楔子 -碧落神使

　　是日，惊蛰。

　　碧落山的使者来到沐家的时候，沐晚刚把水桶从井里拉上来。粗糙的麻绳勒得掌心生疼，她吃力地把水桶放在水井沿上，稍喘几口气，清润洁净的小脸泛起微红。

　　今年初春异常寒冷，南方境内时晴时雨，连着数日阴雨，今日好不容易，终于露了晴。此际恰是正午时分，池子里的冰化开了，水面晃悠悠地泛着点白光，碧波摇曳、万物复苏。

　　沐晚搓了搓涨红的小手，朝手上哈了几口热气，随即拎起有她半个身子大小的水桶，往后院的厢房走去。

　　东方突然一个惊雷炸响，沐晚吓得小手一抖，整桶水毫无预兆得倾翻，湿了鞋子衣物，也掀起了地上的尘泥。

　　她抬头看去，天空湛蓝，景物如旧，没有滚滚的黑云或者凛冽的冷风，好似刚才那雷声只是自己的幻听。而事后回想起来，她这一生所有多端的造化、不期的命数，都始于这一声惊雷。

　　“哎哟我说小娘子，你好好的玩什么水！看把这地面脏的！”管事刘婆尖锐的声音响起来，不一会儿已经走到沐晚面前，“都搬到后院住了，还不安生，想着是要让老爷把你们赶出沐家不成？还真当自己是沐家小主子了！”

　　沐晚拾起地上的水桶，虽是小小年纪，语气中却已透着漠然于世的清冷，“娘亲病了，我给她打水。”她说罢转过身，走回水井边。

　　她将木桶往进水中掼去，但是力气不够，好几次，木桶总在水面上浮着。好不容易才勉强打了半桶水上来，沐晚气喘，面上红晕更甚，无言地双手拎了木桶在身侧，快步走回屋去。

　　身后刘婆又喊了一句：“别忘了一会儿过来把地上的水擦干净，夫人见了可要生气！”

　　沐晚脚下一滞，面色如常，却已在不经意间，狠狠咬住了下唇。

　　只是一瞬，她挺直了脊背，继续往前走。

　　刘婆所说的夫人，并不是娘亲；而小主子，也只是下人们对她讽刺的指称。她，沐晚，虽说是沐家长女，但记事起，就未有过一天欢喜的日子。沐柏恩专宠正妻窦氏，而她的娘亲尹氏出生伶人，生下自己和妹妹沐允枝后，再无得到过丈夫的分毫怜恤。

　　几个月前窦氏的女儿沐笙夺了允枝的布娃娃，被允枝抓伤之后却在沐柏恩面前反咬一口，自此母女三人被迫迁出屋子，只能住在供下人居住的后院里。

　　寒冬刚过，尹氏就病了，允枝年幼，只好由沐晚照顾她们。

　　竟是到了连下人都可随意欺凌的地步么……究竟怎样才能摆脱这样的境遇？沐晚不由得又锁紧了眉头。

　　曾听娘亲说，好日子也是有过的，在窦氏嫁来之前，她们一家人其实是过得极为幸福的。

　　但是沐晚想不起来，丁点儿也想不起来。

　　思虑过重，未听到前面传来趾高气扬的脚步声，待走近那人，已然相距不远。来人正是沐家三女郎沐笙，她二话不说，一脚踢翻了沐晚手里的木桶。

　　沐晚下意识握紧桶把，着力一偏，木桶脱手的时候硬生生把沐晚的手扯破了皮。沐晚“嘶”了一声，抬头看见沐笙神气活现地看着她。

　　“原来你今天没长眼啊！看到我怎么不跑了？”

　　沐笙着粉衣，梳双环，雪白的狐毛斗篷披在身上，怎么看都是粉雕玉琢的一个小人儿，但沐晚觉得那笑容分明带着和窦氏一样的尖酸与冷厉，看着十分厌恶。

　　刘婆一看到沐笙便迎上去，“我的小祖宗，夫人交代了，出门必须捂个炉子，你这么出来万一冻着了可不是要我的命！”

　　沐笙笑吟吟地说道：“刘婆，回去记得告诉我娘，姓尹的贱人和沐允枝那小贱人被我甩了两个耳刮子，连话都不敢说了。”说话的时候，得意洋洋地看着沐晚。

　　沐晚闻言，不动声色，只弯腰捡起了木桶欲往前走，当做看不见她。

　　沐笙有些诧异，道：“怎么，成哑巴了？你平时不是很喜欢和我斗嘴么？”

　　沐晚没什么表情，却不料在走过沐笙身边的时候，猛的一转身，一手狠狠地在她脸上甩了上去！

　　“啪”的一声响，刘婆甚至都没反应过来，沐笙还来不及感觉到疼，紧接着又是一个巴掌打在另一边脸颊。

　　待刘婆吓得跑上来，而沐笙也嘴一张准备哭的时候，沐晚抬起木桶，使劲往沐笙脸上扣了下去！她借力，把沐笙翻倒在地。

　　等到刘婆把沐晚扯开，沐笙已经哭得歇斯底里，拿下木桶一看，头发散乱，满脸泪痕。她大声尖叫，以往每次在口舌上争不过沐晚的时候，她便希望看到母亲过来把她们母女狠狠羞辱。而她怎么也料不到的是，那个贱人生的小贱种竟然敢动手打她！

　　沐晚一番动手后，也略显狼狈，但她只站起身整了整裙摆、站直身子，便似什么都没发生过，冷哼道：“有其母必有其女，我当是代你父亲教训你，沐家怎么说也是江左世家，你满嘴污秽，实在有辱门风。”

　　她说的是“你父亲”，在沐晚眼里，晋室重臣沐柏恩，从来就不是自己的父亲。她面上冷静，实则心中也是害怕的：以往口舌之利也就罢了，这回竟然真的动手打了她，可想而知会是什么后果。

　　在沐笙的大喊大叫下，管家果然就来了。

　　沐笙一脸的鼻涕，指着沐晚哭嚷道：“管家，快！快叫人来！她打我！她竟然敢打我！”

　　沐晚沉默地看着管家，整个沐家，似乎也只有这个老管家是明理的，从未给过自己任何不快。但这一次，他怕是也要指责自己了吧。

　　而出人意料的，管家只是看着沐笙叹了口气。

　　那眼神中的无奈，就好似以往看着沐晚一般。

　　沐晚看懂了，但是沐笙没有，刘婆也没有，她们一个继续大哭大闹、一个继续添油加醋。

　　而沐晚，此刻十分期待管家会说些什么，因为从他那古怪的眼神来看，一定是有什么意想不到的事情发生了。

　　但管家也只是对沐笙说道：“小娘子，老爷夫人叫您马上去前厅，一刻也不能耽误。”

　　沐笙不依，道：“去什么前厅！我这个样子能去前厅！你去把爹娘叫过来！”

　　刘婆也向管家道：“小娘子说什么，你照做就是！”

　　“你懂什么！”管家一改往日的态度，严肃着脸，道，“小娘子，请马上跟老仆过去。”

　　这下沐笙被向来和蔼的管家吓到了，低低问道：“是不是先生又向爹爹告我状了？”

　　管家叹口气道：“您跟老奴来就是了。”

　　刘婆似乎也意识到事情的严重性，示意沐笙不要再闹，拉着他跟在管家身后去了。

　　沐晚微微眯起眼睛，心想，沐家定是有大事发生了。但是她此刻来不及关心到底发生了什么事，急匆匆打了水，回去照顾娘亲。

　　沐家正言堂，沐柏恩锁眉坐在桌旁，而窦氏早已哭得帕子都湿透了。

　　这般天光晴好的日子，沐家的人实在无法相信，一只深青色的鸾鸟正在前厅里来回踱步，仿佛焦急地等待着什么。

　　这片土地上曾有过无数关于鸾鸟的传说，但是当它真正出现的时候，他们又不敢相信了。

　　这便是在传说中存在了千百年的碧落神使。

　　沐晚曾经无意间看到过书房里的沙盘，自八王之乱后，五胡四起，又经永嘉之乱，中原十室九空。而今洛阳沦陷、长安被占，晋室凋敝，只能偏居江左建康。

　　淮河以北，是秦国与燕国对峙，而往西至尽头，是隔绝了天地的横绝山脉，西临黄泉河，北接溟海，高耸的山峰冲入云端。在汉人看来，横绝山脉就是整个天地洪荒的尽头。

　　那是从未有人逾越过的禁地，也不会有人想到山的后面是什么。而人们对于神灵的最高信仰与期待，也止于碧落山——横绝山脉中最高的那座山名为碧落，传说其峰直达云端仙境，长年有仙人居住。

　　而有仙人居住的地方，就有帝王之术。

　　书中记载的是，碧落山每过几十年甚至几百年就会有神使降临人世，选能者、前往碧落山学习帝王之术。后如遇乱世纷争，必有贤者从山顶下来，匡扶乱世、拨乱反正。

　　而越到后世，那所谓的贤者越发不多见了。最近的那位，出现在五百多年前，就是他扶持秦王一统中原，建立起了空前强大的秦室王朝。始皇帝权操天下、独尊四海，可惜霸业并不长久。

　　看来帝王之术也是难以长治久安的——沐晚这般想着。

　　五百余年间，大小纷争无数，碧落山再未有人下来，古老的传说淹没在瀚如烟海的史书里，连最最上了年纪的长者，都说不出个所以然来。人们只知道，上了碧落山了人，便是从这人世间消失、去不复返了。

　　谁也不会想到，在这个晋室王朝岌岌将倾的时候，被人们遗忘了数百年的传说竟然复活了。而那碧落神使竟然就是一只世间罕见的鸾鸟，此刻，它看到沐笙吸着鼻涕从帘子后面哭哭啼啼出来，即刻张了张巨大的翅膀，冲至沐笙面前，似是在细细闻她身上的味道。

　　沐笙一惊未平，一惊又起，尖叫着想要推开鸾鸟，却怎么也摆不脱，吓得直喊爹娘。

　　窦氏忍不住开始哭天抢地喊：“我这是造了什么孽啊！我的笙儿，就要被带到那死人都不肯去的地方了！苍天啊！苍天啊！笙儿到娘亲这里来，我们哪都不去，哪都不去……”

　　沐笙不明所以，看着窦氏哭泣，只是越发伤心，哇哇大哭起来。

　　沐柏恩看着这一对母女，也红了眼圈，看着桌上那鸾鸟来时衔着的布帛，上面的字迹还清晰可见：

　“河不出图，洛不出书，

　　微彼斯人，越天棐忱。

　　沐家有女，是训是行，

　　青鸾为驾，格于碧落。”

　　沐柏恩长叹一口气，看着年方六岁的稚女，道：“笙儿，爹爹委实不愿，可朝廷都已经知道消息了，说了定是要我们沐家的女儿，这可，这可如何是好啊……”

　　“老爷！”窦氏突然一声叫唤，双眼如锥子般锐利起来，“沐家的女儿，可不只笙儿啊！”

　　沐柏恩一怔，“你是说……”

　　窦氏狠狠道：“就是后院里那两个！”

　　沐柏恩想了想道：“管家，去把……去把晚儿叫来。”

　　这般一说，四下仆人皆是一喜，唯独年迈的管家，面露痛色。

　　他记得五年前，尹氏还未完全失势，那会儿自己的女儿刚刚远嫁出去，往日里只能凭着只信鸽往来。却不料有一日，那些个富贵郎君玩射箭，抓了信鸽就要下锅。他有苦难言，却是沐晚见那鸽子可怜，步子都走不稳当的年纪，硬是跑下轿子，要回了白鸽还给他。她当时怎么说来着？“万物皆有灵性，他们这样做，就是不对。管家莫要伤心，晚儿把小鸽子要回来了，我们回家找大夫给它看病。”

　　那年沐晚方才四岁，见谁都是亲善，怎料世事无常，那般善良的心性，竟会教人遗忘。这五年间，她一天比一天沉稳练达，却早已不是当日那个温和爱笑的小娘子。一念及此，管家心中唏嘘不已。

　　窦氏见他还站在原地，怒道：“还不快去！”

　　他无声地揩了揩眼角，低低应了，朝后院小跑而去。