第九章

数日后，全聚德包厢。

大厨挥着雪亮的刀，熟练地给烤鸭片皮。穿着蓝衣的侍应生捧着一盘盘的珍馐美食送上桌来。十几人的大桌主位上，钟瑶、华民初姐弟并肩而坐。左右下首，各坐了几位或中式或西式，穿着考究的人。这都是和钟家有密切往来的人，各个行业的翘楚。

侍应生给每人面前放置上小巧的景泰蓝炭炉，放上小盅鲍鱼，继续加热。放到华民初面前时，侍应生熟练地用拿小火钳挑了挑炉里面的火苗，火苗腾地一下蹿起……

华民初一惊，猛地后倾，靠在椅背上。他这动作太大了，椅子往后仰了一下，差点没一头仰到地上。

钟瑶钟瑶眼疾手快地拽住他的胳膊，急声吩咐道：“他怕火！快撤下去！”

万年龙套侍应生吓得脸发白，赶紧端走了小盅，连声道歉：“先生，对不起。”

华民初华民初确实从小怕火，但他不想为难侍应生，于是摆摆手、努力做出没事的样子，微笑着说道：“我没事儿，大家开吃吧。”

钟瑶钟瑶关切地看着他，小声问：“真没事？”

华民初“姐，我真没事，你吃。”华民初拿起一片薄饼包裹上烤鸭肉，放到钟瑶面前的碟子里。

钟瑶钟瑶见他主动，眉眼间顿时春光绽放，转头看着众人，笑吟吟地说道：“今天来的都不是外人，算是家宴吧，一是为了庆祝小初少爷留洋归来，二来，也是想跟各位商量一下，少爷日后的前程。”

华民初华民初脸上的笑容消失了，他放下筷子，垂着眼睛小声说道：“我的前程，姐姐你就别操心了。”

钟瑶钟瑶看了一眼华民初，笑着向众人道：“我们家的情况各位叔伯也都清楚，小初少爷虽是我爹娘的养子，但视如己出，爹将这个家交给我的时候，千叮咛万嘱咐，让我一定照顾好小初。叔伯们掌管着钟家各门生意，诸位给谋划谋划，看看少爷去哪里合适？”

桌上众人互相看了看，议论了几句，坐在最左边的洋行张经理先出声了。

万年龙套“大公子学业有成，一表人才，早晚要光大门楣。要不先屈尊到我的洋行来，做个襄理，西洋人、东洋人都能打上交道，也是我们的幸事。”

华民初听了会儿，拿起了薄饼旁若无人地吃着烤鸭。

钟瑶看了看人，又将询问的眼神投向德升米庄的杜管事。

万年龙套杜管事笑着一口干了杯中酒，爽朗地说道：“大少爷，别理他，德升米庄是钟家祖业，您来是正根儿！我老杜给您牵马执鞭，绝不懈怠！”

万年龙套远兴轮船的曹经理也站起来，不甘示弱地说道：“老杜，别嫌我话直，少爷去米行是大材小用，还是来我远兴轮船公司吧，趁着年轻四处走走看看也好啊。”

华民初华民初吃完最后一口烤鸭，突然插话道：“各位叔伯，我想凭自己的能力在外谋职。”

众人一愣，面面相觑。

万年龙套李经理不解地问道：“少爷，现在局势这么乱，民不聊生，在哪里做事能比得上咱自家买卖？”

华民初把筷子重重一放，抬头看向众人。

见他动气，钟瑶却不紧不慢的夹过一张鸭饼，摊在手里像绣花一样地慢慢地包好。

华民初华民初眉头紧锁，朗声道：“正是局势乱、民生苦，我才要去从事更有意义的工作，而不是闷声发财。”

华民初他说得激动，索性起身走至李经理身后，拍了拍他的椅背，继续道：“你们洋行为了打压民族工业，去买办那些南洋劣质肥皂、火柴，低价倾销，等我们中国的厂子办不下去再来提价，国内的厂子被活活整垮，这救的哪门子国？”

李经理被呛个大红脸，干咳几声，向钟瑶投去求救的眼神。

钟瑶笑笑，神态泰然地将三块纯鸭皮整齐的码放在鸭饼正中，接着夹起一只烤鸭中唯一切出的一块背脊肉放在鸭皮之上。

华民初华民初又走向杜管事，冷笑道：“回国之前，北京的生意场上的事我多少有耳闻，您家城东米价贵过城西三钱，而且陈米当新米卖。您去米行看看，城西排队，您家却门可罗雀。这既对不起百姓，又影响了钟家老字号，还有以次充好，中间的亏空哪去了？”

一旁的杜经理僵在当场，不再言语。

而钟瑶仿佛听不见华民初的话，夹来葱白码放在鸭肉两侧，再用筷子蘸取一些甜面酱，在鸭肉上轻轻滑过。

华民初华民初环顾众人，神情庄重地说道：“再说一件，远兴的轮船最近经常半员发船，岸上逃难的穷人不运，却暗地里给军方拉走私货，南方的赈灾物资不拉，不加价宁愿空船放回，也不做一分好事。钟家百年基业，靠的是善行积财，如今你们瞒着我姐姐，在外败坏名号，这样的生意，你们可容得了?