这根扫帚把，现在灰溜溜地躺在无人注视的角落，我曾在树林里碰见过，当时它风华正茂，树液充沛，树叶繁茂。如今变了样，却还在自作聪明，想靠手艺同大自然竞争，拿来一束枯枝摁在它那无树液的身上，结果是枉费心机，不过颠倒了它原来的位置，使它枝干朝地，根梢向天，成为一株头冲下的树，归在任何干苦活的脏婆子的手里使用，从此受命运摆布，把别人打扫干净，自己却落得个又脏又臭，而在女仆们手里折腾了多次之后，最后只剩下一枝根株里，于是被扔出门外，或者作为引火的柴火烧掉了。
我看到了这一切，不禁兴叹，自言自语一番：人不也是一根扫帚把么？当大自然送他入世之初，他是强壮有力的，处于兴旺时期，满头的天生好发。如果比作一株有理性的植物，那就是枝叶齐全。但不久酗酒贪色就像一把斧子砍掉了他的青枝绿叶，只留给他一根枯株。他赶紧求助于人工，戴上了头套，以一束扑香粉但非他头上所长的假发为荣。要是我们把这扫帚也这样登场，由于把一些别的枝条收集到身上而得意洋洋，其实这些条上尽是尘土，即使是最高贵的夫人房里的尘土，我们一定会笑他是如何虚荣吧！我们就是这样偏心的审判官，偏于自己的优点，别人的毛病！
你也许会说，一根扫帚把不过标志着一棵头冲下的树而已，那么请问：人又是什么？不也是一个颠倒的动物，他的兽性老骑在理性背上，他的头去了该放他的脚的地方，老在土里趴着，可是尽管有这么多毛病，还自命为天下的改革家、除弊者、申冤者，把手伸进人世间每个藏污纳垢的角落，扫出来一大堆从未暴露过的肮脏，把原来干净的地方弄得尘土满天，肮脏没扫走，而扫的人自己倒浑身受到污染；到晚年又变成女人的奴隶，而且是一些最不堪的女人；直到磨得只剩下一枝根株，于是像他的扫帚老弟一样，不是给扔出门外，就是拿来生火，供给别人取暖了。
——选自英国作家江纳善·斯威夫特《扫把上的沉思》
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