临近七月的一天黄昏时分。
在那充满着薄雾的巴黎市街的另一头，有一辆驴拉车，摇摇晃晃地走过那条地上铺满碎石子的窄小街道。
那篷车已经很破了，远远望去，除开四个轮子，只剩一副破架子和周围围着的一块厚布了。而且这块布也因为用的时间太长，早已分辨不出它原来的颜色，但是仔细看可以看出上面印有希腊文、德文、意大利文、法文的字样。很明显这辆破旧的驴车，过去游历过上面几个国家，如今又回到了法国的首都巴黎。一个十三四岁的少女拉着驴子缰绳。她穿着褪了色的衣服，鞋子也非常破旧，但是，她的小脸却很讨人喜爱，一双水汪汪的眼睛，闪着纯洁的光芒；体态轻盈，每个动作都显得活泼、高雅。少女不断地左顾右盼，当她看到前方那片开满野花的原野时，眼睛一亮，心想：“一定是那儿！”
她轻轻地拍着驴子的脖子说：“伯力卡，很快就能休息了，说真的，你一定很累了。”
她走向前去的时候，看见在原野的一个角落，有几间快要垮掉的屋子。
“伯力卡，在这里等一下吧！”
她把驴车停在一边，就朝那屋子跑去。
当她跑到玻璃早已破碎了的窗前，犹豫了一下，才问道：“有人在家吗？”
“谁呀？”
随着声音从窗户里伸出头来的，是一个只有一只手臂，满脸胡须的老头儿。
少女很有礼貌地说：
“请问您是这里的主人沙尔德先生吗？”
老头儿瞅了瞅女孩，然后粗声地说：“是的，我就是沙尔德，你找我干什么？”
“听别人说，老爷爷您愿意让旅客寄宿，我想在这里停留几天。”
“只要你愿意出钱，我当然也愿意。”
“那么，住一个晚上需要多少钱呢？”少女有点怯生生地说。
“驴车每天要六个铜币、驴子三个铜币就够了。”
“那么，驴子可以吃这边的蓟草和瞿麦吗？”
“当然可以，没问题。”
少女满心喜悦，连忙从包里摸出了九个铜币，双手递给沙尔德老头儿，说道：
“这是我们第一天的租金。”
“你们一共有几个人？”
“不多不多，只有我和妈妈两个人。”
“奇怪，那你妈妈怎么不来和我谈呢？”
“我妈病了，在车子里休息。”
“病了？先说好了，我这里可不是医院哪！”
少女唯恐他不肯收留，连忙改口说：“不，她没害什么大病，只是一路上太累了，因为我们是从很远的地方赶来的。”“我可不管你们是从哪里来的。”沙尔德老头指着草原的一个角落接着说道：
“你去把车子停在那儿吧，别忘了把驴子拴起来。”
“好的，谢谢您。”
少女赶忙跑回驴车边，掀开车帘，把头探进去说：“妈妈，我已经付了九个铜币，今晚我们就可以住在这里了。”
“真是太好了，佩玲。”
从车子里面传出她妈妈柔弱的声音。
原来那少女叫做佩玲。
佩玲把车子停在沙尔德老头儿指定的地方，把伯力卡拴到旁边一根柱子上，又抱来一大把瞿麦，微笑着对它说：“亲爱的伯力卡，你一定饿坏了吧，快来吃瞿麦吧！”
佩玲接着从车子里拿出一只小水桶，到草原另一边的井里，汲起一桶清水，然后轻轻地钻进车子里去。
佩玲的妈妈，身上围着一条破旧的披肩，躺在车子的一角，如此看来，她身体已经非常虚弱了。
佩玲注视着妈妈的面庞，轻声地问道：“妈妈，你感觉好些了吗？”
“好孩子，谢谢你，妈妈没事的。”
她有气无力地说。
“妈妈，我们终于到了巴黎了。”
“谁说不是呢！”
妈妈淡淡地说着，又叹了一口气：“咳！如果你爸爸还在的话，不知有多高兴哪！”
说到爸爸，佩玲也不禁满面愁容低下了头。
佩玲的爸爸，是巴黎附近一个小镇上一个很有威望人家的独生子。当初他和他的父亲闹别扭而离家出走，不久以后便在印度和妈妈结婚，并生下佩玲，可一家人一直都过着落魄的生活。两、三年以前，他当上了摄影师，带着妻子和女儿在这辆驴车上，走了许多国家，靠专门替人照像过日子。不幸的是半年以前，突然染上一场急病，竟死在了旅途上。
爸爸死后，她的妈妈很快又因为不堪旅途的贫劳而病倒了，幼小的佩玲束手无策。
但是，妈妈又热切地希望能回到爸爸的故乡，于是佩玲才不辞辛劳，用车子载着病中的妈妈，好不容易来到了巴黎。
啊——巴黎！
过去，佩玲的爸爸是怎样地怀念这个地方啊！
“巴黎真是个美丽的城市！”
每每提起巴黎，佩玲的爸爸总会这样赞叹着。
想到这里佩玲的眼眶又湿润了，为了逃开这份忧伤的心情，她站起身来说：“我想我该去准备晚餐了……妈妈，您想吃点儿什么吗？稀饭好吗？”
“我还不觉得饿，不过，煮一点吃吃也好。”
“好的，我现在就去。”
佩玲从车子的另一角，搬出一个破旧的炉子、一口小锅和一口炒菜的平锅来。随后，又拿出少许的米和煤炭，便开始生火，煮起粥来。
这时，伯力卡已经吃饱了，它躺在草地上，轻轻地扇动着它那两只竖起来的耳朵。
不一会儿，稀饭煮好了。佩玲首先盛了一碗，端到妈妈的面前。可是，她的妈妈拿起勺，却只尝了一口，就再也咽不下去了。
“妈妈，难道这稀饭煮得不合你胃口吗？”“不，很好吃……”
“那么，您就再勉强吃一点吧！要不然身体会变得更环的。”
妈妈又喝了一口，抬起头来对佩玲说：“孩子，你放心吧！我实在吃不下，还是先让我休息一会儿，也许胃口会好些。不过，你更要多吃一些才好……我可怜的孩子，你累坏了吧？”
话说到这儿，妈妈就躺了下来，看样子疲倦极了。
佩玲一阵心酸，也吃不下了，可为了安慰病中的母亲，才不得不咽下一碗。
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