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峥泓萧瑟不著一草木，泞风拗怒都向空中号。

那是江之南初见西漠时最直观的印象。

前往西漠和亲的队伍实在壮观。十里红妆，鼓乐吹笙。浩浩汤汤，所过之处，百姓叩礼行拜，纷纷嚷嚷，祈愿两国交好万年。热情的西漠使者，颂歌载舞，将洁白的哈达为他们披上，献上最真挚祝福。

要是搁以前，江之南是最爱这种热闹的，非要挤个头破血流也要上前看看；如今，这红帘盖头下的嫁衣美人是她，那行拜百姓口中的元康公主。狂风席来，掀起轿帘，她总算看清外面的世界。满地的黄沙随风飞起，沿途尽是戈壁荒滩。秃鹰高空盘旋，松散的黄土，不见清水一滴，草木稀疏。风沙几欲迷眼，江之南手脚被捆绑，揉不了眼，想要通过眼泪把泥沙逼出来，可她哪还有什么眼泪，光这两日，她好像把这一生的泪都流干了。轿外仍歌舞升平，江之南只觉得这深深祝福不过是去往地狱的哭嚎。

中东城内街头巷尾都在流传着这么一件事，皇上要将最喜爱的元康小公主送去西漠和亲，此举朝廷上下一致同意，城中百姓也是喜出望外，纷纷夸赞皇上大公无私，心胸豁达。西漠与中东已交战百年，延边民不聊生，国中百姓又因战事吃紧，每年上交无数税款，也是苦不堪言。似乎西漠也对此也是疲惫万分，去年寒冬，派使使者商议停战，和亲联姻，以求两国之交好。西漠使者入住皇宫已整年有余，中东王仍不肯松口将元康公主嫁于西漠，也难怪，元康公主乃中东王众公主中是最喜，怎会同意嫁于西漠如此遥远的地方。中东王倒不是没有其他公主，不过皇宫向来喜男弃女，皇子已有十七个，公主只有三个，敬安公主和柳昌公主早已嫁做人妇，而元康正值花样年华又待字闺中。中东王本想将她许配于朝中立下赫赫战功的宋修宋大将军，哪知西漠会突然过来和亲，叫他进退两难。

西漠使臣正打算离开回复西王之际，中东王却突然改了主意，愿意将公主嫁于西漠。

本是令人皆大欢喜的事，但人人都觉得奇怪。元康公主向来是皇上的心头肉，平常范多大的错都舍不得责备她，此去西漠路途遥远，驸马郎虽贵为西漠大单于，但那厮已是六十有余，白发鬓斑，都知不日便要寿终正寝；而元康公主正值花样年华，按理说，皇上应是难舍难分，但朝堂之上与众臣笑逐颜开；西漠求亲那么久，突然同意将公主嫁了，这是为什么？市城的小茶馆里也有人猜测或许中东王实在舍不得元康公主，寻一大致模样的小女子替了公主，嫁往西漠，遂才无半分悲切之意。然而，大婚之日，红绸隐约中，那人与公主容貌无二，举手投足间尽是尊贵气息，这岂是随便寻一丫头能做到的。在此看来，，众人确实相信中东王真把公主嫁于西漠了。

中东到西漠距离甚远，和亲队伍行至西漠竞足足花了十天十夜。时值春季，沿途落雨微少，天气十分酷热，众人饥渴难耐，但携带的水又十分稀少，只有路过绿洲或溪流时才能饱饮一顿。但这元康公主似乎决心寻死，不啃饮一滴水食一粒米，无奈，只能由侍女撬开玉口，勉强撑到了西漠。队伍刚启程那两日，还是在中东城，那时的公主并无这般倔强，静静坐在轿中，百姓呼声高昂时，还拱手作揖，笑容满面。哪知刚出城门，非要哭闹下轿，扯了凤冠，脱了霞帔，哭嚎着说一些我不是公主的胡话，西漠使臣快马加鞭报此事于中东王。中东王掩面而泣，“到底是我朝儿女，此去西漠，怕再无归来之可能，遂口出狂言，趁机逃离。公主嫁于西漠，乃百年和事，若行途公主忤逆，全听凭西漠之意，只愿公主平安去往西漠。”使臣只能将公主捆住手脚，待到西漠再还其自由。公主痛哭整整两天两夜，悲戚之声，仿佛要响彻云霄，听闻之人，同感心碎，不曾想，公主对中东情感如此真切，泣泪诀别。