“信标检查完所有的电力管道和系统了吗?”塞伦蒂尔在对即将安装到大型辅助发电机上的动力核心进行最后的修饰时问道。即使有了Dhar的技术，创建一个受控的空间桥到相空间来利用暗能量也是一件需要认真对待的事情，所以她在工作时非常小心。即使是一个简单的围堵场故障也会让事情变得非常复杂。一切都是用她的灵能来完成的，因为她在那方面的能力比她的手精确得多。
“纳米技术已经通过并测试了97%的电力管道、继电器和存储晶体。其余的二十分钟内就完成了。”勒克斯报道。
selindil花了上周的时间为支持信标创建新的电源核心，信标终于可以运行了。随着Haven商店里的新纳米机器人的加入，信标几乎满负荷工作。由于多年的疏忽，他们都遭受了磨损，但纳米机器人会修复这些问题，一旦他们完成了对飞船动力系统的测试。恢复电力供应是使飞船恢复工作状态的第一步。
“很好。一旦完成，我就可以开始确保辅助发电机可以启动。“仅仅因为她拥有发电机所需的核心，并不意味着旧系统就能正常工作，这就是她要进行大量测试的原因。”这是她储存的所有工程师都一致强调的。测试是很重要的，它会在以后节省大量的精力，否则这些精力就会花在修复一些由于故障而爆炸的系统上。
“一旦辅助发电机开始运转，你认为我们能把主发电机连上吗?”“勒克斯问道。作为AI，它很好地掌握了由于主动力系统不工作而降低了多少船的性能，即使辅助系统可以为船可能遇到的大多数需求提供足够的动力。
“还没有。辅助电源可能足够我们深入到相空间中去获得我们需要的材料，但是我们需要两个辅助发电机来启动主要核心。此外，启动主核心并不简单。”Selendil答道。辅助核心的设计实际上并不是为了让船保持运转。他们可以做得很好，但他们的主要目的是帮助将主要核心内容上线。更具体地说，他们保留了那些系统，防止原核在一段时间内毁灭银河系的很大一部分，而这段时间打破了研究年轻种族的科学家所认同的大多数物理定律。达尔知道这些法律大多是指导性的，而不是具体的规则。
“我还是不明白这是怎么回事。我知道你已经给我解释了25。6次了，我还是很困惑。所涉及到的时间和维度物理学与我所认为的宇宙运作方式并不相符。莱克丝沉思地抱怨道。人工智能无法获取达尔从《伟大之歌》中获得的一些信息，所以这种困惑是可以理解的。
“只要想想核心开始的那一刻，就是新维度诞生的那一刻。由于我们有能力减缓核心内部主观时间，爆炸开始的时间会延伸很长一段时间。出生的那一刻为新维度的正常发展提供了几乎无限的能量，而我们利用了这种能量。硒地尔将一个更为复杂的过程总结为一种可消化的东西。
“这并没有真正的帮助。同样考虑到这个解释有多烂，我只能把它算作我的部分解释。这样总数就达到了25.9。“勒克斯咕哝道。
硒黛尔无法掩饰她的喜悦。如果她不具备开发这项技术的科学家的知识，她同样会感到困惑。即使到那时，她也几乎不知道它是如何工作的。“我们制造大爆炸，我们放慢时间，大爆炸提供能源。现在你觉得够简单了吧?”
“26，去你妈的，”莱克丝平静地回答。
“我找到了你要找的园丁。“Haven突然发了一条消息。由于人工智能被绑在空间站上，它不得不坚持发送信息，而不是像莱克丝和塞勒地尔一样乘坐飞船来到空间站。这就是恰好控制飞船的个人AI与致力于维持空间站工作的AI之间的区别。
“条件?塞伦蒂尔边问边忙着。
“一笔可观的补偿，包括学分和特许权，”海文回答说。“守护者是最擅长你所寻找的东西的人，他们可能非常谨慎，但他们对自己所做的工作非常挑剔。他想控制水培植物的种类。显然，大多数其他种族更看重美学和其他这类因素，而不是植物的健康。由此产生的生态系统至少可以说是不确定的。据他说，这让植物很伤心。”
“想象一下，如果由硒迪尔负责，他们会有多伤心。莱克丝开了个小玩笑，但被调侃的对象立即忽略了。
“告诉他们，只要我有正当的理由，我就同意否决核电站。此外，我还想控制一下我们种植消费产品的区域。我怀疑我的品味是否和植物一样。它们有味蕾吗?“Selendil反击。
“你也没有味蕾。莱克丝继续评论着。
《卫报》已经提出了一个还价。他会同意你的条件，如果他被允许留在那里长期监督水培。他不想让你在他走后把事情搞砸。在这种情况下，长期意味着直到他对系统的工作感到满意，而您不会把它搞砸，或者直到您发现他的服务不令人满意。这里有一种轻微的文化暗示，在翻译中被忽略了。他是在暗示，这艘船很可能会在上述任何一种情况发生之前就退役。守护者的功能是永远存在的，而大多数飞船在100年后就退休了，所以对他们这种人来说，这是很短的时间。”Haven显然对其中的含意感到好笑。
“他不知道这艘船有多久了，是不是?”他当然不知道，因为你不会告诉他的。在接下来的几十年里，他是想靠欺骗来获得一份轻松的工作，不是吗?“Selendil傻笑。
“基本上是的。Haven的乐趣越来越大。
“告诉他把他所有的家人都带来，如果他有的话。如果他没有，让他带其他他可以信任的监护人来，你已经审查过了。”硒地尔同意了。这是一个双赢的局面。卫报会得到他想要的轻松工作，只是时间要比他预期的长得多。双方都欺骗了对方，这是进行谈判的最佳方式。“哦，一定要让他知道，既然他决定在水培系统建成后留下来，他对船的去向没有发言权。我可能偶尔会把他调回警局，但我说“罕见”这个词时，我是认真的。”
“马上!当人工智能重新开始工作时，Haven的连接被切断了。也没有必要担心支付守护者的费用，港湾可以在塞勒迪的账户上再加几个零。他们已经把原来的钱花在了两倍于补给和购买相对高质量的Gravinium上，他们计划用这些Gravinium为飞船上的小型飞船提供动力，比如战斗机和航天飞机。
“你知道，现在你有了一些东西，像一个团队，你承诺得到更多。勒克斯指出。如果seldil是一个人，那么她就可以自己处理自己的需求，因为她实际上没有其他种族的需求，因为她是一个能量存在。然而，其他人的存在，如守护者，将需要一个适当的船员能够处理这些需求。
“我知道。记住这是你的主意。尽管如此，我们不需要太多的人考虑到你处理飞船的大部分功能和信标处理大部分的维护。“Selendil反击。
“是的，但你也必须考虑到社交方面。在克尔维特(corvette)那么大的船上，一个小船员还行，但这是一艘大船。大多数种族会认为只有几百人是基本的船员，几乎无法维持这么大的一艘船运转。我不是说我们需要一大群人，但我们需要的不只是几个园丁和一个厨师否则他们会对这片空地抓狂的。Lux澄清了自己的观点。
“好吧，我们得慢慢来。我不会直接把码头上的随机生物塞满整艘船。守护者是可以接受的，因为他们真的是最好的园丁，你不让我接近水培。我觉得这位猫大使还可以忍受，只要她不尝试任何权力游戏，但我相当肯定她有其他计划。”Selendil辩称。即使她可以把她的船作为没有船员的“Solarian”船出售，它仍然会引起怀疑。因此，他们必须对他们允许的人进行严格的选择，甚至没有考虑到硒地尔自己的严格标准。基本上，任何她认为足够优秀的人都已经在自己的种族中拥有很高的地位。
“静止状态里的那个女孩呢?””勒克斯建议。
“她怎么样?硒地尔眯起了眼睛。“即使我们加上她，那也只是一个人。我得补充一句，这个人的忠诚倾向完全不同。”
“是这样，但她的族人似乎几乎崇拜达尔，对吧?”也许我们可以用它们?再说了，如果船上有更多她这样的人她的忠诚就不成问题了，对吧?”勒克斯解释道。
这是一个值得考虑的想法。我更喜欢通过尊重而不是崇拜来表达忠诚，但这也可以。不管怎么说，我们现在无法接触到更多她这种人，因为他们似乎在避开空间站。就算我有时间让她的大脑恢复正常，那也得花上几周时间考虑其他事情。我们暂时不得不推迟那个想法。硒地尔考虑着这个建议。
“嗯，我们不赶时间。只是我们应该记住的一个想法。“勒克斯同意了。
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利昂觉得不舒服的全套制服，他被要求穿着在桥上的狮身蝎尾。在场的其他军官对他在船上鬼混，把弹弓留给他的船员来处理这件事不太满意。弹弓基本上被卡在原地做一些普通的任务，一只瞎了眼的土拨鼠也能做，这一事实缓和了一些事情，但船上的官员们仍然认为这是有问题的。弹弓位于飞船和空间站之间的事实并没有起到什么作用，因为不同的规则适用于此。尽管如此，利昂还是尽可能遵守每一条规定，以避免给其他警察更多的弹药来对付他。
幸运的是，到目前为止，这次旅行相当简单。让整个舰队穿越相空间要比让一艘船去做要复杂一点，但到目前为止他们已经把事情处理得很好了。利昂在相空间导航方面的专业知识和他敏捷的头脑实际上是相当有用的资产，这减轻了他的压力。协调这么多船让它们同时到达仍然是件很麻烦的事。" 30秒内到达预定坐标，上将。公告来了。
“女士们先生们，就是这一刻了。我们即将离开相空间距离一个可能的敌对系统很近。你知道该怎么做。我们离Illum空间足够近，所以谨慎地把我们的跳跃时间留得短一点，以防他们有惊喜等着我们。”海军上将宣布。
船员们已经在战斗站了。他们并不真以为会有麻烦，但谨慎要求他们小心谨慎。这就是为什么他们在到达目标世界的重力井要求他们离开相空间的原因。这并不是严格的标准程序，但这是他们经常使用的一种策略，结果证明这也是一个很好的决定。
巨大飞船周围的空间扭曲并将飞船吐入正常空间。大桥周围的车站立即发出警报。“敌人船只检测!负责从传感器到热探测等情报收集系统的官员宣布。
“在坐标处发现了雷区，如果我们继续到重力井!舵手们也宣布道。
“看来我们遇到了埋伏。数量的敌人呢?海军上将立即问道。
“展览马上就要开始了!”情报官员回答说。一个大的全息显示器投射在战略军官上空，显示所有被探测到的舰船的相对位置和任何会影响战斗的特征，例如附近行星的重力井。展示的情况引起了警察们的咒骂。
“我们的人数是2比1，”里昂评论道。
“如果我们跑进那个雷区，我们的人数会少得多。”海军上将回答。“看起来他们已经准备好组建一支舰队了，但我们还是给了他们一些惊喜。如果我是另一方在自己的地盘上设下埋伏，我会确保自己至少有三比一的优势。他们也只带来了一艘无畏舰，尽管他们有足够的船供两个舰队使用。看来Illum号在生产最大的船级方面还有些困难。”
他们说话的时候，战舰已经开火了。在太空中，战斗往往开始于极端范围。即使是在目标上的轻微偏差也意味着在数千公里之外的目标上的失误，最常用于极端射程的武器有能力调整它们的轨道。这通常意味着制导鱼雷和以光速发射的武器，这意味着四帝社会很少有光束武器。Illum在这方面有明显的优势，因为他们的波束武器技术更先进，波束武器也更多。Illum船在所有距离上都同样有效，而四帝王朝的船在近距离上更有效。这就是为什么四人共居是一种常见的策略，近距离将他们的主要武器系统带到更有效的射程。
“不过他们在心灵术士方面有明显的优势。”“莱昂反驳道。
海军上将表示同意。“我们为此带来了一些东西。安吉斯加入了我们的任务。虽然他不是最强大的神，但至少他应该能保护好狮头怪。这是否足够，还有待观察。”
“所以问题是，我们是想赢得这场战斗，还是想争取逃跑的时间?”另一位警官问道。这种可能性不是很大，但也不是完全不可能。即使我们逃跑，我们也只是完成了一段花了几周时间的跳跃，所以我们的相位驱动需要很多时间来充电。不管怎样，我们都会被困在这里好几个小时。”
少于12艘驱逐舰大小的战舰之间的战斗通常在几分钟内就结束了，但拥有强大的空盾的大型舰队之间的战斗可能需要数天，这就是为什么军官们反应如此平静的原因。“我不认为我们能离开，”里昂说。
“你有什么想法?”海军上将问。他同意李昂的意见，但想听听年轻军官的理由。他非常希望利昂除了想找到美约之外还有别的想法。
“两个原因。第一个是显而易见的。如果我们现在不能采用这个系统，以后就没有机会了。Illum现在确定我们可以到达这个系统并且肯定会加固这个地方以防止我们再次发动攻击。这也允许他们跟着我们回家，我们真的不想给他们在已经建立的战线后面攻击我们的第二条路。第二个原因就有点可疑了。我感觉Illum指挥官想让我们试着逃跑。里昂对第一个理由很自信，但对第二个理由就没那么自信了，因为他的理由只是基于一种直觉。
这两点我都同意。没人来得及抗议，海军上将就说。“除了在我们执行跳跃并遭受重大伤害时让我们的飞船暴露在火中这一明显的问题外，我还觉得他们在这个陷阱中设置了另一个层面。尽管我们目前面临着重重困难，但这似乎太容易了。雷区是个可爱的把戏，但我们采取的策略是他们能预料到的。那些基因改造的混蛋一点也不蠢。他们的小把戏里肯定还有别的东西。我还不确定那是什么，但我打算试着找出答案。”
“那我们留下来战斗?”在场的一名年长军官问道。他头发花白，留着胡子，佩戴着指挥官徽章。
“是的。海军上将作出决定。“这太重要了。现在，想办法让我们赢得这场战斗。”
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