第十九章：手帕

看看我的衣服。

……“我不得不穿这些又脏又破的衣服，”

年轻女士的眼睛盯着艾瑞娅的衣服，因为她故意迟到，造成了一个引人注目的局面。每个人都被她朴素的穿着震惊了，这和普通人没有什么不同。

这并非没有道理。尽管这是一件破旧的衣服，她还是用各种装饰品来装饰它，以分散视线。

不过，很难说这些装饰是否优雅。

她的外表与谣言如此不同，以至于花园里所有的年轻女士都无言以对。莎拉终于清醒过来，问候了艾瑞娅，并敦促其他年轻女士要有礼貌。直到这时，年轻的女士们才意识到她们是多么粗鲁，急忙去问候艾瑞娅。

艾瑞娅带着害羞的微笑迎接他们，她的脸颊羞红了。她看起来像一朵年轻的百合花，是罗斯肯特家族的印章，在每个人的心中留下了一个可爱的印象。

……“既然我们都到齐了，我们可以开始了吗？”

天色已晚，但当艾瑞娅接替她的位置时，一场正式的茶会开始了。玫瑰茶是一种来自遥远异国的产品，已经准备好了，桌上摆满了甜饼干和蛋糕。

艾瑞娅从小就从未参加过无酒精聚会，她饶有兴趣地观察着一切。她的出现被解释为与其他年轻女士略有不同。她的简单服装也是其中的一部分。

为什么它如此简单，像一个平民的？

……“这是她第一次看到饼干和蛋糕吗，”

不可能，但是艾瑞娅的穿着和举止让他们这么想。最后，一位年轻女士无法忍受她的好奇心，问艾瑞娅。

……"罗斯康女士，这是你第一次参加茶会吗？"

艾瑞娅“是的，这是我第一次。饼干和蛋糕真的很漂亮。”

……“哦，我的上帝。”

有人嘴里发出钦佩的叹息。这代表着惊讶和怜悯。她已经有一年没有加入伯爵的家庭了，所以他们想知道她怎么从来没有参加过茶会。

贵族家庭的年轻女孩通常喜欢在自己的宅邸里举行茶会。这些也是旨在为他们进入社会做准备的活动。在有姐妹的家庭里，他们会一起举行一个小型聚会，而在没有姐妹的家庭里，他们会邀请一个亲密的朋友。

萨拉没有姐妹，所以她经常邀请亲近的人，举办她的茶会，就像她那天做的那样。茶党陷入了沉默，以为他们应该互相交谈。

这时，一个常见的问题出现在年轻女士的脑海里。引起公众轰动的谣言是否是假的，这是一个小问题。艾瑞娅的行为，她的态度，她的说话方式，还有她爽朗的笑声似乎都是这样说的。

萨拉的话也是如此。在艾瑞娅到来之前，莎拉请求了宽恕，因为艾瑞娅和谣言完全不同。不是每个人都相信她，因为莎拉天性善良友好，但实际上，她似乎是对的。

因为人们相信他们所看到的。

当他们表情僵硬地互相看着对方时，艾瑞娅笑得很灿烂。茶会才刚刚开始。

***

茶会已经成熟，年轻的女士们对艾瑞娅表现出极大的兴趣，问她一些常见的问题。例如:她通常是怎样住在伯爵家的宅邸里的？她对自己是一个平民以及那天她穿了什么有什么感觉？

询问某人的隐私是非常不礼貌的，但是由于艾瑞娅温和的态度，并不反对任何问题，所以没有什么大问题。她尽可能地回答了所有的问题。

……“哦，我的上帝！顺便问一下，既然你所有的衣服都被烧了，你今天穿的衣服是你最近买的吗？”

艾瑞娅“是的……我很抱歉买了这么贵的东西，但我还是在我还是平民时就喜欢的精品店买的。除了那个地方，我什么都不知道……但是，这是我第一次进去，所以我非常感动。”

年轻的女士们很高兴听到她买了多达十件衣服。他们的简单发饰一文不值，因为他们来自一个平民的精品店，但是年轻的女士们看到她的双颊通红，听着她愉快的话语，心里变得温暖。

……“没人给你介绍另一家精品店吗？比如……米勒小姐？”

一位年轻女士问道，她把头发梳到一边。在她说出米勒的名字之前，她环顾四周，小心翼翼地张开嘴。

艾瑞娅充满了极大的满足感，因为她终于可以评论米勒了，但她表达了一种非常悲伤的表情。

她看起来像一只受伤的鸟，从它的巢里掉了下来，所以年轻的女士用她的手捂住她的嘴，感觉她犯了一个错误。

让我们生一个非常小的火，一个小的开始灰烬。即使火小到一粒沙子，它也会很快变大，吞噬一座大山。

艾瑞娅“我不能打扰她。我认为……米勒和我有点不同……”

艾瑞娅微微侧着头，停下来喝了口玫瑰茶。她的表情让她看起来很孤独，她把前额的中间收了一点。

艾瑞娅“虽然我现在是伯爵的家人，但我来自不同的背景。米勒聪明、漂亮、可爱，所以我肯定如果她和我一起出去会有问题。我担心我会让她失望。”

艾瑞娅一边摆弄饼干一边结束了她的演讲。没有人能张开嘴，因为那里的每个人都认为艾瑞娅会在某一点上让米勒倒下。

谣言已经传播开来，那里的年轻女士们在见到艾瑞娅之前从未怀疑过她们。此外，谣言变得恶毒了，因为每个见过艾瑞娅几次的人都给了她一个严厉的评价。即使那些人再次见到她，很明显，他们会开始怀疑艾瑞娅，而不是接受她的改变。

所以，你们必须努力工作。

茶会结束后，他们必须回到自己的住处，告诉其他人他们那天的经历。仅仅因为她善良和无辜是不够的。他们必须有其他证据。

为什么慈爱而圣洁的米勒没有首先向可怜的艾瑞娅伸出援手？艾瑞娅是如此可爱、善良和天真，不像她周围的流言蜚语。

虽然米勒还很年轻，但她离开她的新妹妹是很奇怪的，她有着平静而深情的个性，与她的同龄人不同。当然，他们需要具体的证据，因为年轻女性的家庭成员不会轻易相信他们。

艾瑞娅“让我们停止谈论这个。这是我第一次遇见和我同龄的人，所以我只想给你讲一些快乐的故事。”

试图微笑来改变情绪的艾瑞娅告诉杰西分发手帕。杰西把一个装有她绣花手帕的盒子递给每个年轻女士。当他们打开像艾瑞娅的衣服一样简单的盒子时，他们每个人都发现了一块绣有美丽郁金香的手帕。

艾瑞娅“我从萨拉老师那里学会了如何制作它们。我不知道你是否会喜欢它们。”

萨拉因老师这个词而脸红。手帕上绣着一朵鲜艳的红色郁金香，足以让花园里沉闷的气氛立刻变得友好起来。艾瑞娅还很年轻，只在伯爵家呆了一年，所以她做了这么好的刺绣礼物似乎让人难以置信。

年轻的女士们聚精会神地盯着郁金香刺绣，脸上洋溢着钦佩，笑容绽放得像郁金香一样清新。

这时，艾瑞娅觉得她一天的工作都完成了，所以她的心情也轻松了。

事实是那些小小的努力让她付出了代价。他们花了一段时间，很无聊，所以她真的不想做，但当她想到米勒经历了同样令人讨厌的过程时，她就更有动力了。

米勒积极参加妇女的社交聚会，之后，她获得了巨大的支持，并在社会上出名。

艾瑞娅“那是谁？”