（三十六）

顾廷烨的一句话令曼娘千头万绪，他好像向她透露了些什么，又好像什么也没说过。

雨一直下，像是天被捅了个窟窿，曼娘看着雨水拍打着地面，静静思索着顾廷烨下狱前后的一切事，民变因青苗法而起是真，百官弹劾顾廷烨也是真，假设皇帝迫于形势将要牺牲顾廷烨亦是真，那么无论从新政还是巩固地位而言皇帝无疑都是自损八百得不偿失，皇帝受损，得益者唯有太后和不满新政的旧党。

或许顾廷烨早就察觉到了皇帝对自己的些微变化，所以他说的“赌”，难到是把希望压在皇帝身上？此举意欲何为？

就在曼娘百思不得其解时，更让她大为震惊的事情出现了:皇帝开朝不久，在群臣面前突然晕厥。这个消息虽然立刻被封锁起来，但身为国舅夫人的月琴却是实实在在知晓内情的，皇帝上午晕厥，下午她便被秘密诏入宫中。

邹月琴（沈从兴妻）是真的

月琴按揉着额角，

邹月琴（沈从兴妻）我是在官家的寝殿内见到的皇后，官家真的病了，而且这病来得蹊跷

朱曼娘那可怎么办才好，官家病重，太后那边……

曼娘其实不关心皇帝是死是活，只是他现在两眼一闭，若是太后趁机得势，顾廷烨一定凶多吉少。

邹月琴（沈从兴妻）所以现如今皇后和桓王都在宫中，寸步不离官家，耿将军也得了桓王手谕，临时官复原职，陛下的亲信全都戒备了起来，

月琴安慰似的看一眼曼娘

邹月琴（沈从兴妻）你先放宽心，如今形势乱了，顾兄弟在牢里反而安全

曼娘泄气，无话可说。

沈从兴身为国舅，此时已是忙的不可开交，曼娘无法从他那里得到更多的消息，只知道如今掌管宫中近卫的其中一名副都统乃是巩平，此人不知到底在做什么打算，禹州旧部皆以为他先前本有投靠新党的意向，可当皇帝病重在床，又立马倒戈，与同为近卫官的段成潜僵持不下，支持太后“摄政”，力阻桓王侍疾。

威北将军沈从兴此人真乃反复小人，

沈从兴愤恨道

威北将军沈从兴如今太后拉拢了他，官家的安全更不可保了。

曼娘不知该作何评价，或许巩平的选择也无可指摘，毕竟就当下局势而言，太后的胜算更大些。

顾廷烨还被关押在大牢，曼娘实在放心不下，而身为皇帝病重的知情人，沈家夫妇须留她在威北将军府居住。曼娘便让屠二先到庄子上护着孩子们，自己和石头则留在京城打探消息。

是夜，天气微凉，适宜入眠，曼娘方熄了烛火准备歇息，却听院外一阵嘈杂，曼娘跑出小院查探，正好撞上同样出来的月琴。高墙之外火光冲天，烟味熏得人睁不开眼，兵刃交接的声音不断，呐喊声、马蹄声不绝，两个同样经历过兵变的女人立即明白了外面发生了什么，沈从兴最近吃住都在军营，府里头虽有护院，但还是老弱妇孺居多。

为让府中尽快恢复秩序，向来柔声细语的月琴扯着嗓门喊道

邹月琴（沈从兴妻）还愣着干什么！传我令，挑选二十个护院持棍棒刀具自成一排守在临街的墙边上，其余护院全给我去守正门与后门，厨房掌勺去烧滚油，奶娘们带着孩子先躲到邻水的东阁楼去！

众人惊慌失措中无有不应，四下散去各自行事。曼娘为月琴拢起外裳，安慰道

朱曼娘如今国舅，耿将军和小段将军都手握重兵，钟将军虽在外地，但发兵勤王也是一日之间的事，英国公也向着咱们，桓王在宫里护着官家，太后的胜算不大。

月琴持剑的姿势并未因此放松

邹月琴（沈从兴妻）但愿吧，只希望天光大亮之前，一切都能结束。

正门外木桩撞门声愈加急促，石头提着短刀随沈家护院戒备。门外高声叫嚷道

士兵乱臣贼子沈从兴拥兵自重，敢反正统，罪不容诛，现有太后谕旨，倘若缴械投降，祸不及妻小，如若不然，格杀勿论！

月琴怒火中烧

邹月琴（沈从兴妻）放屁！如今天子才是正统，太后不过先帝遗孀，不慈不忠，煽动尔等反叛君上，她才是真正的乱臣贼子！

曼娘亦高声道

朱曼娘你等身为天子脚下禁军，食君俸禄却效忠太后，是何道理？

门外稀稀拉拉地议论声被人打断

士兵莫要听信妇人妖言，除了昏君，可享万世太平！

话音刚落，几十支箭从墙外射来，曼娘急忙拉着月琴退到二门后

朱曼娘姐姐，这样强撑着不是办法，正门已经不受力了

月琴亦急

邹月琴（沈从兴妻）那可怎么办，总不能真的投降呀。

朱曼娘要不然，让他们开门吧

曼娘的话令月琴瞪大双眼，

朱曼娘墙外不可能只有太后的人，他们一定是边对打边攻府门，咱们放弃一进院，将地面全浇上滚油，再点火形成火墙，或许能撑的更久些

月琴看着越来越吃力的护院们，也没有别的办法，只能拍板道

邹月琴（沈从兴妻）就这么办吧……若是还坚持不了……上回咱们两个没死成，这次怕就要死在一块了。

大火越烧越旺，墙外的人进不了，墙内的人也出不去。曼娘被油与火的气味熏得眼红嗓子痒，不住地咳嗽流泪，沈府的护院被射死好几个，烧伤者也不少，全被月琴指挥着抬到了后厨去。 沈从兴是指望不上了，那么顾廷烨呢？曼娘多么希望抱了男主那么多年大腿能为自己换一条命，可是现在，他连个影子也没见着。

火墙外的厮杀声此起彼伏，石头灰头土脸地跑来禀报

石头夫人，小娘，咱们已经没有多少油和柴火了，现在怎么办？

邹月琴（沈从兴妻）还能怎么办

月琴相较于刚开始已经平静了不少，着急忙慌了近一个时辰，又是第二次经历动乱，该想的早已想开了

邹月琴（沈从兴妻）大不了，就是一死。

石头挣扎道

石头小人带着几个护卫送你们离开吧，拼死杀出城外，兴许还有活路。

曼娘笑道

朱曼娘石头，你参过军，打过仗，你心里最清楚，就凭你们几个人，根本护不了我们，放弃吧。

石头急道

石头可是侯爷吩咐过我，一定要护好小娘。

曼娘无奈地边咳嗽边诙谐道

朱曼娘别开玩笑了，你家侯爷在哪呢？咱们今天死在这，一把火烧个干净，明天谁还能认出我们来？

护院快，快走！他们，攻进来了！

离曼娘不远的伤残护卫大声警示着，曼娘连忙护在月琴身前继续后撤，火光渐渐熄灭，曼娘看着对方数十人持弓弩枪剑越过那道火墙缓缓走来。曼娘累极，火烟熏得她眼睛疼得睁不开，语调毫无波澜

朱曼娘姐姐，我们真的要死在一块了。

邹月琴（沈从兴妻）嗯？等等

月琴按住曼娘的肩

邹月琴（沈从兴妻）那人怎么这么眼熟？

顾廷烨谁说自己要死了

为首的将领从烟雾中走来，身形在火光中逐渐清晰，那调侃的语气，吊儿郎当的神情，曼娘瞠目结舌地望向他，

顾廷烨有我呢，你们都死不了

那一刻，曼娘相信自己的嘴开过光。

顾廷烨怎么，不认识你官人了？

顾廷烨笑着帮她擦脸

顾廷烨看你这脸脏的，比我干净不到哪去。

见曼娘还反应不过来，便转而向月琴行礼

顾廷烨让嫂子受惊了

邹月琴（沈从兴妻）顾兄弟，国舅怎么样了？

月琴有些意外来人是他。顾廷烨回道

顾廷烨沈大哥带兵杀敌呢，他如今刚接上桓王，我也正要去商量退兵之事，手下这几个人会带你们转移去安全之处，你们带着孩子们走吧

说罢回身看了一眼曼娘

顾廷烨各中缘由，待我回来再同你细说。

顾廷烨从知道民变开始就与桓王商量着下一步棋该怎么走。青苗法不是他玩脱了手，而是整个朝廷积弊已久，如同房屋梁柱满是蛀虫，稍一动摇便会塌方。皇帝的摇摆不定他看在眼里，桓王虽不知能坚持多久，但好歹眼下是坚定的。顾廷烨对皇帝的忠诚没有改变，皇帝对顾廷烨的看重亦没有改变，他们只是对自己的初衷有了不同的认识，顾廷烨知道，自己和皇帝回不到从前了。他现在是宁远侯，勋贵世家子，而禹州旧部，除却地方官宦人家出身的沈从兴，其余皆是寒门。所以皇帝宁愿将对顾廷烨的一半栽培用在了未来可期的巩平身上，让年轻的寒门成为自己的助力。

但是顾廷烨除了丰厚的军功之外还有些别的价值，他的出身同那些反对新政的先帝旧臣、权贵之家没什么区别，这样一个贵族愿意支持新政，无疑起到了领头作用。这一点，皇帝没有想到，桓王想到了。

桓王官家知道民变事情一出百官必将矛头指向你，他不想放弃你，但也知道太后不会罢休，倒不如借着他们弹劾你这阵风，将太后扳倒

桓王如是说

顾廷烨但若是太后被扳倒，我也被砍头了呢？

顾廷烨问道

顾廷烨毕竟官家现在很是看重巩平，若他要用巩平取代我，我亦无话可说。

桓王沉默半晌，启唇道

桓王巩平如今明面上还是太后的人，这就证明了官家想在最后的紧要关头才用他，若是来日扳倒太后困难，巩平这个暗桩无疑是颗定心丸。官家若是真在紧要关头启用了巩平，那就证明时局不可控，介时他必须要用你，你死不了。况且巩平还年轻，提拔栽培他尚需时日，他取代不了你

顾廷烨摊手

顾廷烨若时局可控，动乱很快平息，官家还是要杀我呢？

桓王的脸上几不可见的抽搐了一下

桓王巩平是我的人。况且宫城内乱些也不会殃及百姓。

顾廷烨怔忡道

顾廷烨殿下为何下如此大的血本保我？

桓王笑道

桓王推行新政若没有你，我便是有再大的主意也是孤掌难鸣，韩相公虽力主新政，但他到底年老，许多事情力不从心，禹州旧部们远见不如你，寒门地位不如你。英国公、安平侯虽站在官家这边，但我并不完全了解他们，我不放心

顾廷烨默然。

五月，难得放晴，万里无云，暖阳高照。澄园内外忙着搬弄院中摆件物品，运送到马车上去。

齐敏哄睡了怀中稚子，靠在车窗边看着手执团扇的少妇正指挥周围奴仆将行李安放，见她在看她，便三步做两步上前

朱曼娘大娘子有什么吩咐？

齐敏有些感叹

齐敏真没想到有朝一日我也能离开汴京，去别的地方过日子。

曼娘掩面笑道

朱曼娘果然，侯爷被贬官外放，家里人除了他都是高兴的。

齐敏笑道

齐敏这次外放，必然也要个三五年吧，侯府那位得了失心疯的，不知道还能不能撑这么久。

曼娘不紧不慢地摇着扇子

朱曼娘谁知道呢，离了京城，这的事，咱们也操心不来了。

车铃晃荡，队伍不徐不疾地前行，天高路远，纷争好似皆抛在身后，曼娘掀开车帘探看，风光无限好。