蘊城最近不大太平，虽然曹瑾棠为人本分厚道，但一直以来梨园会馆挡了许多人的道，因此刺杀事件过后，人们都认为曹瑾棠得罪了秦德明，而傅子琛也一直不露面，于是曹瑾棠便变得更加无依无靠了。
城中唱京戏的班子没有十几也有七八，虽然都属梨园行会，却不是班班都有资格在梨园登台唱戏的，那些眼红和不满曹瑾棠的班主们巴不得他出点差错趁机拉他下位。
谭文（县长）曹会长，这蘊城的戏我都看遍了，还是属你这秋水阁的角儿嗓子最亮，条最正。
谭文坐在阁楼包厢，闭着眼睛自在悠闲的靠在椅背上，手指在桌上敲出与台上鼓板相同的节奏，脑袋也随着享受的晃动。
曹瑾棠（梨园会长）谭县长过奖了，这些孩子们年轻，自身条件好，又肯吃苦，都是些好苗子。
曹瑾棠坐姿规矩却不扭捏作态，作为秋水阁班主，他只字不提自己苦心经营和悉心教导，反而把班子的成就都归功于孩子们，真是令人钦佩。
谭文（县长）哈哈哈，曹会长啊曹会长，人人都说你为人无私厚道，让人挑不出半点理，我倒觉得你是谨慎圆滑。
谭文肤色黝黑，令人感到严肃而生畏，但一笑显得唇紫齿白倒让人觉得十分亲近。
他坐直了身子，半开玩笑半认真的凑近曹瑾棠。
谭文（县长）不过我倒觉得，说起角儿，那曹会长才是独一无二的！要是能再听曹会长唱上这么一嗓子，那真叫是此生无憾呐！
谭文伸出大拇指，脸上也露出像他说的一样“此生无憾”的表情。
曹瑾棠（梨园会长）曹某年老，嗓子早已不如当年，谭县长谬赞了。
这次真不是曹瑾棠谦逊推脱，三十年前曹瑾棠红极一时，全国的戏迷都闻讯而来，只为一睹曹瑾棠台上的卓越风姿，连皇上老佛爷都钦点他献曲贺寿。
可当时整个蘊城的人都知道，曹瑾棠风头正盛，秋水阁老班主却突然下世，曹瑾棠在其灵前唱了三天三夜，唱尽毕生所学，也因此毁了嗓子，再也不能登台。
当时的人无一不为其感到惋惜，但同时也为他的有情有义而感动。但自那以来，秋水阁一蹶不振，几次面临散伙，多亏曹瑾棠苦心经营，才在那个梨园混乱的时代带着秋水阁活了下来。
因此，曹瑾棠的好名声从来不是一蹴而就的，他的光辉，任由蘊城的老人倒数几十年都是一尘不染。
这些谭文不是不知道，他恰将这一切早已打听的明明白白，可他还是开口提出了这个要求。
谭文（县长）曹会长，谭某虽不是行内人，却也知道，这听戏除了听角儿有没有好夯子（嗓子），也要听其有没有魂儿，这功夫再好的角儿只是角儿本身，却塑造不了戏中人物，那便称不上是好角儿，你说是也不是？
谭文又笑着，嘴上说着自己外行，却又试图用外行的话去说服一个内行的人。
曹瑾棠（梨园会长）是，是。
第二个“是”，曹瑾棠说的小声了些，他认可却不愿认可，连他自己都不知在怕些什么。
他没再反驳，在蘊城他是有敌人没靠山的，而上次谭文却替他在秦德明面前说了话，他只能当谭文是向着他的，别无选择。
傅子琛修养了两个月，梨园行会表面风平浪静，可秋水阁却是水深火热。
班中平日里几个不太安分的跳了槽，登台演出时喝倒彩的越来越多，到后来直接发展成了砸场子，曹瑾棠见惯了这些场面，他不怕，可秋水阁不行。
谭文一个人的酒场子从阁楼包厢移到了后台曹瑾棠的私人居所，当时正是台上散了场，屋外人头攒动，有些角儿妆都没来得及卸，扮着厚重的戏服都来凑热闹，一时间曹瑾棠开嗓的消息传遍了秋水阁。
曹瑾棠略沙哑的嗓音衬的曲中花木兰的巾帼之气更加恢宏，他老当益壮的身板无比挺直，像是真正要上战场。
谭文（县长）怎么不唱杨贵妃？
余音绕梁之时，一曲唱罢，外面的人尚且意犹未尽，谭文却直言不讳。
贵妃醉酒，那可是曹瑾棠的成名之作。
曹瑾棠（梨园会长）曹谋半生荣光都依着那身宫装，如今操着这夯子，怕是会辱没了杨贵妃，辱没了梨园。
谭文站起身来，嘴角笑了笑，这次没有露出那口光洁的白齿，笑意却挂到了眯着的眼上。
谭文（县长）好！好角儿！
他这才拍响了手中的巴掌，不知是因为方才的戏，还是因为曹瑾棠的话。
谭文（县长）曹会长，从前有傅师长保城中太平，有的人不敢作乱，如今他闭府不出，外面便开始乱了。我谭某虽是一县之长，却不是凡事都可伸手的，不过……我可以给你指条明路……
谭文早就知道了曹瑾棠的醉翁之意，兜了这么大个圈子才说到这里。
听谭文一说，曹瑾棠眼中一亮，咽中刺痛血腥的感觉也顿时抛诸脑后。
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