宇宙浩瀚，无边无际。
它庞大的身体里孕育着无法估量的星球生命，地球亦在其中。但若要打个比方，宇宙大概就像是没有边境的海洋，而星球们就像四处散落的渺小细沙一般。
相同的，对于地球来说，它的身上哪怕有数十亿的人类在生存活动，但若按它自己的想法来看，也许不过有些微微发痒罢。
只是尽管如此，这些渺小如尘的生命也依旧在奋力地展现自己转瞬即逝的光芒，这对我们非人一族来说也是相当具有吸引力的存在。
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非人一族虽与人类共享一个世界，且生存环境远不如人类光明正大，但这也并不妨碍我们的族群人口数量日益渐长。
构成非人一族的族群多种多样，除了曾经稳居排行榜上前三位的吸血鬼、狼人、魔女这三大家族外，还有其他诸如矮人族、精灵族、人马族以及东洋鬼怪族等等等等，都同为非人一族的一分子。
虽然昔日的三大巨头如今沦落到灭族的灭族，失落的失落，可它们存在过的历史痕迹是连时间都无法磨灭的。
关于三大家族，在刚创立时，各家的先祖代表都还是十分友好的，只是后来为了各种各样的利益纠纷才逐渐分崩离析相互对立。而在其中的魔女一族，虽然族员几乎都是女性，不如吸血鬼族敏捷睿智，也不如狼人族孔武有力，但从他们能在三大家族中占有一席之地这一点来看，就能知道魔女一族的实力也是不可小觑的。
魔女一族的历史若追溯到最早起源，恐怕就要比我们其他两族都大上几辈。只可惜他们一族行动向来神秘，所以最早的记载早已被历史洪流所淹没无从查询。唯一可知的，且为目前可追溯到的最早的魔女族先祖，就是沙尼亚特一脉。
她们的族长被称为执皇，历代能够登上这个宝座的魔女都必须经过严格的考核筛选，才能得到这个荣幸的机会。而沙尼亚特一脉除了全员曾为历代执皇效力过以外，也曾有三名成员任命过执皇。
第一位，是玛媞莎·沙尼亚特的祖母，她的光辉事迹是曾带领全族投身到讨伐侵扰各族的远古恶龙一战中，并作为主力之一击败恶龙。
第二位，是玛媞莎·沙尼亚特的姑妈，她的光辉事迹虽然不及祖母出彩，但她研创出的制度条例除了本族沿用至今以外，甚至还引得其他族群纷纷效仿。
而这第三位，也就是玛媞莎·沙尼亚特了。
虽然她总喜欢说一些拿腔拿调让人费解（简单来说就是中二）的话，但她确实可以称得上是有史以来最杰出优秀的魔女。因为在她的治理下，魔女一族成为了首个被人类所认识接纳的非人族，甚至还有魔女与出类拔萃的人类男子通婚，诞下能力比普通魔女更加强大的后代。而本就学识渊博的她也借此了解到更多关于人类的知识，并将这些知识运用到研究上，开发出不少新型的法术咒语载入族册，让魔女一族的力量日益强大起来。
这也正是我会认为，小言的命说不定有救了的依据。
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芙蕾娅·巴鲁斯“恩人先生？恩人先生——？”
忽的，我的思绪被芙蕾娅不住的摇晃和呼唤打断，终于回过神来定睛看她。
佐切洛斯·威廉姆斯“啊……怎么了？”
她神情复杂地打量了我一眼，叹口气摊了摊手。
芙蕾娅·巴鲁斯“刚才明明还在问我问题，结果等我答完了您就像被定住了一样呆在那儿，一句话也不说。我还以为您被冻坏了，这不才一直叫您来着……”
听完她的抱怨，我才意识到失礼，遂略带尴尬地笑笑向她道歉。
佐切洛斯·威廉姆斯“抱歉抱歉，我刚才想一些事想得有些出神，让你担心了。”
芙蕾娅·巴鲁斯“算啦算啦，也不是什么大事……对了，您还有什么问题要问吗？”
她豪爽地摆摆手原谅我，随后又向我抛出疑问。我仔细想了想，摇摇头站起身。
佐切洛斯·威廉姆斯“虽然还有一些，不过也得等你到时把线索带来之后才能继续。现在雪又开始下了，我们先回去吧。”
芙蕾娅·巴鲁斯“雪……啊！是诶！什么时候又下起来的？我怎么不知道？！”
经我一说，她才注意到，豌豆大小的银尘又开始悠悠然地在空中飘落。芙蕾娅原本还很兴奋，张嘴接了几颗雪花想尝尝味道。但很快，她就苦着脸耷拉着舌头快步地走到我的前头去了。
芙蕾娅·巴鲁斯“呜……这东西一点味道都没有，还冻舌头，不好玩不好吃，再见吧……”
看着她这样一边嘀咕着一边走上楼梯，我淡淡一笑抬步便想跟上，随即又想起什么，转身抬手接了一片雪花，施法将它凝住不化，再揣进兜里回身上楼。
佐切洛斯·威廉姆斯“小言会喜欢这个圣诞礼物的吧……？”
我想。
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年轻的生命不管受了什么伤，修复的速度总是比年老者的要快。
于是，两天后，芙蕾娅出院了。她便由约书亚陪同着，先行前往她远在大陆西边的“秘密基地”去取“线索”。
紧接着又过了五天，小言也可以出院了。
这时候的她比起刚苏醒那时的气色要好了许多，也基本能正常进食和活动了。这一切的功劳，必须归于南丁格尔。我不敢想象，如果要凭借人类的医学技术去挽救小家伙的生命，那会花上多少时间，成功的几率又有多少？
所以，临出院时，我让洁琳娜备了不少厚礼带来准备赠给她作为答谢。但所谓医者仁心，她并没有收下那些礼物，只是告诉我如果以后有什么医疗需要就来找她，她会尽全力救治。
弗洛伦斯·南丁格尔“因为，这就是我的本职工作。”
她只留给我这样一句话，就又匆匆出诊去了。
蓦地，我对她的钦佩之意油然而生。
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手续办理完成踏上归途，已是晨时九点。
回家的路上，我们坐在来时所驱的车里，洁琳娜在前座驾驶着，我跟小言坐在后座，她盖着一条小毛毯倚在我的怀里闭着双眼休息，一路无言。
很难想象，来时的她是多么健康多么兴奋，回时却只能像一个易碎的瓷娃娃一样待在我的怀里。因此，即使她原谅了我，我也始终不能原谅自己。
佐切洛斯·威廉姆斯“……小言？”
犹豫再三，我还是决定做打破沉默的那个人。
言祸“唔……怎么了，吸血鬼先生？”
睡了半途仍略显疲惫的小家伙一听到我的声音，就揉揉眼睛坐起来，乖巧地应答着。我伸手给她拉好滑下去的毛毯，理了理她的乱发轻柔开口。
佐切洛斯·威廉姆斯“我很抱歉，小言……这次带你出来本来是想带你去采购圣诞礼物的，却没想到礼物丢了不管，还让你伤成这样……真的很抱歉……”
我低垂着头向她道歉，她也安静地听着我说完。然后，才伸出双手轻轻捧起我的脸与我对视，榛子色的眸子里盛满了融融的星河。
言祸“吸血鬼先生，不用再道歉啦，小言不是说过不怪先生了嘛……再说了，芙蕾娅姐姐走之前告诉过我，先生还有准备圣诞礼物给我的呀，不是吗？”
佐切洛斯·威廉姆斯“礼物……”
我恍然大悟，想来是芙蕾娅那时候看到我去抓雪花了吧，所以才会把我特地准备的惊喜提前告诉了小言。不过也多亏了她，不然这份小礼物我还真不定找得到理由送给小言。
佐切洛斯·威廉姆斯“对，是有礼物的。”
我一面答应着一面从衣兜里掏出一个小巧精美的淡蓝方盒，上面还特地系了颇有圣诞气氛的红绿缎带。接着牵起她的一手，将这份迟到的圣诞礼物放到少女的掌心里。
佐切洛斯·威廉姆斯“打开看看吧。”
她收回手摸索着掌心里的那个小方盒子，反复几回，又抬头看向我。
言祸“小言真的可以打开吗？”
佐切洛斯·威廉姆斯“当然了，这就是送给你的圣诞礼物呀。”
言祸“好、好的，那小言就打开了……”
这个第一次收到礼物的少女紧张得脸都红了，只见她深呼吸一口气，才慢慢地解开上边的缎带并小心收好，然后把盒子打开。
盒子里垫着尺寸刚好的软枕，附在盒盖顶上的香片散发着淡淡的白茶花香，二者的存在都是为了衬托出那个“主角”真正的美——一条挂有水晶吊坠的项链。
黑色的细绳作为载体，穿过那粒纽扣大小的椭圆球形的透明水晶，水晶里封着的那枚被我保存完好的六角雪花，正在透过车窗洒进来的阳光下熠熠生辉。
言祸“哇……好漂亮的吊坠！！！”
因为上面附着有我的法力的缘故，她可以清楚地看见这份礼物的全貌。虽然这个主意……是我从芙蕾娅的项链那儿“抄”来的。只不过这份法力只能为她起到防身的作用，并没有预知危险的功能就是了。
佐切洛斯·威廉姆斯“小言喜欢吗？”
言祸“嗯嗯嗯！小言从没收到过这么漂亮的礼物！！小言很喜欢很喜欢！谢谢吸血鬼先生——”
她的脸上因为笑容而露出了两个浅浅的小酒窝，这使得她的笑更具感染力，不自觉地，我的嘴角也被引得勾起一抹弧度。
佐切洛斯·威廉姆斯“那，要我帮你戴上看看吗？”
言祸“诶？可以吗？”
佐切洛斯·威廉姆斯“当然了，来。”
我伸出手从她手里接过项链，她也配合地稍稍抬起脸伸长了点脖子好让我给她戴上。很轻松的，这个工作便完成了。那条项链顺从地待在她的颈上，水晶吊坠正好垂在她的胸口。
少女爱不释手地摩挲着那粒水晶，片刻抬眸看向我，弯弯眉眼笑得灿烂。
言祸“吸血鬼先生，小言戴起来好看吗？”
佐切洛斯·威廉姆斯“……”
佐切洛斯·威廉姆斯“嗯。美极了。”
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一晃眼，寒冬已过，酷夏又至。
在这期间我还有带小言去给南丁格尔复查过几次，几番下来她的伤也就都基本痊愈，又能像正常孩子一样跑跑跳跳了。再加上我给她调配的各种营养餐，她的体格比起一年前初秋刚见那时，几乎判若两人。只可惜她的骨子基础生来就弱，即使身体结实不少，也还是追不上同龄的孩子。
而接连受我重创的佐伊斯似乎减少了活动次数，也可能是将行动掩饰得更低调了的缘故，半年下来，关于他的情报一直进展迟缓。碍于夏季的阳光更猛烈，我们只好放弃频繁外出收集情报的任务，转向潜心研究分析已知的情报。
终于，我们的努力没有白费。在一个闷热的夏夜，打破了凝固已久的僵局。
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芙蕾娅·巴鲁斯“佐切洛斯先生！”
芙蕾娅一边喊着一边推开我的书房门冲了进来，把原本正在我腿上睡着的斯缇芬惊得蹦起老高，浑身毛发都炸得竖直。
斯缇芬“喵喵喵！（愚蠢的犬科丫头，都来这半年了还不知道敲门再进吗？！！）”
斯缇芬骂骂咧咧地爬到桌上正想好好教育芙蕾娅两句，却被近到前来的芙蕾娅一把拎起抛到身后，另一手把一个什么东西怼到我的眼前。
芙蕾娅·巴鲁斯“您快看我找到了什么！”
原本还有些心疼地望着那扇被撞得微微发颤的名贵房门的我被她这一举动拉回了注意力，待我放下书本定睛一瞧，才发现她手里拿着的是她自己的手机。
展示给我看的页面显示着一篇报道，大概是说近来各地暑况和出行如何而已，我浏览了一下也并未看到有什么值得令她如此兴奋的信息。
佐切洛斯·威廉姆斯“唔……这些报道，有什么特别的吗？”
芙蕾娅·巴鲁斯“报道……？不是啦不是啦，您看图片这儿呀！”
她转回手机伸出手指点了两下，把图片放大之后再朝给我看。
这时，我才明白了她想表达的重点是什么——配图上是一处密集的人群通勤，但在图片的左上角，人群的角落里，一个面罩黑纱的女子混在其中，十分不起眼。
芙蕾娅·巴鲁斯“您看，这不正是我们找了许久的玛媞莎小姐吗？！”
（二十六章完）
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