太阳出来了，照亮了整座森林。黄鹂鸟在树枝间婉转地歌唱，小动物都醒了，在树丛中钻来钻去，发出“沙沙”的声音。
温暖的阳光照射进了学徒巢穴，凤爪伸了个懒腰，一骨碌坐起来。昨天的劳累全不见了呢！这一觉睡得真好。她愉快地想。
凤爪开始梳理自己的毛发。她先把四只脚掌清理了一遍，再精心地洗了脸，然后是胸部与腹部，接着用舌头上下梳洗了背部，最后认真地舔梳自己那毛茸茸的尾巴。清理完毕，凤爪感觉身子更舒服了。
凤爪的同巢猫也醒了，黑爪与茵爪打闹在一起，寒爪和白爪正聊着天，焰爪、银爪、霖爪都在梳洗皮毛。
整个营地忙碌起来，黎明巡逻队已经出发了，森月正带着幼崽们在育婴室外的高草丛间玩耍。小凌和小暮互相扭打着，小杜鹃追逐着一只蝴蝶。珍珠卧在育婴室里梳洗皮毛。
凤爪的父亲炎冰站在空地中央组织巡逻队与狩猎队。凤爪走出学徒巢穴，向副族长跑去。“冷雨，你带领天池、紫须、灰云、银爪、栗木、红尾去竹林狩猎。狮尾，你带领霜雪、寒爪、蓝掌、豹斑、菊茶去野花地狩猎。烈火、焰爪、银河、青鸳、雪落，你们会和虹星一起去桃林狩猎。橙毛，你带着黄皮、绿耳、粉鼻、岩峰、烟露去桃花潭附近试试。”炎冰飞速地说道。
参加狩猎的猫已经散开了，虹星这时也从族长巢穴里阔步来到空地，挥了挥尾巴，示意她这一队的猫跟在后面，便领头钻出了营地。
凤爪走到父亲身边，坐下来听巡逻队的安排。炎冰见狩猎队的猫已都离开，便继续发布命令：“等黎明巡逻队回来后，我带上金花、凤爪、虎纹巡逻。下午时，海浪领队，翠湖、霖爪、涟芸进行巡逻。剩下的猫带着学徒练习格斗技能或者狩猎技巧。”
聚集在一起的猫群像雪花般四散开了，凤爪听见自己和父亲一起巡逻，不禁有些激动。炎冰是天底下最好的父亲！他非常爱她和她的同窝猫，对他们关爱至极。炎冰勇敢、智慧、敏捷、强壮、友好，当上副族长毋庸置疑。凤爪幸福地想。
凤爪朝父亲奔去，金花和虎纹已经在他身旁等着了。炎冰慈爱地看了凤爪一眼，她觉得心里温暖级了。此时，入口处的一丛凤尾蕨沙沙地摇动起来，凤爪嗅了嗅空气，是黎明巡逻队回来了！
凤尾蕨中探出一对毛茸茸的双耳，清风领头，云霞、白爪、三阴钻进了营地。他们看起来忧心忡忡，清风皱着眉头，直径朝炎冰走来。是不是发生了什么事？凤爪暗暗担心，她忽然想起昨天羽掌说的话：冰族的气味标记靠近了我们的领地！
炎冰眯起了眼睛，率先开口道：“出什么事了？”“冰族的气味标记更加靠近我们的领地了。”清风回答。果然是真的！难道冰族要打算入侵我们的领地吗？凤爪不安地想。“我们这就出发！问问冰族的巡逻队，他们到底在干些什么！”炎冰厉声说。接着他又对清风点点头，：“你们先去休息会吧，吃些猎物。”清风尊敬地低下头，带着黎明巡逻队离开了。
“好了，我们出发吧！”炎冰下达命令。说着摇摇尾巴，带头朝冰族边界走去。
凤爪走在金花身边，他们穿过一丛又一丛的灌木，走过野花地，趟过朝霞溪，前方的桃树变得稀疏，不断地飘来冰族的气味，夹杂着凤爪本族的气味。
终于，桃林完全消失了，面前是错综的小溪，陆地上生长着灌木。冰族的气味特别浓烈，离天族气味只差不到一尾远了。“到了。”炎冰用尾巴示意巡逻队停下：“我们就在这里等着，黎明巡逻队已经更新过气味标记了。”
虎纹停下来，皱皱眉毛：“这离得太近了，规定至少有三尾远！”凤爪暗暗赞同，冰族这是在打什么点子？她担心地望着冰族领地。如果他们真的是想扩大领地呢？
冰族的新鲜气味传来，冰族的雾草领着河源与流水出现在边界线旁。看到天族的巡逻队后，他们一愣，瞪大了眼睛，呲出牙，低声咆哮着，充满了敌意。
雾草用力地甩了甩尾巴，踏步来到炎冰一胡须远的距离，质问到：“你们在这里做什么？”她身后的河源蓬起全身的毛，大声吼道：“天族猫！离我们的边界远一点！”
冰族猫什么时候这么暴躁了？凤爪有些害怕，脖子上的毛不由自主地竖起来。看看雾草柔顺光滑的皮毛，他们明明吃的很好啊！炎冰毫不客气地回击道：“你们在干什么？冰族气味标记都快与我们的重叠了！你们违背了边界规定！”
凤爪紧紧盯着雾草，生怕这位冰族武士会突然发起进攻。凤爪的老师金花似乎猜到了她的心思，轻轻把尾巴搭在凤爪的肩膀上，低声安慰她：“没关系的，就算真的打起来，我们在数量上占优势。而且我会保护你的。”
炎冰和雾草还在争吵，冰族武士鼻子里不屑地哼了一声，目光中闪着轻蔑：“我们冰族成员数量增多，所以需要更多领地。你们的领地中有一条小溪靠近这里，只要你们把那块领地拱爪相让，我们就不欺负天族猫，逼你们把领地交出来！”
听见这话，凤爪心中燃烧起怒火。冰族猫竟然如此无理！她转头观察其他巡逻队队员，他们也被激怒了。金花抚平耳朵，咆哮到：“什么？如果你们再有这种想法，我们就扒了你们的皮！”
炎冰大声怒骂到：“你们竟如此大胆！想要天族把领地交给你们？没门！”凤爪看到，父亲在努力抚平竖起的颈毛。
冰族的巡逻队也发怒了，他们竖立起全身的毛，龇牙咧嘴地低吼。河源沉不住气，蹲下身子用强劲有力的后腿猛地一蹿，扑向炎冰。
冰族武士挥出一掌，炎冰闪电般地快速躲开了。河源一掌挥空，怒气冲冲地咆哮一声，再次朝天族副族长冲来。炎冰再也忍不住了，大吼着用力挥爪，把冰族武士击倒。随后飞速跳到他身上，后脚猛击河源脊背，并用锋利的牙齿在他肩膀上狠狠咬了一口。
流水见同伴被攻击，嚎叫着奔过来。金花和虎纹绷紧了肌肉，准备进攻。凤爪下意识地伸出利爪，把它们插进泥土里，让自己冷静下来。
炎冰松开河源，冰族武士站起身抖了抖凌乱的皮毛，肩膀上冒出红色的鲜血，脊背上也被撕掉了几搓毛，他的脸上浮现出痛苦的表情。流水跑过来站在河源身边，她愤怒地盯着炎冰，眼里喷射出怒火。
雾草来到两位冰族武士身边，使劲抽了几下尾巴，瞪了天族猫一眼，命令到：“我们走！”他猛地转身，离开了边界。“离我们的领地远点儿！”炎冰对着他们的背影喊道。
“好了。”天族副族长舔了舔刚刚在打斗中弄乱的皮毛，说到：“我们得赶紧巡察完边界，回去向虹星报告。冰族竟然这么狂妄！”
炎冰领着巡逻队在竹林中走着，他们已经远离了冰族边界，大家也把刚才的愤怒抛之脑后。凤爪忽然听见左边的一丛金雀花有东西在动，她嗅了嗅空气：田鼠！凤爪立刻调转方向，用尾巴告诉与她同行的猫保持安静。
金花轻轻点点头，示意凤爪可以去狩猎，炎冰和虎纹也停下来，静静地看着她。一定要捉到猎物，不能让他们失望！凤爪下定决心。
凤爪调动所有感官，得知有两只田鼠在前方的金雀花丛中。她蹲伏下身子，小心翼翼地靠近金雀花丛。田鼠的气味越来越浓烈，沙沙声也越来越响，凤爪后腿用力一蹬，扑进金雀花丛。两个灰色的身影从她面前闪过，随后传来田鼠惊慌失措的尖叫。凤爪伸出爪子朝其中一只打去，然后猛地扭头用牙咬断了另一只田鼠的脖子。
成功了！喜悦感淹没了凤爪，她得意地叼起两只肥硕的田鼠，钻出金雀花丛。凤爪看见父亲炎冰朝她投来夸赞的目光，金花舔了一下她的肩膀：“你真的太棒了！凤爪，你绝对会成为一位优秀的武士！”虎纹点点头，眼里充满了惊讶：“没错，我很少见过一次能抓两只猎物的猫！”
“你要先吃一只吗？反正我们不是狩猎队。”凤爪的父亲炎冰问到，他的眼里满是慈爱。“不了，我想带给族猫们吃。”凤爪回答。我要先给族猫吃更美味的猎物！
太阳已经升到头顶了，凤爪他们也返回了营地。炎冰跨进空地后，转头对其他巡逻队员说：“你们可以去休息了，凤爪，把你捕到的猎物放到猎物堆上吧！”说完就向虹星的族长巢穴走去。
她一定去和虹星汇报冰族的事了。凤爪想，雾草说的那条靠近冰族边界的小溪，不就是朝霞溪吗？那可是个狩猎的好地方，天族一定不会就这样把它送给冰族。
凤爪带着两只捉到的田鼠朝猎物堆走去。绿叶季充足的猎物使猎物堆高得如炎族领地上的山坡。青蕨和夜空两位长老正趴在猎物堆旁晒太阳。
“你好啊，凤爪。”青蕨看到凤爪走来，抬起头打了个招呼：“看来你今天的收获不小啊！”夜空舔舔自己的脚掌，附和道：“是啊！年轻真好，还记得我以前抓了一只大兔子，有那么大……”
凤爪因嘴里叼着猎物，不能张口，改用眨眼的方式来问候两位长老。她把两只田鼠放在猎物堆的最上方，转身向青蕨和夜空走去。
“您们的身上有跳蚤吗？需要我来帮忙清理吗？”凤爪有礼貌地问道。反正我没有别的任务了，帮助长老清理跳蚤也算有点事做。
“好啊！我总觉得身上全是跳蚤，是时候清理一下了。”青蕨说着抬起一条后腿挠了挠耳朵。凤爪点点头：“我去拿老鼠胆汁。”
凤爪走进巫医巢穴，各种草药的气味扑鼻而来。巢穴里有几块小石头交错成的草药储存柜，角落里摆放着两个猫窝，一边铺着柔软的苔藓。巫医鱼翅正在整理草药，凤爪的哥哥阴阳爪在一旁挑出干枯的草药。
怎么会有猫受得了草药的气味啊？凤爪皱皱鼻子，清了清嗓子：“你们好，鱼翅、阴阳爪。”她向他们点点头，表示问候。“我能拿点老鼠胆汁吗？青蕨和夜空的身上有跳蚤，我要给他们清理一下。”凤爪屏住呼吸，导致她的声音怪怪的。这味道太刺鼻了！凤爪在心里抱怨到。
“当然可以。”鱼翅扭头转向正在挑拣草药的阴阳爪：“阴阳爪，去把老鼠胆汁拿来。”这位学徒放下爪中的活，站起来抖了抖黑白相间的皮毛，朝巫医巢穴的角落走去。
凤爪跟在哥哥身后，一边躲避着草药难闻的气味，一边问道：“你能受得了吗？我是说……草药刺鼻的气味。”阴阳爪耸耸肩：“其实你闻多了就会习惯的。”
阴阳爪叼了一根树枝，树枝的一端挂着一团沾有老鼠胆汁的苔藓，递给凤爪。凤爪接过树枝，一股臭味涌入她的鼻子，凤爪感到一阵恶心，咽了口口水。
与阴阳爪告别后，凤爪叼着树枝匆匆向两位长老走去。“嘿！凤爪，你来啦！”青蕨正趴在石头上晒太阳。凤爪抖了抖耳朵，开始在青蕨身上搜寻跳蚤。
不一会儿，凤爪就发现了一只跳蚤，它在青蕨的肩膀上。凤爪皱了皱眉，感觉自己的肩膀上也有跳蚤。她用树枝戳了戳那只跳蚤，它便从青蕨的皮毛间掉落下来。
凤爪继续搜寻，又在青蕨的后腿上发现了一只，并把它清除掉了。接下来要帮夜空清理了。凤爪转身朝正在舒展身体的黑色公猫走去。
清理完长老身上的跳蚤，凤爪留下来听青蕨讲故事。“在以前，那时我还是学徒，有一大群泼皮猫入侵了族群猫的领地。他们夺走了我们的领地，我们在外流浪了许多个季节，最后还是天族前族长桃星让四大族群联合起来，赶走了泼皮猫。”黄色皮毛长老兴致勃勃地讲到。
“那你参加了赶走泼皮猫的战斗吗？”凤爪好奇地问。“当然，我和夜空都参加了。那时他还叫夜爪……”入口处急促的脚步声打断了青蕨的话。凤爪警惕地竖起双耳：怎么了？
“虹星！”海浪带头从入口冲了进来，他满脸焦急，呼喊着族长。猫们已经围了上来，虹星赶忙穿过猫群，询问到：“出什么事了？”海浪身后跟着涟芸，凤爪突然发现：翠湖和霖爪不见了。他们不会出了什么事吧？凤爪更加着急了。
“虹星！霖爪掉进了一个洞穴！”海浪急匆匆地喊道。凤爪先是一怔，她腹部一紧，担忧朝她涌来。霖爪没事吧？他怎么会掉进洞里去了？
群猫议论纷纷。“我们得去救他！”青鸳大声叫到。虹星点点头，抬起尾巴示意猫群安静下来：“海浪，你带头。鱼翅、阴阳爪、栗木、凤爪过去帮忙！”
听到自己的名字，凤爪把注意力拉回了现实。她四处张望，见海浪正摇着尾巴招呼她过去。凤爪连忙赶上，追随他们一头扎进灌木丛。
海浪领头的救援队在桃林间奔跑，凤爪感觉周围的景物变得模糊，风撕扯着她的皮毛。凤爪奋力迈开步子，跟上其他猫的速度，她着急地想快点见到霖爪，确认他没事才放心。
阴阳爪在凤爪的旁边与她肩并肩跑着，两只学徒的身体没有成年猫强壮，他们跟在队伍的最后。“你觉得霖爪会没事吗？”凤爪边跑边喘息着问到。“我不确定……不过他很强健，应该没什么大不了的。”阴阳爪对凤爪说。
空气中飘来翠湖与霖爪的气味。应该快到了，凤爪想。她即想快点见到霖爪，又不想看见他受伤的样子。
“翠湖！”领队的海浪突然喊道。一团黑色皮毛闪过：“海浪！快来！霖爪在这里！”海浪掉头朝翠湖奔去，凤爪和阴阳爪也跟了上去。
来到翠湖身边，凤爪大口喘着气，她与阴阳爪已经累得不能动了。翠湖用鼻子指着一个很深的洞，慌乱地说：“霖爪刚才在追一只鼩鼱，结果不小心掉下去了！”
接着，黑色皮毛武士对着那个又黑又深的洞口喊道：“霖爪！你还好吗？”凤爪死死地盯着洞口，期待里面能传出霖爪的声音。
“我还好……但是我的肩膀好疼……”终于，洞里传来霖爪微弱的声音。凤爪松了口气，至少霖爪没什么大碍。
“好了。”海浪抖抖皮毛，看起来也舒了口气：“我们得把他拉出来。栗木、凤爪，你们和我去找一根足够长的树枝。”
凤爪跟着两位武士钻进桃林，不一会儿，海浪停了下来：“快来！我找到一根合适的树枝！”凤爪加快脚步，来到灰白相间的武士身边。
海浪用耳朵指指一根粗糙的橡树枝：“你们拉着树枝，我去把它咬断。”凤爪和栗木衔起树枝末端，海浪则走到树枝与树干的连接处。他的牙齿叼住树枝用力一合，“咔嚓”一声，树枝被咬断了。
三只猫抬着树枝小跑着往回赶，树枝太粗了，凤爪简直觉得自己是被拖着走的！回到霖爪掉下去的那个洞穴时，凤爪已经筋疲力尽了。
凤爪帮助海浪与栗木把树枝放进洞里，经过几次奔波后，凤爪的力气已经所剩无几了。“霖爪！咬住树枝！我们拉你上来！”海浪咬着树枝，声音含糊不清。
忽然，树枝的重量增加了，凤爪知道，霖爪一定是咬住了树枝。鱼翅和阴阳爪也过来帮忙。“拉！”海浪一声令下，众猫一齐把树枝往后拽。
洞口出现了一团黄色皮毛，凤爪使出浑身力气猛地往后一拔。霖爪用爪子插进地面，后腿踢蹬着，凤爪见状立即松开树枝，跑过去叼住了弟弟的后颈皮，把他拉了上来。
“谢谢！”霖爪抖抖身子，甩掉皮毛上的尘土。栗木一脸严肃地批评霖爪：“你怎么会掉进洞里去？不看路的吗？”
“嘿！也不全是我的错！我是想捉些猎物带给族群！”霖爪不满地顶嘴。“好了好了！”鱼翅带着阴阳爪走过来：“我们先检查一下你有没有受伤。”
霖爪对着巫医眨眨眼：“我的肩膀有点痛。”鱼翅点点头，走上前去查看霖爪的肩膀。
“只是轻微的扭伤，休息一两天就会好了，明天你应该暂停学徒工作。”鱼翅说到。“那我们回去吧！”海浪说到：“以后我们再来填补这个洞。”说着，他摆摆尾巴，招呼众猫朝营地走去。
霖爪走在凤爪与阴阳爪中间。“你到底是怎么掉下去的？”凤爪问霖爪。“我当时在追一只鼩鼱，没注意脚下……”霖爪叹了口气。“真是鼠脑子啊！”阴阳爪笑到。霖爪不高兴地瞟了他一眼：“你都不会捕猎，还想取笑我！”阴阳爪尴尬地抖抖耳朵。“那我总能取笑你吧？”凤爪笑了笑：“我才不会不看脚下呢！”霖爪甩了甩尾巴，没吭声。
凤爪刚踏进营地，猫们就围过来问起事情的经过。凤爪挤出猫群，瞥见一团银色皮毛朝她奔来。银爪！凤爪也朝她奔去。
“凤爪！”银爪来到凤爪面前，兴奋的皮毛都在颤抖。“怎么啦？”凤爪笑笑。“我就要成为武士啦！！！”银爪高兴地大喊：“灰云说，过几天他会让我进行武士测评！”
“小声点儿！连森族都能听见你的声音！”听见银爪的好消息，凤爪也开心起来。不过，银爪都要成为武士了，我却还是爪字之辈！
“那么，祝你顺利通过测评！”凤爪对银爪说。
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