“你就不能把船开到港湾吗?”莉莉沮丧地问。“只要看看这艘船，整个过程就会容易得多。很难盲目地招人。我知道我们不需要填补许多标准的位置，因为飞船主要由人工智能控制，但我仍然需要得到我们需要的确切清单。光是人数就会影响很多辅助性职位!”
“我理解你的沮丧，但这也没办法。如果我把我的船带到这里，那我们就要打一场仗了。听着，这样想。我不能告诉你职位的确切数字和性质，因为我不知道我们会为哪些职位找到胜任的人。简而言之，只要能找到合适的人，我们就把他们都填满，剩下的就不用了。塞伦蒂尔平静地回答。
“这并没有让事情变得更容易!”莉莉和她的新雇主相处得并不愉快。“我们能不能至少确定一些我们不能跳过的位置?”我至少需要知道哪些是必修课。”
硒地尔认真地考虑了这个问题，因为它是一个好问题。“嗯，你需要一个医疗队。医生和护士。一个能处理好几个种族生理问题的人。肯定是一个通讯官和一些助手。和其他种族打交道时，我的状态不是很好。”
“谁能猜到呢。”莉莉讽刺地嘟囔道。她已经和她的新雇主花了足够多的时间，知道塞伦迪尔并不介意，因为人工智能也在不停地开玩笑。事实上，人工智能没有对莉莉的话做出类似评论的唯一原因是她先做的。
“我想一个像副指挥官这样的人是必要的。能处理紧急情况的人。当我不在的时候，诺克斯会做最后的决定，但我知道大多数人形机器人在被人工智能命令的时候会变得神经质。你们管这个职位叫大副吧?硒地尔一半是问，一半是说。
“你管这个职位叫什么?”莉莉有点好奇地问。
“第一名战士或冠军。”塞伦蒂尔简短地回答。“不管怎样，我不知道你们其他人怎么样，但我需要几个厨师。我相当喜欢美食。我想让食堂备货充足，我更喜欢不同类型的烹饪技巧。”
“这至少应该会受到船员的欢迎。船上的食物通常相当乏味。一个好的厨师可以造一艘船，也可以毁一艘船。我会处理的。莉莉又嘟囔着，这一次她总算同意了硒地尔的说法。好的食物对鼓舞士气很有帮助。不幸的是，至少可以说，舰队的口粮常常很无聊。
塞伦地尔正要继续说下去，这时避难所突然打断了他们的谈话。“主人，一艘飞船刚刚进入系统。根据我的记录，这艘船属于名为Illum的人类。他们的同类在空间站上非常罕见，现在他们带着一艘飞船来了，远远超出了人类之前展示的技术。重要的是，飞船还对星云进行了扫描。”
“一艘来自竞赛中的飞船，几乎从来没有访问过空间站，却随机地来到了这个星系，并对我们用来隐藏飞船的星云表现出了兴趣?”这似乎太具体了，不可能是意外。硒地尔对此并不觉得有趣。
“你的船在戈滇星云?!”怎么能不被腐蚀成屎呢?莉莉问。
“因为它不像这里的大多数船只一样是会飞的垃圾。现在请安静一会儿。“Selendil反击。为了更好地了解情况，她的思想拓展到了车站以外的地方。
“似乎Illum飞船决定他们不能接近星云。”过了一会儿，Haven报告说。“他们正在前往空间站，但他们的扫描仪和探测器仍然集中在星云上。我想他们正在想办法进去。”
“他们似乎知道自己在找什么，在哪里找。”塞伦蒂尔心想。但如何?我几乎不能接受一个频繁出入空间站的种族看到我的械甲怪从那里出来又回到了星云可能知道我有一艘飞船在那个方向，但根据港湾的说法，Illum肯定不是那群人的一部分。我也怀疑其他种族会和人类分享这样的信息。我听说他们在这里不太受欢迎。”
“他们怎么找到我们的?”我们直接来到这里用他们拥有的技术我们不可能被追踪到这里。诺克斯似乎也同样困惑不解。
“我也看不见。如果我们想隐藏起来，即使是我们自己的飞船也很难追踪到我们。我们的飞船找到我们的唯一方法就是使用统一号追踪我。宇宙意识也无法追踪飞船这样的物体。但即便如此，我也不是……在船上……”塞蕾蒂尔的声音消失了，接着她突然大笑起来。
“什么?”“什么?”“什么?莉莉和两个人工智能同时被问到。当莉莉听到统一和普遍意识之类的词时，她已经失去了谈话的线索。
“我想我可能无意中帮助他们找到了我们。哦，他们很聪明。他们在通过宇宙意识追踪我们，只是他们不想找到我。他们在追踪静止状态下的受伤女孩。塞莱迪尔知道，如果他们用宇宙意识追踪她，她就能感觉到，这也是她为什么如此愿意帮助他们的部分原因。然而，如果他们在跟踪这个女孩，情况就不一样了。理论上，他们可能会追踪她的新园丁，就像他们在船上一样，但这似乎不太可能。那个女孩是从Illum来的，所以他们会追踪他们自己的人也就说得通了。
“你为什么要这么做?”诺克斯困惑地问。
“先把你之前说的那些胡言乱语放在一边，我认为更好的问题是，你为什么把某个女孩关在静止状态里?”你说破碎是什么意思?莉莉无忧无虑地无视人工智能，说出了自己的问题，真心担心自己是否与罪犯勾结。
“哦,对了。我也许应该提一下。我们之前遇到了一些敌对的人类势力。我击退了他们，抓了几个来审问。其中一个活了下来，尽管她的思想太脆弱了，无法接受我的询问。我让她处于静止状态直到我有时间和精力治好她。塞伦蒂尔相当愉快地回答。
莉莉甚至没有忍住一声叹息，因为突然头痛，她用爪子按住了额头。“对于他们的敌对行动，我暂时相信你的话。这将使审问囚犯成为一种合法行为，尽管这种行为并没有得到普遍认可。更重要的是，按照你的说法，你有能力从别人的大脑中提取信息?你是说你也能修复破碎的心灵吗?这些技巧并不简单，尤其是修复破碎的心灵。此外，如果你一开始就击溃了她，你似乎就拥有了一些心灵粉碎者的能力。”
“这并不像大多数人想的那么难，只是很耗时。至于碎纸机，当你的目标被温柔的读心术击碎时，你不需要有这个天赋。塞伦蒂尔有点为自己辩护。
“记住，她认为温柔的事情就像钉星星一样。”“氮氧化物插嘴说。“并不是她没有优雅和谨慎的技巧，而是和我们习惯的相比，你们这些人太脆弱了。”
莉莉知道Solarian有强大的力量，但她不确定自己是否喜欢被形容为“太脆弱”。他说，“所以要点是，有些幻觉会出现在空间站上，他们试图找到你或你的飞船。或者至少是你船上的人。整件事有点让人困惑。计划是什么?”
“我想我们还是在这里等着，看他们会怎么说。他们又不是什么威胁。塞伦蒂尔耸耸肩答道。
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“最后说一次，我们不是四帝共治的国家。我们甚至不再是同一物种了。你也不喜欢和你种族里的犯罪分子比较。一名女仆与入境官员发生了争执。
“我们的种族没有犯罪因素。那位官员反驳道。
天照带了一大批使女乘坐航天飞机来到空间站，因为他们的飞船太大了，无法与空间站正常对接。侍女们在处理官员们设置的障碍物方面相当有效率，但车站的一些官僚机构似乎执意要给她们制造麻烦。即使他们不能禁止Illum进入车站，他们也可以设置上百个小障碍，使事情尽可能地困难和耗时。
作为Illum的皇后，天照完全有能力解决这些问题，但她试图避免让人们注意到她的身份。她甚至穿着和侍女一样的衣服，也就是用高质量的材料制成的简单的白色长袍。她的长袍比其他人的要华丽一点，但只是为了表明她是这群人的领袖。
"我想我们已经为你的小仇杀娱乐够久了。事实是，你们无权拘留我们因为你们和其他人一样，基本上都是这个警局的擅自占用者。港湾站，我们可以进入了吗?天照终于忍无可忍，直接向车站打了招呼。电视台之前已经代表他们干涉过一次了，所以她指望这种情况会继续下去。
“你是。Haven简单地回答。
“如果我们受到进一步阻碍，我们可以使用武力吗?”天照想把自己的观点说得非常清楚。
“可接受的范围内。但是过度使用武力将会受到惩罚。Haven又回答。它很喜欢这些新来的人的气质，尽管他们与硒地尔处于一种类似于对抗的状态使他们的气质受到了抑制。
“你听到了，”天照坚定地对那位官员说。“好了，如果你还想找麻烦，我就去找港湾自己了。”
"避风港是一回事，你们要攻击这一站的居民是另一回事。我建议你采取果断行动，否则你会发现自己与安全部队发生冲突。这名阿齐族女性的双眼皮眨着，表示愤怒。她的威胁并非完全没有道理，因为阿兹人是空间站的主要安全部队。
“首先，你没有为安全说话。你是个脾气暴躁的小官僚。再说了，甚至不是你个人对我们有意见。有人给你钱让你惹麻烦，有人对我们怀恨在心。我怀疑高层会对腐败采取温和的立场滥用你的职位来增进其他种族的个人恩怨。其次，向我们进攻。我很确定我们能搞定你。我一个人就能搞定局里的安保人员。天照是自己发出威胁的。仅仅因为Illum学会了如何隐藏标记他们为神的光环，并不意味着她的政党就没有神。
事实上，除了她自己，她的党还有四位神。Illum处于基因工程的顶峰，他们有能力利用纳米技术，他们甚至利用从祖先那里获得的几种技术和技术来提升自己。在银河系这部分的所有种族中，他们拥有最集中的高级别心灵术士。当女仆说Illum和四帝共治的物种几乎不一样时，她有点夸张，但并没有那么夸张。这两个人可能看起来很相似，但他们的内在却非常不同。
“你在威胁一个官员吗?”阿齐族女问，她的语气里充满了愤怒。阿齐兹人不太会表露情绪，所以她的语气很能说明她有多生气。
“我不知道。这是一个解释。有别人。无论如何，这一点仍然成立。天照朝这位官员咧嘴一笑。
最终，他们被允许通过，因为阿齐族官员在Illum获得了必要时使用武力的许可后不能制造麻烦。他们一说完，天照就打算派侍女们去收集信息。她不确定他们到底在找什么，这让事情有点困难。然后她想到了一个主意。几个星期前某个高级大使也有过同样的想法。“港湾，这艘船的主人在空间站的戈迪亚星云里面吗?”
电视台没有立即回复，但最终还是答应了。“她”。
这是有趣的。如果AI想要进行搜索，那就有点太慢了。这就像人工智能请求允许回答一样。我的理论越来越可行了。她心里想。“她愿意见面吗?”
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塞伦蒂尔好奇地看着一群女战士走进莉莉专门为她们的公事而预留的接待室。她能感觉到几个有足够力量来保证她接受的存在，其中一个对于非达尔来说相当强大。它们还拥有隐藏自己能力的大脑，这一点与其他许多动物不同。令人惊讶的是，即使是那些没有灵能的人也有训练有素的战士。莉莉当时的工作类似于她的助理，年轻的mrroww示意对方坐下。尽管她做了手势，但只有一个人接受了邀请，其他人都站着不动。
“请问，我是否有这个荣幸和一位长辈讲话?”这群人的首领问道，试图用永恒的达尔帝国的共同语言。语言的重音很重，用词也不太正确，但已经接近到可以理解的程度了。也就是说，礼来完全糊涂了。
听到这句话时，塞伦蒂尔敏锐地抬起头来，尽管她的表情被她的环保服的头盔遮住了。她的回答完全代表了对方试图说的语言。“那要看你怎么说旧的了。”
对方点了点头，好像她已经得到了答案，但还是重新提出了她的问题。“我能有幸向其中一位达哈讲话吗?”很多人都不知道这个名字。甚至在Illum家族中也没有广泛传播，他们是这方面的专家。天照自己的语言知识是她自己拼凑出来的，将一些书面信息和少数只有她和其他人看到的破碎记录结合起来。
其他许多人可能会觉得更谨慎的做法是说谎来隐藏自己。然而，硒地尔并不像其他许多药物。她不喜欢隐藏自己的真实本性，尽管有趣的是，她把自己当作她的人民的老敌人之一。她为她的人民和传统感到骄傲。她坚定地认为，保密是一种弱点，她之所以容忍这种弱点，只是因为她目前的地位有问题。“我已经有一段时间没听到别人用这个名字了。但你是对的。你在和其中一个人说话。她在最后一个字上特别强调。这是她这类人用来区分其他种族和达尔的一个词。
天照从椅子上站起来，用Illum的语言吼了一个单词作为命令。她和女仆一起单膝跪下。“这些不成器的人来向我致敬!”她坚定地说，仍然用着她对永恒帝国语言的残破理解。
可怜的莉莉完全被难住了。她完全听不懂他们说了些什么。她也不懂Illum的语言，但她知道这个人类派系特别自豪。他们的骄傲不是没有理由的，但mrroww仍然认为他们有点自负。一大群本应骄傲的伊勒姆突然跪在她的雇主面前，这让她感到震惊，而且她能感觉到这些人不只是一群普通的伊勒姆，这更让她感到震惊。
“站起来，”塞伦蒂尔对跪着的Illum说，最后切换到通用标准语言。Illum的行为让她大吃一惊，尽管她之前在一些客户种族中看到过类似的行为。“我猜这不是你来这里的原因。”
天照事先已经吩咐了侍女们，她们都退到房间的墙边，离开自己坐的地方，等天照重新坐下。“确实。我有一大堆问题，但可以等等。我有急事要和你商量。你们船的发现引起了一些…麻烦。人类的另外两个派别，电子人和四帝共权国，都认为你们的飞船落入了我们的手中，现在他们有了共同的目标来对抗我们。他们担心我们可能从研究这艘船中获得技术优势。这给我们带来了一些问题，尤其是他们对整件事的看法都是错误的。尽管发现你船的人属于四帝共权国，但这艘船是在对我们来说具有战略重要性的区域被发现的，所以如果我们告诉他们我们没有这艘船，他们不会相信我们的话。”
尽管她有更紧迫的事情要考虑，担心会把人类三个派系之间的战争简化成纯粹的口水战，她还是决定先解决这个问题。有达尔在她面前，这将是一个很好的基础。尽管她对最被称为祖先的种族怀有崇敬之情，但她与她想要接近的那个人并没有什么特殊的联系。另一方面，成功的谈判是建立关系开端的好方法。
天照的解释实际上让硒地尔感到好奇，尽管她并没有表现出兴趣。“听起来很不幸，但你想从我这里得到什么?”即使我想帮助你，我也不会为你而战。在此之前，你是Illum的什么人?”
“对不起，我甚至都没做自我介绍。我是天照皇后，Illum的首领。和我在一起的是我的侍女。天照微微一笑，做了自我介绍，还在现场的莉莉惊讶地叫了起来。现在跪着对这个可怜的女孩来说更没有意义了。“我不指望你打我们的仗，但我们希望你能证明这艘船是你而不是我们的。只是带着船在港湾周围转转也可以。消息很快就会传开的。”
“那对我不太方便。如果我在不暴露身份的情况下把船带到了空间站，其他人就会认为船可能会被强行扣押。我不怕他们的袭击，但这种事会刺激整个舰队冲向车站。我可以粉碎一切敢于反对我的人，但这有点麻烦。硒蒂尔声音里的自信清楚地表明她说的每句话都是认真的，这让莉莉有点害怕。对这个可怜的女孩来说，这是充满压力的一天。而天照则泰然自若。
还有其他更微妙的方法，尽管它们可能不能保证有效。天照改变了自己的立场。她曾怀疑站在她面前的达尔保持低调是有原因的，所以这一事件的变化并没有让她感到惊讶。
“你是正确的。然而，即使信息传播得慢一些，他们中的大多数人也有同样的风险。硒地尔领会了天照暗示的意思，包括只向四帝共体和电子人展示飞船的存在。事实上，天照只考虑了赛博人，因为Illum会不顾一切地继续与四帝共治的战争。“到目前为止，我听到的都是你的要求。我并不完全反对这个主意，因为这艘船迟早会被发现，但如果是迟早的话，我要求得到一些补偿。”
“薪酬似乎很公平，虽然我不确定我们能提供什么。天照真的不知道Illum能给达尔带来什么。她对钱的问题深表怀疑。
硒地尔的回答简单而直接。Illum确实有她感兴趣的东西。她的手指直指天照。
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