花无谢回到家里,花府整个也开始忙碌起来。父亲忙着四处调粮,一走就十天半个月,刚回来半日,又走。母亲还有两个月就生产。老祖宗为这一家子老小天天吃斋念佛。花飞扬也迎来了科举第一级别的考试。
第一级考试,名曰州试,中秋之后进考场。通过之后,第二年春是第二级考试,曰省试。省试结束,就是殿试,殿试定三甲,放榜。赐宴琼林。文官的路就将从此开始。
三年一次,即便只是第一级的州试,家长们也是重视的。考场前挤满了送行的父母亲属。多数人家都是步行送过来,在场比较醒目的,就是花府家的车马和齐衡家的车马,顾家虽也是侯爷,可顾庭叶母亲去世得早,如今是继母当家,继母与他不亲,他都二十岁了,也没给他张罗一门亲事。如今父亲和兄长出兵在外,他在家更是无人关心,家里并没有来人。
同窗三人在考场门前遇见。齐衡辞别了父母,与顾庭叶一起过来找花飞扬。陪同花飞扬来的是他的亲生母亲滕氏,还有两个丽装少女,皆是娇俏可爱。花飞扬介绍说那是他的两个妹妹。几个人相对见了礼。
齐衡家里只有一个姐姐,姐姐齐潇潇是个稳重的,举手投足都讲究规范。花家两个小妹妹正是如花的年纪,活泼泼的,眼睛直勾勾的打量齐衡,并不害羞。反倒是把齐衡给看红了脸,并不敢回视,只得四处看了看,问花飞扬道:“你二哥呢?还是没来?”
花飞扬还未回答,其中那个小一点的妹妹花芯芯已是替他答了:“哥哥进宫去了,倾城姐姐叫去的。”
齐衡知道倾城是皇帝的女儿的名号,只是不知道花无谢和倾城帝姬原来这般熟识,可以直接越过太后皇后直接邀花无谢进宫。而花家人似乎也以为寻常。
大一点的妹妹花芬芬笑道。“说是要放大风筝呢!三哥哥,你要考试,看不着他们放风筝了。”
花飞扬不屑道,“切!风筝有什么好瞧的。”
“哥哥说了,那不是风筝,那叫滑翔翼飞机。”小芯芯纠正道。
刚说完,由远及近听到有人惊呼:“看!大风筝!”
所有人都举头望着天。从皇宫方向一架巨型“风筝”飘飘然划过半空飞快朝人群方向飞来。
大风筝飞近,从风筝上面还洒下无数花瓣。
大妹妹花芬芬忽然高喊,“天啊,那是哥哥,是哥哥和倾城姐姐!他们在风筝里面!”
众人这才看清巨型风筝上有人,而且是两个人。人们还未看清风筝上两人的面目,大风筝已从头顶一晃而过,向远方飞去。
“哥哥,哥哥!我们也要飞!”花芬芬和花芯芯两姐妹手牵着手追着大风筝去了。
这姐俩儿完全忘了他们是来送三哥哥科考的了。花飞扬的母亲滕氏怕这俩小姐妹有闪失,也追着去了。
留下在场三人面面相觑。花飞扬忽然嘿嘿笑了,“哥哥说了要送我的,果然做到了!”
“哈哈哈哈,你二哥太有趣了,我简直要爱上他了!来,小飞扬,叫一声哥夫!”顾庭叶伸长了胳膊惦着脚,拼命钩着花飞扬肩膀乐道。
“你就做梦吧!”花飞扬一胳膊肘捅出去,顾庭叶被推了一丈远:“顾二哥,你在外面养着个外室,还给你生了两娃娃,这是人尽皆知的事吧?就我家哥哥的脾气,你敢招惹他?且不说他能否看上你,就算看上了,他也绝不会允许你有外心,你可想清楚了?你家的俏皮小娘子要真成了红粉骷髅.......”
想想当日那只猪头.......顾庭叶和齐衡都不禁打了冷颤。齐衡更是意味深长的朝风筝飞去的方向深深看了一眼。
考场门开了,学子们陆续排队进去,花飞扬拉住齐衡道,“元若哥哥,这是我哥在西北猎的银狐皮。我哥说,考场夜里凉,你把它放在膝盖上能暖和些。”
西北,银狐——那是花满天送来的吗?目前,只有他在西北。
齐衡不知道,花飞扬嘴里的哥哥,不是花满天,是那个刚从天上飞过的花无谢,刚从西北回来的花无谢。
辰朝的科举并非后世的八股文章。考题相当多。
诗、赋、论各一首,策论五道。默写论语、春秋、大学、中庸、礼记各十条。
别的文章齐衡都在白天里做了。
到了夜晚点起灯烛时,他才抱着狐裘,写下了应试诗:
梅岭花初发,天山雪未开。
雪处疑花满,花边似雪回。
因风舞入袖,杂粉向妆台。
匈奴几万里,春至不知来。
写完了,又觉不妥,就着烛火烧了,又写了另一首交差。