科学小课堂

小小作者你可能偶尔会肚子疼，也经常会听到妈妈说，不要吃太凉，小心拉肚子。“拉肚子”或者肚子痛，就是你的消化系统出了问题。虽然我们时常会用“肠胃不好”来指代消化系统的问题，但人的消化系统可不是只有胃和肠道那么简单。它是人体自带的食品加工流水线，包括了许许多多的器官呢。 简单地说，咱们的消化系统，就是一条贯穿身体的管子和“挂”在管子上的几个附属器官。饭菜从管子的一端进入流水线，先被加工成可以利用的营养元素，然后交给血液循环系统，送到身体各处去生产建设，或是储存“肉肉”。最后，废弃物会从管子的另一端排放出去。 我们把加工饭菜变成营养元素的过程叫做消化，把营养元素交给血液循环系统的过程叫做吸收。 口腔是消化道的入口，是流水线上的第一个车间。饭菜在这里经过牙齿和舌头切割、挤压与碾磨，会变成细小的颗粒。口腔里的唾液，用大量的水分，把加工好的饭菜颗粒变得黏黏滑滑的，方便它们在管道里流动，也能保护口腔黏膜不被饭菜颗粒粗糙的表面划伤。唾液里也有提供专业消化服务的技术工人，一位是唾液淀粉酶，另一位是舌脂肪酶。唾液淀粉酶可以消化一部分碳水化合物，生产麦芽糖和少量的葡萄糖，所以嚼馒头的时候你能尝出甜丝丝的味道。舌脂肪酶对婴儿非常重要。宝宝们要靠它来消化母乳和牛奶中的一部分脂肪。 饭菜在口腔里被加工成黏滑的颗粒之后就被送进了食道。咱们平时把这个输送的过程叫做吞咽。在我们大脑中有一个叫做吞咽中心的部门，专门负责控制这个过程的精准，避免发生危险。 食道的出口也守着一位工作人员，叫做胃食管括约肌，或者下食道括约肌。除非是有东西要被送进胃里，否则胃食管括约肌把守的闸门都会关得紧紧的。 在里面没有东西的时候，我们的胃只是一个皱皱巴巴的小袋子，好像一个小婴儿的拳头那么大。它可以像手风琴的风箱一样被抻开来，变成一个中号可乐瓶那么大的大袋子，所以吃饱饭的时候，你的肚子会圆鼓鼓的。 胃液是胃自己培养的消化团队。在拿到从食道送来的饭菜颗粒之后，酸性的胃液会继续研磨搅拌，把食物颗粒变成食物糊。盐酸是胃液团队的主心骨，它把饭菜中复杂的蛋白质拆开，再交给胃蛋白酶进行更加细致的消化工作。盐酸还给胃蛋白酶营造了它喜欢的酸性工作环境，但也因为这个环境的酸性太强，口腔里的唾液淀粉酶和舌脂肪酶随着饭菜进入胃里之后就都没办法正常工作了。 盐酸营造的强酸性环境也顺便消灭掉了随着饭菜进入胃里的细菌，以防它们在消化系统里捣乱。但是盐酸的腐蚀性实在是太强大了，为了防止它在工作中伤及无辜，胃里负责安保工作的黏液们像拿着盾牌的警察一样，组成了一道厚厚的围墙，紧紧贴在胃口袋内表面的胃黏膜上，把盐酸和饭菜围在中间，保护胃黏膜的安全。 食物通过了胃，就进入到了“下消化道”。下消化道上的第一个车间是小肠。在我们吃完一顿饭后的大约2到6个小时，所有的饭菜就都变成了黏黏滑滑的糊糊，被送进了小肠。在这儿，食物会被有选择地被吸收进身体，交给血液循环系统。小肠是下消化道上的第一站，也是整条胃肠道上设备最精良的一个车间。 在进入小肠之前，咱们先去参观一下“挂”在小肠上的几个附属器官，它们是专门为小肠车间培养专业消化团队的部门。 胰腺是个细长苗条的器官，大约20厘米长，躲在胃的后面，躺在胃和小肠之间。这个小巧精悍的部门不仅能通过内分泌功能调节血糖水平，还肩负着协助小肠完成消化工作的重任。 肝是咱们身体里单个体积最大的器官。成年人的肝脏可以达到1.5公斤重。肝大概也是整个消化系统中工作最繁忙的器官，科技发展到现在也还没有一个人工装置能够模拟肝所有的功能。肝就像是身体中营养物质的加工物流中心，几乎所有吸收进入身体的营养物质都要先经过肝细胞的过滤、清洁、分解和合成等等加工处理，才会再被配送到其他器官去发挥作用，或是被排出体外。对于小肠的工作来说，肝的作用是为小肠培养了另外一支专业的消化队伍——胆汁。 是的，胆汁是肝制造的，不是胆。胆只是一个挂在肝表面的小袋子，差不多像小朋友的拳头那么大，它不生产胆汁，只是肝用来浓缩和存放胆汁的小仓库。 好啦，见过了协助小肠工作的有关部门，咱们就进入小肠吧。 小肠的“小”说的只是它平均2.5厘米的直径。作为整个消化系统最重要的工作车间，小肠的“占地面积”可一点儿也不小。科学家们普遍认为咱们人类的小肠平均能有5到6米长。据说短的也有4米多，小肠最长的可以接近10米，挂起来比3层楼还高。 先别急着惊讶，猜猜小肠里的“厂房”面积有多大？如果把小肠内部的表面完全铺展开来，能有300平方米，比一个网球场还大。小肠里也跟胃里一样皱皱巴巴的，内表面布满了环状的褶皱。这些褶皱上布满了像手指一样突起的肠绒毛，每根“手指”都是一簇盘绕在一起的淋巴管和毛细血管，外面包裹着一层小肠上皮细胞。“手指”上的每个细胞都向外伸出头发一样的微绒毛。所以小肠的内壁黏膜大概是个什么样子呢？大家见过海葵吗？小肠黏膜上就像长着连成片的海葵，挥舞着触手从饭菜糊糊里捕食营养物质。 大肠是整个消化道的最后一个部分，主要负责从残存的食物里回收水分和电解质，然后把剩余的残渣加工成粪便储存起来，分批分次的排出体外。就是你们每天拉的粑粑啦。 好啦，到这里，咱们就完成了整个消化系统的参观。