恰是深秋的样子，黄叶飘飘，宛如一清秀女子灿灿发光的裙裾，漫山遍野妖娆。一盏茶的工夫，掉下来的这些叶子堆成了一座岛，挡住了行人的去处。
暮色渐开，只见一大汉推着一辆货车，带着一个小女孩赶路。这大汉身影魁梧，约莫八尺长，身穿一袭白衫短袖，时常裸着臂膀，黑黝黝的胡子，看起来力大如牛。正好此人姓武，名大牛，是丘川倚郡镇一屠户，以卖肉、造刀来维持生计。四年前，由于一家人乘马车去清恒镇探亲，在半路一峡谷处遭强盗偷袭，其妻为保孩子周全，与敌盗拼死相抗，不巧被奸人连刺了十数刀当场丢了性命。武大牛怒火中烧，拔刀便向十几余名盗匪刺去。其中有两名敌盗功夫好生了得，连战几个回合竟毫发无损，武大牛因为用力过多，心知如果再去迎战，不但保不了女儿性命，反而会弄得家破人亡，便佯装被敌击中昏死。听闻敌盗临近马车，便纵身跃起，使出一手潇阳掌，将其中一刺客碎骨，并推下了悬崖，另一个刺客虽未中掌，看到同行的那人被碎骨推下山崖，便心生抖颤。本顾及着要逃跑，又遭武大牛追击，一掌劈于马下，鲜血淋漓。断气之余，武大牛问那人名号，并问其归属何派，受谁人指使。那人呼吸不得，最后吐出了“狄……”这字，便一命呜呼。
武大牛思忖了一会儿，忽然想到了狄云庄，便认定是狄云庄下的毒手。武大牛伤心欲绝，听到马车里传来一阵哭声，慌忙地跑过去，抱起了孩子，然后跪在了妻子的尸首旁失声痛哭，大喊:“狄云庄，我与你不共戴天”。哭诉了好一阵子，便带着孩子离开了。随后的六年几乎杳无音讯，江湖上知道他的人都以为他死了，但一次偶然的赶集日子，他又重现在了倚郡镇的街市上。
原来他这六年里曾多次去过狄云庄寻找仇家，想要报仇雪恨，但都因为自身能力不足，再加上狄云庄机关众多，把守森严，一直没有得手。他想着总有一天会把这个仇报了，便没有再着急地硬闯。又过了半个月，他带着女儿隐居在了一处僻静山林，一边铸铁造刀，一边勤修武艺，同时管理着一片田园，又兼杀猪宰牛。他的女儿天性乖巧，秀外慧中，小名椿婷，至今已有六岁多了，十分孝顺，又懂得体贴人、照顾人。父女俩关系非常融洽，武大牛经常教女儿学一些经文礼仪，弹琴画画之类的。武椿婷尤其擅长古琴，武大牛依照女儿的兴趣编制了一曲《桃源锁春庭》，该曲是琴箫合奏之曲，每有兴致之时，父女二人便合奏，父亲吹箫女儿弹琴，常引得一群山鸟前来观看，比如白鹭，黄鹂，丹顶鹤等。
那天，武大牛要带着女儿赶很远的路，女儿说自己口渴，有点疲惫，父女俩便在一个大石碑上歇息了片刻，后又拉着货车继续赶路。天愈来愈黑，近处、远处时不时的传来狼的叫声，武大牛有些许恐慌，就把步伐拉得越来越快。忽然，一缕红光透过繁茂的草丛，在地上长出了一层红晕。武大牛擦亮了眼睛，观察四周有什么异动。不一会儿，红晕移动了位置，武大牛带着娇小的女儿，拉着一货车的行李，沿光源的方向走去。靠得愈近之时，只听见马蹄声响，一行人正围在一处火堆旁商讨着什么。武大牛不敢露面，也嘱咐女儿不要出声，只在一边窥听。原来这些人正在争夺一件贵重的宝物，就是上古时期经过严密精细的淬炼而打造出的宝剑——竺銮剑。这把剑集天地日月之精华，威力巨大无比，江湖上的许多门派为了得到它，引发了一系列的争执与厮杀。
只见一俊美男子纵身下马，轻功好生了得，旁边的随从连喊:“少庄主，有何吩咐”。少庄主挥手让他们退后，没有回应。原来这是信阳渔湖山庄庄主上官鹤荣的二儿子，天性比较傲慢，豪放不羁，在私塾老师江杨子的培育下，习得四书五经，可谓知书达理。父亲不让他练武，他硬逼着江杨子传授他武艺，江杨子只好传了些基本功给他，他很不解，便时不时地偷偷溜出门，偷学其他门派的武功。近年来，习得了众多门武艺，各方面都有所长进，一下子又多了“文武双全”的称赞，颇得外人赏识。这位少庄主约莫十八九岁的年纪，长着一副眉清目秀的面孔，人称“霸王龙”，表面上看起来为人处世慷慨大方，却善于伪装正人君子。在他快出生的时候，他的父亲曾对着一座金色蟠龙的石像，祈求神龙保佑他们母子平安，故而出生后，母子相安无事，就给这孩子取名为上官佑龙，因其性格比较豪放、傲气，别人也称呼他“霸王龙”。
一群人见上官佑龙走上前，便嘲讽他不自量力，还想与他们争夺宝剑。一位明阳教的教徒叫骂到:“这少年好不识抬举，如此这般娇秀也敢跟我们抢宝剑，是这乳臭未干的小毛孩儿欠收拾吧”。说罢，明阳教的几位高手执着大刀飞奔而来，霸王龙眼睛也没眨一眼，拿着扇子轻微一跃，那几个大汉便纷纷趴到在地。其他人都惊呆了，这少年果真有能耐，众人集体拥杀而来，不到三分钟，许多莽汉都扑倒在刀下，鲜血溅满了一脸。其他人看到这一场面皆很惊叹，小瞧了这个少年，都往后撤了几步。
上官佑龙斥道:你们这一群乌合之众岂是我的对手，还想打这宝剑的主意，若有谁还不服，给你们个胆儿和我比拼一下不然的话我可要将它带回渔湖山庄了。
其他武林人士见这一形势，就算心有不服仍有一些忌惮，担心不好对付，便怒喝道:“今日就看在令尊上官鹤荣的面上，暂且不与你这毛头小儿计较了，不过你与我们各大门派都结下了梁子，日后再来教训你，争回宝剑也不迟”。说完，这群人便都转身离开了。
霸王龙身边的几个属下说:“少庄主，为什么就这样算了呀，我们应该给这几个门派一点颜色的”，霸王龙怒斥道:“难道你们想去试试，我们本就势单力薄，日后真要找上门来，那刀架在你们脖子上，你们愿意吗，你们谁敢谁就去行动……”。这几个属下见霸王龙一副狰狞的面孔，都纷纷收下意念，给少庄主赔罪。
见这些人都离开了现场，武大牛才带着女儿露面。哪想着，渔湖山庄的一名侍从听到草丛有动静，就禀告了少庄主。霸王龙随即就回到现场，将武氏父女擒获。他雷霆大发，质问道:“你们这是做什么，难道是要趁机偷袭吗？快说，究竟你们听到了什么，有什么不轨图谋，又是何门派的……”武椿婷机智地说:“我们是丘川倚郡镇的黎民百姓，本来街上卖一些零碎之物，现如今天色已晚，正打算赶路回家，不巧路过此地，看到这一景象，所以没敢抛头露面，还望哥哥放了我们，我们真的没有什么不轨的图谋”，父亲也点点头，没有发言。
霸王龙道:“这小姑娘还挺会说话的，但如何才能让我信服你们说的话呢，得拿出证据来瞧瞧”。
小女孩道:“我们真的是无辜的，我们也拿不出什么具体的证据，要不，你去检查我们的货车……”
霸王龙正想去搜查，突然一个蒙面的黑衣人飞奔而来，抢走了竺銮剑。霸王龙慌了，到处去追踪，也没见那人影，于是派了两个亲信带着两队人马继续追踪，自己带其余的人马回到了渔湖山庄，顺便扣押了武氏父女。
在渔湖山庄，又开始了对武氏父女的质问，无论他们怎么说怎么解释，上官家族始终不确信，带着疑点。于是上官老爷想了一招，就让他们留在府内吧，便叫管家毕忠甫帮他们安排空余职务。毕忠甫带着他们去了柏芳庭，吩咐他们往后在此管理园子，料理花木。武氏父女知道没多大把握逃脱，因为府内把守十分森严，又想着借这一势力可能报仇要容易些，思忖了片刻就应允了。管家详细地说明了他们的任务和在府内必须要遵守的准则，便动身离开，武大牛又冲上前来，对管家说道“我们还有一车货在外面，能否让我去将其安置好？”管家也爽快地答应了。武大牛将行李货物安置好后，又回到了柏芳庭，与女儿相聚。
武氏父女自此就住在了上官府上，一方面料理庭园之事，另一方面武大牛又想着各种策略。父女俩暂时结束了江湖奔波的日子，上官老爷对他们也和套和套的，对他们没有过分苛刻的要求。
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