旦日，墨宁穿戴好朝服，骑着骏马朝皇宫走去，身形昂然挺立，身高嘛，自是昂藏八尺有余，面目俊朗清秀，许多未出阁的女儿家目不转睛的盯着，就连提着菜篮的已婚妇女也不禁停下脚步，心中想着，要是自家儿子长这样该多好啊！
墨宁毫不在意这些人羡艳的目光，只是两旁的人群挤的有些走不动道，他淡淡然轻哼一声，让马儿加快步伐，同时也吓退了一些人。
一柱香过后，只见有老奴有力的声音传来，“宣，墨将军进殿！”
闻言，手执好议事牌，从容不迫的踏入这庄严肃立的大堂，堂内一派肃穆，周围的陈设皆由上好的白汉玉和紫檀木制作而成，发出淡淡的紫檀香。
墨宁走到前端正中央的位置，单膝跪地，沉稳有力道：“臣，墨宁拜见皇上，吾皇万岁万岁万万岁！”
一时之间不知有多少双眼睛在盯着墨宁，皇上——墨倧，墨宁父亲的弟弟，他赶快道：“爱卿快快请起。”
接着，墨宁起身，道：“谢皇上。”然后，平视前方，却不与皇上对视，这是君臣之仪，不可僭越。
那墨倧笑着道：“抬起头，给朕好好瞧瞧，朕已有近十年未见过你了。”
墨宁不紧不慢的抬起头，与皇上对视，突然间墨倧大声笑道：“长相俊俏，面如冠玉，有几分当年你父亲，朕哥哥的影子！”
墨宁赶快低头谢恩道：“皇上谬赞，臣愧不敢当。”
皇上抬起手，嗔怪一声，“这么拘谨作甚，都是一家人，这些年，你在边关为我国立下汗马功劳，朕褒奖你还来不及呢！”
突然一旁的左高相——高渝民，行礼出声道：“墨将军，此次你回来，皇上可是高兴不已呢，按理来说，本该为你接风洗尘，可你却悄然回京，把我们搞了个措手不及呀！”
墨宁赶忙想要解释，却被皇上一手阻拦，抢先出声道：“此事不怪墨将军，是朕同意的，墨将军也是一心为国。”
而后，皇上捋一捋胡须，道：“宁儿，此次平定叛乱，朕肯定是要褒奖你的，朕决定赐你封号为“兰陵”将军，你所掌管的军营，称为兰陵铁骑如何？”
猛然之间，朝堂上窃窃私语，墨宁刚回京，但也不是不知道，这份殊荣，已是天大的恩赐，无人同比，但也会有奸佞小人说他功高盖主，为君不忠。
墨宁有些急道：“军人当以马革裹尸报国，墨宁不求恩赏，皇上此举，臣心领，还请皇上收回成命。”
墨倧不在意道：“无妨，这是你应得的，你与朕是君臣，也是家人，不准推辞。”
墨宁有些汗颜，但不可再推辞拒绝，“谢皇上恩赐，以后必当更加忠君报国。”
闻言，墨宁继续道：“臣有一事相求，跟随臣多年出生入死的兄弟，未曾得到嘉赏，然他们不求恩赐，只求皇上让他们回家一叙，那些战死在边关的将士，臣也希望皇上加以抚慰。”
在下方的户部尚书——赵达，眼轱辘一转，正欲皇上开口答应道：“皇上，臣以为不妥，这多年来，关外连年征战，国库有所有所亏损，一直来不及填补，若此时大力犒赏战死边关将士的家人，定然是心有余力不足啊！”
一时之间，皇上有些为难，突然有人鄙夷高声道：“敢问户部尚书，明明前几年国库充沛，应该是越积累越多，怎的反而越来越少，战事也是近几年才掀起，其中有些蹊跷？”
此人便是户部尚书的死对头——吏部尚书，江明礼，这两家结怨已久，有几代的纷争了。
赵达，眉目一挑，提高音量，“吏部大人还真是有闲工夫关心我户部的事情啊！”
这此话的潜意思不就是说，你吏部尚书，江明礼，今日之事不就是你一早筹谋好的吗？想有心陷害于我。
一时之间，气氛有些微妙，有人坐怀不乱，有的事不关己，有的面露难色，总之朝堂上早已被分为大大小小的几派。
可这些人，都是想要获取自身的利益，但是，天下无不散之宴席，人心难测，若有一天利益不同，自然会倒戈相向，无半分情分可言。
这江明礼可不是个客气的人，对他吹胡子瞪眼道：“你这是影射谁呢？老匹夫！”
然后他来到大堂中央，跪了下来，义正言辞道：“臣一心为国，绝无半点私心，请皇上明察。”
这模样，这架势好似一个活脱脱的千古忠臣，要拿出死谏的架势来，如铜铃大的眼睛，向皇上无声显示着真诚二字。
墨倧还未发话，赵达直冲冲来到大堂中央，跪了下来，愤慨的说：“臣忠诚之心，日月可鉴，若江大人执意如此，臣也无话可说，还请皇上治罪！”
然后，重重的磕了个头，似在等着发落，看着倒像被欺负到家的倒霉孩子，江明礼不屑道：“赵大人，别每次说不过去时就拿出治罪这一招。”
朝堂上一时也没个定夺，墨倧突然起身，指着他们，一副恨铁不成钢“都是朕的老臣了，你们的忠心朕这是知道的，何必在这互掐，朕又没说要治你们的罪，都给朕起来！”
接着，跪在地上的两人缓缓起身，墨倧做回龙椅上，威严道：“既国库空虚，安抚战死士兵家人的事情也不宜拖着，这样，你分两年安抚完，如若延期，朕重罚你。”
赵达感激涕零道：“是，臣遵旨。”
然后缓缓回到原来的位子，还故作傲娇的看了一眼，冒青烟的江明礼，江明礼将头别过一边，甩袖回到原位。
很快墨宁再次出声，“臣还有一事要奏，臣回来途中遇到劫匪，因为救人不能及时一一杀尽，他们肯定还有残枝败叶，还请皇上派官兵前去围剿。”
墨倧道：“爱卿不必担心，此事已然了了，你救可是上官家的嫡女。”
在朝堂下方的右丞相——上官厉，不徐不慢走到朝中央，对墨宁作揖，笑着说：“此番多谢将军出手相救，他日定当上门感谢。”
墨宁眸子中有一闪而过的错愕，愣神片刻，然后赶快弯腰道：“上官丞相严重了，本就是末将职责所在。”
随后，皇帝笑着道：“墨宁，看你如此尽职尽责，朕就再赐你一道小小的权利，日后你上朝堂只穿便服即可，朕谅你常在军中，回来怕是有很多不习惯的地方。”
如此，墨宁也只能硬着头皮答应了。
紧接着，大臣们继续上奏事情，临近下朝，皇帝对墨宁吩咐道：“宁儿，三日后皇后在御花园中为你举办家宴，你也顺便见见你的兄弟姐妹们，那日朕还有政事，就不前去了。”
随后，这早朝总算结束了，有不少朝臣围着墨宁转，美名其曰，增进关系，还有邀请来家中吃饭的，但都被他一一婉言谢绝。
上官厉厉慰着江明礼，小声宽慰道：“江贤弟，勿要挂心了，此人不是一会功夫就能除掉的。”
江明礼蹙着眉，“这老狐狸不除，难解我心头之恨，罢了，来日方长，话说，这墨将军可真是年轻有为。”
上官厉看着前方傲然挺立的墨宁的背影，带着几分说不清道不明的嗓音说：“到底还年轻着，还需历练呢。”
墨宁早早的走出宫门，抬头看向清澈的苍穹，朝堂如战场，日后不知要防着多少明枪暗箭，今日这小小的一桩事，便足矣明了了。
如今自己也只能走一步算一步，先摸清朝堂形势……
另一边，九歌再度看着那副丹青，露出狐狸般的微笑……
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