坐在接待访客柜台前的，是一个看起来超过六十多岁的瘦男人。去年没有见到他，可能是从公家单位退休后来这里的。克郎有点不安地向他自我介绍：“我叫松冈。”那个男人果然问他：“请问是哪里的松冈先生？”
“我是松冈克郎，今天来这里慰问演奏。”
“慰问？”
“圣诞节的……”
“喔。”那个男人恍然大悟，“听说有人要来演奏，我还以为是乐团，你是一个人吧？”
“是，对不起。”克郎脱口向他道歉。
“你等一下喔。”
男人不知道打电话去哪里，和电话中的人聊了两、三句话后，对克郎说：“请你在这里等一下。”
不一会儿，一个戴着眼镜的女人走了过来。克郎见过她，去年也是由她负责派对的事。对方似乎也记住了克郎的长相，笑着向他打招呼：“好久不见了。”
“今年也请多关照。”克郎说。
“也请你多关照。”女人说。
女人带他去了休息室。休息室内放着简单的茶几和沙发。
“表演时间大约四十分钟，和去年一样，流程和曲目都可以由你来决定吗？”负责的女人问。
“没问题。曲目以圣诞歌曲为主，另外还有几首我自创的曲子。”
“是吗？”女人露出不置可否的笑容，也许她在努力回想，去年的自创曲子是甚么。
距离演奏会还有一点时间，克郎继续留在休息室。桌上有宝特瓶装饮料，他倒在纸杯里喝了起来。
继去年之后，这是他第二次来“丸光园”孤儿院。这栋四层楼钢筋水泥房子建在半山腰，除了起居室以外，还有食堂和浴一室，幼儿到十八岁左右的青少年都在这里过团体生活。克郎去过几家孤儿院，这里的规模算是中上。
克郎拿起吉他最后调音，稍微练习了一下发声。没问题，今天的状况很不错。
刚才的女人走了进来，说差不多该表演了。克郎又喝了一杯茶，才站了起来。
演奏会的会场在体育馆。院童都端正地坐在排列整齐的铁管椅上，大部份都是小学生，当克郎走进体育馆时，他们用力拍着手。可能是指导员指示他们这么做。
院方为克郎准备了麦克风、椅子和乐谱架，他向院童鞠了一躬后，坐在椅子上。
“大家午安。”
“午安。”院童一起回答。
“这是我第二次来这里，去年也是圣诞夜来这里。因为每次都是圣诞夜来这里，所以有点像圣诞老公公，很可惜，我没有礼物。”说到这里，他笑了笑，“但是，和去年一样，我要用歌曲当作礼物送给大家。”
首先，他弹唱了〈红鼻子麋鹿鲁道夫〉，院童都听过这首歌，所以在中途一起唱了起来。
接着，他又唱了几首大家耳熟能详的圣诞歌曲，在唱歌停顿时，也穿插着和他们聊几句。院童们都很高兴，随着音乐用手打拍子，气氛还算不错。
克郎在中途开始注意其中一个女孩。
她坐在第二排的角落，如果是小学生的话，应该已经读高年级了。她的视线看向其它方向，完全没有看克郎一眼。不知道是否对音乐没有兴趣，她的嘴巴完全没有动。
她隐约带着忧郁的表情吸引了克郎，散发出一种不像是小孩子的女人味。克郎努力试图让她看向自己。
童谣可能太孩子气，那个女孩不感兴趣。于是，他唱了松任谷由实的〈圣诞老人是恋人〉。这是去年当红的电影《带我去滑雪》中的插曲，严格来说，在这里唱这当歌违反了著作权法，但应该没有人会去检举吧。
大部份小孩子都很高兴，那个女孩却仍然看着斜前方。
之后，克郎又演奏了几首那个年纪的少女喜一爱一的乐曲，仍然没有效果。她对音乐没有兴趣。他只能告诉自己放弃。
“接下来是最后一首乐曲。那是我每次在演奏会结束之前，必定会演奏的一首曲子，请大家欣赏。”
克郎放下吉他，拿出口琴，调整呼吸后，闭上眼睛，缓缓吹了起来。他已经演奏过几千次，根本不需要看乐谱。
他花了三分半钟演奏完这首曲子，体育馆内鸦雀无声。克郎在吹完口琴的前一刻张开眼睛，顿时愣了一下。
因为那个女孩专注地望着他，她的眼神很认真，克郎一把年纪了，忍不住心跳加速。
演奏会结束后，克郎在院童的掌声中离开了体育馆。负责活动的那个女人走了过来，对他说了声：“辛苦了。”
克郎原本想打听那名少女，但还是把话吞了下去。因为他不知道用甚么理由询问。
没想到，他意外地有机会和那名少女聊天。
演奏会结束后，院方在食堂内举办了餐会。克郎也受邀参加，正当他在用餐时，那名少女走了过来。
“刚才那首是甚么曲子？”她直视着克郎的眼睛问。
“哪一首……？”
“就是最后用口琴吹奏的那一首，我以前没有听过。”
克郎笑着点了点头。
“那当然，因为那是我自创的。”
“自创？”
“我自己作的曲，妳喜欢吗？”
少女用力点头。
“我觉得这首曲子很棒，很想再听一次。”
“是吗？那妳等一下。”
克郎今天晚上要住在这里。他去了为他安排的房间，拿了口琴回到食堂。
他把少女带到走廊上，用口琴吹了那首曲子给她听。她露出严肃的眼神听得出神。
“没有曲名吗？”
“不，有啊，叫〈重生〉。”
“重生……”她小声重复了一句，开始哼了起来。克郎听了惊讶不已，因为她完美地重现了〈重生〉的旋律。
“妳这么快就记住了？”
听到他的问题，她第一次露出笑容，“因为我很擅长记歌曲。”
“但还是很厉害。”
克郎打量着少女的脸，脑海中浮现了“才华”这两个字。
“松冈先生，你不当专业歌手吗？”
“专业歌手吗……不知道哩。”克郎偏着头，努力掩饰着内心的起伏。
“我觉得这首曲子一定会红。”
“是吗？”
她点了点头，“我很喜欢。”
克郎笑着说：“谢谢。”
就在这时，听到有人叫“小芹”的名字。一名女职员从食堂内探出头，“可不可以请妳叫小龙吃饭？”
“喔，好。”名叫小芹的少女向克郎鞠了一躬，走去食堂。
克郎也跟着走回食堂。小芹坐在一名年幼的少年身旁，试图让他自己拿汤匙。少年很瘦小，脸上没有表情。
负责安排演奏会的女人刚好在旁边，克郎很自然地向她打听了小芹他们的事。她露出感慨的表情说：
“这对姊一弟今年才来，好像受到父母的虐一待，，她弟弟小龙只和她说话。”
“是喔。”
克郎看着小芹照顾她弟弟的样子，似乎隐约了解她拒绝圣诞歌曲的原因了。
餐会结束后，克郎回到自己的房间。他躺在床上，听到窗外热闹的声音，起身往楼下看，发现小孩子正在放烟火，似乎并不在意户外的寒冷。
他也看到了小芹和小龙的身影，他们在远处看着。
你不当专业歌手吗？
好久没有听到这句话了。刚才也是这十年来，第一次用笑容敷衍这个问题。但是，当时和现在的心情完全不同。
“老爸，”他对着夜空嘀咕，“对不起，我甚至连败仗都无法打──”
克郎回想起八年前的事。
七月初时，他接到祖母去世的消息。克郎正在做开店的准备，妹妹荣美子打电话到店里。
他知道祖母身一体不好，肝脏和肾脏都出了问题，随时都可能撒手人寰，但克郎还是没有回家。虽然他很挂念祖母，却因为某种原因不想回去。
“明天是守灵夜，后天要举行葬礼。哥哥，你甚么时候回来？”荣美子问。
克郎把拿着电话的手架在吧台上，用另一只手抓了抓头。
“我要上班，要问一下老板才知道。”
电话中传来荣美子用力吸了一口气的声音。
“你不是只在店里帮忙而已吗？你不是说，之前店里只有老板一个人在张罗？还说休息一、两天都不会有问题吗？还说因为随时可以休息，所以决定在这家店上班吗？”
荣美子说得没错，她记忆力很好，也很一精一明，无法用三言两语敷衍她。克郎沉默不语。
“你不回来会很伤脑筋，”荣美子尖声说道，“爸爸身一体不好，一妈一妈一照顾一奶一奶一也累坏了，而且，你从小是一奶一奶一带大的，应该回来参加葬礼。”
克郎叹了一口气，“好，我会想办法。”
“尽可能早一点回来，最好是今天晚上。”
“不可能啦。”
“那明天早上，最晚在中午之前要回来。”
“我考虑看看。”
“要认真考虑，因为之前你都为所欲为。”
妳甚么态度啊──克郎想要抱怨，但妹妹已经挂了电话。
挂上电话后，他坐在高脚椅上，呆然地看着墙上的画。画中是冲绳的沙滩。老板喜欢冲绳，所以，这家小酒吧内放了很多令人联想到冲绳的小物品。
克郎的视线移向酒吧角落，那里放了一张藤椅和一把木吉他，都是克郎专用的。当客人点歌时，他就会坐在藤椅上边弹边唱。虽然也有客人随着他的吉他演奏唱歌，但大部份都是克郎自弹自唱。第一次听他唱歌的客人都会惊讶，说他的歌喉听起来像专业歌手，甚至不时有人建议他去当歌手。
不行啦，不行啦。虽然他嘴上谦虚地回答，但每次都在心里嘀咕：“我早就在找机会当歌手了。”他也是为了这个目的，才决定从大学辍学。
他从中学开始对音乐产生了兴趣。中学二年级时，他去同学家玩，看到同学家有一把吉他。同学说，那把吉他是他哥哥的，也教了他怎么弹。这是他有生以来第一次碰吉他，一开始，他的手指不灵活，但练习几次后，可以弹简单乐曲的一小节。当时的喜悦难以用言语形容，他全身感受到上音乐课吹直笛时难以体会到的快乐。
几天后，他鼓起勇气向父母要求，他想要一把吉他。父亲经营一家鲜鱼店，过着和音乐完全无缘的生活。他瞪着眼睛大发雷霆，叫他不要去交那种坏朋友。父亲的认知中，弹吉他的年轻人都是不良份子。
我一定会用功读书，一定会考进本地最好的高中，如果考不进，就把吉他丢掉，以后再也不弹了──他一个劲地拜托，说出了他所有能够想到的承诺。
在此之前，克郎从来没有要求过任何东西，所以，父母也吓了一跳。母亲的态度先软化了，最后，父亲也不再坚持，但他们并没有带他去乐器行，而是去当铺，只愿意帮他买流当的吉他。
“搞不好不久之后就要丢掉，没必要买那么贵的。”父亲板着脸说。
即使是流当品，克郎也欣喜若狂。那天晚上睡觉时，他把新买的中古木吉他放在枕边。
他参考去旧书店买的教材，几乎每天都在练吉他。因为和父母之间有约定，所以，他很认真读书，成绩进步出色。因为这个缘故，即使假日克郎在二楼的房间弹吉他，父母也从来不骂他。之后，他顺利考进了第一志愿的高中。
高中有轻音乐社，他立刻申请加入，和轻音乐社的另外两个朋友组了乐团，去很多地方演奏。起初只是弹其它乐团的曲子，后来开始弹自创曲，几乎都是克郎写的曲子，主唱也是他，另外两名成员对他的作曲赞不绝口。
升上三年级后，那个乐团形同自然解散。原因很简单，当然是因为要考大学了。虽然他们相互约定，考上大学后再重新组团，最后这件事也不了了之。因为其中一个人没有考上大学，但那个人在一年后考上了大学，也没有人提出重新组团的事。
克郎进入东京一所大学的经济系。虽然他原本想走音乐的路，但知道父母一定会强烈反对，所以就放弃了。他从小就知道长大以后要继承鲜鱼店的家业，父母完全没有想到他会选择走其它的路，他自己也觉得差不多就是这样了。
大学内有很多音乐社团，他加入了其中一个，但立刻感到失望不已。社团成员整天只想着玩，完全感受不到他们对音乐的热情，当他对此抱怨时，立刻遭到了其它人的白眼。
“你在装甚么酷啊，音乐这种东西，开心就好嘛。”
“对啊，干嘛这么认真，反正又不是要去当职业歌手。”
克郎面对这些指摘没有吭气，只是再也不去社团了。因为他觉得和这些人争辩也没有用，彼此的目标相差了十万八千里。
之后，他也没有再加入其它社团，因为他觉得与其和一堆无心玩音乐的人在一起让自己备感压力，还不如一个人练习更轻松。
他从那时候开始参加歌唱比赛。这是他在高中后，第一次在观众面前唱歌。起初都是在预赛中就落选了，但经过多次挑战，挤进前几名的次数渐渐增加，认识了一些经常参加这类歌唱比赛的人，彼此也开始熟悉。
他们对克郎造成了强烈的刺激，简单地说，就是他们对音乐充满热情，即使牺牲一切，也想要提升自己的音乐素质。
自己也不能输──每次听到他们的音乐，都忍不住这么想。
只要醒着的时候，他几乎把所有的时间都投入了音乐。无论吃饭或是洗澡时，脑海中都想着新乐曲。渐渐地，他觉得去学校没有意义，所以就不再去上课，因为无法修足学分，所以连续留级多次。
父母完全不知道独自去东京的儿子目前的状况，以为四年过后，儿子就会毕业回到老家。当克郎在二十一岁那年夏天打电话告诉他们，自己已经休学时，母亲在电话中哭了起来。之后接过电话的父亲对着电话大吼，问他到底发生了甚么事。
我要走音乐这条路，所以继续读大学并没有意义。当他这么告诉父亲时，父亲更大声地对着电话咆哮。他觉得很吵，挂上了电话。父母当天晚上就赶到东京，父亲的脸涨得通红，母亲一脸铁青。
他们在三坪大的房间内一直聊到天快亮了。父母对他说，既然已经休学，不如立刻回老家继承鲜鱼店，克郎没有点头，他不愿意退让，因为一旦这么做，就会后悔一辈子，所以，要继续留在东京，直到完成目标。
父母整晚几乎没有阖眼，第二天一大早，就搭头班车赶回去了。克郎在公寓的窗前目送他们的背影离开，觉得两个人的背影都看起来很落寞，很矮小。克郎忍不住对着他们的背影合起双手。
他就这样过了三年。如果没有休学，他早就大学毕业了，但克郎仍然一无所有，仍然以参加歌唱比赛为目标，每天持续练习。他在几次比赛中得了名次，原以为只要持续参加比赛，就会有音乐人注意到他，但至今为止，从来没有人来找过他。他曾经主动寄 demo 带去唱片公司，但都石沉大海。
只有一次，一位经常来店里的熟客，说要把他介绍给音乐评论家。克郎在那位评论家面前表演了自己创作的两首曲子。因为他想成为创作型歌手，所以特地选了两首很有自信的作品。
一头白发烫鬈的音乐评论家说：“不错啊。”
“乐曲很清新，也唱得很好，很了不起。”
克郎难掩兴奋，内心充满期待，，以为自己终于有机会成为歌手了。
那位居中牵线的客人代替克郎问：“有可能成为职业歌手吗？”
克郎浑身紧张，不敢正视评论家。
“嗯，”评论家停顿了一下，发出了呻一吟，“最好不要有这种想法。”
克郎抬起头问：“为甚么？”
“唱歌像你这么好的人太多了，如果声音有特色就另当别论，但你并没有。”
评论家说得直截了当，他无言以对。其实他早就知道了。
“那他写的曲子怎么样？我觉得很不错。”在场的老板问。
“以外行人来说，的确很不错，”评论家用没有感情的声音回答，“但是，很遗憾，只是这种程度而已，让人联想到现有的乐曲，也就是说，感受不到新意。”
评论家直言不讳，克郎因为懊恼和丢脸感到浑身发一热。
自己没有才华吗？想靠音乐餬口只是自己的一厢情愿吗？那天之后，他始终无法摆脱这些想法。
翌日中午过后，他走出公寓，只带了一个运动袋和西装袋。西装袋里装了向老板借的黑色西装。因为不知道甚么时候可以回东京，所以原本想带吉他回家，但担心父母又要数落自己，最后只能放弃，但他把口琴塞一进了运动袋。
他在东京车站搭上列车。车厢内没甚么人，他独自占据了四人座的座位，脱一下鞋子，把脚放在对面的座位上。
从东京车站要转车将近两个小时，才能回到老家所在的城镇。听说有人每天搭电车到东京上班，克郎完全无法想象这种生活。
克郎对老板说，祖母死了，老板立刻同意他回家奔丧。
“机会难得，回去和父母好好谈一谈日后的打算。”老板用训诫的语气对他说，克郎觉得老板在暗示他，差不多该放弃音乐这条路了。
他眺望着车窗外的田园风景，茫然地想，看来自己不适合走这条路。回家之后，父母绝对又要啰嗦了。到底要做梦到甚么时候，社会没这么好混，赶快清醒，回家继承家业，反正你现在也没在做甚么象样的工作──他不难想象父母要说甚么。
克郎轻轻摇着头。他想要甩开这些忧郁的事，打开运动包，从里面拿出随身听和耳机。去年上市的这台随身听是跨时代的商品，可以随时随地听音乐。
他按下播放键，闭上眼睛，旋律优美的电子音乐传入耳中。演奏的是黄色魔术大乐团，据说在洛杉机为“THE TUBE”乐团暖场时，赢得满堂喝采，所有观众都起立为他们鼓掌。
这种人才是有才华吧──虽然他努力不去想这类事，但悲观的想法还是浮上心头。
终于到了离家最近的车站。走出车站大楼，熟悉的景象立刻映入眼帘。连结干线道路的主要道路两旁有很多小店，都是专做附近老主顾生意的店。这是他休学后第一次返家，但镇上的气氛完全没有改变。克郎停下脚步，花店和蔬果店之间那家大约四公尺宽的商店铁卷门拉下一半，铁卷门上方的广告牌上写着“鱼松”两个字，旁边用小一号的字写着“鲜鱼、送货上门”。
起初是祖父开了这家鱼店。当初的店并不是开在这里，空间也更宽敞，但那家店在战争中烧毁了，战后在这里重新开业。
克郎从铁卷门下钻了进去，店内很暗。他定睛细看，发现冷藏柜里没有鱼。这个季节，鲜鱼无法保存超过一天，剩下的鱼应该都放进冷冻库了。墙上贴着“蒲烧鳗鱼上市”的纸。
熟悉的鱼腥味让他有一种怀念的感觉。克郎走进店内，里面是通向主屋的脱鞋处。主屋的拉门关着，但有光线从门缝泄一了出来，里面也有动静。
他深呼吸后，说了声：“我回来了”。说完之后，觉得似乎应该说“午安”才对。
门立刻打开了，一身黑色洋装的荣美子站在那里。好久没见到她，她看起来像大人了。她低头看着克郎，重重地吐了一口气。
“太好了，我还以为你不回来了呢。”
“为甚么？我不是说了会想办法吗？”克郎脱一下鞋子走进屋内，瞥了一眼狭小的室内，“只有妳在家吗？爸和一妈一呢？”
荣美子皱起眉头。
“早就去会场了，我照理说也该去帮忙，但我想你回来时，万一家里没人很伤脑筋，所以在这里等你。”
克郎耸了耸肩，“是喔。”
“哥哥，你该不会打算穿这身衣服去守灵夜吧？”
克郎身上穿着Ｔ恤和牛仔裤。
“当然不可能啊，妳等我一下，我去换衣服。”
“动作快点。”
“我知道。”
他拿着行李上了楼。二楼有两坪多和三坪大的和室，三坪大的那间是克郎读高中时住的房间。
打开拉门，闷了很久的空气迎面扑来。因为拉上了窗帘，房间内很暗，他打开了墙上的电灯开关，以前生活过的空间静静地出现在日光灯的白色灯光下。书桌上仍然装着旧型的削铅笔机，墙上的偶像海报也没有掉，书架上放着参考书和吉他教材。
克郎曾经听母亲说，他刚去东京那阵子，荣美子曾经提出要住这个房间。他回答说，没关系。当时，他已经打算走音乐这条路，无意再回老家。
但是，看到房间仍然保留着原来的样子，代表父母仍然期待他回老家。想到这里，心情不由得沉重起来。
他换上西装，和荣美子一起走出家门。虽然已经七月了，幸好气候还很凉爽。
祖母的守灵夜会场就在镇上的集会所。听说那里刚建好不久，走路大约十分钟左右。
一踏进住宅区，发现周围的景象和以前大不相同，不禁有点惊讶。听荣美子说，这里增加了不少新的居民，克郎忍不住想，原来这种地方也会渐渐发生改变。
“哥哥，到底怎么样？”荣美子走在路上时问。
克郎虽然知道她在问甚么，但故意装胡涂反问她：“甚么怎么样？”
“当然是问你对未来的打算啊，如果真的可以靠音乐走下去也不错，问题是你有自信吗？”
“当然有啊，如果没有，怎么可能坚持这么久。”他在回答时，感受到内心的不安。那是欺骗自我的感觉。
“我还是没有真实感，无法想象我们家的人有这方面的才华。虽然我去听过你唱歌，也觉得你很会唱，但是，这和能不能当职业歌手是不同层次的问题。”
克郎皱起眉头。
“妳根本是个大外行，却说得好像很有那么一回事，妳懂甚么啊？”
原以为荣美子会生气，没想到她很冷静。
“对啊，我本来就是大外行，对音乐界一无所知，所以才会问你，到底有甚么打算。既然你这么有自信，就展现一下更具体的规划啊。比方说，有甚么计划，之后要怎样一步一步前进，甚么时候可以靠音乐养活自己。正因为完全不了解这些状况，爸爸他们才会不安，我也一样啊。”
虽然妹妹说的完全正确，但克郎用鼻子“哼”了一声。
“如果凡事都可以这样按部就班，这个世界上就不会有人吃苦了。在本地的女子大学毕业，打算进入本地信用金库工作的人可能无法理解吧？”
他在暗指荣美子。她明年春天从大学毕业，早就已经找好了工作。原本以为这次她一定会发火，没想到她只是重重地叹了一口气，用很受不了的口吻问：“哥哥，你有没有想过爸一妈一老了以后该怎么办？”
克郎沉默不语。父母老了以后──这也是他不愿意去想的一件事。
“爸爸上月又因为心脏一病老毛病发作昏倒了。”
克郎停下脚步，，看着荣美子的脸，“真的假的？”
“当然是真的啊，”荣美子注视着他，“幸好没有太严重。一奶一奶一病倒的时候发生这种事，真让人急坏了。”
“我完全不知道。”
“好像是爸爸叫一妈一妈一不要告诉你。”
“是喔……”
父亲觉得不必联络自己这种不孝子吗？因为他无法反驳，所以只能沉默。
兄妹两人再度迈开步伐。走到集会所之前，荣美子没有再开口说话。
集会所感觉像是比较大的平房住家，穿着丧服的男男一女女匆忙地走进走出。
母亲加奈子在接待处，和一个瘦瘦的男人说话。克郎缓缓走了过去。
加奈子发现了他，张大了嘴。他正想说：“我回来了”，但开口之前，看着母亲身旁的男人一眼，顿时说不出话。
那是父亲健夫。因为太瘦了，差一点没认出来。
健夫仔细打量克郎后，张开抿紧的嘴。
“你怎么回来了？谁通知你的？”父亲说话的语气很冷漠。
“荣美子告诉我的。”
“是喔，”健夫看了荣美子一眼后，把视线移回克郎身上，“你有空来这种地方吗？”
你不是说，在达到目标之前都不回来吗？克郎知道父亲省略了这句话。
“如果你叫我回东京，我可以现在就走。”
“克郎！”加奈子露出责备的表情。
健夫不耐烦地挥了挥手。
“我不是这个意思，我现在很忙，别说这些烦人的事。”说完，他快步离开了。
克郎凝视着父亲背影，听到加奈子说：“太好了，你回来了，我还以为你不回来呢。”
荣美子似乎是在加奈子的指示下打电话给克郎。
“因为荣美子啰嗦了半天。不过，爸爸好像瘦了，听说他又昏倒了，没问题吗？”
听到克郎这么问，加奈子沮丧地垂下肩膀。
“虽然他自己还在逞强，但我觉得他的体力大不如前了，毕竟他已经六十多岁了。”
“有这么大岁数了……”
健夫在三十六岁后才和加奈子结婚。克郎小时候经常听他说，当时，他为了重建“鱼松”花了很多心思，根本没时间找老婆。
守灵夜在傍晚六点开始，将近六点时，亲戚都纷纷现身。健夫有很多兄弟姊妹，光是这些亲戚，就有二十个人左右。克郎已经有十年没有见到他们了。
比健夫小三岁的叔叔一脸怀念地向克郎伸出手。
“喔，克郎，你看起来很不错嘛。听说你还在东京，都在忙些甚么？”
“呃，就忙东忙西啊。”
他觉得无法明确回答的自己很窝囊。
“忙东忙西是忙甚么？该不会故意延毕，留在东京玩吧？”
克郎愣了一下。原来父母并没有告诉亲戚他已经休学的事。加奈子就在附近，不可能没有听到他们的对话，但她看着其它的方向，并没有说甚么。
克郎感到屈辱。原来健夫和加奈子认为儿子走音乐这条路，是难以向别人启齿的事。
但是，自己也一样，因为自己也不敢说出口。他觉得不可以这样下去。
他一舔一了一舔一嘴唇，正视着叔叔的脸，“我休学了。”
“啊？”叔叔露出不解的表情。
“我不读了，早就向大学提出休学申请了。”他的眼角扫到加奈子浑身紧张，又接着说，“我打算走音乐这条路。”
“音乐？”叔叔的表情好像从来没听过这两个字。
守灵夜开始了，所以就没有继续聊下去。叔叔一脸不解的表情，，正在和其它亲戚说话。可能在确认克郎说的话是真是假。
诵经之后，就是传统的守灵夜。克郎也上了香。祖母在遗像中露出亲切的笑容，克郎记得自己小时候，祖母很疼一爱一自己。如果她还活着，一定会支持自己。
守灵夜结束后，去了另一个房间。那里准备了寿司和啤酒。环视室内，发现在场的都是亲戚。或许因为去世的祖母年近九十岁，每个人脸上并没有太多悲伤的表情。因为亲戚之间好久没有聚在一起了，现场反而充满了祥和的气氛。
这时，突然有人大吼一声：“吵死了，别人家的事不用你们管。”克郎即使不用看，也听出是健夫的声音。
“这哪里是别人家的事，在搬来现在的地方之前，是死去的爸爸的家。我也曾经住在那里。”和父亲发生争执的，正是刚才那个叔叔。或许因为喝了酒的关系，两个人的脸都涨红了。
“爸爸建造的房子在战争中被烧掉了，我们目前住的地方是我造的，你没资格说东道西的。”
“你在说甚么啊，正因为有『鱼松』这块招牌，所以你才能在那里做生意，那块招牌是爸爸传给你的。这么重要的店，你怎么可以不和我们商量，说歇业就歇业呢？”
“谁说要歇业了，我还要继续做下去。”
“以你的身一体状况，能够做到甚么时候？连装渔货的箱子都搬不动了，原本让独生子去东京读大学就有问题，开鲜鱼店根本不需要甚么学问。”
“你说甚么？你看不起鲜鱼店吗？”健夫站了起来。
眼看着他们快打起来了，周围的人慌忙开始劝架，健夫也坐了下来。
“……真是莫名其妙，不知道在想甚么？”虽然叔叔压低了嗓门，但在喝酒时，仍然嘀嘀咕咕，“居然会同意儿子休学去当歌手。”
“不用你管，你少啰嗦。”健夫立刻顶了回去。
眼看着又快吵起来了，几位姑姑立刻把叔叔带去离得较远的桌子。
虽然兄弟两个人不再吵架，但并没有化解尴尬的气氛。“我差不多该走了。”一位亲戚起身离开后，其它亲戚也都陆续离开了。
“你们也可以回家了。”健夫对加奈子和克郎说，“我会看着香火。”
“真的没问题吗？不要太勉强了。”加奈子担心地说。
“不要把我当病人。”健夫不悦地说。
克郎跟着加奈子和荣美子一起离开了集会所，走了几步后，停了下来。
“对不起，妳们先走吧。”他对母亲和妹妹说。
“怎么了？忘了拿东西吗？”加奈子问。
“不，不是……”他有点结巴。
“要和爸爸谈话吗？”荣美子问。
“嗯，”他点点头，“我想，稍微聊一下比较好。”
“是吗？好啊，一妈一妈一，那我们走吧。”
但是，加奈子站在原地不动，低着头想了一下后，抬头看着克郎。
“你爸爸并没有生你的气，他觉得应该让你自一由发展。”
“……是吗？”
“所以才会和叔叔吵架啊。”
“嗯……”
克郎也察觉了这一点。吵死了，别人家的事不用你们管──父亲对叔叔说的这句话，是他在对外宣示，自己认自独生子的自一由发展。所以，克郎才打算听健夫说出他内心真正的想法。
“爸爸也希望你能够实现梦想，”加奈子说，“他觉得我们不能妨碍你，不能因为他生病的关系，迫使你放弃自己的梦想。你要和爸爸谈一谈当然没问题，但不要忘记这一点。”
“嗯，我知道。”
克郎目送她们离开后，转身走回集会所。
他在东京车站搭车时，完全没有想到眼前这种情况。他以为父母会数落自己，亲戚也会责备自己，没想到父母挺身成为自己的挡箭牌。他不由得想起三年前，父母离开自己公寓时的情景。在说服儿子失败之后，不知道他们如何转换自己的心情。
集会所的灯几乎都关了，只有最后方的窗户还亮着灯光。
克郎没有走去玄关，蹑手蹑脚地走向那个窗户。玻璃窗内侧有纸拉窗可以关起来，但如今打开了一条缝，可以看到里面的情况。
那里不是刚才守灵夜的房间，而是放了棺材的葬礼会场。前方的祭坛上烧着香，健夫坐在一整排铁管椅的最前面。
克郎正纳闷父亲在干甚么，健夫站了起来，从放在旁边的皮包里拿出了甚么东西，好像用白布包了起来。
健夫走向棺材，缓缓打开白布。白布里的东西亮了一下。克郎立刻知道那是甚么。
是刀子，是一把旧刀。关于这把刀的故事，克郎已经听得耳朵都快长茧了。
那是祖父当年开“鱼松”时用的刀子。健夫决定继承家业时，祖父把这把刀传承给父亲。健夫年轻时，就是用这把刀练习。
健夫在棺材上摊开，把刀放在上面。他抬头看着遗像后，双手合什开始祈祷。
看到父亲的身影，克郎感到痛苦不已。因为他似乎可以猜到健夫在心里对祖母说甚么。
八成是在道歉，为从祖父手上继承的店将在自己手上结束营业道歉，为无法将代代相传的刀子交给儿子道歉。
克郎离开窗前。他没有走向玄关，而是离开了集会所。
画外音：哈哈，这里总是失踪的清风，解忧杂货店真的很棒。【好害怕我会被告啊不会有人在意我吧】因为是电脑，还不熟悉，所以只能这么写了【写这个就好掉了三小时【哭】】
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