国王开始回收权力了。
老父亲要为难堪重任的女儿铺路，为巩固贵族统治拼上最后一丝气力，哪怕可能因此背负上“暴君”的骂名也在所不惜。
但这也无妨。只不过鸟尽弓藏、兔死狗烹，国王也终于要对他出手了。
无论是抓人杀人，还是改组内阁，都是要把他往死路上逼......
竹叶青立在宫殿大门前，垂眸看着百级台阶下的卫兵。他们身姿挺拔，神情刚毅，忠心耿耿地守护着这座华丽宫室的主人。自参军的那一刻起，他们的性命就是国王的了。
自出生于这个国家的那一刻起，所有人的性命就都是国王的了。
竹叶青回头向那高耸的宫殿望了一眼，嘴角微勾，从鼻子里哼出一声轻蔑的笑。
国王，是现世里真正的“神”；可他竹叶青，却生来就是要“弑神”的。
他是预言里的那个人，他是要给整个世界施行洗礼的真主。
春上前为他打开车门。
他坐了上去。
“大人，回军机阁吗？”
他只点了点头，没有说话。
于是，春也不再说话，指使司机回军机阁。
国王手里的牌，有贵族、有军队、有金骑团、还有甲虫王国法典上明写的至高权力。
贵族，虽根深叶厚，可实际上势大而力弱，内部松散，即使成为阻碍也不足为惧，何况还有部分贵族本就是依附着他才起来的，只要给予足够的好处，他们就该是自己的人了。
军队，军队的归属权和使用权都为国王所有。可多年来，军队的重要职位上，他的亲信已经占了大半。作为军机大臣，管理、调派军队的实权也握在他的手里。所以这张牌的实际效用也并不会多么强大。
再有金骑团，这个只效忠于国王的骑士团最令人棘手。多年来，他虽与这其中的不少人员交好，但却并不能保证他们可为自己所用。尤其是金骑团的丹心一队。
丹心一队是金骑团全十三队里最特殊的存在，所有成员都出自丹心家族。丹心家族早在元甲国成立之前就是喻氏的忠心仆从，元甲国建立后，丹心家的守护对象从整个喻氏变成了国王。千百年来，国王身边的人几经更迭，唯有丹心一族始终都在。明喻鸿畴如今的近身护卫队长就是丹心家的丹心秦阳。
金骑团的团长，正是有着“王国之盾”称号的第一勇士，丹心汗青。
17岁的丹心汗青于“双九之祸”崭露头角，得到国王赏识，后进入金骑团，历任副队长、队长、副团长，28岁被授予金骑团团长一职，一台祖传青焰丹心骑，所向披靡。魔鬼队俘虏国王之际，丹心汗青带人围堵在黑灼石山下，他与他约定只等候4个小时，届时无论如何，他们都将冲上黑灼石山。
魔王和丹心汗青，当年同在金骑团时有过多次交手，各有胜负。皇家邀请赛上的一战，由于时间限制，两人只以战平收尾，此后诸事发生，魔王离开十三支队，两人便再没有交过手。因此，魔王和丹心汗青究竟谁更胜一筹，竹叶青也无法确定。
但，唯一可以确定的是，魔王绝不是最强的骑刃王车手。
魔王的这种自信是从六七年前才开始的。六七年前，魔王忽地突破瓶颈，力量暴涨，除开在甲虫王国各种赛事上毫无对手以外，竟还接连击败八个“堕天使”，成了地狱里面真正的“魔王”，魔鬼域在堕天使城的地位也因此骤升。
但这就可以说明他是最强的骑刃王车手了吗？当然不。竹叶青不自觉地笑了笑。魔王太自信了，自信过头就成了愚蠢。
暂且不论当时正处于虚弱期的八个人，只单说这甲虫王国里的，凭魔王的能力也无法登顶最强，不世出的高手很多，他们不与人争“最强”并不代表他们没有争一争的水平。况且，他跟了自己那么多年，早该知道根本不会存在“最强的骑刃王车手”。他痛恨的赤焰鸣鹤的下场难道还不能给他警醒吗？骑刃王的刃只是千万种刃的其中一种，也绝非最强大的刃。所以，争这个“最强”有什么意义？
魔王啊......
竹叶青皱了皱眉头。每当想起这个人，他的心情就十分复杂。
黑灼石山的那场戏能被魔王利用起来威胁自己，只是因为他从没有料想过魔王会背叛他。
“......没事的青冥，我会永远保护你的......”
当还是小孩子的魔王顶着青肿的脸，毫无表情地用冷冰冰的语气说出这句话的时候，竹叶青是很想笑的——明明一个比自己还要矮小瘦弱的家伙，竟要来保护自己？只不过看他那么认真，竹叶青也只好把笑憋了回去。
“你想杀死他们吗？你想的话，我就去杀了他们。”
他是如此严肃而坚决，似乎只为实现自己的意愿而存在，却从不考虑这一意愿的可行性、也不考虑他本身会遭受怎样的结局。
他跟魔王是主仆，可魔王从会说话起就只叫他青冥，也从没有像他父亲那样称呼过自己少爷，他对自己的态度不像仆人，但他的行为却完完全全是个最忠心称职的仆人。竹叶青也并不理解魔王这种人，只觉得他很奇怪。
他们好像是平等的，就像朋友一样；但又是不平等的，因为魔王会舍命保护他，可他却不可能这样做......
所以，魔王究竟是在什么时候成了会向自己索取好处、需要自己用利益来安抚的人？是在什么时候成了会指责自己没有兑现承诺的人？什么时候，成了会威胁自己、背叛自己的人？
竹叶青轻微的叹息声钻进了春的耳朵。
“大人，国王又有麻烦事让您去做了？”
竹叶青抬眸，看向他，冷笑道：“何止是麻烦事？我们的国王，想要我的命了。”
“......但那也得看他能不能了，”春的脸上蒙上了一层阴翳，“您需要——”
“不，”竹叶青否定了春的提议，“我们需要一个更好的时机。”
“是。”
“那二十个人安排得怎么样了？”
“塞坦、米迦、昔拉三人已进入金骑团，其他人也都被各大贵族聘走。”
“他们进了哪一队？”
“塞坦在十三队，米迦在五队，昔拉在七队。”
“......”竹叶青点点头，“金骑团今年的比武是什么时候？”
“听风霜剑说，丹心汗青估计会安排在六月份。您放心，这三人必定能够当上队长。”
“当上队长......”竹叶青呢喃一声，“那么，他们有可能当上团长吗？”
“这......”春眉尖微蹙，“有。只不过国王未必会换人。”
“无妨。谁最有可能？”
“塞坦，”春回答得十分肯定，“只要能获得跟丹心汗青一战的机会，他就一定能战胜丹心汗青。”
“春。”
“大人。”
“你很少这么肯定一个人啊。”
“是，但那只是因为没有碰上值得这么肯定的人。”
竹叶青眯了眯眼，“这个塞坦，是谁带来的？”
“他原本是‘有间茶馆’店主买来当杂役的。那件事后，我们去整理现场，这孩子竟然伏击我们，您惜才，没杀他，后来还让他进了堕天使城。第一次挑人的时候，是魔王把他挑走了。魔王死后，魔鬼域一直由他代任域主。这次属下去堕天使城挑人的时候，也是塞坦主动自荐的。”
“嗯......是个有能力有野心的人。他多大了？”
“估计十九、二十岁了吧。至少已经成年了。任职团长，年龄方面没有问题。”
“很好。”
竹叶青点了根烟，吸了两口，又向春问道：“丹心家的老爷子，今年该过八十大寿了吧？我记得，他跟鬼王和赤焰尘风是同年。”
“您有什么吩咐？”
“我们得给他们送份大礼。”
“大礼？可丹心家向来清高，公开表示不办宴席也不收贺礼，跟大人您也一直不冷不热，这次送礼恐怕他们也不会收。”
“国王的‘礼’，他们不可能不收。”
“您的意思是？”
竹叶青笑了笑，道：“我们的国王将会为他们举办一场盛大的寿宴，让这三个老朋友好好叙叙旧......紫焰鬼王、青焰丹心、赤焰龙战，不知道甲虫王国再看到这三位站在一起的时候，会是什么样呢？哼~大家应该都很期待吧......”
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鬼王，丹心宁，赤焰尘风，三人齐名。
但丹心和赤焰都是世家出身，唯有鬼王生于乡野、长于乡野，父母不详，吃百家饭长大。“鬼王”是他自取的名字，非姓氏；魔王、蜘蛛、嗜血、金刚、塞坦、米迦、昔拉、阿晶、丝丝......也都只是名字，没有姓氏。
甲虫王国打了一千多年的仗才得以统一昆虫大陆东北部，整个国家地广而人杂，习俗习惯差异很大，不同地区的人的名字往往带有他们自己的传统风格，因此这个国家并没有统一的姓名格式，更不要求一定有姓氏。
一开始没有姓氏的，往往是一些地位比较低下的人，所以那个时候存在有姓氏的鄙视没有姓氏的情况，没有姓氏的在一些活动上受到限制。但后来由于明喻旸丹时期发生了一项“继承者之问”的运动，一些人主动改名放弃姓氏，没有姓氏的人也开始为自己的权益进行呼吁——不能说我没有姓氏就自动低人一等什么的。然后明喻旸丹就出台了相应的政策，主要是不得以有姓无姓区别对待甲虫王国公民，每个人都有三次改名的机会，无姓的可以给自己冠姓，但不能随意用现有的姓氏等等。
因此，到了现在，大家对没有姓氏的人也算习以为常了。不过名门望族间当然一直都很看重姓氏这个东西。社会对有姓氏和无姓氏的隐形的区别对待其实也还是存在的。
魔王六七年前实力暴涨是有原因的，六七年前，也就是在他、蜘蛛、嗜血、金刚这四个人组成的魔鬼队成形之前，在蝉联职业赛冠军之前。这个原因是种外部因素——或者说是外部因素促进下的、内部的觉醒和升华？这个原因后面会揭晓的。
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