对于坦克，4个女兵有着共同的印象——威武、霸气。但近距离接触重达38吨的88式坦克后，很多事情都颠覆了她们原有的想象。
刚进入坦克舱室时，石秀丽的第一感觉是又黑又小，这让她困惑不已：“从外面看明明是个庞然大物，为什么里面这么小？”
最初进行车内通话器完好状态检查训练时，石秀丽总是“在车里到处乱撞”，身上被磕得青一块紫一块。当她跟教练员何明志抱怨时，身高1米8、体重80公斤的何明志半开玩笑地说：“我怎么觉得车里的空间那么宽敞呢？”
石秀丽明白，教练感觉宽敞是因为对舱室熟悉，各种操作得心应手。她每天心无旁骛地练习，让战友出各种故障“找虐”，暗自下决心要做到像教练一样收放自如。等这项课目最终达到优秀时，她才突然发现自己已经很久没有撞过头了。
胡彦丽没有想到当坦克兵会这么累。作为二炮手，她的首要任务是装填炮弹，这需要充沛的体力和耐力。当初指导员马和帕丽之所以选她当二炮手，体能是一个重要的因素：前年团里举行军体运动会，她3分钟做了122个仰卧起坐，在全团名列第三。
尽管如此，胡彦丽最初也难以适应高强度的训练。一枚训练弹重将近40公斤，装填炮弹辅助练习时，她用尽全身力气才将炮弹抱起来，摇摇晃晃地推入装弹架中。为了胜任这项工作，她开始加强上肢力量锻炼，每天做俯卧撑、拽大绳、搬轮胎。
其中搬轮胎最为吃力，“轮胎立起来能到肩膀的高度”，每次搬动都需要极大的力量。在通信连时，胡彦丽一直坚持减肥，晚饭少吃或者不吃，但到了坦克5连，她每天要进行大量体能训练，减肥计划很快就被取消了。
第一次钻进坦克驾驶舱时，00后黄海献觉得一阵恐慌：“坦克竟然有这么多操纵杆、挡位杆和按钮！”入伍前，她从来没有接触过汽车驾驶，没想到人生中第一次和车打交道就是驾驶38吨重的坦克。
首次实车训练时，虽然提前熟记了很多理论和流程，但进入驾驶室那一刻，这个19岁的小姑娘还是“大脑一片空白”。在教练员冉谢强的指导下，她成功启动坦克，挂上一挡，巨大的车体缓缓前进，发动机的轰鸣声在她耳中像是美妙的音乐。
虽然在踩离合换二挡时数次熄火，但黄海献从此爱上了开坦克。“之前对这个大宝贝的抗拒与恐慌似乎都消散了。”她笑着说，自己现在最享受的就是开着坦克过障碍物的时刻，因为有一种“速度与激情的感觉”。
作为一炮手，李叙非常享受透过瞄准镜跟踪目标的过程。按下发射按钮的那一刻，这个文科生会把炮弹出膛想象成“去吧，皮卡丘”。
保养车辆时，4名女兵经常边擦坦克边嘀咕：“我把你擦得干干净净的，明天出去你可要好好表现。”在她们心中，经过几个月的磨合，坦克已经从以前可望不可及的钢铁猛兽变成了自己的亲密战友。
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