第二日天色稍明，沈离便悄悄出了城，白萱心想，沈离早与千魂结契，并非说舍就能舍，何况千魂已是天下罕见，便是再寻神兵，又能高明到哪去？为了稳妥，一纸传书便至了庆州。
叶凌初收到书信，得知了泉城那边的情况，但凌岳不在，她身边无可用之人，便将信抛开不顾，无论沈离意图何为，她都不能让黎歌受一丝一毫的伤害。
门外忽然就来了一位侍女，说是楚夫人要见她，她便先随着侍女去了。
楚夫人端坐于书案前，手中正把玩着一只玉匣，见她来了，便笑吟吟的起身，将那玉匣捧到了她眼前。
“夫人，这是……”叶凌初狐疑的望着那只玉匣，并未伸手去接。
“除了小念，这碧血丹应该也是你造访庆州的缘由之一。”楚夫人微微含笑，那双和煦的眸子，仿佛能洞悉她内心一切隐秘。“我想你面容大改并非全因沂云珠，而是身中鬼毒吧。只是我不明白，你既有沂云珠在手，这点残毒又岂能困绕你？”
叶凌初静默无语，心头却微澜渐起，当年东方为了让她逃开沈离，将所剩功力尽泄于她，虽是拳拳真心，无意间也将一半鬼毒分化到了她的体内。
为了东方，也为她自己，她一定要回到那一片魔域之中，回到姬如雪的身边，一点一滴缓缓图之，但对于身中鬼毒的她，最最缺乏的莫过于这时间了，所以在为人窥破之前，她必须要再找一人，分渡一半鬼毒出去，再慢慢寻求解救之法。
“那个替你承受了另一半鬼毒的人，是谁？”见她如此，楚夫人心里哪还有不明白的，登时又气又恼，厉声逼问起来。
世人皆说，姬如雪才高于世，横绝千古，武功、医术、毒术、蛊术无不臻于极致，叶凌初能有这分体化毒的法子，真是多亏了有此名师。
“我问心有愧，”叶凌初凄声一笑，那双清凉沉静的眼眸，早已被泪水无声浸透。“这些年来，我已用尽方法为她调理，她的身体看似无恙，实则日渐衰弱，无奈之下，我唯有强借沂云珠，为她增添寿数，以期地狱花开之日。”
这个秘密，叶凌初已守了整整八年，她曾发誓会将这秘密永远封存，可是不明白为什么，面对楚夫人的诘问，她却有了一种不吐不快的错觉。
或许，背负秘密而活着，太痛苦了，偏偏她这一生，满是不可言说的秘密。是她太孤独了吗？还是她已病入膏肓。
每每想起此事，她都无比痛恨自己，无数次在心里恶毒的诅咒着自己，无数次想杀了自己，然而，她早已是不死之身。
东方，若你还活着，见到这个不人不鬼、肮脏丑陋的我，一定会失望吧。
地狱花？楚夫人沉浸于那份震惊之中。不错，除了这碧血丹，还有一物或许也能攻克鬼毒，那便是盛开在紫断山的地狱花。只可惜那里终年瘴气弥漫，毒物纵横，人烟早已绝迹，便是使毒圣手，也是不敢踏足的。传闻此花以腐骨为食，色如鲜血，八年方能一展，花期极为短暂，因而世人将它称为地狱之花。
但这仅仅只是一个推论，千百年来，地狱花开了无数个轮回，也不见谁能采摘下来，便是像姬如雪那样自负之人，也从未尝试过以地狱花来入药。
“那地狱花你绝不能碰！更不许再借沂云珠为他人续命！你要知道，沂云珠乃上古神物，而你只是一介凡人。姬如雪是何等天才的人物，尚且免不了受其荼毒，更何况是你！”楚夫人厉声呵斥道，径直拉过她的衣袖，不由分说便将玉匣塞进她手里，态度之强硬根本不由她拒绝。“你把碧血丹拿去，先把那孩子治好再说。”
“夫人，我不能接受。”
即使楚夫人家学颇厚，精于这炼药之道，但她也听楚念提起过，这碧血丹极为珍贵，夫人十年心血，也不过偶成一粒。
注意到她说的是不能，而非不愿，楚夫人不禁挑眉，立刻冷了神情：“为何？”
“因为夫人的条件，我不能答应。”据黎伯伯生前所言，他与夫人皆出自长山一派，两人出走之后，长山派便由夫人胞兄接掌。而三年前，姬无夜以不归剑客之名杀上长山，满门老幼悉数惨死剑下。
夫人为何要拿出这珍贵无比的碧血丹，她心里再清楚不过。
“这样的事情你并非没有做过，如今姬无夜视你为此生宿敌，你为何不杀？何况姬氏一族祸乱朝纲，搅弄江湖，就算是为了你的母亲，你也不该迟疑。”
“够了！”叶凌初平稳的呼吸声骤然加剧，眸中杀气渐涌，一字一顿的警告着对面之人。“不、许、提、她。”
“只要你杀了姬无夜，这碧血丹自然为你所用，我也绝不会向任何人提起，你将此丹用作何处。”
“我可以杀了你之后，再抢丹药。”
“有念儿在，你不会如此的。”楚夫人一笑而罢，她毕竟是一个正经商人，说到讨价还价，叶凌初也未必是她对手。“你不愿我谈论你的身世，那我便不提了。但对于念儿来说，比起未曾谋面的你，她更愿意信我这个母亲。”
呵，二十年的母女情分，终究也抵不过那久远的仇恨。叶凌初心下凄然，慢慢逼近她的方向，周身戾气翻涌。
“你高看了自己，也高看了楚念。”
望着脖间那双骨骼分明的手，夫人竟勾唇一笑，缓缓合上了眼睛，尽管她的呼吸越来越急促，脸色越来越苍白，但那份从容与笃定，却是从未改变。
她相信叶凌初不会杀她，也承认自己手段阴暗，但长山派是她从小生长的地方，她的亲人、朋友都在那里，她和黎师兄旧年两小无猜的美好，也在那里。
覆灭之前，哥哥还曾写信给她，说嫂子不日便将临盆，那字里行间，都洋溢着初为人父的喜悦。哥哥或许不是一个合格的掌门人，却一直是一个称职的兄长与丈夫。接到信的那一刻，她原来这么多年过去了，哥哥从未放弃过寻她。
可惜一夜之间，长山派便毁于大火，门中之人悉数惨死，她的哥哥，她的旧友，甚至于她即将临盆的嫂子，身上都无一例外的布满恐怖的剑伤。
她永远也忘不了那地狱般的场面。
姬无夜，便是你有万般借口，也不该如此斩尽杀绝。
退出江湖已经多年，武艺早已生疏，只好默默这样隐忍，但这并不意味着，她是个心宽如海的圣人，仇恨的火焰藏于心中，经年未灭。叶凌初的到来，不过是让那堆火烧得更旺罢了。
她一定要报这个仇，哪怕会伤害楚念。
一刹那间，她们四目相对，望着夫人眸中那无以复加的痛苦，她竟全部感同身受，便匆匆放开了手。
身后剑气凛冽，一路呼卷而来，直刺她的后背，叶凌初微微侧身，躲开了那致命一剑，冷冷盯着持剑之人。
楚念一剑落空，并不意外，脚下连踏几步，便稍稍转了剑锋。一点寒芒逼近眼前，叶凌初心头微恼，两指稍一用力，便将那杀气凛凛的剑锋攥在了手里。
“够了。”
楚念不答，立时弃了那柄剑，分出一掌，全力击向她的胸口。叶凌初没再闪躲，硬生生将那一掌挺了下来，一根被隐在掌心的银针，瞬间刺入了她的心脉。
“你……”
叶凌初初时不以为意，因为以她的修为，楚念根本伤不了她。直到楚念收招，她才觉出异样。没想到楚念出招会如此狠辣，先前那几招，虽也是招招致命，却并不难破解，但这最后一招明暗双杀，阴险至极。若她不是不死之身，此刻便是不死，也会生不如死。
“于你而言，逼出银针当不在话下。”
叶凌初无声一笑，将心脉附近的几处要穴封死，稍一运力，体内银针便刺肉而出，钉入一旁的红柱。
“第一记杀招，是你不该居心叵测，肆意搅弄我的家事！”
“第二记杀招，是你不该觊觎我母亲十年心血！”
“第三记杀招，是你不该对我母亲狠下杀念！”
三句话，每一个字都像是一根淬了毒的针，狠狠得刺进她的心，所带来的痛苦，竟是刚才的百倍千倍！望着那对紧紧相依的母女，叶凌初眼前一片模糊，只觉这一切仿佛都不真切。
“自入庆州以来，蒙贵府盛情，已叨扰数日，告辞。”
她突然放声大笑，自己纵横一生，自以为看透一切，一颗心早已坚如铁石，世间万种，皆难再伤。如今，却在楚念手中，一败涂地……
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