梳妆台案上有一张一寸宽，三寸长的绿色描金折枝花纹粉蜡笺，乃是新到任扬州推官的王子真王大人在运河上龙船上邀扬州才子名士游湖宴饮叫的局票，
日期正是今日——五月初五端阳佳节。
【三】
扬州风俗，端阳佳节，八鸾聚齐，运河两岸游人如织，车水马龙。
男女老少，熙来攘往，有搀着男孩，有肩着女孩，那些村庄妇女，头上戴着菖蒲，海艾，石榴花，荞麦吊挂……各种小本生意人趁市买卖，热闹非常。
运河中央，大小游船往来纷纷，远望旌旗蔽日，一艘金翠辉煌的龙船如飞而至，船上也有表演杂耍把戏助兴，也有莺莺燕燕，妙舞清歌，一时间锣鼓喧天，笙歌鼎沸，好不热闹。
王子真终于见到了这位名满扬州，艳绝苏杭的花魁娘子，
她坐在一众红粉青蛾中间，便是焦点中的焦点，抱一只琵琶，纤纤玉指，轻拢慢捻，将
元朝仙侣调《寄生草》中春、夏、秋、冬四小段从“彩绳高挂垂杨柳”唱至“梅花漏世春消息”，
琴声淙铮，嗓音婉转空灵，
明明是韶颜稚齿，看来不过二八芳华的一张面孔，曲中情思却缠绵悱恻，余音绕梁，无限旷渺……
曲罢，美人敛目，垂首安置琵琶琴，再抬眼便是满面柔情笑意，莲步轻移，奉上一杯清酒。
【四】
雪白的瘦长脸，清朗五官，温和神色，坐在灯火煌煌，锦天绣地的船厢中间，用欣赏的眼光注视着她……
小玉的心丰盈又温热，仿佛穿过今生，看到前世不曾见过的画面，宋仲虬“秋榜才名标第一，春风弦管醉千场。跏趺说法蒲团软，鞋袜寻芳杏酪香。”的十年铅华……
“大人在看什么？”
小玉恍惚回神，发现王子真的眼睛也正注视着她。
“在看从来不下绣楼的花魁娘子为何会收了我的局票，走上龙船。”
“久闻大人风流才气，既解风情，又近正声，小玉钦慕已久。”
“小玉……?”
相似的声音，似曾相识人归来，不妄她苦等至今。
“大人唤我小玉可好？”
“小玉……倒是亲昵可爱，此地不是官场，也不要叫我大人了。”
小玉咬唇，想了想，道:
“……先生?”
王子真点头微笑，道:
“我家祖母养过一只长毛三花的狸子，也叫这个名字。”
“大……先生喜欢猫吗？”
“自然，”
他说，
“也爱美人。”
【五】
万历二十四年，仲春时节，杏花芳菲，
宋仲虬与文举人等同往蠹县郊外杏花林中郊游宴饮，携三两枝造型别致的杏枝返回书斋，插于宋制影青瓜棱瓶中赏玩。
宋仲虬刚刚把那花瓶安置在书桌案上，文举人便风风火火地闯将进来，兴高采烈，献宝似地从衣袖中拎出一只白面三花的长毛幼猫来——
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