“十月百花谢，十一雀顶红，遥望天桥上，谁争一垂名？”
朱雀桥争霸赛，是圣域一年一度全民性、观赏类的赛事盛会。全民性，在于没有参赛门槛，任何人只要想参加、敢参加就可以参加，也没有报名的时间限制，只要赛会还没有结束，就都可以继续报名；观赏性，在于它的比赛形式：此日，圣都第一大桥朱雀桥停止人员过往，恢复到赛台的样式——树状的枝干，从下到上参差错落地分布有九个小赛台，小赛台依靠结实的“枝”与主干相连，“枝”可以转动，赛台也可以随着赛事进展改变主题色，而那主干顶端则是一处大赛台，该赛台的中央放有一只雕刻得栩栩如生的朱雀塑像，橘红色的雀身，金黄色的翎羽，在景色颇为暗淡的十一月更显得生气勃勃。
每个赛台上都会有上一届的获胜者守擂，参赛者可以依据自己的意愿选择打哪个擂台，若获胜，可以选择成为本赛台的守擂者，也可以选择上升到下一个擂台挑战；若失败，可以放弃离开也可以继续排队抽签。大赛在太阳没入远方的雪山时结束，此时还在赛台上的选手就是本次大赛的获胜者，将获得对应的奖品。而“雀顶红”，则是顶层那位优胜者的特殊奖励。
“嘭！”“嘭！”“嘭！”
一簇簇烟花骤然升空，在晴空之下绽放开来，噼里啪啦地四散开去，形成缤纷的朱雀的样子，火星点点逐渐消失，一阵阵清新的芳香伴着火炮燃烧的气味幽幽传来。
“呜——”
朱雀桥四周的街道上、茶楼上，早已挤满了人，桥下宽阔的河面上也浮着许多小船，人们欢呼着，兴奋地准备好观看这场盛会。
“各位朋友，大家好！一年一度的朱雀桥争霸赛又回来了！”主持人乘着直升机盘旋在河面之上，“音乐，走起~呜呼！它将燃起你枯燥乏味的冬日生活！”
振奋人心的音乐响彻整片朱雀桥区，端河的水纹也似乎激荡起节奏来了。
在这热闹之中，赤焰七星却独自于一角静默，倚靠在墙上，拿了一杯紫叶茶，小口啜饮着。紫叶茶，是雨玲珑的最爱，很香，入口极苦、略酸涩，后味十分甘甜清爽，是一种刚开始喝会吐出来，却依旧能让人上瘾的茶。七星轻轻摇晃着杯子，低头看着里面起起伏伏的深紫色茶叶，带着些许稚气的面容映在了清亮的水面上。
七星抬起头来，望着那赛场——这恐怕是目前为止见过的位置最高的赛场了，从这个角度看去，正好可以看到朱雀顶上闪烁的红光。“当啷~”七星将水杯扔进垃圾箱里，随后拨开拥挤的人群，向河边走去。
“您好，老大爷，这条船有人吗？”七星走到沿河的木台阶上，向离自己最近的一条船家问道。那是一条比较旧的木船了，只有一个老大爷在解绳子。
“哦，你是要看比赛吧？”老大爷抬头看了一眼七星，见是个小孩子便有些扫兴，道：“我这不是拉客的客船，你到别处吧。”
“嗯......”听到回答，七星又向四周一番察看——那些客船上人已经很多了。看着收拾好钓竿的老大爷，七星灵机一动，从背甲中取出了一枚金币，再次请求道：“老爷爷，我付费的，请您载一载我吧，”
远远朝那金币望了一眼，老大爷就回转了心意，拿起竹篙，将船漂近岸边，笑呵呵地说：“出来一趟看比赛也不容易，上来吧！”
“好，谢谢您。”七星点头道，飞跳一下，落在了船上。“咿呀~”船剧烈地摇摆了几下，激起几朵水花。七星随着船摇晃着身子，险些跌倒。
“小朋友，你第一回坐船吧？”老大爷笑道。
“是的。我家在山谷里，附近没有很大的河流。”七星站稳了，伸手递出金币。
“哟，嘿嘿~”老大爷双手捧着金币，仔细看着、捏着，转身对七星说道：“我老人家可不是贪图你这小娃娃的钱才拉你的，是为了帮你！这钱，可是你自愿付的。”说着，老大爷挥了挥手中的金币。
“嗯，我知道，”七星无奈地笑了笑——门卫大哥提醒他带些钱果然是对的，“所以才要谢谢您。”
“唉！”那老大爷用竹篙在岸壁上一推，就远离河岸了，回头又朝七星瞄了瞄，“小朋友，别嫌我多管闲事。——私自拿家里的钱是不对的哟！”
“嗯？”七星愣了几秒才明白过来船家的意思，说道：“那枚金币是我自己赚来的，不是从家里偷的。”
“呵，你怎么赚的钱？打比赛赚的吗？”老大爷不相信他的话，“柔柔弱弱的一个孩子，敢去打比赛吗？”
“这的确是我打比赛赚的钱，”七星争辩道，“而且，我也是来参加争霸赛的。”
“知道啦，知道啦，呵呵呵......”老大爷继续撑着船。
“......唉~”七星颇有些不高兴，在舱内坐了下来。小船慢悠悠地在桥下穿过，在那么多高大的新船中间，这条小木船是那么瘦弱、不显眼。
“话不多说！我们的第一轮选手已经就位，”音乐一换，主持人宣布道，“一起——开始吧~”
“谢天，谢地，加油啊！”七星心道。谢天谢地，是上一届的优胜者，分别守在第四、五层。
随着音乐的又一变换，九个赛场顿时震响起骑刃王轰鸣的碰撞声，唯有顶层的赛台安安静静。赛台开始随着枝的运转而转动，围绕在赛台一周的LED灯流转起彩虹色的光芒。
“今年的新选手都很强劲哪！”主持人兴奋道，“看！第四层的比翼骑又使出了最擅长的‘摆尾’，哦——五层的连理骑依旧不紧不慢，好像很不把对手放在眼里的样子！不愧是惊鸿榜的双生强手，看来今天要赢他们也是很不容易啊！”
“轰！”高高的赛台之上，火光冲天，九场比赛同时激烈展开，要战的不仅仅是技术，更有耐力！赢了一场，意味着还得守着等之后的好多场，因此，七星决定下午再上场，但这也意味着面对的对手会比现在更强。
一上午，热情的欢呼和剧烈的撞击声此起彼伏，不绝于耳，整个赛场随着越来越强的光照变得更加绚丽起来。七星抬头看着悬在杆上的大屏幕，顶端尚未有挑战者到达——上场的话，从哪一层开始呢？
午间，比赛中场休止两小时。
“赤焰七星大哥！大哥！”谢天谢地从人群中挤出来，朝七星挥手喊道，汗水淌湿了双颊。
“哦？”七星扒在舱口张望着，突然眼前一亮，对船家说道：“老爷爷，请您把船往那边靠一靠，我的朋友过来了。”
“唔，你还有朋友啊？”船家说道，顺着七星指的方向望去，果然见了两个“大块头”站着挥手，“哎呦呵，这俩，我这小船儿恐怕禁不起！”他不是很想载这两只。
“当啷~”突然听见脚下的鱼桶里一响，老大爷低头一看——竟又是一枚金币，心里一惊，疑惑地望向赤焰七星。
“您可以拿这些钱去修一修船，”七星从船舱中出来，笑道，“请往那边再靠一靠，我的朋友刚打完比赛很累，需要休息，麻烦您了。”
“......哦，哦，好......”少年还是那般温和，可望着他脸上的笑，老大爷却笑不出来了，只觉后脊一凉，一丝恐惧掠过心头，他僵僵地应承道，听话地把船移过去。
“谢天！谢地！”七星喊道，“你们快飞过来！”
“好~”两兄弟高兴地答道，提着个一篮子飞跳到小船上。小船不出意外地晃荡起来。“哎呦，小心点儿！”老大爷提醒道，忙着稳住小船。
“来这里坐！”七星把两兄弟拉到船舱里，“今天打得漂亮！”
“嘿嘿，还好吧，”谢天谢地坐了下来，把篮子放下，“就是累。——不过还好有休息时间。”说着打开盖子，“看，这是我妈妈特地给我们三个准备的蜜糖炖麦蚜。”
“嗯~好香啊，”七星称赞道，“还是跟以前一样，替我谢谢竹韵阿姨。”
“没问题！”谢天拍拍胸脯回答道，“七星大哥，你打算从哪一层开始？除了第六层的风子，其余的可都是成年人。”
“哦，原来第六层的那人叫疯子啊，怪不得他的打法看上去就不要命，”七星答道，“还有，我一直觉得成年与否并不决定骑刃王水平的高低。”
“是风子，大风的风，那个家伙最讨厌别人叫他疯子了，”谢地说道，“他是惊鸿榜排名第十七位，绝招是狂风暴。”
“虽然朱雀桥争霸赛整体参赛者的水平不算很高，大家主要是为了热闹，”谢天扇着风，说道，“但是，七星大哥还是要小心，不能轻敌。”
“嗯，我明白，”七星点点头，“除了顶台那位，其余的我心里有数。”
“都能赢？”两兄弟惊讶道。
“不是，”七星用勺子搅动着碗里的汤羹，淡淡道，“看了他们的比赛，我只是对他们的一些招式心里有数，到底赢不赢得过，还得打了才知道。”
“那......”谢天嘟起嘴来，皱着眉头，“大哥不是要拿到‘雀顶红’吗？那要是没打过这些人怎么办？”
“呼噜~”谢地喝汤的声音响起来。
“嗯——我猜我可以站到顶台，”七星打趣道，“要真不能就不能呗，也不怎么样啊。哈哈......”七星似乎若无其事地笑了笑。
“呼噜~”
“啧啧，”谢天很为七星担心，“顶台上的人叫铁甲忠，是个很厉害的人，据说他的实力已经可以上凌云榜了。他的‘爪缩噬魂’也很危险。”
“唔，‘噬魂’哪，”七星咬着勺子，喃喃道，“不知道跟‘噬魂破’比起来怎么样......”
“大哥，是真的很危险！”谢天以为七星没听进去他的话，着急道。
“唔？”七星一脸呆萌地盯着谢天。船舱里突然很安静。
“呼噜~”响起谢地的喝汤声。
“哈哈！”七星猛地一笑，放下勺子，“放心，我有数。”走到舱外，七星伸了个懒腰，看到船家一个人坐在船头吃午饭，于是说道：“老大爷，您过来舱里坐吧，外面太阳虽然不毒，但是还挺晒的。”
“哦，哦，”大爷愣愣地点点头，在他眼里，七星好似又变了一次脸一般，怎地就又显得温顺了许多呢？“那行吧。”他想拒绝，但出口的却是答应。
“七星大哥，我觉得你跟我们第一次见面的时候很不一样了。”午餐过后，四人坐在船舱里休息着，谢天突然说道。
“有么？”七星扭头看着谢天问道，接着便望向舱外，“真的有么？”
“嗯嗯，有......”谢地靠在哥哥肩上，迷糊地附和道。
“哦，这样啊......”可赤焰七星还是赤焰七星，七星心想道，缓缓闭上了眼睛。河水潺潺，在冬日的照射下，波光异常闪耀。
“嘭！”
争霸赛的后半场在一声炮鸣中开始。
“欢迎大家回来朱雀桥争霸赛的现场！”主持人播报声钟鸣一般响亮，惊醒了舱中的老人和谢家兄弟。
“谢天、谢地，我先走了，你们再休息会儿吧，”七星早已站在船头，听到舱内发出了些许声响，便转身说道，“还有，老大爷请您在这里等着，之后我还要再回来的。——给。”说着，取出一枚金币就要递上去。
“不不不，不用了，”老人连忙拒绝道，“额，两枚金币就足够买下我这条小木船了，真的不用再给了。——你放心，我停在这里等你们。”
“那就谢谢您了。”七星飞到了岸上。
“大爷之前误会你了，这——”船家从舱内出来，望着七星，抓了抓脸，取下竹篾帽子，“那个，我......就祝你比赛取得胜利吧。”
“嗯，”七星微微点头，对老人示意道，“我会的！”
果然，七星还是选择了从第六层开始，尽管经过在脑海中的推演，他觉得可以从第八层开始。
“呜哇哇哇~”主持人搞怪地拍着嘴兴奋道，“今天下午有一个人声称要战到顶台耶！大家猜猜是谁？！”直升飞机螺旋桨的呼闹都压不住主持人的大嗓门儿。
“是谁？”
“凌云榜的人？”
“不会是哪个宗院的吧？”
“嗨呀！那些人会参加我们这个比赛吗？”
“就是就是，人家不是说不跟咱们这帮‘庶民’一般见识吗！”
“不对，是宗院的！”
“我知道我知道，他还是最近凯撒的热门押注赛手呢！”
“谁呀谁呀？”
“那个龙息宗的战星河？我知道他在这儿！”
“不是不是，是龙战骑~”
“是赤焰七星~”
“赤焰七星！”
“赤焰七星......”
“......”
“我，哪有声称要战到顶台呀？”七星挠挠头，抬头望着盘旋着的直升机，触角稍稍低垂。
“你好大的口气！”对面的风子愤怒道，原本就上扬的眉毛被挑得更高了，一双三角眼更是突显他的凶狠疯狂，“在我这儿就让你出局！”
“哦？”七星的触角直起来，“不是，那话不是我说的。”
“我管是不是你说的，”风子咬着下唇，“反正，我会赢！”
“呼~”七星轻轻呼出口气，“不，你会输。”清澈的眼眸掠过一丝杀意——这，或许连他自己都没有察觉。
“你——”
“OK，我知道各位都等不及了！”主持人咧嘴一笑，“让我们，开——始——吧——”
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