第一章：投河祭神

谷祭祀十余天前便托付官府在泾水河边搭建祭台，以便取当地未婚女子“投河祭神”所用。

　　渝州古城临水而建，交通便利，过往行商络绎不绝，民风尚且算是开化，这“投河祭神”之说早先是不曾有过的。

　　即便是七年前由于泾水河突然改道引发的大水险些将整个渝州吞没，人们对所谓的“河神”也大多是怨念，敬畏次之。

　　而如今泾水河再起波澜，却有些人开始惶恐。

　　他们想到了历经寒冬数场大雪、刚刚抽芽的庄稼，想到了渝州繁华地界的脂粉铺子，想到了即将北上撷取的功名……

　　于是当“奉天差命”的谷先生扬言要以未 婚女子“投河祭神”时，渝州城内被官差挂上红绸的院门约有十之二三，以示户内有女未出阁，任由祭祀挑选。

　　而谷祭祀却偏偏选中了林掌柜的独女林婉儿，似是冥冥之中自有定数。

　　然而谁又能明确一只莺燕的死亡是出于天命或是其它呢？

　　如同泾水河边的祭台遥遥在望时，“送亲”队伍中的谷祭祀眼角斜撇的角度，他似乎看到了林掌柜伤心欲绝、一蹶不振的未来，和林家酒肆渐渐衰落的景象。

　　林掌柜自出了酒肆便一直沉默不语，夫人随在鸾轿后哭的死去活来，他却只是凝眉眺望着，面容冷清，似有重重心事。

　　直到送亲队伍转出渝州城西至泾水河边的杨林，林掌柜突然变了神色，双目中透出 一股颇为复杂的清光。

　　便在杨林拐角处，迎风立着一位清瘦少年——黛帽、青衫、短靴，腰佩青束带，眉目稍长，面色较黑，身形略显消瘦。

　　少年手中端着一坛普通粮酒，腰间显出半截木质刀柄。

　　“江寒…”

　　林掌柜喊出少年的名字，四周喧嚣的锣鼓声渐次停歇，谷祭祀停下脚步，面漏不悦。

　　“大胆刁民，何来滋事！”

　　队伍中不乏官府中人，几位官差临行前受知县特别嘱托，务必要保证祭神活动进展顺利。

　　眼下被人拦道，官差中一名体形略微发福者行出人群，高声吊了一句官腔。

　　江寒身世凄苦，又常年在后厨间忙碌，本就不善与人交际，此等情形之下，施施然的“我…”了半天，竟是说不出一句话来。

　　“江寒，……”

　　林掌柜叹了口气行出人群：“你与婉儿的婚事，就此作废罢！”

　　江寒端着本已启了封口的酒坛，闻言愕然倒退几步，酒水洒出，江贤婿一脸不可置信的模样望着林掌柜。

　　不知是哪位锣夫失手将铜锣落在地上，三两“哐当”声响在空荡的杨林外久久回荡。

　　“是我对不住你……”林掌柜再叹一口气，旋即转头望着泾水河蔓延的方向不再言语。

　　“我是来敬酒的！”江寒忽地喊了一句，胖官差眉毛一挑，掂起手中钢刀。

　　谷祭祀一声冷哼，道：“笑话！”

　　“佛曰业有三报，一现报，现作善恶之报，现受苦乐之报；二生报，或前生作业今生报，或今生作业来生报；三速报，眼前作业，目下受报。”

　　江寒自顾自背诵起苦乐大师讲课时曾有提及的三世因果。

　　他早年曾受苦乐大师点化：若不善言谈，便将下颚上扬，不与旁人目光对视，权当在场仅有自己，将所有言语，诵与佛听。

　　“苦乐大师学识渊博，功参造化，览大山名川，心怀仁善，不愠不怒，是我江寒最为佩服之人！这第一碗酒，江寒便敬与业缘寺的苦乐大师。”

　　江寒将坛中酒水满上一大碗，仰头灌下，双脸转眼红透， 满满怯意也随之淡了许多。

　　“真是胡闹！”

　　谷祭祀终于被江寒一翻莫名其妙的作为激怒，跺脚道：“将其拿下！”

　　胖官差早就有所准备，闻言脚下虚晃，右手倒持钢刀未动，左手五指成爪，直向江寒咽喉处欺近。

　　胖官差此举自信满满，即便平常中年男子被自己一招扼住咽喉也断无逃脱之能，更何况是一单薄少年！

　　江寒虽看似木讷，手脚却颇为伶俐。

　　只不过此时右手揽着酒坛，情急之下只有将左手间青花瓷碗向胖官差投掷过去。

本章完。