魔鬼队叛乱自平定至今已有月余。
一个月来，安稳无事。
残破的黑灼石山被皇家卫队查封，正式并入国王私有土地版图之内。
突遭不幸的山茶村——地处偏僻、向来要被人遗忘的小村子，也在这一个月的阳光雨露中恢复了过来。
赌城没有如约建造。
村民的生活一如既往，日出而作，日落而息，和谐、平朴、缓慢......
不久前红极一时的圣兽队，青少赛暨职业赛的冠军队伍，在历经那样一场生死之战后却也倏地消失在了人们的视野中。
他们消失了。人们也由他们消失。
红色屋顶的蘑菇形小屋内，一位老人静静地坐在木桩桌前饮茶。杯中褐绿色的茶叶浮浮沉沉，在清亮的茶汤表面轻轻漂动。
茶水微微颤出了几圈涟漪。悬挂在屋檐下的铜制风铃叮叮地发出了些细碎声响。
老人抬起头来，将似乎有几分迷离的眼神投向那挂摆动的竹篾门帘。渐渐地，他的目光会聚在越来越近的垦泥车上。
垦泥车停在了小屋前，一个红铠少年飞了下来，向老人走去。
“做完了？”赤焰尘风倒了杯茶给那人递过去，“坐吧。一会儿去把那五筐明前茶挑出来，还是老规矩，做不完不许睡觉。”
“是，爷爷。”赤焰七星习惯性地立正，表情严肃地答道，随即低下头来，两触角相互碰了碰坐了下来。
“爷爷，你说竹叶青倒底在盘算些什么？我们要做什么准备吗？”他终于问出了这句话，“我们——该怎么准备呢？”
“如果命中注定历史会重演，那么无论祸福，我们都躲不过。我们什么也没有，还要做什么准备？”赤焰尘风抿了口茶，“如今，只能增强你们的实力，以不变应万变。我们一家已经连累这个村子很多了，再不能拖累他们了。所以——”他忽然抬头盯住自己的孙子，眼神中流露着决绝与痛惜。
“所以？”赤焰七星似是不明白地问道，尽管他隐约猜到了答案。
“所以，你要做好‘死’的准备。”赤焰尘风扭过头去，不再说话。
沉默，又是沉默。
令人窒息的寂静压了下来。
赤焰七星低头，轻晃着手中的茶杯，黑灼石山海岸的场景再次浮现在他眼前。
昏黄暗淡的落日霞光洒在粼粼的海面上，冷得噬骨的厉风呼呼地咆哮着，乱石散落，早已轰塌的黑灼石山似无奈地被击倒在地的巨人发出悲哀的呻吟。
那呻吟，肃杀而凄厉，许是源自曾葬身于此的冤魂怨灵。
“赤焰爷爷，”铠甲神转向赤焰尘风，“我们现在该怎么办？竹叶青引爆黑灼石山，显然是想要把我们跟魔鬼队一起消灭。所以，他恐怕不会放过我们。”
赤焰尘风深深地看了看铠甲神，又把目光移向了海面。
“这十年来，竹叶青暗地里招兵买马，不断扩大自己的力量，各地都有不少他的暗线。国王年迈，贵族们不理朝政，甚至为了自保争相谄媚依附于他。所以甲虫王国实际上的最大掌权人正是他竹叶青。一手遮天，一言蔽日呐......”
“那么竹叶青不就占尽了优势，”钢千翅上前一步，“他如果要干掉我们，不也是轻而易举？可我们难道就要这样坐以待毙吗？”
赤焰尘风垂下眼眸，长叹一声，陷入某种思考。
一瞬间，四周只余海风的呜呜呼啸。
“我可以先回我的基地跟我的兄弟们商量一下，也许——他们愿意在关键时候帮我们一把，”铠甲神道，“就像您所说的，竹叶青势大而我们力微，但事在人为，我们还活着，就不能白白等死。”
“我也是。狮鹫山庄跟我父亲有些渊源，应该会愿意帮我们一帮......山庄是星之谷数一数二的大庄，在国内也有些影响力，如果愿意出手，我们在很多方面都会好过很多，”钢千翅说着，稍稍一顿，“不管怎样，我会尽力去争取一下的。”
听罢两人的话，赤焰尘风并没有太多表示，只抬手捋了几捋胡子，缓声道：“如今，妥协确实只有死路一条，尽力一搏，或可有一线生机......那么，你们就先按自己的想法试着去联络他们，不过不管结果怎么样，一个月后都要到山茶村来，那时我有些话要告诉你们。当然——”老人朝他们各望了一眼，“务必保证自身安全。”
“是。”铠甲神与钢千翅相互换了眼色，望向赤焰尘风点点头。
“呵，没想到钢大木头也有这么正经的时候啊！”乌甲威龙突然跳起来扒住钢千翅的肩膀，“真是的，有没有听过‘大难不死必有后福’？一个个愁眉苦脸的。我们和竹叶青斗，鹿死谁手还不一定呢！我相信，上天是眷顾我们的。看看到现在有多少奇迹都发生了！”
“嘿，边儿去！你要把我耳朵吵聋吗！”
“哥哥你小心摔了！”苗纹纹捂嘴笑着，明亮的眼晴弯成了两道月牙。历经生死，不后怕是不可能的，但苗纹纹所坚定的，却也是无论如何，她都会同所有人一起在那条冥冥之路上走下去，因而那飘渺的未来倒也不显得多么可怖。
零落的几声欢笑让死寂的气氛终于有了一丝活跃。
“呵，真有意思，没想到乌甲威龙跟钢千翅还能闹得有来有回的，”铜角王抱胸而立，还是一贯的冷讽语气，让人总难分清他究竟是在嘲笑挖苦还只是在调侃取乐，“你说是吧，大小姐？”
霎时，众人停止了嘻闹望向站在一角的青飘飘。只见她左手扶着右臂，寂然地立在夕日颓丧的余晖里。她的神思不在此。她好像也没有听到铜角王的问话。
赤焰尘风拄着拐杖走向她。
“他为什么要置你们于死地呢？”
青飘飘忽地开口，扭过脸来看向越来越近的赤焰尘风。平静、冷淡，那似乎来自第三个世界的声音令所有人不禁一诧。
“或许是因为他跟星仔他们的父母、也就是上一代圣兽队的死有关。”赤焰尘风答道，一双阅尽沧桑的眼眸映出了青飘飘的看不出什么情绪的脸——他心底笼上了一层阴影，一如多年以前那样，“你可以选择信或者不信，但以我的角度来说，事实即是竹叶青连同魔鬼队谋杀了他们。”
“......”青飘飘没有即刻搭话，而是同样直直地盯着眼前这位衰老却依旧威严逼人的老者。她看不出来老者的心思，就像此时的赤焰尘风也看不出来她的心思一样。
“飘飘……”一旁的紫云金甲担忧地望着她。那张熟悉无比的脸此刻却显得更陌生了许多。紫云金甲此前想过青飘飘在面对这一切时会有怎样的反应，但唯有如今的平静是他未曾料想得到的——似乎就如他没有料想到她可以独自前往黑灼石山、取回黑灼石一样。这样的他，又究竟敢说自己有多了解她呢......
“这样啊......”青飘飘闭上了眼睛。
“那么，你现在有什么打算吗？”
“您应该很恨他吧，”青飘飘接话道，葡紫色的眼睛突然掠过一道冷光，“所以您没有想过杀了我吗？”
此言一出，众皆大骇。
“虽然他放弃了我，但杀了我，还是会让他痛苦。尤其，杀我的还是你们，”青飘飘继续说道，“他一定会感到痛苦......让他也体会一下跟你们一样的痛苦，不好吗？”
“那么他即将加在我们身上的会是万千倍的痛苦。他不会放过任何一个可利用的机会，你清楚的，这就是你的父亲竹叶青。”
“......”青飘飘握紧了拳头，转过身去。
“十年来，我也总是在想，冤冤相报何时了，今日是他杀了我，明日是我杀了他，可焉知后日不是他重又杀了我呢？这一切究竟怎样才能结束？”赤焰尘风背着手向前踱了几步，“这一切，或许可以通过遗忘、通过放下来结束。所以我不曾告诉过星仔任何有关他父母之死的情况，也不希望他再次走上他父母的老路。可是......”说到这里，老者淡淡地哼笑了一声，“我们永远不能猜到这个世界的变数。”
“爷爷......”赤焰七星此刻的心中五味杂陈，眼前赤焰尘风那副瘦削的身体令他无比心痛。他以后的路该怎么走呢？赤焰七星深深地望了一眼自己的爷爷，举目环视一周——为了爷爷、为了他的朋友，他到底该怎么做呢......
“我打算怎样？”青飘飘重复了一句，一股浓厚的悲哀涌上心头。
“其实你我都是失败者，只不过是竹叶青手中的一颗棋子！”
“师哥，我们先回钢之城吧。”
“回去？大小姐，回去恐怕——”
“会有危险是吗？”青飘飘打断了铜角王的话，“我只是一时任性，违背了他的意思而已。他的女儿不总是这样的吗？”她的声调略有上扬，似有几分自嘲的意味，“钢甲炮是不能跟我们回去了。铜角王，你也不要跟我们回去了。他多疑，怕是也不会再信任你了。”
“大小姐......”
“对不起！”
猛地，青飘飘转身深深地弯下腰去，眼泪滑过脸颊滴在地上。
“对不起......我......”她好像有些什么话要说，但口中却只是不停地重复“对不起”三个字。
“.....”赤焰七星看着她，心绪杂然。今天揭开了那个真相，那么从今以后，青飘飘对于他来说就多了一个明明白白的身份——与赤焰家族有着血海深仇的人的女儿。
“青飘飘，那是竹叶青的错，不是你的，你......没必要这样......”苗纹纹走上前去想要扶起她，“就像你说的，你父亲很多疑，那他怎么不会怀疑你已经知道了这些？他怎么不会担心你可能会做出些不利于他的事情？所以要是回去了，你很可能会——”
“他是我父亲，”青飘飘抬起头来，晶莹的眼眸汪着未干的清泪，“竹叶青，是我父亲。”每一句“父亲”都令她无比心痛，但偏执如她，却也一定要去承担那份心痛。
“你们会需要一个‘内应’，而我，也想知道他想怎样利用他眼中的棋子。”青飘飘苦笑一声，歪了歪头，“另外——”，她感激地看向他们，“非常、非常、非常感谢你们救了我。”她再次弯下腰去。
“怎么？大小姐是觉得我胆怯了？”铜角王迈步上前扶起青飘飘，“我铜角王是个孤儿，无父无母，无牵无挂。死我都不怕，还会怕什么呢！我也回去！”他拍了拍胸脯，“身正不怕影子斜，难道他还能无故栽给我什么罪名、把我抓起来吗？说实在的，救了国王的我们，难道不该是功臣？难道国王他还要效法百多年前的暴君，诛杀功臣吗?”
“他不能，他们都不能。甲虫王国可也是讲法律的！”钢甲炮突然双拳一握，插口说道，“高科技队怎么能少了我？我也回去！——哥哥。”他看向钢千翅，似乎是在征求这唯一亲人的许可。
“……”
钢千翅微微顿了顿，伸手在钢甲炮肩上拍了两下，淡淡笑道：“好，我知道了。去吧。只是一切小心，注意安全。如果可以的话，一个月后在山茶村见。”
“放心，我会尽力保护他们的。”紫云金甲出言承诺道。
“嗯，”钢千翅信任地点了点头，“紫云金甲为人还是很值得相信的。”
“那就这样吧，”赤焰尘风决定道，“钢千翅和铠甲神试着去联系其他人，高科技队先回钢之城伺察消息，但也不要轻举妄动。纹纹，星仔，威龙随我回山茶村。一个月后，钢千翅和铠甲神务必赶回山茶村。”
“好。”
夜幕压了下来。众人异道而行，消失在黑夜中，只留下海浪一次又一次地撞击石岸，粉碎着浪花......
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