第一卷·一切缘起，年少之时
古国玄止应了新春气氛，自是一派兴荣景象。
天色方晴好，旭日东升，正是万物新生时。
恰破晓，便有小贩出街叫卖，煎饼炒货，茶水糕点，每门每户都是沁香四溢。不时有婢女丫鬟提笼与商贩断价，亦有着绫罗的贵人在高楼倚栏，人气是旺盛的很!
再说城中有一条紫陌大道，直通皇城，周遭府邸皆是有名有姓的人物。
偌大墨黑的宫墙，望不到头，环着那一方太阳，每砖每瓦拼凑成无数的祥云和神龙，映入护城河，倒好像真要腾云而起。
宫墙之上，是数座重檐三层的角楼，一应铺上绛紫的琉璃瓦，宝顶熠熠生光。
这便是玄止古国的都城，日下的大观。
再往细处一瞧，忽见大道旁苏氏茶铺边，人声鼎沸处，堪堪停了一顶小轿。转眼便下来一个老伯，慈眉善目，衣头上有红纹细绣着。那苏氏茶铺里便立马爆出一道惊雷。
“呦!安家的管伯今儿怎得了空，亲来俺这破屋置办物件?”
说话间便迎出一个浓眉大眼的汉子，右手一挥，做个“请”字，真是个“喜上眉梢”的模样。
老伯一笑，拱一拱手，侧身进了门。
“这三月才出头，想着茶市刚上新芽，小娃娃们办事不利索，怕错看了。这不，才叫上我这老的来摆弄摆弄，也省去许多麻烦。”
“管伯这可不是说笑?便是那些个小厮来了，俺也总不会诓了安将军家的······”
几句话工夫早上了楼上厢房，那汉子转头嘱咐随身的几个去了库房，轻轻掩上房门，看似粗笨的手指却是灵巧。
二人坐定，汉子将茶水稳稳的沏了八分，两指捏住茶碗撇口，另一指抵着盖扭，略晃一晃，便出汤了。茶纹未漾，老伯却急先开口。
“苏家大郎，我且问你，今早贵人的事可是真的?”
“管伯这急躁模样，小辈们也是好久未曾见到了。这也忒急，新茶才采，制作工夫还未成，便顾自先问了。管伯怎知俺有无消息呢?”
管伯一愣，自敛了敛神，叹道。
“早时秦公公才来大郎这儿拿了上好的乌牛早，我们将军府不怕那多少黄白之物，也想着拿好茶。将军最近为姐儿的事急得频频上火，恰需些去火的，这不，我才急了，怕好东西留不住，这才失了态。对不住。”
“管伯莫急，早知安家的会来，这才叫预备下厢房。”
汉子将茶抿上一口，另一盏推向管伯。茶色清淡，微有香气，入口却是浓郁的苦味。
管伯点头，示意他继续说下去。汉子垂了垂眼，方正色起来。
“才打上三更的时候，管伯你猜怎么着?上头贵人的稀罕物件忽亮了起来!”
“什么物件?”
“嗐!灵镜呀!据说龙椅上那位到现在还郁郁的，说是不祥之兆哩!所幸只是亮，并没有其他的什么。”
汉子忽压低声响，指尖点着桌板，一字一顿的说道。
“大小姐这许多年，应是有些消息了。”
闻言至此，管伯举起茶盏，抬了抬，微啜一口，神色稍松。
“茶是好茶。那便烦请当家大郎替我取些乌牛早，还要些明前毛尖预备着订下，今日月初，事忙，便不留着耽搁苏大郎的生意了。”
说罢起身，唤来一个懂事的小厮。小厮立马动作，自怀里匆匆摸出一张纸来。却是沉甸甸的银票，暗暗的放在桌角。那汉子见了，不禁抿了嘴唇。
“哪里的话!管伯且稍坐片刻，预备了还是原样，亲手交在您这儿!”
二人客套一番，汉子仍将管伯送回小轿，唤几个小厮，包了茶在后头跟上。那管伯自回去复命。
这包了多少茶暂且不管。两个话头里的安家姐儿在日下，却颇有些渊源。
安家大姑娘，名唤安宁(第四声)，原是平乱将军安承与其妻临安顾家三小姐的独女。自小假充男儿教养，不顾礼数，不通女红，刀枪棍棒耍起却好看的紧。脾气是日下第一流的犟，气头一上，便是天皇老子来劝也无用。如此混世魔王倒成了不让须眉的人物，顺其父亲，一般做了个武臣。又是玄止史上第一位女臣，了不得的稀罕!
六年前，安宁随当今圣上入境寻灵。一年后圣上荣归，却不见安宁，帝师头位便也给了苌家嫡长子苌寻。
日下皆叹惋，只道如此英才却折在灵镜云云，流言自是无穷。
却说宫内早些时候，已是灯火通明。
承恩殿内，圣上墨允着玄锦金纹龙袍，两指轻捏眉心，略有疲态。身旁站着帝师苌寻，紧盯着灵镜，却无可奈何，束手无策。殿下候着几名臣子，皆是大眼瞪小眼，不知所措。灵镜外围泛着光泽，并没有停下的意思。
“若是没招，你们也不用回去了。”
墨允话里微有不耐，闭着眼，竟使殿下一小宫女吓得手抖，不留神将手中琉璃盏碰翻了。这一声虽不大，却使墨允睁了眼，微眯着瞧了瞧那处。小宫女一惊，坏事成双，那琉璃盏不知何时坠落，碎了一地。她霎时瘫软在地上，抖的像个筛子。
说也奇怪，那灵镜像是会揣度形势，便在此时光芒更盛，镜中隐隐现出个形状。
“圣上!这镜!”
苌寻忙指灵镜，墨允便回首挑眉，细看此镜，大约辨出两个人形。不多时，那一大一小，竟生生从镜中走了出来。
是一女子并一女童。
那女子梳一头鱼骨辫，未别簪钗，一身绛色装扮。眉宇间甚是英气逼人。又于腰间束一长鞭，鞭柄上刻有“碧落”二字。
那孩童挽一双髻丫，将余下发丝在尾端松松挽住，身着杏红软缎百褶裙，左手紧扯女子衣袖，同手腕上隐约有一蛇形印记。眉眼含笑，天真烂漫，心中无他物，天地清气存。
“安宁?！”
一时间殿内静默。苌寻像被天雷击过似的，一双眼瞪得痴傻了。但安宁却并不理睬，向前一步径自朝墨允跪下。
“民女安宁，参见圣上，望龙体金安！”
清朗铿锵，掷地有声。
“原来是你。倒是弄出了好大动静，搅得朕一个安稳觉也睡不成了。”
墨允轻笑一声，偏头一看，灵镜已湮了光芒。
“排场大。大的很。”
“圣上!”
墨允挥了挥手，止住苌寻话头
“真是想去就去，想回便回啊。嗯?”
他像是懒得再追究，又缓缓的闭上了眼。
“怎么?终于是玩够了?”
安宁一愣，面上铁青，却仍纹丝不动。
倒是苌寻，暗自紧了拳头。
“皇帝伯伯这话说的还真是难听!”
殿上纷纷愕然，一语好似惊雷。
墨允挑眉，才像有了兴致。抬眼望去，竟是安宁带回来的那个小丫头。
“我娘亲是哪里得罪了皇帝伯伯，要如此口出恶言!”
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