这年夏天，明月和巴特尔定了亲，不日将远嫁蒙古，众人心知相见无期，在她出嫁前夕，相聚于漱芳斋，大家鼻涕眼泪一把，狠狠醉了一夜。
第二日，小燕子、紫薇、塞娅送她出嫁，海兰察数日在坤宁宫门口徘徊，终于鼓起勇气，向小燕子跪求千里相送。这对海兰察来说，有弊无利，可他最后为明月冲动了一回，相识一场，虽有缘无分，小燕子还是成全了他们最后一程。
明月学骑马派上了用场，那些以为自己绝不可能触碰的事情，反而成了生活中的常态。
西风烈马，她与海兰察笑着告别。
又过了三两月，秋收时节。
小燕子悉心养护的水稻还是没长成，可是念慈会叫阿玛了，永琪激动的一晚上没睡着觉。
绵忆一直在坤宁宫住着，永琪和小燕子恩爱有加，他终于感受到了其乐融融的家庭氛围，父子关系缓和了不少。
有一日绵忆给永琪讲了个故事，说从前有个人叫王裒，他的父亲被杀死了，他母亲在的时候怕雷，每次刮风下雨的时候，他就跑到母亲坟前，跪下安慰母亲，他教书的时候，每次读到《蓼莪》，都会泪流满面。
永琪沉吟了《蓼莪》中一句——无父何怙？无母何恃？出则衔恤，入则靡至…终究接受了小燕子所说的拯救。
不久后，他将欣荣从冷宫放了出来，给了她一个贵人的位份安身，绵忆重新养在了太后膝下，准欣荣可以去寿康宫探望，但名义上是为画颜之子。
欣荣惦记着流放边疆的家人，终日郁郁，多有轻生之念，只是放不下对绵忆的牵挂，尚没有心情体会何为拯救。
有人沉寂，也有人大放异彩。
文姿和思黛数月忙碌，又得画颜大力支持，以小燕子之构想为基础制定了一系列规章制度，宫人们读上了书，多了把向上攀登的梯子，宫中气象一新，更带动了外界的劝学风向。此举往大了说，是意义非凡的，甚至可以载入史册，这意味着整个帝国朝人人平等迈进了一步，打破了一以贯之的愚民政策，缩减了贵贱的距离，很得士子们的推崇，一些皇亲国戚的府邸也闻风而动的效仿，但也有不少质疑诟病，出现了很多问题，可无论如何，永琪挡住压力，是坚持实行下来了。
千百种意义也罢，对于永琪个人来说，最重要的意义，是实现小燕子的愿望。
冬日渐至，彩霞和箫剑好友如众人所愿，互生情愫，结为夫妻。众人照旧去漱芳斋为她送行，这里承载着他们难忘的欢笑和泪水，因此要把所有的回忆都留在这里。
自小燕子入宫便陪伴着的两位姑娘，各自有了归宿，小燕子再也没要贴身侍女，她不想与谁产生深厚的感情后再生生切断，话说的最乐观的是她，其实最难忍别离的也是她。
有人离开，也有人归来。
尔泰和塞娅的女儿出生百日那天，永琪又得到一个喜讯，班杰明将于半月后随大不列颠使团入京，为他庆贺生日，班杰明说不会停留太久，请诸友勿奔波。
鸿雁传信的年代，信息不能及时相通，柳红和高明不知云游何处，箫剑晴儿诸事未毕，赶来不易。南阳一别后，不定谁和谁错过，十全十美好像总也聚不齐了。
春风又吹红了花蕊，小孩子们在御花园里玩耍，念慈已经会走了，话也说的比同龄孩子清楚，思京指挥着他们捉迷藏，嘻嘻哈哈闹声不断。永璂和永琰从尚书房下了学，也过来一起。
永琪如兄如父，细问了两人功课，两人答的都不错，尤其永琰，随了令太妃，有一股子机灵聪颖。
念慈头顶扎着两个鹿角，胸前各垂一个麻花小辫，几乎就是小燕子初入御花园时的发型，简直是一只迷你小燕子，水灵灵的大眼睛让人惊叹的漂亮，她颠颠朝永琪扑过来，搂住大腿，奶声奶气的叫：“阿玛，阿玛，抱抱——”
永琪心都化了，爱的要命，抱到怀里亲不够。
尔泰刚添了女儿，最理解永琪的心情，对女儿怎么疼爱都嫌少，摸摸塞娅怀中的襁褓婴儿：“我都迫不及待等清清长大了，恨不得她一下子就能叫我阿玛。”
塞娅羡慕道：“我也是，要是生出来就是大的，不用养就好了。”
尔泰宠笑着拍拍她的头，接过女儿：“我抱一会儿吧。”
塞娅空出手，活动了下筋骨。
永琪听见，走过去炫耀：“跟你们说啊，我闺女先会叫的是我，那个感觉——”他陶醉起来：“别提多美了！”
“你说了八百遍了，”塞娅掏掏耳朵：“小燕子说的可跟你不一样，她说喂西儿吃东西，西儿不想吃，喊了声——啊——妈！不是阿玛，你正好进门听见，当时你又不在西儿跟前，怎么可能是喊你呢！准确来说，西儿先会喊的是小燕子。”
永琪辩解：“不不不，她是看见我进门，才喊的——阿——玛！声调都不一样，我听的清清楚楚，不会有错！再说了宫里都叫额娘，没人喊妈，她跟谁学去！小燕子那是嫉妒，不想承认。”
尔泰逗念慈：“西儿，跟叔叔说，你到底先喊的谁？”
念慈歪在永琪肩上，也不知听没听懂问的啥，突然拍起了手：“呱呱！”
三人哈哈大笑。
小燕子给她去年逝世的水稻苗立了个木牌子，正站在牌前深切悼念着，听见笑声怒喊：“笑什么呢！严肃点！有没有同情心！”
永琪绷住嘴，招呼大家：“行行行，都来吧！让我们为不幸离世的水稻们默哀，愿它们早登极乐，阿弥陀佛。”
尔康瞅着木牌上写“爱稻之墓”，觉得小燕子太神叨了：“这…这有必要吗？说不定无心插柳柳成荫，人家在这块准备发芽呢，你咣叽弄个牌子压住，这下永世不得超生了。”
小燕子一个眼神斜过去。
紫薇挺着三个月大的肚子，一本正经劝道：“尔康，小燕子为它们付出了多少心血啊，正伤心呢，你就不要说风凉话了，赶紧默哀。”
尔康笑着投降：“这辈子真是什么事都碰上了。”
众人低头静立，呵护着小燕子脆弱的心灵。
永琪见大家都站累了，小燕子还在祈祷，大家纷纷给他使眼色，他貌似惋惜不已，上前相劝：“小燕子，节哀，新的水稻都种上了，这次会成功的啊，想开点。”
小燕子眼泪半天也没挤出来，顺势点点头：“我会三天不吃米饭，以表哀思。”
塞娅藏不住话：“三天？你敢不敢多说点？”
小燕子不在意的摆摆手：“是那个意思就行了。”
永琪牵上绵忆，扬声道：“虽然小燕子的水稻走了，但是我的青枣树熟了，走，咱们去摘枣！”
孩子们兴奋的拍手。
众人往稻田东侧走，看见两株碧绿葱葱的枣树，枝繁叶茂，颗颗青枣像是缩小的梨子，令人望而生津。
尔康就近摘了个尝尝，清脆可口，问永琪道：“没见过枣树春天熟的，从哪弄来这么两棵稀奇的树？”
小燕子抢答：“他就喜欢吃枣，让人从台湾运过来的，种的可费劲了。”
彼时台湾早已收复，运来两课树也不是什么难事。永琪和尔康就种植青枣树的气候、土壤聊了起来，又讨论到台湾郑氏政权的残余势力，驻军同台湾民众的相处问题。
这厢，东儿够了一把，递到念慈跟前：“西儿，吃枣！”
念慈接了一个，啃不动，伸出粉嫩的舌头舔来舔去。
思京不甘落后，也抓了一把过去，争着叫道：“吃我的！”
绵亿见福家两兄弟献殷勤，也凑过去，喂到念慈嘴边：“西儿，吃哥哥的！”
念慈拿不过来，眼花缭乱，不吃哪个都得罪，吃哪个也得罪，还是哭吧。
金豆豆一掉，几个哥哥都慌了，塞娅离得近，从思京手里取过几颗枣，笑抱起念慈，提前替儿子铺垫：“西儿，不哭不哭哦，吃思京哥哥的吧，思京哥哥给的枣最大！”
小燕子站在树荫下，拂动着叶子，打趣一步之遥的尔泰：“塞娅这是话里有话啊，怎么着，看上我们西儿了？”
尔泰抿嘴笑：“西儿谁不喜欢，看你们成不成全了，让我们福家再出个驸马！”
思京眉目疏阔，开朗阳光，性格长相都很像塞娅，兼具尔泰的温厚，可以想见，他将来会是这群孩子中最乐观的那个。
小燕子觉得甚好，非常希望下一代把他们的友谊亲情延续下去：“我没意见，”又喜爱的捏了捏清清熟睡的脸：“来年我生个儿子，你也得把清清许给我们家。”
“你生的儿子，那就是未来的皇上啊，我们清清岂不就是皇后了？”尔泰有点难以想象：“除非遗传了皇上的痴情，否则我得考虑考虑。”
“谁说我儿子就一定当皇上啊，”小燕子有强烈的预感：“他们这一辈说不定比我们还疯狂呢，少不了干出些惊天动地的事。”
“儿孙自有儿孙福，不是我们可以安排的，随他们去吧！”尔泰认同的一笑，又想她这两年不宜怀孕，指指永琪：“你还说来年呢，让你生吗？”
“他说了不算！”
尔泰忍俊不禁：“我现在都不知道你俩谁说了算。”
永琪见两人说的热闹，就把尔康撂到一边，急忙蹿过来：“你们俩说什么呢？”
尔泰但笑不语。
小燕子知他最不能听念慈嫁人的事了，眉一挑：“不告诉你！”
夜深，永琪在养心殿忙碌到子时才回到坤宁宫。
小燕子支在枕头上打盹儿，差点栽到手边的书上，永琪说过那句“我想我一回来，就有你在等我”，从此被她记在了心上，不管多晚，总要等永琪回来，看上一眼再睡。永琪劝她多次，说只要看见她就好，不必真熬着，她却坚持要等。
永琪轻轻抽走书，欲托着她的脑袋放她睡下，她迷糊着睁眼了：“你回来了，先不要洗澡，我去太医院要了红花油，给你按按肩再洗。”
“困成这样了，明早再按吧。”
“不困了！”小燕子一个鲤鱼打挺，让自己精神起来：“你一批折子就是大半天，一动不动的，肩能不酸么，你趴这儿，我给你按按。”
永琪欣喜于她的贴心，脱掉上衣趴下。
小燕子跨坐在他腰上，将红花油细细涂抹在他肩胛骨上，一股微微刺鼻的辛辣气味在空气中蔓延开来，而后她两手轻重有度的按了起来。
“嗯…”永琪闭眼享受，舒适的闷哼一声，肌肉绷紧又松弛：“你还学了按摩吗？”
“对啊，瞎按再按坏了，我这个笨等儿脑子，居然到今天才想起来学，以后我每天都给你按一按。”
永琪不舍得她一点劳累：“宫里有专业的老师傅按，我平常总想不起来罢了，以后我让人多按按。”
“那和我按的能一样吗，”小燕子压低身子，伏到他耳边调笑道：“老师傅也这样坐你腰上吗？”
永琪抿了抿嘴笑，垫在下巴的手出来捏了一下她的腿：“我巴不得你按，这不是怕你累着吗。”
“我不嫌累，”小燕子按的愈发卖力，循循善诱：“你要是觉得过意不去，不如补偿补偿我。”
“说吧，怎么补偿？”
“不如…”小燕子假装思考，故意停顿了一下：“不如补偿给我个儿子。”
永琪睁开眼，正色道：“这还不到两年呢，不能生。”
“我身体早没问题了，咱们不要那么死板，非得等两年啊，”小燕子羡慕的说：“人家金锁都准备要三胎了，塞娅刚生了个女儿，紫薇又怀上了，我怎么能落后啊。”
“你比这个干什么，她们身体能生，你还不能生啊，你也就是看着没问题，其实底子还是虚的，”永琪皱眉：“我想起你生孩子都要心疼死了，再让我经历一次还不如杀了我。”
“哎呀，第二次就好生了，我好想要个儿子，我还想让清清给咱们当儿媳妇呢，再晚两年儿子不就比清清小两岁了嘛，”小燕子生怕被抢跑：“不行不行，还是得赶早。”
“合着下午你跟尔泰就嘀咕这事儿呢，想的真够远的！”永琪觉得好笑：“是咱家的怎么都是，不是咱家的多早晚也不是啊。”
“你不是总说，眼光要长远吗，现在就得计划了！”小燕子边说，手边从按摩移花接木成了抚摸，沿着他的肩胛骨滑向腰际，**************
“等等等等！”永琪瞬间躁热难耐，急忙翻身过来，小燕子头颠到他腹肌上，他脑子里烧成了浆糊，勉强定神盘算日子：“今天不行！后天！后天！我绝对不跟你客气！”
小燕子妩媚的盯着他，*******************
永琪起身，风驰电掣的护住裤裆，脸憋的通红：“小燕子…小燕子！别闹！明天你还得喝避孕药，那药可苦了啊！”
小燕子充耳不闻，灵活的躲过他的防守，*********
永琪彻底投降了，呲牙咧嘴的摔回枕头上。
小燕子正准备进一步全力出击。
突然——
敲门声咚咚响起。
“谁啊！”小燕子只好暂停，不满的喊。
秦嬷嬷的声音传来：“娘娘，小公主哭醒了，闹着找您呢。”
小燕子唉声叹气，下床到门口将念慈接过来。
永琪强自平息，赶忙穿好衣服。
念慈挂小燕子脖子上粘了一会儿，就爬到床上站起来活蹦乱跳，整个一混世小魔女，指挥着两人：“呱呱，呱呱！”
小燕子躺在永琪怀里，两人一起头疼的鼓着掌，还要配合着青蛙叫。
“呱！”
“呱呱！”
小燕子揉揉额角，无奈道：“今晚又得睡这了，睡习惯了她就不想自己睡了。”
永琪的欲火还没完全熄灭，难受的动了动：“那得想个办法，天天跟我们睡，还怎么给她生弟弟啊…”他眼睛往下一瞟，小燕子默契的往上一瞅，一个火辣辣的对视，两人没忍住，热切的拥吻起来。
永琪忘我的将小燕子压在身下。
念慈跌跌撞撞冲过去，钻到两人中间，掰永琪：“不亲！不亲！”
“好好好，不亲不亲！”永琪只得戛然而止，舔舔嘴唇，意犹未尽的松开小燕子。
念慈急忙朝小燕子脸上吧唧一口。
小燕子被她可爱到了，不停的回亲女儿，永琪也凑过来亲女儿，念慈这下高兴了，蹬着小腿哈哈笑。
永琪随手拿过书，声如山间清风之温柔：“我的小宝贝，乖乖睡觉，阿玛给你讲故事。”
小燕子轻拍着念慈。
念慈还听不懂，永琪其实是给小燕子讲的，这本《西游记》快被他讲到了末尾，他轻喃细语：“上次说到唐僧师徒四人因未满九九之劫被弃下云端，为过通天河再次求助于老鳖。又因为忘了替老鳖帮忙问佛祖之事，被老鳖扔到了河里，辛辛苦苦取来的经文都湿了。没办法，只得把经文放在大石头上晾晒。第二天晒干后，八戒收书时因为几卷经文被大石头粘住给弄破了，唐僧很懊悔的说——都怪我们没有看管好，好好的佛经已经残缺不全了。悟空说——师父，不妨事，天地本不全，经文残缺也应有不全之理，非人力所能为也…”
小燕子打了个哈欠，眼皮开始打架，模糊着问：“就是说，人生还是没有十全十美吗？”
“天地不全，经文也不全，原来我也觉得什么都不会全，现在…”永琪长臂牢牢护住妻女，也安心入睡：“我觉得什么都全了。”
大不列颠使团漂洋过海，终于抵京。
永琪在太和殿接见了使团，使团带来了很多稀奇古怪的玩意，闻所未闻，却不见班杰明的身影。
柳青托人进宫传信，说班杰明在会宾楼等他们。
入了夜，永燕换上便服，出宫找他。
小燕子捎上了班杰明送她的小提琴，有些近乡情怯，如果当年好好告别，或许她心里还好受点，可是他无声无息的走了，留给她和永琪无尽潇洒的祝福，她时常梦见班杰明独自一人漂泊在汪洋大海中，茫茫不知归处…她与班杰明之间，朋友之上，恋人未及，总归缺少了一个结束语。
永琪静静看着出神的她，一直没有说话，此刻他比小燕子的心情更复杂，他想，班杰明也是一样的，面对他们需要一种坦然的勇气。
两人到达的时候，御林军隐于闹市处，会宾楼人潮涌动，从大厅里飘来悠扬的小提琴乐声，里三层外三层围着看里面的热闹，议论纷纷，不时的发出阵阵叫好。
有熟客还认得出班杰明，一口京片子：“嘿！这不是之前常来那个洋人吗，这是又回来了，还拿着那把洋琴呢！拉的什么曲子，听着这个透亮！”
“这是韦瓦第的《春》。”
小燕子答了一句，便将小提琴架在肩上，琴弓一拉，将《春》的风情源源流泻，和班杰明遥相呼应。
群众跟看见西洋景儿一样兴奋，都在猜这美丽的华衣女子是谁，自动为她让出一条路来。
班杰明手上未停，他穿着一身纯白的燕尾服，前襟及扣眼上缀钉银色的刺绣和纽扣，金褐色的卷发有丝绸般的光泽，灰的泛蓝的眼珠如玛瑙映射到小燕子身上，幽幽发亮。
光圈之下，他像一个降落人间的天使。
与从前并无多大变化。
两人一曲合奏毕，周围响起热烈的掌声。
小燕子放下小提琴，本想兴高采烈喊他一声“斑鸠”，话没出口，鼻子却酸了，泪凝湿了眼眶。
班杰明笑容努力灿烂，作出轻松的语调：“小燕子，又见面了。”
永琪随后出现在正中。
班杰明看到他们两个并肩站在一起，金童玉女一词终于可以用的正大光明，好似弥补了所有光阴。
使团大使是永燕爱情的忠实拥护者，他认为他们的故事跨越万水千山，是东方浪漫的极致，对于班杰明的退出，他不吝赞扬——Benjamin，你不必寂寞，你成全了一对有情人，上帝都会为你欢呼的。
大使关心永燕所有的动向，白鸽飞处，他们在教堂前喝着咖啡聊天，大使说your pretty girl成了大清的新皇后，年轻的皇帝如此深爱她，就像流淌的泰晤士河一样永恒，所以即使皇后被死神劫走，也可以重获新生。
班杰明心口抽痛，默默道，下次出使大清，请让我同行。
原来，他走后，他们没有开始新的起点，仍然回到了小燕子痛恨惧怕的原点。可是又原来，无论是皇宫还是大理，小燕子跟永琪在一起，都是那样幸福的。
此行无憾。
他心口一块大石头落地，和永琪欣慰对视了一眼。
永琪知道自己欠班杰明多少，数也数不清了，克制对小燕子的爱意有多难，他再清楚不过，在一个伟大无私的人面前，唯有自惭形秽，可是两人对视这一眼什么都不必说了，他只剩了由衷的高兴。
“斑鸠，欢迎回来。”
侧立的尔康、尔泰也迎上去，四大护卫又齐聚了，肩膀勾连在一起寒暄。
小燕子、紫薇、塞娅、金锁在一旁微笑看着，重逢的喜悦人生又有几何，那就沉醉吧。
二楼靠窗最好的位置，蒙丹受伤曾住过，他们经常在这里讨论大计划，大逃亡回来后，柳青就不再对外开放了，只为十全十美聚会留着。
尔康和紫薇常来坐会儿，后来由尔康题词，紫薇写了一幅字挂在墙上——昔年胜友豪饮满座，而今会宾天下，独待远行客。
班杰明念罢，默默望了很久：“这么看来，我就是远行客了。”
尔康悠悠道：“你是，箫剑和晴儿也是，柳红和高明也是，含香和麦尔丹也是…说不定将来谁都是，不管我们走多远，这个屋子都在等我们十全十美回来。”
班杰明个子高，可以抚摸到那字匾：“含香和麦尔丹有消息吗？”
尔康可惜的说：“没有，事关皇室颜面，他们注定是一个秘密，难以见天日了，”他释怀一笑：“不过我相信，他们一定在一个世外桃源的地方幸福的生活着。”
众人不约而同望向窗外的车水马龙，往事滚滚而来，也许他们曾在人海中擦肩而过，彼此无扰的奔向不同的人生。
柳青热情招呼着上酒菜：“来来来，大家都坐下！今天新进的绍兴黄酒，虽然比不上宫里的酒，但是大家尝个鲜儿，给班杰明接风！”
金锁随后举着热气腾腾的两盘放桌上：“这是我包的饺子，一盘素馅的，一盘肉馅的，刚出锅，大家快尝尝！”
柳青一脸纳闷：“你这老板娘当的，难道不知道主食都是最后上？先上来，还哪有肚子吃菜啊。”
金锁一拍手，抱歉道：“哎呦，我一高兴就什么都忘了，想起咱们以前办饺子宴，下午就坐不住了，恨不得让他们赶紧吃到嘴里！”
永琪笑着解围道：“我明白金锁的意思，按咱们北方的习俗，家人团圆了就是要吃饺子，咱们都先吃上一口饺子，然后再喝酒，怎么样？”
金锁狂点头，心想要不人是皇上呢，就是会说话。
众人一拥而上就清光了饺子，夸了金锁一番，而后举杯庆贺。
小燕子心情稍稍平复了些，站起来单敬班杰明，眼睛蕴着星光：“斑鸠，有句话我没来得及跟你说，就是——谢谢你！我知道这句话太轻了，可就是谢谢你！”
谢谢你曾爱过我。
陪伴我。
今非昔比，班杰明对她只能是朋友之妻的距离，一号三人组烟消云散，不能再容纳他人了，所以他刻意不独对她，同时看着永琪：“小燕子，看到你们过得好，我真的很高兴很高兴，我们之间还用说谢谢吗？其实…”他腼腆笑了笑：“我已经有了一个女朋友。”
塞娅好奇发问：“女朋友？好新鲜的词儿！是什么意思？”
“就是喜欢的女孩。”
“真的！”小燕子十分激动欣喜，班杰明能找到另一半，她就没有遗憾了，也急忙跟着问：“叫什么啊？哪里人？”
班杰明头一低，众人看不清他表情，像是在害羞：“叫Unique，和我一个国家，是个可爱的女孩。”
小燕子又忙问：“跟你一起来了吗？”
班杰明镇定的回答：“没有，她晕船来不了。”
“啊！”小燕子很是遗憾。
班杰明想到她为他和柳红做红娘，当时他那股深深的绝望…柳红不是采莲啊，如今他还是有些落寞。
“Unique…”永琪想了想，这似乎不只是个名字，还有一个意思，他想到了，却不得其解，也不愿深究了，站起身来举杯：“斑鸠，我也要谢谢你。”
谢谢你还爱着她。
却依旧成全她。
尔泰食指在杯沿上有一搭没一搭的轻叩着，也在沉思，而后目光缓缓凝聚于班杰明身上，笑的意味深长。
班杰明与永琪相碰，又与小燕子相碰，大方道：“永琪，无论如何，你还是做到了！我们一起干一杯吧！”
三人猛饮入喉，咽下过往。
众人酩酊大醉，说着回忆和未来，兴尽晚回，在月光下拉长的影子交错相拥，相互送了又送，不舍得分开。
小燕子不愿走，大声叫道：“咱们今晚都睡会宾楼吧？”
塞娅跟着起哄，唯恐天下不乱：“柳青呢？老板！老板娘！有大通铺吗！”
柳青眼皮一跳，伙计的大通铺倒是有，只是这群醉倒的男男女女一定睡出事来，趁早算了，双手合十：“小姑奶奶们，不是我不让你们睡，孩子都在家呢，你们不回去能行吗？就是睡这，也是各睡各屋啊！天下没有不散的宴席，都回去吧啊！明儿再见！”
永琪微醺，和班杰明勾肩搭背：“斑鸠，斑鸠，多待几天再走，我们都很想你。”
小燕子扑过来，拽班杰明的胳膊：“要不就别走了！那大不列颠有什么好的，没有我们，有意思吗！”
班杰明被两人拉扯着，久违的温暖，呵呵傻笑。
“皇上，皇后，您二位注意形象！”尔泰急忙将三人分开，把永燕拧成一团送上马车。
永燕喝的最多，晕晕乎乎的坐上马车，抱在一块，同时喊对方：“斑鸠…”
再相互一看，不是，又同时道歉：“对不起。”
两人哈哈笑了起来。
永琪晃了晃脑袋，让自己清醒一点，小燕子脸颊酡红，宁愿醉下去，她往他怀里拱，口齿不清：“永琪…永琪…我也有句话要告诉你…”
“你说，我听着呢。”
小燕子拿着他的手覆上自己的胸口：“你知道吗…你会让我的心跳停止。”
那颗心明明在炽热的跳动。
永琪笑问：“为什么会停止？”
“因为我喜欢你…非常非常非常喜欢…没有人能代替的那种喜欢…”小燕子吻着他骨骼分明的手：“你看我的时候，我都听不见心跳了，所以它应该是停了。”
永琪的声音几乎哽咽：“是吗？”
“是啊。”小燕子的目光柔情似水，直勾勾地凝视着他，眼底浓重的情意没有一丝一毫掩饰，如海水般波涛汹涌。
她确实没有这样看过别人。
“小燕子，你的心为我停止，但我的心是为你而跳的。”永琪也拿她的手覆上胸口。
“那就让它一直跳着…”小燕子耳朵贴紧，聆听那强烈的震动，忽然小小的疑惑：“永琪…你今天为什么不吃醋？”
“因为我突然发现，有人爱你也是件不错的事，我的小燕子本来就值得很多很多人爱的，”永琪低低的气息流动在她头顶：“尤其是斑鸠，被他爱上是一种荣幸。”
小燕子痴笑：“那我能不能…”
“不能！”永琪知道她要说什么，强势打断：“我只能允许你对别人有一点点点点好感，再多就不行了。”
“逗你呢，”小燕子长吁一口气，如释重负：“班杰明找到了Unique，终于不需要爱我了。”
翌日，班杰明入宫至如意馆，看望郎师傅。
师徒两个一番深切的叙旧。
班杰明带了很多家乡的特产和师傅老友托他稍的礼物，有银器，皮包，礼帽等等。
常寿听说他回来，晃晃悠悠的跑到如意馆，假装云淡风轻，实际心缝儿里透着喜悦，不知道怎么表达亲热，喊了一声中气十足的“臭小子”后，就追着班杰明满屋跑。
班杰明也给他带了一身经典的大不列颠绅士装扮，常寿骂骂咧咧的试了一下，皮鞋西服配高帽，手拄文明杖，再配上副老花镜。他小眼耷拉着，肚子微挺，辫子挂在后面，看起来像个老顽童，不伦不类的可爱。
小燕子领着孩子们来玩，进来正看到，笑的前仰后合，啧啧道：“常太医，你穿上这身非常…非常的不绅士。”
孩子们围上去抓他的辫子，玩他的拐杖。
常寿一把年纪，突然知道臊得慌，轰着孩子到外面，赶忙换下西服，却不舍得不要，一兜带走了。
郎师傅送他出去。
孩子们又围了班杰明一圈，小燕子让班杰明猜猜都是谁的孩子。
班杰明一眼就认出了念慈，蹲下来爱不释手的摸她的脸蛋：“God！My heart sweety！这个小天使是你和永琪的女儿吗？”
小燕子微笑点头：“她不是小天使，她是小恶魔。”
“我还没有见过这么漂亮的小恶魔！”班杰明看到这么一只小小燕子，激动的都泛泪花儿了，喜欢极了，小心的问念慈：“Uncle能亲你一下吗？”
小燕子笑他客气：“直接亲就行。”
班杰明虔诚的吻了念慈的额头，这一瞬间，送给了她世间最美好的祝愿。
念慈伸出小指头摸他灰蓝眼珠，班杰明眼一闭，她摸到了眼角，烫手似的缩回去，甜甜笑了起来，晃着小手去拉小燕子：“额娘，额娘，看眼睛！”
“看！看！”
小燕子被女儿牵着，看向班杰明的眼睛，这一猝不及防的对视，她看愣了，班杰明的眼睛似阳光下无止尽的湖泊，那样纯真炙热，有她抹不去的深情厚意，仍让她无以回报的感动。
幸好孩子们嚷嚷起来，打乱了他们的交汇，小燕子急忙收回眼神，听见班杰明略显紧张的声音。
“你是…你是思京，小尔泰！”
“东儿！长的跟尔康真像…”
“小南儿，你也进宫了，谁送你来的？”
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晚间，永琪正在乾清宫研究大不列颠的贡品，他准备把所学天文算法写成一本书，命为《蕉桐賸稿》，将将动笔。西洋人已经打听到了他的喜好，为他上贡了很多数学模型、天体模型和绘图工具，包括圆规、直尺、游标卡尺等等。
他正在纸上用圆规划的投入，一杯热巧克力香气飘到了他鼻端，惊喜抬头：“班杰明！”
班杰明过去看他画的构图规整严密，对永琪的聪明不得不佩服，惊赞道：刚上手你就用的这么好啊！”
永琪伸个懒腰，不以为意：“我就喜欢这个，不觉得难，跟你们使团这次来的天文学家聊了一下午，受益匪浅，”他优雅的喝着热巧克力：“好久没喝了。”
“我知道你们爱喝，经常让使团捎过来，你们都没喝吗？”
永琪耸耸肩笑：“不是你泡的，喝起来总少了点滋味。”他指指殿中华美无比的机械挂钟，齿轮精密的旋转，如同浩渺的宇宙，数字仿佛都被吸入漩涡般的表盘之中，最巧思的是时针、分针的针头都是展翅欲飞的燕子形状，一圈一圈的相遇：“你们洋人真行，这么复杂的东西都造的出来，还有那个传教士西澄元研制了一头机器狮子，跟真狮子似的，能自动走百步，真是让人叹为观止！”
班杰明笑道：“老爷和你都喜欢这个，我们那里最顶级的钟表师成天琢磨，还找我打听，这个挂钟是根据你的起居习惯、房屋装饰风格设计的，可以说是世上最先进的挂钟。”
“怪不得会有燕子，当年你做的那个燕子钟陪我度过了很多难熬的夜晚…”永琪感激看他：“一会儿我让人抬进坤宁宫，放到我们的卧室里，小燕子一定喜欢。”
班杰明闻听“卧室”二字，眼神稍暗，坐下，提醒自己振作：“永琪，大不列颠有个叫哈格里夫斯的人发明了一种纺纱机，可以代替人劳动，大不列颠很多地方都开始使用了，有学者称这叫‘工业革命’。之前老爷虽然喜欢西洋的东西，但也只是当成玩具，仅仅在贵族间流通，并不同意和我们全面通商，使团对你这位新君主的期望很大。”
“昨日马嘎尔尼大使提到了工业革命，也要求派遣使团进驻北京通商，设立商会，减免税费，还要求传教，不瞒你说，群臣反对激烈，”永琪叹了口气：“使团没见朕之前，是和珅先接待的，马嘎尔尼要求不对朕行三叩九拜大礼，而且自称是钦差，不是贡使，和珅跟他们交涉了很久，上报给朕，最终朕同意他们只行单膝跪地礼，虽然后来双方很和谐，不过这事还是让很多大臣不舒服，觉得使团名义上是来给朕庆祝生日，实际上是来要求特权的。你们有了纺织机，必然会生产出大量的货物，那么就需要一个庞大的市场才能满足，大清无疑是你们最好的选择。现在大清出口茶叶、丝绸和瓷器可以换回巨额白银，而你们的货物却不能大量进入大清，所以着急的是你们，不是我们。在这种情况下，你们还没有资本向我们要求特权。而且大臣们认为使团携带的连发枪、战舰大炮模型多少有些威胁的意思。”
班杰明隐约感知到本国的野心勃勃，为了防止和使团一起见永琪显得不够纯粹，才特地避开，着急的说：“我是真心为你过生日的，马嘎尔尼大使也非常推崇你和小燕子的爱情故事。”
“是么？”永琪倒是没想到，无奈道：“所以我们都不是代表自己，而是代表国家，很多事身不由己。”
班杰明在大清多年，又有这么刻骨铭心的经历，早已把他乡作故乡，尤其挚友还是这个王朝的领导者，诚恳道：“永琪，我不懂国事，但我觉得两国贸易往来是件好事，就像你和我这对异国兄弟，也可以建立深厚的友谊，现在只有广州十三行能通商，其实多开放些地方也未尝不可，把纺纱机引进过来，让老百姓不用那么辛苦劳作，不是很好吗？”
“班杰明，你知道，我喜欢你们的一夫一妻制，喜欢你们的平等观，喜欢你们的文明，可是中国已经称霸千年，天朝上国的骄傲一直在，视他国为蛮夷之地，这些根深蒂固的思想非我一力可以撼动，纺纱机不仅是一个工具，更是一种新的生产模式，甚至是一种新的制度，要想施行开来，是一条漫漫长路。”
班杰明想起欣荣颐指气使称他为“大清朝高级的奴才”，也预知到此间艰难，感慨道：“我一直觉得中国人的创造力是最强的，像指南针，火药，纸…都是中国人发明的，可惜在中国读书更能光宗耀祖，时间久了，肯钻研这些的人就少了。像你说的，纺织机不仅是工具，还是一个信号，代表一个新的工业时代将要到来！”他直白的说：“永琪，落后总是会屈服于先进的，就像你们满人坐了江山，还是要学习汉人的文化，是一样的道理。”
永琪没生气，反而有了强烈的危机意识：“是啊，大清现在是很强大，可是别的国家正在进步，如果我们还固步自封，百年之后，将不会再是最强的国家了。”他笑了：“好吧，我会好好想想，毕竟不只牵涉到你们一个国家，兹事体大，还要从长计议，这其中人才是根本，或许可以先派一批学子去大不列颠考察学习一下。”
班杰明对永琪的包容和见识感到十分兴奋，起身行了个鞠躬礼：“我愿意为两国友好尽绵薄之力。”
永琪也站起，拍拍他肩膀：“整个使团都不如你一个和平使者管用，不说这些了，”他叙起旧情：“云南一别，已经快三年了，你回去这几年都做什么了？”
班杰明轻松的说：“也没做什么，陪陪父母，到处走走停停，有时候在路边画像，一画一天就过去了。”
永琪听出他轻松背后的孤独，心里不大好受：“那你的Unique陪着你吗？”
班杰明笑的深沉：“陪着，一直都陪着。”
记忆是不会消失的。
永琪祈祷的看着他：“好好爱她吧，班杰明，你能有一个爱人，是我和小燕子最大的心愿。”
班杰明喉咙一哽，去喝巧克力掩饰，缓缓咽了才道：“我今天见到西儿了，她真像小燕子。”
永琪嘴角扬起温暖的笑：“有时候国事繁杂，看见西儿我就什么烦恼都没有了，她是小燕子九死一生送给我的宝贝。班杰明，走的时候给西儿画张像吧，也挂在乾清宫。”
“好啊，如果可以，我真想把西儿带到大不列颠去，”班杰明玩笑了一句，又假装无意问道：“小燕子的身体没事了吧？”
“基本没事了，再调养调养。”
班杰明松了口气。
永琪手一点一点攥紧，痛苦的说：“班杰明，其实那两年，我想过放弃小燕子…”
班杰明心也提紧了起来。
“我明白你能给她幸福，我不如你，如果你们在一起了…我无话可说，可是班杰明…我想她，每天每天都想她，我知道，和你相比，我是一个自私的人，”永琪压在心底很久的三个字，终于说出了口：“班杰明，对不起，对不起。”
“你没有对不起我，永琪，我不能给她幸福，”班杰明从来没有如此清晰的认识：“在大理，她越笑的时候越寂寞，从没有像现在这样笑的这么开心。”
永琪看透了他的担忧：“孤家寡人才能成就帝王之业，可我没有小燕子，活不了，所以我注定不能成为一代英王，是我自己的问题，和小燕子无关，”他庄严的承诺：“班杰明，你放心，我永不负她！这是我对你最好的报答。”
班杰明眼角涌起了信任的泪水。
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