慈宁宫住着的正是当今的太后钮祜禄氏，太后一向喜爱礼佛，故而慈宁宫也是如同被佛气渲染了一般，慈宁宫门前有一东西向狭长的甬道，两端分别是永康左门、永康右门，南侧为长信门。慈宁门位于甬道北侧，内有高台甬道与正殿慈宁宫相通。院内东西两侧为廊庑，折向南与慈宁门相接，北向直抵后寝殿即大佛堂。前院东西庑正中各开一门，东曰徽音左门，西曰徽音右门。正殿慈宁宫居中，前后出廊，黄琉璃瓦重檐歇山顶。面阔七间，当中五间各开四扇双交四椀菱花槅扇门。两梢间为砖砌坎墙，各开四扇双交四椀菱花槅扇窗。殿前出月台，正面出三阶，左右各出一阶，台上陈鎏金铜香炉四座。东西两山设卡墙，各开垂花门，可通后院。慈宁宫正殿悬挂着乾隆皇帝的御笔"宝箓骈禧"和"庆隆尊养"两副横匾，对联是"爱日舒长，兰殿春晖凝彩仗；慈云环阴，置庭佳气接蓬山"。
太后此时坐在正殿上，皇帝同往日一般前来问安，不过今日皇帝不仅仅是来问安，更重要的是与太后商讨永琪的婚事，永琪一直是乾隆皇帝最喜爱的皇子，其他皇子的婚事乾隆可以不管不顾，但永琪的婚事是皇帝大意不得的，尤其是嫡福晋，有可能是涉及到未来的皇后。
太后梳着端庄而典雅的翠绿蓝宝石凤冠发鬓，身穿黄褐色如意永寿福衣，坐在慈宁宫正殿上的那把红木龙凤呈祥椅子上，刚饮了一口碧螺春的茶水，道：“皇帝，今天你来的目的我也明白，永琪是你众位皇子中最出色的，他的婚事定不能马虎。生为皇家的子孙，婚姻大事更是不能随随便便，所以皇帝，哀家还是希望你一定要好好想想。”
皇帝一笑，道“都说知儿莫若母，还是皇额娘懂儿子，永琪的婚事也确实是一件大事，儿子这不特意前来同皇额娘好好斟酌二三。”
太后又看向了皇帝，眼中略带星点，用试探的语气道：“皇帝可有合适的人选？还是说皇帝另有什么安排?"
皇帝其实一直知道太后的心意，太后想把寰铢嫁给永琪做嫡福晋，不过皇帝倒是比较认可知嬅，于是还是不得不说，皇帝话语略带一些试探的语气，道：“儿臣倒是觉得瑞妃的侄女知嬅格格倒是不错的，出身索绰罗氏，身份也不低属于上三旗，知嬅为人良善，琴棋书画样样精通，这次的‘梅花血案’和永琪也办得不错，且儿臣也问过永琪自己的心意了，所以儿臣觉得知嬅格格到可以做个嫡福晋。”
太后听了瞬间脸色变得沉重，立马劝导皇帝道:“皇帝，都说选妻选贤，这皇后也要看的是贤德，只有这样便才可以做天下女子之表率，之前富察氏不也是如此，知嬅确实头脑灵敏，也确实能帮到永琪，不过古人可有句话‘女子无才便是德’要是永琪实在喜欢，册封她为侧福晋不也是合适的，至于永琪的嫡福晋皇帝还是应该好好想想，永琪如此的优秀，又是我们大家最喜爱的皇子，不仅管是皇帝还是皇后，以及哀家对永琪的期望都是最高的，有些事哀家也不想关着窗户说暗话，永琪绝对是最有资格继承未来大统的，嫡福晋就等同于未来的皇后，这永琪选嫡福晋的日子也近了，皇帝应该早做打算才是。”
太后都如此说了，皇帝也不好再多说些什么，便行礼问安了。
回到养心殿，永琪也已等候多时了，在等待的过程中他是煎熬的，是忐忑不安的。直到通报太监的一声“皇上驾到”永琪悬浮的心这才安下，永琪见了皇帝急忙下跪行礼，道：“皇阿玛，皇祖母那边如何了？”
皇帝略显忧愁，有些烦闷，看着永琪期望的眼神有些不忍道：“你和知嬅成婚应该是可以的，不过，嫡福晋朕和太后还要好好商量。”
永琪心中的石头变得更加的大了，压得永琪越来越喘不过气，心又如同万剑同刺，永琪开始拼命恳求皇帝，道：“皇阿玛，儿臣与知嬅青梅竹马，两小无猜，是有海誓山盟，是有至死不渝的约定，儿臣定不能负了知嬅，皇阿玛，您也爱过，您也心动过，儿臣真心的恳求您，让儿臣圆满吧！”
皇帝也是第一次见永琪如此诚恳地祈求自己，心里确实有些不忍，但想想太后说的话也确实在理，皇帝也是第一次觉得如此为难，安抚永琪道：“永琪，你是皇阿玛最在乎的儿子，也是整个皇宫都喜爱的五阿哥，朕也不妨打开天窗说亮话，未来这皇位必定是你的，因此这嫡福晋是不能随随便便选的，朕和太后还要考虑嫡福晋的家世背景是否匹配做皇后，这不仅仅是你一个人的事，皇后是天下女子的表率，朕是要对天下负责，知嬅确实不错，朕也确实觉得她优秀得体，她的出生不算特别差，不过也帮助不了你，朕也看出来你们确实相爱，所以朕还是可以答应你让知嬅做个侧福晋也是可以的，你且就不要再忤逆朕和太后的意思了！”
永琪眼神越加坚定，如黄玉一般，又如天上明星一般，坚定中带一丝丝水晶，他向皇帝，向他的皇阿玛，更是他的父亲哀求，道：“皇阿玛，儿臣缺乏一个做太子该有的气度，也从来没想过要做太子，还请皇阿玛收回成命！”
皇帝有些不耐烦，但又因是永琪，心中的火一直没有爆发，仍还是语气温和对待，道：“朕的几个儿子中，你是最和朕的，永璜和永璋忤逆，永琏又夭折，其他几个除了老十五年纪还小，都不成器，朕唯有你，所以朕还是希望你可以好好想想，其他的事就不要多说了，先退下吧！”
永琪自知再待下去也是无果，便退下了。
永琪的心意其实早就向知嬅表明过，在上次木兰围场狩猎时两人便早就结下誓言，永琪在那时便许诺知嬅，此生一世一双人。知嬅的性格就连愉妃都是知道的，寻常布衣一世一双人，爱情对于知嬅来说是圣洁的，是高贵的，是纯洁的，是不容玷污的，哪怕是简简单单的也不愿玷污，贬低，污染那份在知嬅心中不可磨灭的爱。
因为还有几天就是永琪选福晋的日子，知嬅也是此次候选之一，因此就同丫鬟回了府，在离宫前，永琪亲口答应知嬅，选福晋时定会将那把玉如意交到知嬅手中。知嬅回府后一直在期待与永琪再一次相见，因为那时知嬅必定会嫁给永琪成为嫡福晋，可是她怎么也没有想到，那只是一个梦，永远不会实现的梦。
择日晨时，太后身穿黄色福衣，头梳蓝宝石双凤戏珠金丝钿子头就去了承乾宫，皇后和愉妃便提前候着，只见太后的身影越来越近，皇后和愉妃便急忙上前请安行礼：“皇额娘万福金安！”
太后俯瞰了皇后和愉妃一眼，便亲自将愉妃和皇后的手拉了起来，道：“皇后和愉妃不用多礼，哀家就是觉着许久未与皇后进过早膳，又想愉妃整日同皇后是最贴切的，所以便也将愉妃叫着一块了，都别在这儿杵着了，快进屋再说吧！”
皇后同愉妃再次行礼：“谨遵太后懿旨！”
太后同皇后及其愉妃进了殿，太后坐在最中间，皇后伴随其旁，愉妃略微做得远些，大家都各就其位，容姑姑这便才开始传菜，其中大多都是太后平日最爱食用的一些菜，如燕窝挂炉鸭子挂炉肉野意热锅，鹿筋冬笋三鲜鸡热锅，还有太后爱吃的一些热菜，如肥鸡拆肉，托汤鸭子，鸡丝炒菠菜冬笋锅烧鸭丝，咸肉野鸡瓜攒盘，冬笋炒腌菜糟鸭子攒盘，清蒸鸭子鹿尾羊乌叉攒盘，面点有竹节小馒首，孙泥额芬白糕，螺蛳包子豆尔馒首。
太后见愉妃坐的甚远便叫愉妃坐得近些，太后见了这冬笋炒腌菜糟鸭子攒盘甚是喜欢，又是连忙夹了一块给愉妃，道：“皇后宫里的厨子倒是最好的，这道冬笋炒腌菜糟鸭子攒盘做得甚好，这摆盘也是越看越有食欲，愉妃你如此地瘦也该多吃一些！”
愉妃接过，连忙谢恩，道：“多谢太后！”
皇后看出了太后的意图，便故意引出话题调侃愉妃，道：“愉妃啊，本宫确实见着你的身子越加消瘦，还是应该多吃，这不，永琪也快选福晋了，说不定过不了多久你就要当祖母了。”
愉妃也立马会意皇后，道：“姐姐倒不必取笑妹妹了！这永琪的嫡福晋还不知在何处呢！”
太后正了正身，道：“确实，永琪选福晋的日子也近了，不过愉妃，哀家还是要说一句，这永琪在众位皇子中是最出色的，从小也是皇后带大的，也算是半嫡子，未来的路可还非常的长，这都说娶妻娶贤，这嫡福晋可不能随便选，更不能由着永琪自己的性子，万一将来永琪继承大统，这嫡福晋就是皇后，所以永琪的嫡福晋那更是不能马虎的！愉妃你能明白吗？”
皇后接过话，道：“回皇额娘的话，这永琪也是儿臣带大的，这选嫡福晋确实是不可马虎，儿臣也同皇上和愉妃商量了，目前以及有人选了！”
太后一愣，道：“说来听听！”
皇后看了一眼愉妃，这才道：“目前最符合永琪嫡福晋人选有两位，一个是皇额娘的侄外孙女西林觉罗·寰铢，另一个是瑞妃的侄女索绰罗·知嬅。”
太后听了，脸色变了，道：“这知嬅，确实厉害，不过要是让她做嫡福晋那还是欠些火候，寰铢就不一样了，从小也算是哀家管教，母族西林觉罗氏更是索绰罗氏不能比的，这做嫡福晋是最合格的。”太后又看向了愉妃，道：“愉妃啊，这寰铢嫁于永琪是合适的，将来也定不会忤逆你，都说娶妻娶贤，哀家相信这寰铢一定会做好儿媳妇的本分！将来定会孝敬你的，你的福气还在后头！”
愉妃和皇后其实心中最看好的还是知嬅，不过太后都亲自出面，所以也不好再多说，愉妃回道：“回太后，寰铢格格生得确实水灵动人，天性也确实活泼，这永琪能娶到寰铢格格自然是他的福气，不过，永琪的婚事还应该看看皇上的意思和永琪自己的意思，我这个额娘倒是做不了主的。”
太后表情变得沉重，又道：“愉妃，这就是你的不对了，哀家实话给你说吧，这永琪的嫡福晋必须是寰铢，其他的人如果永琪愿意可以做个侧福晋，这件事哀家会再找皇帝拟旨，你们也最好转告永琪，身为皇子，婚姻绝不是她一个人能做主的，倘若他不愿娶寰铢，那知嬅我也会另作打算！”
太后说完便同姑姑一道回宫了，皇后和愉妃急忙行礼。
傍晚，永琪一人在这城楼上俯瞰这好大繁华的北京城，只是他看不见的是知嬅，是人间，又或许是天上，他像被囚禁在纯金鸟笼的飞鸟，没有自由，一切就像是饲养的主人摆布一般，明日就是永琪选福晋的日子，他不敢面对，他不敢看见知嬅的脸。
皇后也知永琪今晚定是无法安睡，便特意拿了些永琪爱吃的糕点去阿哥所，结果去时才知永琪不在，这才找到城楼，皇后见了永琪，便道了一句：“天上人间，命运是被注定的！”
永琪这才回过神来，道：“儿臣给皇额娘请安！皇额娘万福金安！”
皇后拉住永琪的手，一脸不忍心道：“永琪啊，明日就是你的选福晋的日子，你应该高兴才是，不管如何，至少知嬅还会在你身边，这日子还长着呢，想当年皇额娘和你皇阿玛也是这样过来的，我不也是你皇阿玛的侧福晋，但我很知足，因为你皇阿玛在我身边，也是我的丈夫。”
永琪鞠躬行礼，道：“皇额娘，儿臣想给知嬅的是独一无二，是一心一意，是一生一世，是一生一次心意动，儿臣是想给知嬅完整的爱，没有任何不纯粹的东西，只是儿臣这次要食言了，儿臣心中就是觉得特别住不起知嬅，同时要是强迫娶了寰铢，对寰铢也是非常不公平的。”
皇后看了看永琪，虽然永琪不是皇后亲生的，但也是亲手带大的，比亲儿子还亲，看见永琪如此为难，皇后心中也不是滋味，道：“永琪，皇额娘一直知道你是非常善良的，如果你和知嬅是真心相爱，那就没有什么是可以阻拦你们的，知嬅在乎的肯定也是你的这份心，只要心中是纯粹的，那爱就会纯粹，只要两人能够经历各种风吹雨打，到最后还是彼此，不忘初心，那么，你们的爱还是一心一意，一生一世，并且还会变得更加的牢固。皇额娘希望你不要再为这件事伤神，这儿风也大，快回去吧！”
永琪听了皇后的劝导，回：“多谢皇额娘开导，儿臣明白了！”
就这样，永琪同皇后回了宫，准备迎接明日的风和雨！
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