周青点点头：“这也太可怜了吧。”“谁说不是呢，他自打到了火头营，也不干活，天天借酒浇愁，我看着也不挺落忍的，反正干活也不差他一个，也就由着他了。”
薛仁贵皱眉道：“那也不能就这么一直消沉下去啊，我去劝劝他。”胡闹一把没拦住，薛仁贵已经走到柴火垛旁，他拍了拍姜兴霸：“姜壮士，你别喝了。”
姜兴霸回过头来，薛仁贵仔细打量，这姜兴霸面庞有些消瘦，本该是个白净青年，可惜酒喝得太多，脸上泛起潮红。姜兴霸嘴里喷着酒气：“你谁啊？”薛仁贵抱拳道：“在下薛……薛礼。”
“老子的事，你别管。”“姜壮士，你的事我听说了，可你这么下去也不是个办法，你得找机会将功赎罪，把校尉挣回来。”
“功，我没少立，可结果呢？再说了，这是火头营，怎么立功，你别烦老子了，滚。”
周青和胡闹赶紧一左一右把薛仁贵往外拖，薛仁贵不依不饶道：“火头营怎么就不能立功了，你们放开我。”
胡闹一脸无语，周青赶紧说：“胡长官，我家兄长有时候脑子不太好使，您见笑了，我们先去干活了。”说着拉着薛仁贵一边离开一边道，“行了大哥，别丢人了。”
……
接下来的日子，薛仁贵和周青就在火头营里干活，虽然辛苦但也挺简单的。
张士贵招够了新兵之后按照旨意带着五万先锋军赶往登州和皇帝汇合，还没出山西地界，就听得前方探子回报说前方突然天崩地陷，地上塌了一个大坑。
张士贵赶过去一看，这个大坑方圆至少二三十里，而且深不见底，张士贵微微思索片刻，叫身边的心腹中军将薛礼传来。薛礼带着围裙急匆匆赶到，张士贵拉着他低声道：“薛礼，你可能也听说了，前方路面上塌了一个大坑，我想着说不准这预示着此次征东的吉凶，得找个人下去探探情况。这要是探明了可是大功一件。”
薛仁贵点点头：“那先锋，您看如果卑职去的话合适吗？”张士贵故作沉吟：“你的本领我自是放心，只是这探地穴很是危险，要不你还是算了吧。”薛仁贵赶紧阻拦：“即使投军入伍，便应为国报效，何谈危险。”
张士贵心内暗自欢喜，表面上却是皱着眉头，很艰难地决定道：“既如此，你便去吧，若完成了任务，我给你记上大功。”
薛仁贵回去将此事和胡闹他们一说，周青率先炸锅了：“兄长，您怎么想的，这地穴内什么情况都不知道，而且深不见底的，咱先不说底下会不会有什么不干净的东西，单说你下去地时候万一绳子断了呢？万一突然塌方把你埋里头呢？万一出了什么变故你上不来呢？”
薛仁贵有些奇怪：“青儿，你怎么了，我不就是探个地穴吗？有点危险你也不至于这么大反应吧！”
周青嘟着嘴：“我不管，反正我不许您去。”
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