三角龙

三角龙（属名：Triceratops）鸟臀目角龙下目角龙科的草食性恐龙的一属，化石发现于北美洲的晚白垩纪晚马斯特里赫特阶地层，约6800万年前到6500万年前。三角龙是最晚出现的恐龙之一，经常被作为晚白垩纪的代表化石。目前已有两个有效种：褶皱三角龙、究竟三角龙，但还有其他属被命名。三角龙也是最著名的恐龙之一，也是在通俗文化中非常受欢迎的恐龙。

中文学名

三角龙

拉丁学名

Sterrholophus Marsh

别称

碎嘴龙、三犄龙

二名法

Claorhynchus Cope

界

动物界

门

脊索动物门

亚门

脊椎动物亚门

纲

蜥形纲

亚纲

双孔亚纲

目

鸟臀目

亚目

角龙亚目

科

角龙科

亚科

角龙亚科

族

恐龙

属

三角龙属

种

恐怖三角龙（模式种）

亚种

T. prorsus Marsh

分布区域

美国、新墨西哥州

命名人

Marsh

年代

化石时期：晚白垩纪

三角龙是一种中等大小的四足恐龙，全长7—9米、高2.4-2.8米、重5.5—10吨。他们有非常大的头盾，以及三根角状物，令人联想起现代犀牛。他们因大量从1887年起发现的部份骨骸标本而著名。长久以来，关于它们三根角以及头盾的功能处于争论中。传统上这些结构被认为是用来抵抗掠食者的武器，但最近的理论认为这些结构可能用在求偶，以及展示支配地位，如同现代驯鹿、山羊、独角仙的角状物。

三角龙最显著的特征是它们的角和颈盾。它们的头盾可长至超过1.5米。三角龙的口鼻部鼻孔上方有一根角状物；以及一对位在眼睛上方的角状物，超过80公分。头颅后方则是相对短的骨质头盾。

三角龙四肢短，前脚掌有五个短脚趾、后脚掌则有四个短脚趾。虽然三角龙确定是四足动物，它们的姿势长久以来处于争论中。三角龙的前肢起初被认为是从胸部往两侧伸展，以助于承担头部的重量。这种站立方式可见于查尔斯·耐特（Charles R. Knight）与鲁道夫·札林格（Rudolph F. Zallinger）的绘画中。然而，角龙类的足迹化石证据，以及如今的骨骸重建，显示三角龙在正常行走时保持着直立姿势，但肘部稍微弯曲，居于完全直立与完全伸展（现代犀牛）两种说法的中间。但这种结论无法排除三角龙抵抗或进食时会采伸展姿态。

科属分类

三角龙是角龙科中最著名属，角龙科是群中型北美洲角龙类恐龙。多年以来，三角龙于角龙下目中的位置处于争论中。混淆来自于三角龙的短、坚硬头盾类似尖角龙亚科，而长的额角类似角龙科（或称开角龙亚科）。在第一个对于角龙类的研究中，理察·史旺·鲁尔（Richard Swann Lull）提出出两个支系，一个往三角龙发展的支系包括独角龙、尖角龙，另一个支系包括角龙、牛角龙，这个假设使三角龙属于尖角龙亚科。较晚的研究支持这个观点，并将这个短头盾支系正式命名为尖角龙亚科（包含三角龙），另一长头盾支系为开角龙亚科。

在1949年，查尔斯·斯腾伯格（Charles Mortram Sternberg）首次对这假设提出质疑，并基于头颅与角的特征，而认为三角龙与无鼻角龙、开角龙关系较近，使得三角龙属为三角龙亚科（尖角龙亚科）。然而，斯腾伯格的分类与约翰·奥斯特伦姆（John Ostrom）、大卫·诺曼（David Norman）将三角龙置于尖角龙亚科不同。

后来的发现与研究支持了斯腾伯格的观点，Lehman在1990年为两个亚科定义，并基于数个形态上的特征，而将三角龙归于角龙亚科。事实上，除了短头盾以外，三角龙相当符合角龙亚科的特征。彼得·达德森（Peter Dodson）在1990年的亲缘分支分类法研究与1993年的形态学研究，加强三角龙归类为角龙亚科的论点。

种系分类

在种系发生学的分类中，三角龙通常作为恐龙定义中的一个参考点；恐龙被定义为三角龙与新鸟亚纲（现代鸟类）与共同祖先，的所有后代。而鸟臀目的定义为：所有亲缘关系与三角龙接近，而离现代鸟类较远的拥有共同祖先之物种。

物种起源

很多年来三角龙的起源非常不明确。在1922年，新发现的原角龙被亨利·费尔费尔德·奥斯本（Henry Fairfield Osborn）认为是三角龙的祖先。然而，如今发现数种与三角龙祖先有关系的物种。发现于90年代晚期的祖先角龙，是角龙下目中已知最早有额角的恐龙。而2005年发现的隐龙，是已知唯一的侏罗纪角龙下目恐龙。

这些新发现非常重要，并描绘出角龙类恐龙的起源，它们起源于侏罗纪的亚洲，而真正有角的角龙类出现在晚白垩纪之初。三角龙越来越常被认为是角龙亚科的一个成员，三角龙的祖先可能外表类似开角龙，开角龙生存时间早于三角龙约500万年。