整的狐神力量的。但是鬼狐天冲提供的这条捷径，让他比寻常紫堂家族的孩子获得狐神的几率大上许多。他不敢相信自己是这样的幸运，被神眷顾着。
鬼狐天冲上前，拍了拍他的头，随后撩开他额前挡在眼睛前的一缕头发。他笑起来，一双十字瞳的眼睛看上去无比温柔，而其中的瞳孔仿佛能从紫堂幻的眼睛里看到他的灵魂深处。
“虽然是方便之法，但是你也要继续努力才行啊，可不要掉以轻心。”鬼狐天冲微笑道。
紫堂幻用力点了点头，笑着回答：“嗯！谢谢鬼狐大人！”
莱娜看到鬼狐天冲没有放下手的打算，自觉地后退出了客厅，回到自己的房间去了。
鬼狐天冲瞥到莱娜离开，也不再矜持，他上前，轻轻在紫堂幻侧脸上亲了一口，随后在紫堂幻一瞬间变得震惊的眼神里，笑着回答：“那这个就算是谢礼了。”
紫堂幻又想逃，他慌张地后撤一步就想转身。只可惜他被鬼狐天冲拉住了手臂，被他拉了回来。
“不许逃。”鬼狐天冲的声音从他身后传来，声音压低，中气十足，似乎是生气了。
紫堂幻的挣扎几乎是条件反射地停下了。他小心翼翼地回过头，去看刚才那个声音中夹杂着愤怒的人，但还是只看到一张笑眯眯的脸，没有丝毫怒意。
“尽管我将你看作我的朋友，但我们的确是夫妻……？应该是这么说的，你要习惯这种事啊。”他说，“以后还要做别的呢。”
“别……别的……”
“嗯，更加亲密一些的。”鬼狐天冲面不改色地说。他看到紫堂幻听到这句话之后，原本还只是低着头不敢看自己，接着红色就从他的脖子一直窜上发际线，几乎要把他整个人都蒸熟了。他低声笑了笑，拍了拍他的脸，松开了他的手臂，把他一个人留在客厅里，也离开了。
小白狐狸看着站在原地一动不动的新主人，用尾巴扫了扫他的脸，只觉得尾巴尖都要烫得燃烧起来。
紫堂幻很快就和这只小白狐狸熟悉起来，他用紫堂家族的方法与它签订了契约，让小狐狸额上出现了一个波浪形的标记，这是紫堂家族的标志，代表他们和契约兽缔结了契约。
小狐狸很乖巧，通人性，似乎听得懂紫堂幻的话，不过这只小狐狸毕竟只是狐神的一条尾巴，它不会说话，只能用动作表达自己的意思。它不需要进食，不过紫堂幻总是会拜托鬼狐天冲带些油炸豆腐来喂它。小狐狸不会隐藏自己的身形，总是和紫堂幻呆在一起，平时就围在他的脖子上，在紫堂幻坐下的时候会跳到他的腿上趴着，而紫堂幻睡着时，他团在紫堂幻的枕头边。
紫堂幻工作时，它安静地蹲在桌子上充当镇纸，而每当它发现紫堂幻露出了些许疲态，它就会从桌子上跳到紫堂幻的肩膀上，踩着他的衣服爬来爬去，希望能为他解闷。
紫堂幻很喜欢这只小狐狸，和它形影不离。一连好几天，鬼狐天冲都在饭桌上看到了和自己同桌吃饭的白狐狸，那只小狐狸仗着自己小巧，就蹲在紫堂幻的腿上，借着小口咬油炸豆腐的名头舔咬紫堂幻的手指。
“……”鬼狐天冲咬着筷子看着吃得正欢的小狐狸。
莱娜不着痕迹地扫了鬼狐天冲一眼，面不改色地继续吃饭。紫堂幻则是连碗筷都没有端起来，只顾着喂狐狸去了。
“紫堂幻。”鬼狐天冲喊了一声。
紫堂幻抬起头，看向鬼狐天冲，脸上的笑容还没来得及收起来，温柔又欣喜，问：“鬼狐大人？”
“……没什么，你该吃饭了。”鬼狐天冲顿了一下，别开眼睛，继续吃饭。
莱娜偷偷笑起来，没有笑出声音，只是抿着嘴唇。紫堂幻则是擦干净自己的手，端起饭碗开始吃饭。
鬼狐天冲最初时曾说过家中没有佣人，然而他和紫堂幻谁也不会做饭，所以家中还是有佣人的，有一个做饭的厨娘和一个定期来清扫家中的女佣。除此之外，这个家中其他的杂务就只能由他们自己承担。鬼狐天冲偶尔会召唤一些妖怪来帮忙，紫堂幻就只能自己手工去做了。
比如洗衣服。
鬼狐家族也算是个不小的家族，鬼狐家族的老宅存续至今，依旧被使用着。宅子前半部被分为了居住的地方，而后半部则是被山环住了。前庭有个还算大的院子，里面种着一棵樱花树。后院则是种着竹林，竹林一直绵延到山上，有些分不清界限了。后庭有一个水池，里面装着从山上引下来的活水，需要更换时只需要拔掉塞子就可以放掉废水，等待新的清水注入。
紫堂幻每次都在这里洗衣服。他虽然以前也是紫堂家族的次子，但因为没有才能，在家中如同空气，只能自己照顾自己。这些家务对于他来说都是手到擒来。
今天后院里只有他一个人，而他刚放下木盆，小狐狸就从他肩膀上跳下来，咬着他的衣摆，似乎要把他带到哪里去。
“不要咬我啊，你想去什么地方吗？”紫堂幻蹲下来，把自己的浴衣下摆从小狐狸嘴里拯救出来，免得被它咬出洞来。
小狐狸慌忙点了点头，急切地回头看向竹林。紫堂幻站起来，看向竹林。那里他从没去过，也没见别人去过，毕竟竹林连接着山，有什么猛兽毒蛇也说不定。小狐狸不等他回答，径直向竹林里跑去。
“诶！不要乱跑！等问过鬼狐大人再……”他还没说完，小白狐狸就消失在了竹林间。
紫堂幻没有办法，只好顺着小狐狸留下的气息追了过去。他和小狐狸之间是有感应的，他知道小狐狸在哪里，顺着哪个方向走了。而他一踏进竹林就觉得整个身体都猛地抖了一下。竹林里的气温比外面要低许多，仿佛一脚踏进了冰窖。他能够感觉到一团强大的，黑洞一般的力量就在距离自己不远的地方，离小狐狸也很近。
害怕这林子里住着什么强大的妖怪，他加快了脚步。而没等他接近那团力量的中心，他就看到了一个小院子，用木栅栏圈起来，上面缠着无数红线，而院子中央只有个小小的神龛，被无数红线缠绕着，几乎看不出原本的样子，上面贴满了符咒。那里便是竹林力量的中心。
“……鬼狐大人……”紫堂幻也看到了，鬼狐天冲正拎着小狐狸的后颈，站在院子前面无表情地看着他。
因为他平日总是在笑着，所以不笑的鬼狐天冲看起来有些阴郁骇人。
“紫堂幻。”他抬手，把正在挣扎的小狐狸丢给紫堂幻，稍微压低了眉头，一双十字瞳的眼睛紧紧盯着紫堂幻，似乎在审视什么，“你怎么跑到这里来了？”
“我……我……”紫堂幻只觉得脊背发凉，能够辩解的话也说不出来。他天生如此，在紫堂家时，哪怕自己辩解也不会有人听，反正随之而来的都是不分轻重的处罚，他不习惯辩解，也不会为自己辩解。
于是他闭上了嘴，也闭上了眼睛，等待着惩罚。
紫堂幻听到脚步声，踏着落在地上的竹叶，细细碎碎地来到自己面前。他紧闭上眼睛，提防着接下来落在自己身上的巴掌。
“紫堂幻。”和预想中不同，比刚才要温柔许多的声音在自己耳边响起，一只温热的手托起了他的脸，“把眼睛睁开。”
他条件反射地睁开了眼睛，看到那双金色的眼睛就在自己眼前，近得仿佛眼睫毛都要交织在一起。他看到鬼狐天冲露出了有些无奈的表情，想笑又笑不出来。
“你呀，好歹为自己说句话。”鬼狐天冲说，他的鼻尖蹭上紫堂幻的鼻尖，两人的脸几乎要贴在一起。“我说过了，你不仅是我的朋友，也是我的未婚妻。我会理解你，也会尊重你，但你也要为自己说句话。这里不是紫堂家，这里是鬼狐家，而你也是这个家的主人之一，稍微多点底气吧。”
一字一句连同鬼狐天冲的气息一起敲在了紫堂幻的鼓膜上，一直传到心里，引起巨大的回响。他睁大了眼睛，几乎要把眼前人的样子刻在视网膜上，可是眼睛却在那之前模糊了起来。
鬼狐天冲却没有离开，捏住他的下巴，轻轻地让他低头，随后吻在了他的眼睑上，逼迫紫堂幻闭上眼睛，将眼泪也舔舐去了。
“我……我来追小狐狸……”紫堂幻结结巴巴，但还是努力辩解，“我本来是去洗衣服的，它跑进来了，我就来追它。”
鬼狐天冲松开了手，将身后的神龛指给紫堂幻看，解释道：“那里封印着强大的妖怪，如果狐神分身闯入这里，封印就会被解开。”
紫堂幻点了点头。
“所以你尽量管好它，不要让它到这里来，好吗？”鬼狐天冲说。看到紫堂幻又点头之后，他总算是露出了一点笑容，握住紫堂幻的肩膀，让他转身离开。
紫堂幻带着小狐狸走出了竹林，鬼狐天冲才把笑容收了起来，他转身看向身后的神龛，也不着急，从自己的袖子中掏出了新的纸符，上面用朱砂画着符号，象征着封印之力。
“我劝你乖一些，也不要想那些不可能的事，就算他把你放出来了，你的力量也无法撼动我。”鬼狐天冲轻蔑地笑了一声，“到时候，你和他都要死。还是说哪怕狐神大人也想要拉个垫背的？”
而竹林深处安静无比，没有人回答他。唯有一座被红线和符咒紧紧勒住的神龛，孤独地矗立着。
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7千5……………………
保佑我还活着……
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