通过一系列标准的测试，各人在其年龄段的智力发展水平往往会成为一种衡量的准则，而智商测试自从在20世纪出现以后，始终笼罩着神秘而权威的光环：只需要通过一次考试，便可以将人划分为三六九等，上重点学校、找好工作、晋升职位、生养孩子……几乎都由智商高低来决定。可以说，它改变了人们的生活轨迹，甚至左右了部分人的人生认知。
但现实生活中，却存在着原本高智商的人并没有获得出色发展的真实例子。
维纳是近代“控制论”的奠基人，同时也是一名出色的数学家，他在自传中提到，在幼年时代，与他同时被称为“神童”的还有其他三四个同学，但是，因为家庭成长环境不佳、个人不勤奋上进以及其他多种原因，长大以后，这些人反而都无所作为。相反，在他的同学中，有些人幼年时期表现普通，但因为后来的勤奋与环境的熏陶，最终成为了科技史上的伟人。
科学家身边的例子其实也真实地发生在我们的身边，这种现实不得不让我们重新审视那些对于智商的传统看法：曾经我们误以为智商是一个固定的数据，很难改变，但事实上，心理学家却发现，环境与经历对智力有着极为显著的影响。
虽然基因的作用依然十分重要，但在环境与经历的影响下，基因已不再是唯一的决定性因素。美国心理学家纳尔·什维尔对双胞胎智力发展的研究便是最佳的例子：基因相同的双胞胎会在成长过程中表现出完全不同的智力水平。智商的50%取决于先天基因，而剩余的50%则取决于后天习得。如果没有父亲长期的鼓励与逼迫，就算是天资聪颖如莫扎特，也不可能写出那么多项级的作品。
简而言之，智商的高低虽然会由先天决定一部分，但其发展却绝不可能被预先决定，而是可以在任何年龄获得发展。在得知了这一事实后，我们就需要找出一些方法，来使自己的智商有机会持续地获得提升。
智力可以分为“晶体智力”与“流体智力”，而后者是可以通过训练提升的。我们在本书中提到的智力并非是计算你的脑子中收集了多少的信息、学习到了多少的知识——这些内容被心理学家称为“晶体智力”。相反，我们提到的智力是指学习新知识的能力，它与“晶体智力”相对应，被称为“流体智力”。智力的提升是指流体智力的提高，通过学习，不仅使脑子里装的知识量（晶体智力）得到提升，更要通过提升大脑的容量，来增加自己的学习能力（流体智力），并在日后的学习中不断地反复。
这种反复会形成工作记忆：这是美国心理学家贾基·霍夫曼发现的影响智力的重要因素。在贾基看来，就如同发动机对于汽车一般，工作记忆运转的好与坏往往与智力的高低有着密切的相关。唯有工作记忆这台发动机最大化地发挥性能，大脑这部汽车才会跑得更快。
由此，心理学家为我们推断出了三条重要的结论：
学习能力（流体智力）是能够通过训练获得提升的；
你并不需要夸大智力提升的难度，至少，你不用担心自己要完成一整套庞大的训练计划才能达到提升智力的效果，其实，智力训练就如吃维生素片一样，吃多少补多少；你练习得越多，你提升得就越多；
不管你是普通上班族还是家庭主妇，只要训练得当，任何人都能够提升自己的智力。
提升流体智力，从以下方面着手做起
如果父母智力平庸，幸好我们还有50%的智力提升空间。心理学家们通过对全球范围内多达上万人的研究证实，以下方法能够有效地提升流体智力，加强工作记忆。
更频繁地驱动你的大脑细胞
多记忆、多学习，进行快速的阅读，进行英语单词的记忆，进行右脑开发……研究证实，大脑细胞得到了足够运动的人，其智力也会明显比一般人更高。不过，这种运动必须是你自愿的：享受你所找到的能够运动大脑细胞的方法，而不是强迫自己去运动大脑，会让你在更有幸福感的同时变得更聪明。
认识到意识的循环周期
人的意识在一天中并不是总保持时时警醒的状态：我们的意识在一天中呈现出时强时弱的状态，每九十分钟内，便有三十分钟的弱意识期。从现在开始，观察自己的思维方式，并认识到这种周期——如果你学会了认识并追踪自己的精神状态，那么，你就能够在自己的思维“最清醒”的时候，将精力放在最重要的思维活动上。
这里有一个有用的小技巧：处于意识最弱的状态下时，比如，因为工作太难太多而昏昏欲睡，思维与意识都在下降时，为了对一个问题有更具创造性的领悟，你可以尝试着从反向思考——它往往能够给你带来意想不到的结果。
信任你的大脑，并认识更多的人与事
你应该时刻相信自己的大脑：“我确信自己可以提升智力！”在抱有这种坚定信念的同时，让你身边充满各个领域，并能激发你、激励你的创造力，同时广泛地阅读来自各个领域的杂志、书籍，使不同的人、事、物、地点联系起来，你往往能够在流体智力获得全面提升的同时，为自己的问题寻找到答案。
改善你的做事技能或学习新的技能
一些看起来重复的脑力刺激其实对拓展自我能力与知识也有着积极的帮助。一般的行动，如读书、绘画、做字谜游戏甚至是缝纫都是有价值的，但是，在做这些事情时，你应该让自己尝试不同的技能：读一些不同领域的书，画一些不常画的风景或学习一种新的绘画技巧，做更难的字谜游戏——它们都能够将你的大脑推向新的高度，使它变得更健康。
更多地回忆与记忆
你可以找出一本旧相册或者高中甚至小学时期的同学录，我们的大脑是一部记忆机器，而机器总是需要运作才能够知道它的状态的，所以，给它更多工作的机会吧！花一点时间去回忆，让你的思维陷入自我反应中——想起一个同学的名字、想起一件童年时候的快乐事情，都会带给你积极的情绪，而这种与回忆相关的新联系有助于你当下的工作与挑战。
简而言之，智力能力无法被预先决定，它可以在任何年龄获得发展。我们应该记住：不管你处于哪一年龄段、你的工作是什么，你的大脑都需要持续的挑战才能够表现出它是在不断进步；如果你不想让你的大脑如同垃圾场中的汽车一般锈迹斑斑，就让它忙起来吧——哪怕是背诵一篇诗歌或是做个简单的小数学题，都会有助于智力的提高。
说到这里，我们就不得不再次提起那个陈旧的顽固信念了——年龄大了，智力便会持续下降而没有上升的机会了。在33岁以后，智力的确会处于下降状态，但是，只要条件合适，神经细胞便会不断地更新——关键在于你是否对大脑进行了相关的练习。这也再次强调了我们的主题：只有多锻炼，才能提升你的智力。
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