华丽羽王龙

华丽羽王龙是由中国古生物学家在中国辽宁省西部早白垩世地层中发现一种恐龙。它是中国辽西热河生物群迄今发现的体型最大的恐龙之一。正如它的名字一样，华丽羽王龙标本上保存了精美的羽毛印痕，这一发现为带羽毛恐龙的家族再添一员。相关的研究成果发表在英国的《自然》杂志上。根据目前发现最大的化石显示，羽王龙体重1.4吨，体长7.5米。主要特征包括大型的头部、较瘦的躯体、中等长短的前肢、很长的腿、身体覆盖着羽毛。

中文学名

华丽羽王龙

拉丁学名

Yutyrannus huali

界

动物界

门

脊索动物门

亚门

脊椎动物亚门

纲

蜥形纲

亚纲

双孔亚纲

目

蜥臀目

亚目

兽脚亚目

科

原角鼻龙科

属

羽王龙属

种

华丽羽王龙

分布区域

辽西地区

特征

脑袋大，覆盖羽毛，前爪三趾

超科

暴龙超科

华丽羽王龙是一种体形中等的肉食性恐龙，古生物学家在华丽羽王龙的化石上发现了明显的羽毛印痕，这说明华丽羽王龙的身上长有美丽的羽毛。华丽羽王龙的头部巨大，身躯纤细，前肢长度中等，后肢和尾巴较长。

根据化石，研究人员预测：成年的华丽羽王龙体长在8米左右，头骨长90厘米，体重大约1.4吨。虽然华丽羽王龙的体型比霸王龙小很多，但比辽西地区已知最大的带羽毛恐龙意外北票龙还要大4倍。华丽羽王龙代表了已知体型最大的带羽毛的恐龙。华丽羽王龙身上的羽毛只是非常简单的丝状物，代表了一种非常原始的羽毛类型；这种结构类似于小鸡身上的绒毛，而与鸟类的体羽有所区别。华丽羽王龙庞大的体型和原始的丝状羽毛表明其显然不具有飞行能力，因此这些原始羽毛一个可能的重要功能是用来保温。

羽王龙发现于早白垩世义县组，是早期暴龙类，吻部较钝，呈半圆形，前肢有三爪。

像鸟类的多样性一样，并不是所有羽毛恐龙都是轻重量动物，在1.25亿年前现今中国境内生活着一种体型庞大的羽毛恐龙Yutyrannus huali，意思是“美丽的羽毛暴君”，它们的体长可达到8米长，臀高2.5米，体重达到1400千克。

华丽羽王龙身上的羽毛只是非常简单的丝状物，代表了一种原始的羽毛类型，这种结构类似于小鸡身上的绒毛，而与鸟类的体羽有所区别。华丽羽王龙体型庞大，原始的丝状羽毛无法使其具有飞行能力，科学家推断，这些原始羽毛可能是用来保温的。

以往科学家们普遍认为，因为体型较大的恐龙具有较小的相对表面积，不利于散热。巨型恐龙为了更有效地散热，其体表羽毛很可能退化了。对于华丽羽王龙这种大型恐龙体表拥有羽毛的疑问，徐星研究员介绍说，华丽羽王龙之所以发育羽毛，很可能与白垩纪早期的气候有关。

研究人员通过对恐龙牙齿当中氧同位素的分析推测，华丽羽王龙生活的早白垩世气温明显低于白垩纪其他时期，当时的辽西地区气候可能与现在相似。在寒冷的冬季，羽毛能够帮助华丽羽王龙减少热量的散失，这种现象类似于人们熟悉的猛犸象和披毛犀，为了适应寒冷气候，身体表面发育厚厚的毛来保暖。

2012年，英国《自然》杂志刊登了华丽羽王龙的研究小组成果。这一项目由中国科学院古脊椎动物与古人类研究所研究员的徐星领导，由国家自然科学基金和科技部重点基础研究发展规划项目资助。

华丽羽王龙是中国辽西热河生物群发现的体型最大的恐龙之一。据该研究的古脊椎所副研究员舒柯文博士介绍说，华丽羽王龙的发现改变了科学界认为羽毛只出现在小型恐龙身上的认识，至少在食肉恐龙中，羽毛的分布可能相当广泛。它的发现，也进一步证实了早期羽毛演化的复杂性。