民国一十四年。
逝者如斯夫——
这是江如斯被卖到戏馆的第二个年头，他一直都是戏栏里打杂的男童工——给蛮横无理的老爷们端茶送水，已成了他的家常便饭，不时店里还闯入几个仗势欺人的官兵。但是在这里做工可以得到一份口粮与每月一两工费，虽然难逃打骂和无辜的冤枉，这工费却让他心生希望。
在被老爷们的靴子，踢得吐血的时候。他不能反击，只能低着头，默默受着，到老爷满意了，才被几个小厮五花大绑抬下去，他那一双略显妖媚的丹凤眼满是杀意。
但是他咽了咽口水，闭上眼睛。妹妹还在女子学院上学，学费不是一般人可以承受的，母亲去世时把妹妹托付给他，千叮万嘱一点要让妹妹上学，到时在上海找份体面工作，再者他也想变得有名气，所以他才去戏栏做工，就是为了当戏子名满上海滩。有时候实在困窘他就去偷东西吃，被抓住，就会打个半死。
通常他被抬到后院时，小厮们解开绳子，就对他不管不顾了——一条贱命而已，死不足惜。
他捂着肚子在泥泞的草地上爬着。一双白展修长的手已布满血丝，指甲缝里面填满了泥土。
雨点和泪在他粉白透红的脸颊上划过，也在他的伤口上开花，他晕乎乎的，在几近晕倒的边际，他看见了那一角青黛色的衣裙……
再次醒来，她看见在床前忙碌的徐宛清，她长他三岁，如今已是一名小花旦，但没有名气，栏主便不怎么待见她。这方破茅屋，就是她全部财产。
每次他惹人不爱，受伤，都是她抬回来治疗，大概是同病相怜吧。
徐宛清楷了揩额头上的汗，一转身，熟练地换下他头上的毛巾，看见他醒了，有点欣喜的说:“醒了？”
江如斯乖顺的点了点头，他已把眼前的她当做亲姐姐，在戏栏的两年，他受过伤，挨过骂，经历了许多，也明白了许多，在这种地方有个知心的人，不容易。
“姐姐！”他甜甜的叫到。徐宛清抬起头，凝视着他，说道
“你以后乖一点，多看人家客人颜色，不要像今天这样给他们眼色，你越不服，他越舒服.”
“以后姐姐不在了，谁保护你？要灵活一点。”
“毕竟在这里，客人命令就跟老佛爷一样。荒谬但是不得不从。”说着拿了几文钱出去了。
“不……得不从……”他自言自语。他还是不服，但是看着姐姐憔悴的背影——她才十七岁啊！大好年华，呆在这里七年了，却像个婆子一样操劳。他就把话生生咽了下去——姐姐够不容易了，不能再让她操心。
过了一会，雨中隐现出那瘦小身影，她衣服淋透了，但是从怀里拿出的一包牛皮纸包的物品却完好无损，“知道大掌柜没给你吃饭，来，吃点酥饼，下雨卖酥饼的都没几家……”还没等到徐宛清说完，江如斯就开始狼吞虎咽起来，几下子就把那两个酥饼咽下肚去，徐宛清用手巾给他擦去嘴角的饼末，笑着点了点他额头“小馋猫。”
他看着她，心里燃起一股火，绝不会灭，他不会屈从现实与命运，他要出人头地，风光无限。让家人和姐姐过上好日子。
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