刚走到门口的秀秀碰到回来的何氏兄妹，碧云见到秀秀立刻笑逐颜开：“巡按大人！”何中天见此笑言“真是女生外向，陪哥哥去买东西就没精打采敷衍了事，见到巡按大人就神采飞扬。”“哥！”碧云红着脸微微地低下头。
何府内厅
何中天、秀秀、碧云三人相谈甚欢。碧云秀秀为太守的病情、何府的琐事谈得起劲，和中天则因秀秀为民请命的事迹与她更是谈得不亦乐乎，屋内的气氛很是融洽。自从太守病倒后，何氏兄妹一直都愁苦满腹，何府气氛更是灰暗深沉。可是那个下午，屋内时时传出谈笑之声，那充满阳光的谈笑声一瞬间仿佛驱散了何氏兄妹心里的阴霾。这就是秀秀的魅力，她总是让人在不知不觉中向她靠近。阿非是如此，现在的何氏兄妹也是如此。
一边是笑语连连，另一边庭院的某个角落多了一个沉默的身影——方娆。她若有所思地望着传出笑语的方向。未曾想，在她身后大牛却注视着她的一举一动。
快乐的时光总是短暂的，不知不觉中已是日落黄昏之时，秀秀起行准备回驿馆了。却见一丫鬟和大牛一同搀扶着一位两鬓斑白的老翁走了进来。“老朽林池荣参见巡按大人！”老翁行动僵硬而迟钝，却依然坚持给秀秀下礼。
秀秀赶紧上前双手将其扶起“不敢当，太守您身体不适不必多礼。”太守面色平和面带微笑说：“大人言重了，老朽已无官职在身见了大人理应下跪，况且大人赈济灾民不畏强权屡次平反冤案为民请命令人钦佩，有幸得见大人实属三生有幸。”太守说话有条有理显然此时的他意识是清醒的。何氏兄妹喜出望外，像仰视福星一般望着秀秀。太守接着说“老夫得知小女蒙天公见怜，赐缘与大人，实在是小女的福气。”本来从容自得的秀秀一听到这个，就有些尴尬，转而言之：“何老爷其实我是……”
“你们家老爷呢？我特地前来拜访，怎能闭门不纳啊！”秀秀的话被门外的喧哗声打断了，“我家老爷抱恙在身不便见客。”一家丁解释道。“我要见你们家小姐！”谁啊？这么蛮横无理？虽然只闻其声未见其人，秀秀对此人已平添几分厌恶。说话间，那人已闯入内厅，原本和谐的气氛一下子被破坏掉了。
“小婿拜见岳父大人！”那人虚情假意地打躬作揖道。太守双目一闭头一偏不予理会。“你来干什么！”林中天怒喝道。那人转对林中天笑道：“大哥说笑了，我当然是来看你们的啦！我吕世祖蒙世伯错爱将碧云小姐许配给我，我当然不能失了礼数。”此时何太守开口了：“我和你父母早已取消你和碧云的婚约，所以望吕公子自重，不要纠缠不清。”何太守仍旧不卑不亢有条不紊。“听见没有！碧云现在已经许配他人，你如果再纠缠不清就休怪我不客气了！”何中天更加疾言厉色了。
“是吗？谁啊？在哪儿？”吕世祖不以为然。“碧云许配给巡按大人全杏花镇的人都知道，岂容你胡搅蛮缠！”何中天以理力争。站在一旁无助的碧云以期许的眼神望向秀秀，顿时秀秀不知所措的僵在那儿了。
“哦，巡按大人。”吕世祖说着走向秀秀，何中天也向秀秀使着眼色，仿佛期待着什么。吕世祖一步步靠近秀秀，并用斗狠的眼神一直盯着秀秀。在那一刻，秀秀和吕世祖才算真正的正面相对。这个吕世祖，相貌还算端正，只是眼中透着邪气，一看就知道是个典型的流氓斯文败类。
正当吕世祖一步步逼近秀秀时，一颗飞石正打在吕世祖的膝盖上——噗通，吕世祖跪倒在地。当场所有人都忍俊不禁。何中天更调侃着：“吕公子啊要向巡按见礼也不用这么激动吧！”吕世祖狼狈地爬了起来。秀秀往边上看去，大牛会意地向她点点头。
“据我所知，大人好像是已有妻室之人吧！碧云身为太守千金又与我有婚约在先，大人和她恐怕应该保持距离吧？”碧云焦急地望着秀秀，没办法秀秀只好赶鸭子上架：“碧云小姐与我的婚约有全杏花镇的人作见证，至于我的妻室也是我和碧云之间的问题，不需外人操心。”一时情急的秀秀为了替碧云解围什么都不顾了。
“好你个巡按，算你狠！等我禀报我干爹定要你好看！”吕世祖见讨不到什么好处撂下一句狠话，灰头土脸地走了。
“多谢巡按大人！”太守抱拳称谢。何中天上前对秀秀说：“这个吕世祖人如其名，是个名副其实的二世祖蛮横霸道，而且生性风流放荡。原本与碧云指腹为婚，后径何吕两家商议取消婚约，吕世祖却一直纠缠至今。”“现在好了，碧云与大人已有婚约就不怕他纠缠不清了。”太守脸上满是欣慰的笑容。
这下好了，原本想解释清楚的秀秀因为这场风波更是有口难言骑虎难下了。此时的秀秀满心矛盾满脸尴尬。碧云见此，便说“时候不早了，大牛你替我送大人回去。”“是！”大牛应道。
湖边
“你是密使安排的内应？”秀秀仍然不确定的问道。
“包大人，我曾对你说过，你需要帮助的时候他自然会出现。”大牛淡淡地笑道。“你就是牛密使？”秀秀始终有些不相信。“你查到什么了吗？”秀秀接着问。“何府厨房我查过，布局简单一目了然，不容易下毒。其他地方没什么发现。”大牛说。秀秀思索着：“那么人呢？何府的人似乎都对太守很敬重，应该没什么人会对他不利。”“没错，不过最有机会的就数何府的管家，他处理府中大小事物，太守对他毫无防备。”大牛也帮着分析。“嗯，不过看他一片忠心的样子……唉，会不会是那个吕世祖对退婚不满，存心报复啊？”“这个人我今天也是第一次见，还有待查证。”秀秀点头：“好，那一切就有劳牛大人了。”
驿馆
三大一小正闲话家常，独独少了一个人——阿非。“大姐啊，这阿非去了南面的沙市看朋友你不用忙公事了吧，难得有空我们带着小宝出去转转怎么样？”如忆建议着。“是啊秀秀，来到杏花镇这么久整天忙公事，都没时间走走逛逛，你累不累啊！”四娘敲着边鼓。看看身边的两个女人再看看小宝，秀秀点点头。
街市上
一到这种热闹的地方，那两个女人就带着小宝不知飘到哪儿去了。秀秀一个人漫不经心的逛着，突然发现前方有一女子慌忙地朝这边跑来，定睛一看原来是碧云。碧云慌忙之中撞到了秀秀身上。“怎么了？”秀秀问。碧云没说什么只是含着泪恐慌地指着身后——吕世祖带着两名随从追来。秀秀立刻带着碧云躲起来。吕世祖追到一条小巷里，却不见碧云人影。他四处张望着，秀秀和碧云一下子冒了出来，秀秀拍拍他的肩：“哎，你追这么久累不累啊？”吕世祖一看到秀秀就冒火：“你还真爱多管闲事啊，巡按大人，”吕世祖挥手向随从示意：“给我打！”秀秀和两个虾兵蟹将过起招来。只见秀秀出掌一挡，反手一提把其中一个摔了个底朝天，另一个握拳冲来，秀秀俯身一闪一招横扫千军把他踢趴下了。接着以迅雷不及掩耳之势“啪啪啪”上去就赏了吕世祖三个清脆的耳光。等他回过神，却只能捂着脸带着愤怒落荒而逃。
“今天你走后，我便决定到城郊许愿树下为你祈福，不料又遇到这个无赖，他出言轻薄，我不予理会。谁知他向我挥洒了一些粉末，我闻后便觉浑身无力，他居然对我……我拼命挣扎逃了出来……”碧云说着泪如雨下靠在秀秀的胸膛，既委屈又羞愧。
四娘和如忆找来了。“秀……休息一下好不好啊，老是到处跑，你不累我们还找累了呢！”见秀秀身边多了个碧云四娘把话硬转过来。如忆则在一旁偷笑。
“你们先回去吧，我送碧云回去。”
何府
“岂有此理！”何中天怒不可言，他对秀秀说“大人，吕世祖如此纠缠不清不如您就搬到舍下来住，让吕世祖知道你们的婚事已成定局彻底死心。”秀秀迟疑片刻答道“好吧！”
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