第十二章

靠近登船的地方，有一所小砖房，在第二个窗口上挂着一个木牌子，上面有几个大字写道:“茂迪凯·斯密司”。下面有小字写着:“船只出租，按时、按日计价均可。”在门上另外有一块牌子，上面说这里另备有小汽船。

福尔摩斯和我又寻找了半天，也没有任何的发现，只好带着遗憾回到了我们住的地方。他有找来了他的“侦察小组”，告诉孩子们去寻觅一个装着木腿的人。他让我办完事情回去休息，他自己要去看看摩斯坦小姐。

我回到家中的时候已经很晚了。房东太太说福尔摩斯并没有出去，他在他自己的屋里走来走去，自言自语，怕是病了。

第二天早餐时，他的面容憔悴，两颊微微发红，没有一点儿精神。

我说道:“老兄，你把自己累垮了。我听见你夜里的屋内踱来踱去。”

他答道:“我睡不着，这讨厌的问题把我急坏了。所有的困难都已经克服了，现在反而叫一个小障碍给难住了，未免叫人太不甘心。现在咋们已经知道匪徒是谁，知道船的名字和其他一切了，可就是得不到船的消息。其他方面也都已行动起来，我已用尽了我的方法，整条河的两岸已经都搜遍了，还是没有消息。斯密司太太那里也没有她丈夫的音信，我差不多认为他们已经把船沉到河底了，如果今天在没有消息，我明天就亲自出马。”

一天过去了，威金斯和其他的搜查人员都没有消息。