年岁长

大雍百年，沉香登基为帝，史称元和帝。次年年末，杨戬率雷麟军大破旧汉，于龟兹划界建城；李哪吒所率领的水麟军则在东海取得首捷，擒获倭寇近百，福建浙江沿海一带百姓感激涕零，奉其水麟军为天降神兵，按照本地风俗，专门为李哪吒建碑立像，月月叩拜上供，香火鼎盛。

李靖闻讯大喜过望，得皇上召见，自然猜测或可沾到儿子的光获得嘉奖，来不及梳洗沐浴就匆匆赶往清心殿。传旨带路的是个小太监，名叫郭执，看长相还挺机灵。路上李靖和他聊了两句，询问皇上态度如何，他笑着让李靖放宽心，道：“不过皇上可能会问你一些话，李将军知道该怎么做的。”

李靖听罢，自是一头雾水。他和小皇帝并不是太熟悉，充其量就是太和殿上朝时远远见过几面；但小皇帝现在还没到亲政的岁数，所以即便上朝也不怎么发表意见，一切裁断最终全都必须听从李博时。这么一来，李靖细想，仿佛就连他的声音都没怎么听过了。

骑马行至宫门之外，李靖将马拴了，随郭执步行进宫。两人一前一后，约莫走了一刻钟，就抵达了清心殿外，郭执先进去通报了一声，李靖一只脚刚刚迈进门，就莫名听见一阵乒乒乓乓的脆响，头顶骤然袭来冷风。他是习武之人，反应极快，却依然险遭毒手，几个价值连城的名贵花瓶从天而降，在他脚边砸得稀碎。

然后殿内传来一阵隐忍的笑声。李靖差点以为是宫里进了刺客，再仔细一看，原来进门时脚腕上缠到了一根崩在门口的细绳，所以才会触发“机关”——这分明就是小孩子的恶作剧而已。

李靖眉头都皱成了川字，看着地上的碎瓷片心疼了好一阵，突然有个身着明黄衣袍的人影慢条斯理走近，在他身边停下了脚步。

“李将军，”是少年人独有的声线，稚嫩中不乏沙哑，“既然来了，怎么不进来拜见朕呢？”

李靖见皇帝居然亲自出来见他，立刻就顾不上那些古董花瓶了，拱手道：“末将……”

耳边又是一阵难以忽略的嬉笑，李靖余光往声音来处一瞥，只看见一撮头发和半个脚尖露在帘帷外面。

“末将是在看这些花瓶……”李靖一边说着，一边忍不住在心里重复了一遍“太可惜了”。

“花瓶？”沉香看了眼地上的碎片，回想方才李靖的窘况，忍不住嘴角一挑；但他尚且记得自己现在是皇帝，李博时告诉他做皇帝必须不苟言笑，只好清了清嗓子，一本正经道，“朕没看见什么花瓶啊。李将军，听说你的儿子李哪吒打仗很厉害，朕心甚慰。李将军你能教出这样的儿子，真是了不起。”

李靖虽然不是特别喜欢听奉承话，但现在说话的是少年皇帝，何况哪吒的确立功不小，自是越听越高兴，连连点头：“陛下过誉了，过誉了。”

沉香很是老成地“嗯”了一声——跟李博时学的：“朕决定给你一点封赏。小玉。”

李靖顿时有种不祥的预感。

果然，帘帷后面走出来一个长相乖巧的漂亮侍女，手里捧着一个精致的木盒子——但她的表情有点奇怪，仿佛对盒子里的东西很是惧怕。

“赏你了，”皇帝认认真真，“这是朕今天的战利品，你就拿去吧。拿走之后要好好珍惜，这样的绝世宝物，可是很少见的。”

一国之君都这么说了，李靖都来不及思考盒子里的会是什么宝物，忙恭敬领受，叩谢隆恩。沉香看他如此正经，眼珠一转又起了玩心，给侍女使了个眼色叫她退下，自己在龙椅上安安稳稳坐下了，拿起茶杯喝了一口，斟酌着问：“李哪吒确实很厉害，但是他如果和杨戬比，谁更厉害一点？”

杨戬……？或许是杨戬从去年皇帝登基之后不到三天就启程离京了，至今除了与旧汉的战况之外，半点其他消息没传回京，更致命的是他虽然曾经贵为安王，实则在京城里连个家人朋友都没有，平时也从来没人提起他，李靖居然一时半刻都没能反应过来：“陛下……怎么这么问？”

少年皇帝状似漠然：“噢，朕听说他也很厉害，却没人告诉朕他到底有多厉害，所以好奇罢了。等下次杨戬回来，可否安排他和李哪吒战一场？李将军意下如何？”

这倒是新鲜。李靖的眉头皱得更紧：“恕末将直言，犬子生性好战，但杨……杨将军为人极其内敛，从未好勇斗狠，恐怕……”就这么把责任往杨戬身上一推，但推完了，厚道人李靖又觉得这样不太好，干脆豁出去了，“而且天山脚下旧汉余孽猖狂，杨将军为抵御旧汉，曾经十年不曾回京，去年这一走，怕也是做了十年不回的准备。若要杨将军与犬子一战……难于登天。”

如此这般一说，责任就不是杨戬的，也不是哪吒的；要怪就怪旧汉盘踞大雍边境，数十年不去，实在令人生厌。

少年皇帝听罢李靖所言，果然神色间甚是低落，闷声闷气地问：“那朕要是叫他回来，他能回来吗？”

李靖心说果然还只是个不懂事的孩子，却不好流露真实想法，只得认真作答：“回禀陛下，边境争端愈演愈烈，多年来旧汉复辟之心不死，杨将军是为大雍献身，陛下万万不可作此戏言……在相国面前，最好也不要提起。”

沉香兀自嘀嘀咕咕：“这个我当然知道，还要你来提醒？”想来大概从李靖口中问不出更多了，何况问多了还会引起怀疑，便随便说了两句结束了谈话，把李靖打发走了。

等李靖一走，帘帷后立刻溜出来一个华服小少年，年龄与沉香一般大，笑嘻嘻望着李靖离开的背影，转身对沉香道：“诶沉香，你说他回家之后打开盒子，发现是只蛐蛐，会不会吓死啊？”

“会不会吓死不知道，”侍女道，“不过可能会给相国告状就是了。”

“告状算什么，是吧郭执，”沉香干脆躺在了龙椅上，舒舒服服架着一条腿，“我可是皇帝，相国又不能打我。”

郭执陪着笑，点了点头。

“是不能打你，但是可以打我和敖春少爷，”小玉提醒，“还是小心为妙。”

敖春完全不以为意：“怕什么，有皇上罩着我们，我们还会怕相国？相国也是皇上的手下，得听皇上的。”说完，把郭执赶了出去，匆匆关上清心殿的大门，和侍女皇帝凑在了一起小声商议起了他们的两件大事。

“第一件，”敖春竖起一根手指，“沉香啊，都把李靖叫来了，怎么不多问问他你舅舅的事情，太浪费了。”

提起这个，沉香也很无奈：“我觉得他只把我当小孩子，不会对我说更多了。而且如果我问得太多，他万一哪天和那个糟老头子说起，……他罚我没什么，就怕他到时候对我舅舅心存芥蒂，那就不好了。”

说得也对。敖春和小玉严肃而郑重地点了点头，表示认可。

“那好吧，你舅舅的事，我们可以徐徐图之。”敖春又竖起第二根手指，一本正经道，“第二件，才是最大最大最大，最重要最重要最重要的事，没有之一。”

小玉在旁边翻了个白眼。

敖春继续神秘兮兮：“时间？”

沉香想了想：“今晚三更。”

“地点？”

“紫宸殿花园，从东往西数第三座假山，桥下。”

“不见不散，谁迟到谁是狗。”

“不见不散！”

两个小少年兴高采烈，身为侍女的小玉当然不好打退堂鼓，只好跟着凑了个热闹：“我给两位带糕点来，行了吧？”

是夜三更，皇帝和敖家少爷分别带着自己的蛐蛐，以及一个怀里揣着糕点的小侍女，在紫宸殿花园从东往西数第三座假山桥下准时会面。

“嘘——”敖春拉长嘘声，小心翼翼道，“我刚才来的时候碰见人了。”

“人？这里这么偏僻，一直没人住的，怎么会有人？”小玉也压着声音。

“可能不是人，”敖春道，“是鬼！”

“啊呀！”

小玉惊叫了一声，扭头就往沉香怀里扑。沉香只好接了小玉，无奈地看向张开怀抱等在旁边的敖春。敖春瘪了瘪嘴耸了耸肩，用口型说了句“算啦”。

算啦，谁叫她喜欢你呢。

只是有些事可以算了，有些事却不行。沉香送了只蛐蛐给李靖的恶作剧，很快就传到了李博时耳朵里。年迈的相国大人勃然大怒，专程进宫教训小皇帝，踩死了他所有的蛐蛐，还当着他的面，把负责递送蛐蛐的小玉打了十五大板。沉香试图给小玉求情，李博时怒道：“你给她求一句情，她就再多打十五板！”

沉香别无他法，只能眼睁睁看着小玉受罪。一板一板，声声入耳，剧痛在心。尽管宫人已经尽量手下留情，小玉仍是重伤，足足养了小半年才恢复过来。

皇帝这个身份真的有用吗？他不禁扪心自问，如果他身为皇帝都不能保护身边的人，那么他和废物还有什么区别？